Thời gian thấm thoát, chớp mắt đã qua hơn hai năm, Lệnh Hồ Xung lên núi đã ba năm, Nhạc Phương Hưng năm nay cũng đã sáu tuổi. Mấy năm nay cơ thể Lệnh Hồ Xung phát triển rất nhanh, giờ trông đã là một thiếu niên nửa lớn nửa nhỏ rồi. Ngoài việc tiếp tục đứng tấn và luyện võ công cơ bản, y đã cảm ứng được nội tức, bắt đầu tu tập vận chuyển nội công đả thông kinh mạch, đồng thời học bộ pháp, thân pháp, quyền pháp, kiếm pháp cùng nhiều loại võ công cơ bản khác của bản môn Hoa Sơn.

Lệnh Hồ Xung quả không hổ danh là đại đệ tử do Nhạc Bất Quần tinh tuyển, tuy nội công không mạnh, quyền pháp lại tệ vô cùng, nhưng bộ pháp, thân pháp và kiếm pháp lại vô cùng tinh thục. Đặc biệt y cực kỳ có thiên phú về kiếm đạo, các chiêu thức như tiệt, tước, thứ, mạt (chặn, gọt, đâm, quét) đều tùy tay mà dùng, khi dùng kiếm phát lực tuyệt không run tay, không hề sai lệch. Cách đây một thời gian, y còn được Nhạc Bất Quần truyền cho một thức kiếm pháp "Thương Tùng Nghênh Khách". Chiêu này tuy là khởi thủ thức của kiếm pháp Hoa Sơn, nhưng lại ẩn giấu vài chiêu hậu chiêu, là mấu chốt để kết nối nhiều loại kiếm pháp cơ bản của phái Hoa Sơn. Lại thêm Lệnh Hồ Xung mới học chiêu thức kiếm pháp, chưa hiểu rõ lắm, nên đến tận giờ vẫn đang nỗ lực luyện tập.

Thực ra từ một năm trước, với thiên phú kiếm pháp của Lệnh Hồ Xung thì đã có thể học kiếm pháp cơ bản của phái Hoa Sơn rồi. Thế nhưng khi đó Nhạc Bất Quần kiểm tra nội công tu vi của y lại phát hiện tuy nội tức đã chuyển hóa thành chân khí, nhưng lại không đủ để đả thông kinh mạch. Phải biết rằng lúc đó Lệnh Hồ Xung đã tu tập nội công được một năm, dù là người có tư chất bình thường thì cũng đã đạt đến tiêu chuẩn đả thông kinh mạch rồi, huống chi với thiên phú của Lệnh Hồ Xung thì dù có đả thông được một mạch cũng là chuyện bình thường. Thế nên Nhạc Bất Quần tại chỗ nổi trận lôi đình, phạt Lệnh Hồ Xung cấm túc bảy ngày.

Phải biết rằng phái Hoa Sơn chú trọng lấy khí ngự kiếm, coi trọng nhất là nội công tu vi, nội công đã thành thì các tiểu thuật khác tự nhiên dễ như trở bàn tay. Vì vậy, Lệnh Hồ Xung bị buộc phải chuyên tâm tu luyện nội công tâm pháp, suýt chút nữa là ngay cả kiếm pháp cũng không cho luyện. Vẫn là nhờ Ninh Trung Tắc ở một bên khuyên giải, Nhạc Bất Quần lại sợ làm lỡ dở thiên phú kiếm pháp của y nên mới bỏ qua. Tuy nhiên, kiếm pháp cơ bản của phái Hoa Sơn vốn định dạy cho y đã bị trì hoãn mất một năm, Lệnh Hồ Xung đành phải tiếp tục rèn giũa căn bản.

Nhưng thiên phú của Lệnh Hồ Xung quả thực không phải dạng vừa. Tuy y vẫn còn hơi thiếu kiên nhẫn, Nhạc Phương Hưng ngày thường cũng không thấy y nỗ lực bao nhiêu, ngược lại còn thấy y thường xuyên chạy nhảy vui đùa cùng Nhạc Linh San, nhưng rồi lại tận mắt chứng kiến y chỉ vài tháng sau đã đả thông được hai mạch. Cách đây không lâu Nhạc Bất Quần kiểm tra nội công tu vi của y, phát hiện mạch thứ ba cũng sắp sửa quán thông, vui mừng khôn xiết liền truyền cho y một thức "Thương Tùng Nghênh Khách", khiến Lệnh Hồ Xung hưng phấn không thôi, Nhạc Phương Hưng cũng vô cùng ngưỡng mộ, hận không thể lớn nhanh hơn để được như vậy.

Mấy năm nay trên giang hồ khá bất ổn, phe chính đạo giang hồ và Ma giáo đã xảy ra vài trận đại chiến, cả hai bên đều thương vong nặng nề. Ma giáo kể từ sau trận tấn công phái Hoa Sơn vài chục năm trước, không may tổn thất mất mười vị trưởng lão, đã mai danh ẩn tích một thời gian trên giang hồ. Những năm gần đây họ ẩn cư tại Hắc Mộc Nhai, thực lực đã khôi phục. Dưới sự dẫn dắt của vị tân giáo chủ đầy dã tâm là Nhậm Ngã Hành, họ tái xuất giang hồ, gây sóng gió khắp chốn, tạo nên vô số cảnh máu chảy thành sông.

Ma giáo hiện nay thực sự thế lực hùng hậu: Hấp Tinh Đại Pháp của Nhậm Ngã Hành uy trấn thiên hạ, người trong giang hồ nghe danh không ai không biến sắc, mơ hồ có khí thế tranh đoạt ngôi vị đệ nhất cao thủ thiên hạ. Quang Minh tả sứ Đông Phương Thắng, Quang Minh hữu sứ "Thiên Vương Lão Tử" Hướng Vấn Thiên, Thanh Long đường "Hoàng Diện Tôn Giả" Giả Bố, Bạch Hổ đường "Điêu Hiệp" Thượng Quan Vân, Phong Lôi đường Đồng Bách Hùng cùng mười vị tân trưởng lão và các cao tầng Ma giáo khác cũng không hề kém cạnh chưởng môn các đại môn phái. Đệ tử thì trải rộng khắp nơi, còn có Ngũ Độc giáo, Thiên Hà bang và một đám bang phái phụ thuộc làm cánh tay đắc lực, Hoàng Hà Lão Tổ, Đồng Bách Song Kỳ cùng những hào kiệt giang hồ nửa chính nửa tà cũng đứng ra cổ vũ... quả thực có thế lực nhất thống giang hồ, hùng bá thiên hạ, hành sự ngày càng ngang ngược, không coi ai ra gì. Mấy năm nay dưới châm Hắc Huyết Thần Châm không biết có bao nhiêu vụ thảm án, vô số nhân vật lẫy lừng tên tuổi đều phải bỏ mạng, ngay cả hai đại thánh địa là Thiếu Lâm, Võ Đang cũng buộc phải liên thủ lại, như vậy chính đạo giang hồ mới có thể miễn cưỡng chống chọi.

Ngũ Nhạc Kiếm Phái vì ân oán cũ với Ma giáo mấy chục năm trước nên trong trận phong ba giang hồ này không may phải chịu mũi nhọn đầu tiên, môn nhân thương vong vô số. Năm ngoái, trong cuộc hội minh của năm đại môn phái tại Tung Sơn đã xảy ra một trận đại chiến với Ma giáo, bất phân thắng bại. Khi đó Nhậm Ngã Hành cuồng vọng tự đại, chỉ mang theo lèo tèo vài người, muốn dùng sức một mình tiêu diệt Ngũ Nhạc Kiếm Phái. Thế nhưng, chẳng hiểu vì sao khi đang đấu với Tả Lãnh Thiền và sắp giành phần thắng thì hắn đột nhiên lên tiếng ngưng chiến, sau đó lại gặp phương trượng Thiếu Lâm Tự là Phương Chứng đại sư dẫn chúng nhân đến cứu viện, nên đành phải vội vã rút lui, Ngũ Nhạc Kiếm Phái cũng không chịu tổn thất gì quá lớn.

Sau trận đó, thanh thế của Ngũ Nhạc Kiếm Phái tăng vọt. Minh chủ Tả Lãnh Thiền vì chưa phân thắng bại với Nhậm Ngã Hành, được giang hồ ca tụng là một trong ba đại cao thủ chính đạo ngang hàng với Phương Chứng, Xung Hư. Chưởng môn phái Hoa Sơn là Nhạc Bất Quần, chưởng môn phái Hành Sơn là Mạc Đại và những người khác cũng được kẻ hiếu sự trên giang hồ xếp vào hàng ngũ mười đại cao thủ chính đạo. Năm phái hợp lực đã âm thầm vượt qua Thiếu Lâm, Võ Đang, chỉ là vì là liên minh năm phái, lại cư ngụ ở năm ngọn núi khác nhau, đi lại không tiện nên mới xếp sau Thiếu Lâm, Võ Đang mà thôi.

Tuy nhiên, người trong nội bộ Ngũ Nhạc Kiếm Phái đều biết rõ thực lực bản thân vẫn chưa thể so với Ma giáo. Trận chiến hôm đó Ma giáo không những chưa dốc toàn lực, sau đó lại không rõ lý do mà rút lui, trận hòa này thực sự là quá may mắn. Vì vậy, tất cả đều đang tiềm tâm tăng cường thực lực để chuẩn bị cho lần xâm nhập tiếp theo của Ma giáo, nghe nói minh chủ Tả Lãnh Thiền còn bế quan muốn sáng tạo ra một môn công pháp khắc chế Hấp Tinh Đại Pháp.

Giáo chúng Ma giáo cũng không hiểu vì sao, sau trận chiến này bỗng nhiên thu liễm lại, nội bộ dường như cũng xảy ra chút biến cố: Năm ngoái, một trong mười vị trưởng lão là Văn trưởng lão bị trục xuất khỏi Ma giáo, đã bị cao thủ ba phái Tung Sơn, Thái Sơn, Hành Sơn nhân cơ hội vây công giết chết; năm nay, một vị khác cũng nằm trong mười vị trưởng lão là Khâu trưởng lão chết một cách khó hiểu ở Cam Túc; những biến động nhân sự khác càng khiến người ta hoa mắt, chính đạo giang hồ thăm dò nhiều nơi cũng không rõ thực hư. Tuy nhiên mọi người cũng thở phào nhẹ nhõm một chút, dù sao thế lực Ma giáo quá lớn, để họ tự tiêu hao bớt cũng là chuyện tốt.

Nhạc Phương Hưng từ sau khi Lệnh Hồ Xung lên núi, đã cùng theo Nhạc Bất Quần luyện công được ba năm. Từ sau lần xuống núi hai năm rưỡi trước lĩnh ngộ được chân ý của mã bộ, cậu vẫn luôn nỗ lực hướng tới cảnh giới lúc đó. Nhưng biết thì dễ làm thì khó, mãi đến một năm trước cậu mới miễn cưỡng tìm lại được cảm giác đứng tấn khi đó, chỉ là không còn cảm nhận được ý cảnh hòa nhập tự nhiên như lúc trước nữa, nghĩ lại thì cảnh giới đó không phải lúc nào cũng có thể đạt tới.

Nhạc Phương Hưng cũng không cưỡng cầu, chỉ nỗ lực học tập. Hiện giờ cậu đứng tấn không chút tốn sức, hơi thở thuận theo tự nhiên, toàn thân thả lỏng, mạnh hơn Lệnh Hồ Xung nhiều, Nhạc Linh San thì càng không thể so sánh với cậu. Nhạc Bất Quần đối với điều này cũng rất hài lòng, thấy hạ bàn cậu vững chắc, liền truyền cho cậu một số bộ pháp cơ bản để học tập, cậu cũng đã có chút thành tựu.

Tuy nhiên vì bị giới hạn bởi tuổi tác, bài tập chính của Nhạc Phương Hưng vẫn là đọc sách viết chữ. Ba năm nay Tứ thư Ngũ kinh cậu đã thông hiểu, đạo gia điển tịch cũng đọc không ít. Dù sao phái Hoa Sơn truyền từ Toàn Chân Giáo, tuy trải qua mấy trăm năm được các đời tổ sư không ngừng hoàn thiện, sớm đã khác xa với ban đầu, nhưng gốc rễ vẫn là một mạch Đạo gia. Toàn Chân tổ sư Vương Trùng Dương đề xướng tam giáo hợp nhất, phái Hoa Sơn cũng chú trọng Nho Đạo tương hợp: Hi Di kiếm như hư như Di, tinh nghĩa Đạo gia ẩn chứa bên trong; Dưỡng Ngô kiếm đường đường chính chính, hiển lộ khí phách phương chính hạo nhiên của Nho gia; Tử Hà Thần Công càng khai thiên minh nghĩa: Võ công thiên hạ, lấy luyện khí làm chính. Hạo nhiên chính khí, vốn là trời ban... Vì vậy, muốn luyện tốt võ công Hoa Sơn, bắt buộc phải học kinh điển Nho Đạo, nếu không sẽ chỉ được cái hình mà không được cái ý, đừng nói đến việc đạt tới cảnh giới của tiền nhân, ngay cả võ công cũng rất khó đại thành.

Nhạc Phương Hưng hiểu rõ điều này, nên mấy năm nay thừa dịp còn nhỏ không tiện luyện công, thời gian lại dư dả, cậu nỗ lực học tập kinh điển Nho Đạo và một số tạp học như y thuật, bói toán. Ngày thường kết hợp với những gì đã học ở kiếp trước để tinh tế thể ngộ, quả nhiên có không ít tâm đắc. Tuy nhiên cậu đọc sách là để tập võ tốt hơn, nên phần lớn đều chọn những thứ có ích cho võ học để tinh nghiên, những thứ khác chỉ hiểu sơ qua. Võ công lại càng không buông lơi, ngoài việc đứng tấn mỗi sáng, cậu còn đem phương pháp hô hấp hòa nhập triệt để vào cuộc sống, không còn cố ý truy cầu hành vi huấn luyện "hô" và "hấp" nữa, mà lấy mô thức hô hấp tự nhiên, khiến nó phù hợp hơn với cuộc sống hàng ngày. Bình thường nếu không chú ý, nhìn qua thì không khác gì hơi thở người thường, tất nhiên nếu quan sát kỹ một thời gian sẽ nhận ra hơi thở của cậu vô cùng dài, thực sự không kém gì nội công cao thủ, hơn nữa còn ẩn chứa một vận luật đặc thù.

Chịu ảnh hưởng của điều này, công phu tu thân dưỡng tính của Nhạc Phương Hưng cũng tăng tiến đáng kể, khí độ vô tình bộc lộ ra khiến ngay cả Nhạc Bất Quần cũng phải tán thán, thực không giống thứ mà một đứa trẻ sáu tuổi có thể sở hữu. Thế nên Nhạc Bất Quần dần dần không còn coi cậu là đứa trẻ bình thường nữa, ngày thường khi bàn bạc việc môn phái với Ninh Trung Tắc cũng không còn cố ý tránh mặt cậu. Những tin tức giang hồ đó chính là Nhạc Phương Hưng nghe được từ những cuộc trò chuyện ngày thường của Nhạc Bất Quần và Ninh Trung Tắc, nhiều chuyện đến cả đại đệ tử là Lệnh Hồ Xung cũng không biết.

Từ sau khi Nhạc Phương Hưng đem phương pháp hô hấp hòa nhập vào cuộc sống thường ngày, sáng tạo ra phương pháp hô hấp tự nhiên, cậu lại đặc biệt căn cứ theo động tác của Dịch Cân Thập Nhị Thức mà sáng tạo ra một bộ phương pháp hô hấp phối hợp, mỗi ngày sáng tối cần mẫn luyện tập không ngừng nghỉ. Chẳng biết có phải vì nguyên nhân này hay không, mấy năm nay thân thể Nhạc Phương Hưng ngày càng kiện tráng, trông như một đứa trẻ tám chín tuổi, ước chừng qua hai năm nữa là có thể đuổi kịp vóc dáng của Lệnh Hồ Xung lúc mới đến. Mà chị cậu, Nhạc Linh San, đã thấp hơn cậu nửa cái đầu, thường xuyên khiến Nhạc Linh San tức tối không thôi, cứ như thể cô mới là em gái vậy. Cũng chính vì thế, Nhạc Bất Quần thấy cậu thường xuyên đọc sách cũng không lo lắng con trai sau này sẽ trở thành văn nhân yếu đuối, cộng thêm tính cách trầm ổn hào phóng ngày thường của cậu, ngược lại còn cho rằng cậu không hổ là con trai mình, rất có phong thái của "Quân Tử Kiếm", trong lòng đối với điều này vô cùng đắc ý.

Hôm đó, sau khi Nhạc Phương Hưng luyện Dịch Cân Thập Nhị Thức xong, không biết sao cứ cảm thấy ý hãy còn chưa dứt, thấy thời gian còn sớm, liền luyện thêm một lần nữa. Lần này thật một phát không thể dừng lại, luyện liền một mạch năm lần. Đến lần thứ sáu, cơ thể vừa động, liền cảm thấy trong cơ thể có một luồng khí theo đó mà chuyển động, tựa như có một luồng nhiệt lưu đang bừng bừng muốn trào ra.

Nhạc Phương Hưng trong lòng kinh hãi, suýt chút nữa đã hét toáng lên, lúc này mới thấy rõ công phu dưỡng khí của cậu. Chỉ thấy cậu tuy kinh mà không loạn, vẫn cứ theo cảm giác vừa rồi, luyện xong một lượt Dịch Cân Thập Nhị Thức. Chỉ cảm thấy luồng khí kia ngày càng lớn, cảm giác bừng bừng muốn trào ra kia cũng ngày càng mãnh liệt. Đến khi luyện xong thức cuối cùng, Nhạc Phương Hưng trong miệng bất giác phát ra một tiếng quát lớn, cú này thực sự tiếng như sấm sét, chấn động đến mức núi rừng vọng lại từng đợt tiếng vang, nhiệt lưu trong cơ thể cũng rốt cuộc theo đó mà bùng phát ra. Thấy sắp sửa tán loạn trong cơ thể, Nhạc Phương Hưng vội vàng học theo động tác vận công xong ngày thường của Nhạc Bất Quần, hai tay từ từ ép vào bụng dưới, nơi đó chính là vị trí đan điền. Quả nhiên, luồng nhiệt lưu kia cũng theo đó mà thu về đan điền.