Lý 昖 nước mắt giàn giụa xông ra nghị sự đường, theo sau là vô số đại thần vui mừng đến phát khóc, cùng nhau quỳ xuống lạy tạ trời cao. Đa tạ trời cao phù hộ, Triều Tiên phục quốc sắp đến, tính mạng của mọi người không đến nỗi tiêu tan!

Khóc lóc một hồi lâu, có người đề nghị nên cùng nhau ra ngoài thành nghênh đón chủ tướng Tiêu Như Huân, Tiêu đại Đô đốc thắng lợi trở về. Tiêu đại Đô đốc đã đánh thắng trận lớn, hơn nữa đang chuẩn bị hồi sư chỉnh đốn, chúng ta nên ra nghênh đón mới phải.

Lý 昖 bừng tỉnh ngộ ra, lúc này mới nhớ tới trận chiến này diễn ra trước ở Bình Nhưỡng, sau đó đến Nghĩa Châu. Hắn cũng không biết cuộc chiến này diễn ra như thế nào, đợi lát nữa trở về rốt cục có thể hỏi han Tiêu đại Đô đốc cho ra lẽ. Chắc hẳn, Tiêu đại Đô đốc sẽ rất cao hứng a, có lẽ sẽ vui vẻ mà nói chuyện với chúng ta cũng nên.

Lý 昖 vui mừng đến nỗi quên cả thay y phục, định bụng đi ngay ra ngoài thành, các đại thần vội vàng ngăn lại, đưa Lý 昖 đi thay quần áo xong mới hướng ngoài thành đi nghênh đón Tiêu Như Huân.

Trên đường đi, Tiêu Như Huân cũng sai người đến Liêu Dương báo tin vui cho Tống Ứng Xương, tiện thể hỏi thăm bệnh tình của Tống Ứng Xương, hỏi khi nào Tống Ứng Xương có thể đến Triều Tiên để thương nghị quân cơ. Sau đó, Tiêu Như Huân quyết định chuyển bộ chỉ huy đến Bình Nhưỡng, còn muốn hỏi ý kiến quân thần Triều Tiên xem có muốn cùng nhau về Bình Nhưỡng hay không. Sau khi an bài ổn thỏa việc trị liệu và tu dưỡng cho binh sĩ, ông sẽ lên đường đến Bình Nhưỡng chỉnh đốn quân vụ, rồi dời toàn bộ hậu cần đến Bình Nhưỡng, đẩy chiến tuyến về phía trước.

Gần đến Bình Nhưỡng, Tiêu Như Huân từ xa nhìn thấy một đám đông người đang chờ đợi ở đằng xa, bên cạnh vây quanh một vòng võ tướng, trong lòng chợt hiểu, nở nụ cười.

"Lần này, chúng ta thật là nở mày nở mặt, Triều Tiên vương cùng đám thần tử này cũng phải thành thật cúi đầu mời rượu chúng ta."

Ma Quý sảng khoái cười lớn: "Trước đây bọn chúng có thèm cho chúng ta sắc mặt tốt đâu, lần này, xem bọn chúng nói gì!"

Tiêu Như Huân cười lắc đầu: "Dù sao cũng là phiên thuộc của Đại Minh, trên danh nghĩa vẫn là vương gia của Đại Minh, trên mặt mũi cũng nên giữ chút thể diện cho người ta. Chư tướng không được vô lễ, theo bản đốc cùng nhau xuống ngựa."

"Tuân lệnh!"

Hai trận đại thắng, Tiêu Như Huân thu phục hoàn toàn quân tâm, hiện tại trong quân đội, lời nói của ông có trọng lượng hơn bất kỳ ai.

Ma Quý cũng có chút cảm thán, thắng không kiêu, bại không nản, sau hai trận đại thắng mà tâm tính vẫn bình thản như vậy, vị tiểu huynh đệ này của mình tiến bộ thật sự quá nhanh. Đằng sau, Lý Như Tùng sắc mặt co giật một hồi, cuối cùng lắc đầu, cũng tung người xuống ngựa đi theo sau. Vật đổi sao dời, uy vọng mà Tiêu Như Huân tích lũy được từ hai trận đại thắng, ba vạn sáu ngàn đầu giặc Oa, đã không còn là thứ mà hắn có thể lay chuyển chỉ bằng một câu nói.

Lý Như Tùng cũng có dự cảm, nếu Tiêu Như Huân có thể tiêu diệt phần lớn giặc Oa, thu phục Triều Tiên, giết địch càng nhiều, phỏng chừng khi trở về nhất định sẽ được phong hầu, địa vị cao hơn. Hơn nữa, đây còn là quân công phong tước, trước mặt các quan văn đại lão cũng có mấy phần mặt mũi, huống chi là những tiểu quan còn lại. Cha của hắn, Lý Thành Lương, cả đời chinh chiến, mười đại chiến công mới đổi được tước bá, không ngờ Tiêu Như Huân mấy trận đánh, chiến quả lại nổi bật đến vậy.

Đao kiếm và hỏa pháo của giặc Oa đều bị Tiêu Như Huân thu lại, chuẩn bị mang về Đại Minh nghiên cứu cải tiến. Sau đó, ông sẽ mau chóng cho chế tạo súng kíp, nghiên cứu rãnh xoắn nòng súng, để súng kíp thực sự được trang bị cho quân Minh. Mặc dù biết rằng độ khó của việc này không khác gì lên trời, nhưng Tiêu Như Huân vẫn muốn làm.

Cách Triều Tiên vương chừng một trăm mét, Tiêu Như Huân cùng toàn thể võ tướng cùng nhau xuống ngựa, đi bộ đến trước mặt Triều Tiên vương, đồng loạt ôm quyền hành lễ: "Ngoại thần tham kiến vương thượng."

Sau đó, Tiêu Như Huân cất tiếng: "Ngoại thần không phụ sự ủy thác, không làm nhục mệnh lệnh của Đại Minh thiên tử và vương thượng, đã tiêu diệt ba vạn giặc Oa, vượt qua Bình Nhưỡng. Nay giặc Oa đã bị quét sạch khỏi hai đạo Bình An và Hàm Kính, vương thượng có thể phái người khôi phục lại hai đạo, gây dựng lại sản xuất."

Lần này, Lý Hôn thực sự rơi lệ, cảm xúc bộc lộ chân thật, chứ không phải như lần trước cố gắng gặn ra vài giọt nước mắt gượng gạo.

"Bản vương và phụ lão Triều Tiên xin cảm tạ đại ân của Đại Minh thiên tử và Tiêu Đô đốc!"

Lý Hôn dẫn đầu, quần thần theo sau, cùng nhau cúi đầu làm lễ sâu sát đất. Tiêu Như Huân và những người khác cũng khẽ khom người đáp lễ.

"Bản vương đã chuẩn bị chút rượu nhạt trong thành, mở tiệc chiêu đãi chư vị tướng quân, kính mời chư vị đến dự tiệc!"

"Ngoại thần vô cùng vinh hạnh!"

Tiêu Như Huân đại diện mọi người cùng nhau vào thành dự tiệc, còn các sĩ tốt thì trở về quân doanh vừa mới được tu sửa để nghỉ ngơi. Sau đó, tự nhiên sẽ có người Triều Tiên chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn để khao những người đáng yêu này. Sau đại thắng, bọn họ có thể nghỉ ngơi, được ăn thịt, được ăn no nê rồi ngủ một giấc thật say. Dù những điều này nghe có vẻ bình thường, nhưng đối với những binh lính đang chinh chiến thì đó đã là một sự hưởng thụ vô cùng xa xỉ.

Yến tiệc do Lý Hôn thiết đãi lần này còn phong phú hơn cả yến tiệc chào đón trước đó. Hơn năm mươi sĩ quan lớn nhỏ, cầm đầu là Tiêu Như Huân, cùng nhau dự tiệc. Lý Hôn dường như đã dốc hết vốn liếng, đem những món ngon vật lạ mà vương thất cất giữ đều mang ra, hết bàn này đến bàn khác thức ăn ngon được bưng lên, mời các tướng quân Đại Minh ăn một bữa thật no, bồi bổ chất béo.

Khi hành quân đánh trận, tướng quân chưa chắc đã được ăn ngon hơn binh sĩ, tất cả đều phải ăn dè sẻn, chỉ có điều các tướng quân có thêm một chút thức ăn ăn với cơm so với sĩ tốt. Còn thức ăn của sĩ tốt thì, tốt thì có một miếng dưa muối, kém thì chỉ một nắm muối ăn với cơm, nấu chung cho có vị. Tóm lại, cơm nước của quân đội thời cổ đại chủ yếu là lương thực và muối hoặc đồ mặn thay muối. Rất ít khi có thêm đồ ăn kèm khác.

Không có chất béo, ăn bao nhiêu cũng tiêu hóa hết, lại chẳng có dinh dưỡng gì. Sĩ tốt không thể nào trở nên cường tráng hơn. Đây là một tử cục mà quân đội của các vương triều Trung Nguyên từ xưa đến nay không thể giải quyết. Nhìn chung sự thay đổi của các triều đại, thời kỳ sức chiến đấu của quân đội mạnh mẽ nhất đều là những năm đầu khai quốc. Lúc này, quân đội được quản lý nghiêm minh, binh hướng và khẩu phần lương thực được cung cấp đầy đủ. Một số đội quân đặc biệt còn được cấp gấp đôi khẩu phần. Ăn no bụng, khí lực dồi dào, huấn luyện nghiêm chỉnh, trang bị tinh lương, sức chiến đấu tự nhiên tăng lên.

Đến thời kỳ cuối của vương triều, quân đội tham nhũng hoành hành, triều cương suy đồi, một lượng lớn quân lương và khẩu phần bị sĩ quan tham ô, sĩ tốt không nhận được đầy đủ binh hướng, còn phải chịu đói khát, trang bị thì cũ kỹ thiếu thốn. Quân đội như vậy đừng nói đến sức chiến đấu, thể lực cũng thành vấn đề, sao có thể trông chờ họ đánh thắng trận?

Yếu tố đầu tiên để tăng cường sức chiến đấu của quân đội chính là ăn no bụng. Điều này quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Cho nên, Tiêu Như Huân vẫn luôn vô cùng chú ý đến vấn đề cơm nước của quân đội. Trên đường hành quân, hắn đích thân đến quân doanh hậu cần để quan sát cách quân nhu nấu cơm, sau đó đưa ra chỉ đạo và cải tiến. Nhưng dù vậy, hiệu quả đạt được vẫn vô cùng hạn chế, bởi vì người dân thời đại này có quá ít thứ để ăn. Ngoại trừ lương thực thì vẫn là lương thực, mà lượng lương thực tiêu hao còn lớn hơn, lại chẳng có nhiều dinh dưỡng. Người nào người nấy xanh xao vàng vọt, không có khí lực, thể chất không theo kịp, sức chiến đấu tự nhiên không đủ.

Tiêu Như Huân nghĩ đủ mọi cách để có thịt cho binh sĩ bồi bổ thân thể. Lần này, nàng còn điều động thịt khô từ khắp nơi ở Liêu Đông, đợi đến lúc nấu cơm thì đem thịt băm nhỏ, thêm vào nấu cùng, để quân đội được một bữa ăn ngon. Trong thời gian chiến đấu, nàng tận lực tận dụng số thịt tịch thu được và cả ngựa chết, nấu cho binh sĩ ăn. Những ngày trước khi có chiến sự ác liệt, nàng phải đảm bảo quân sĩ được ăn hai bữa cơm khô no đủ, lại còn phải có thịt, tối thiểu nhất cũng phải có canh thịt, muối mắm đầy đủ, để binh sĩ có đủ sức lực chiến đấu.

Rất nhiều quan tướng và binh sĩ đều nói rằng, đi theo Tiêu Đô đốc đánh trận không chỉ tính mạng được bảo toàn, mà còn được ăn no, thỉnh thoảng còn được nếm vị thịt, so với trước kia tốt hơn không biết bao nhiêu lần. Bọn họ bằng lòng đi theo vị tướng quân luôn nhớ đến binh sĩ như vậy, ít ra thì không bị coi là pháo thí, đã tận lực vì họ như thế, thì còn gì để nói nữa.

Dù sao từ xưa hành quân đánh trận, chết người là chuyện khó tránh, ai chết thì coi như số không may, cũng không thể trách Tiêu Đô đốc được, đúng không?

PS: Các độc giả yêu thích quyển sách xin đừng quên ném phiếu đề cử và thêm vào tủ sách nhé!