"Tiêu Đô đốc muốn vì bệ hạ bắt được mười vạn giặc Oa tù binh để trợ giúp bệ hạ khai thác mỏ."

"Không chỉ khai thác mỏ, khai thác mỏ cần gì đến mười vạn người? Tu thành trì, trị Hoàng Hà, xây đê, dựng kho lúa, mở đường lớn, sửa kênh đào, trùng tu cung điện, phòng ốc... Trước kia lũ hỗn trướng kia cứ luôn miệng nói trẫm đòi cái này muốn cái kia, chẳng biết thương dân, giờ thì hay rồi, trẫm chẳng cần con dân Đại Minh, trẫm dùng Uy nô tù binh, lũ hỗn trướng kia còn dám nói gì nữa?

Khắp nơi ngoài kia toàn lũ nô tỳ ăn thịt cá của dân, bóc lột dân đen để khai thác mỏ, dám bảo trẫm là bạo quân hiếm có trên đời. Tốt, tốt lắm! Giờ trẫm không cần dân Đại Minh, không cần chúng phục dịch, trẫm chỉ dùng tù binh, dùng lũ Uy nô tù binh này! Những tù binh chiến tranh này! Xem lũ hỗn trướng kia có cãi được trẫm không! Cứ để chúng ồn ào!"

Bình ổn lại cơn kích động, Chu Dực Quân thở dài: "Quần thần đều dối gạt trẫm, chẳng ai muốn trẫm có thêm tiền, chỉ hận không thể vơ vét hết của cải thiên hạ vào tay mình! Chỉ có Tiêu Như Huân hiểu ý trẫm, hết lòng ủng hộ trẫm. Trẫm có được đại tướng như vậy, còn sợ gì tứ cố vô thân."

Lạc Nghĩ Cung và Trương Thành nhìn nhau, vội vàng phụ họa: "Thần (lão nô) xin chúc mừng bệ hạ."

"Ha ha ha..." Chu Dực Quân cười khẽ: "Đừng mừng vội, lũ hỗn trướng kia đạo hạnh sâu lắm, Tiêu Như Huân chỉ là một thằng nhóc hai mươi ba tuổi, lại là võ tướng, đấu sao lại chúng? Trẫm vớt vát chút lợi lộc bên ngoài, nhưng chẳng thể giúp gì cho trẫm ở triều chính, không thể vì trẫm xoay chuyển càn khôn. Ngày mai trẫm sẽ hạ đạo chiếu thư, thăm dò nông sâu."

Trong mắt Chu Dực Quân lóe lên tia sáng lạnh lẽo.

Ý đồ thực sự của Tiêu Như Huân, chỉ có vài người biết, nhưng tin tức Tiêu Như Huân đại phá giặc Oa ở Triều Tiên đã lan truyền khắp nơi. Nhất thời, triều đình chấn động, dân gian xôn xao bàn tán. Nội dung bàn luận chủ yếu là Đại Minh sắp xuất hiện một danh tướng.

Thế là, Lý Thành Lương vô cùng phiền não.

Trước khi Tiêu Như Huân xuất hiện, Lý Thành Lương là đệ nhất biên soái của Đại Minh, cũng là võ tướng đầu tiên lập công phong tước từ thời Chính Đức, Gia Tĩnh. Vô số võ tướng kính ngưỡng ông, Thích Kế Quang, Du Đại Du chỉ có thể nhìn theo bóng lưng mà không thể vượt qua. Vốn tưởng rằng có thể giữ vững vinh hạnh này đến khi chết, ai ngờ lúc tuổi già lại xuất hiện một hậu sinh mạnh mẽ thách thức vị trí của mình.

Vốn dĩ tập đoàn Võ Huân chỉ là một vũng nước đọng, Lý Thành Lương mặc kệ chúng thì chúng cũng chẳng làm nên trò trống gì. Ra khỏi kinh thành, chúng chỉ là phế vật, chỉ có ở kinh thành mới có thể giữ được một mẫu ba sào đất. Nhưng ai ngờ đột biến gien này lại khủng bố đến vậy, khiến đám phế vật kia đào được một khối vàng.

Một khối vàng óng ánh, chất lượng mười phần, là vàng thật giá thật. Đầu tiên là dẹp yên phản quân Hao Bái ở Tây Bắc, sau đó đến Triều Tiên khuấy đảo phong vân, một trận chiến tiêu diệt bốn vạn giặc Oa, thu phục gần nửa Triều Tiên, ổn định chiến cuộc, bảo vệ Triều Tiên, khiến không ít người tán thưởng.

Mà lúc này, địa vị đệ nhất danh tướng của Lý Thành Lương khó giữ được. Ngay cả mấy người con trai của ông, đứa con ưu tú nhất cũng không thể so sánh được. Địa vị của Lý thị bị thách thức. Vốn dĩ tập đoàn Võ Huân năm bè bảy mảng, chẳng tìm được một ai dùng được, giờ lại xuất hiện một người, rất có khả năng thống nhất toàn bộ lực lượng và nhân mạch của tập đoàn Võ Huân, lật tay làm mưa, úp tay làm gió ở kinh thành.

Hắn, Lý Thành Lương, có lẽ đã kết thù oán với Tiêu Như Huân. Tục ngữ nói "Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị", huống chi là hai đại diện quân sự của hai phe phái khác nhau, làm gì cũng muốn so tài một phen.

Nhưng Lý Thành Lương hắn đã hơn sáu mươi, gần bảy mươi tuổi rồi, sao có thể so đo với đám thanh niên mới hơn hai mươi? Nói ra chẳng sợ người ta cười rụng răng, có điều so về mưu trí, mấy đứa con của hắn lại chỉ được cái hung hãn, đứa ưu tú nhất là Lý Như Tùng thì vẫn đang dưới trướng Tiêu Như Huân làm kỵ binh thống lĩnh.

Đại chiến thắng lợi là do Tiêu Như Huân gây dựng, Lý Như Tùng cũng chém được không ít đầu, nhưng công đầu có phải hắn đâu, chỉ có thể coi là trung quy trung củ, không làm mất mặt Lý Thành Lương hắn. Nhưng kết quả mà Lý Thành Lương cần hiển nhiên không phải như vậy.

Võ tướng và văn thần Liêu Đông tại Đại Minh vốn đã không được lòng, thêm việc mấy đứa con trai ông ta hễ đến đâu làm quan là y như rằng gây chuyện đến đó, nhất định phải làm mất lòng mấy vị đại quan địa phương. Mà quan hệ của đám đại quan địa phương trong triều lại chằng chịt phức tạp, cho nên tình cảnh của văn thần Liêu Đông và cả Lý thị Liêu Đông trên thực tế chẳng tốt đẹp gì.

Trước kia, chẳng có ai đủ sức đối đầu với đám võ tướng này, thế lực trong triều cũng không tìm được ai có thể nâng đỡ để chống lại Liêu Đông hệ. Ma Quý thân phận đặc thù, không phải dòng dõi Hoa Hạ, không thể đường đường chính chính tiến thân, nên bọn họ chỉ có thể nén giận vào bụng. Nhưng tình hình bây giờ đã khác, một ngôi sao tướng sáng chói từ từ mọc lên, rất có thế "sóng sau đè sóng trước".

Bọn ngưu quỷ xà thần bắt đầu rục rịch.

Ngòi nổ chính là bản tấu chương xin công của Tống Ứng Xương, không chỉ tường thuật công tích của Tiêu Như Huân, còn tiện thể đề một khoản, triều đình trích cấp cho Liêu Đông Đô Ti hai mươi vạn lượng quân phí. Ai ngờ đám quân lại ngang nhiên xông vào kho, thủ vệ bị đánh cho tơi bời, chúng không chút kiêng kỵ lấy đi tám vạn, chỉ còn lại mười hai vạn. Tình cảnh của Tống Ứng Xương và Tiêu Như Huân lập tức trở nên chật vật, đến kiếm lương thảo cũng khó khăn.

Chuyện này trước đây xảy ra không ít lần, triều thần đối với sự ngang ngược của quân Liêu Đông cũng đành bó tay, không tìm được ai có thể uốn nắn chúng, chỉ có thể nén giận. Nhưng hiện tại, một ngôi sao mới đang từ từ mọc lên, thấy rõ là có thể cùng Lý Thành Lương so tài, đám văn thần "ngược Lý" không thuộc Liêu Đông hệ tựa như lũ ruồi ngửi thấy mùi tanh, nhao nhao nhào tới.

Cái gọi là "kẻ thù của kẻ thù là bạn ta", Tống Ứng Xương quả quyết vận dụng chân lý này, phát động phản kích Lý Thành Lương.

Tấu chương vạch tội quân Liêu Đông ăn hối lộ, làm trái pháp luật, ngang ngược càn rỡ chất đầy Thông Chính Ti. Mọi người giống như những chiến sĩ dũng cảm không sợ chết, lôi lệ phong hành xuất chiến, bắt đầu từ việc công khai xử lý tội lỗi của một vài binh lính Liêu Đông ngang ngược không biết đại cục, rồi từng bước xâm nhập, thẳng đến khi mũi nhọn chĩa vào Lý Thành Lương, trụ cột của quân Liêu Đông và cả Liêu Đông hệ, yêu cầu trị tội ông ta.

Lý do của bọn họ rất đầy đủ, tỉ như trấn thủ Liêu Đông mười mấy năm, mang ra một đám coi kỷ luật như không, chỉ biết nhận tiền, chẳng khác nào cường đạo đạo tặc, không có chút quân kỷ nào đáng nói, giết hại bách tính, giết lương, mạo nhận công lao. Còn đem nợ cũ năm xưa lật lại, vụ biệt động Hách Kiệt của quân Liêu Đông năm xưa bị nhắc lại, khiến Lý Thành Lương nhất thời cảm thấy thần hồn nát thần tính.

Những tướng quan quân Liêu Đông dẫn đầu cướp ngân lượng bị điểm mặt chỉ tên, yêu cầu trừng trị. Chịu quá nhiều uất ức, thế lực "ngược Lý" quyết định triển khai một cuộc phản công chưa từng có, đem bao nhiêu năm qua bị đè nén cùng nhau phát tiết ra ngoài, đánh cho Lý Thành Lương thân bại danh liệt.

Lý Thành Lương vì thế mà lo lắng. Ông ta đương nhiên biết những chuyện này đều do ông ta sai bảo, nhưng không ngờ Tiêu Như Huân lại có thể đánh giỏi đến vậy, cho Tống Ứng Xương nhiều sức mạnh đến thế, trực tiếp đối đầu với quân Liêu Đông. Sự việc xảy ra quá đột ngột khiến Lý Thành Lương không kịp chuẩn bị, đành phải tìm đến chỗ dựa của mình, vị đại lão Vương Tích Tước để hỏi kế.

Lý Thành Lương viết một phong thư, phái người hỏa tốc đưa cho Vương Tích Tước đang ở nhà thăm bệnh.

Từ sau khi Trương Cư Chính qua đời, Lý Thành Lương lần lượt nhận được sự che chở của Thân Thời Hành, Hứa Quốc và Vương Tích Tước. Thân Thời Hành và Hứa Quốc đều bị bãi quan vì cuộc tranh chấp về nền tảng lập quốc, không thể trở lại vị trí đầu não trong triều đình, do đó không thể cung cấp sự che chở vốn có cho Lý Thành Lương.

Thế nhưng, Vương Tích Tước lại rất khôn khéo, lấy cớ mẫu thân bệnh nặng để xin về quê thăm nom, nhờ vậy mà tránh được cao trào của cuộc tranh chấp nền tảng lập quốc, cho nên không bị liên lụy, mà chỉ tạm thời xin nghỉ phép. Triệu Chí Cao có thể tạm thời thay thế vị trí Thủ phụ, có thể tưởng tượng được rằng, một khi Vương Tích Tước hồi triều, với sự tiến cử của Tiêu Như Huân, Triệu Chí Cao chắc chắn sẽ phải lui về vị trí thứ hai.

Đến lúc đó, cơ hội của Lý Thành Lương sẽ đến.

P/S: Mong các độc giả yêu thích truyện hãy nhấn nút cất giữ và ném phiếu đề cử nhé!