Âu Kiến Lĩnh gọi điện cho Đậu Nhất Phàm để mời cậu đi ăn trưa, nói là bày một bàn tiệc chúc mừng cho Đậu Nhất Phàm. Đậu Nhất Phàm vốn muốn từ chối, nhưng người ta đã nói thẳng bữa cơm trưa nay nhân vật chính chính là cậu, đại công thần đã tìm về ba tháng lương cho Hải Nhiêu, nếu Đậu Nhất Phàm còn tiếp tục từ chối thì có vẻ không nể mặt cho lắm.

Đậu Nhất Phàm lái xe đến tửu lầu Hải Chi Nhiêu, đột nhiên nhớ đến một mẩu chuyện nhỏ từng nghe trong một môn học tự chọn thời đại học. Tại sao giáo sư lúc đó lại kể mẩu chuyện này, Đậu Nhất Phàm đã không còn nhớ quá rõ. Cậu chỉ nhớ trong chuyện kể về việc giám đốc đài truyền hình của một thành phố nọ muốn đề bạt người thân của mình lên làm quản lý. Trong câu chuyện này, vị quản lý kia là một người điều hành vô cùng thông minh. Ông ta trước tiên đề bạt một quản lý A vốn đang được lòng mọi người lên, nhưng lại luôn lấy lý do đài truyền hình thiếu kinh phí để không phê duyệt những trang thiết bị làm việc cần thiết mà quản lý kia đề xuất. Không có xe tác nghiệp tốt, không có thiết bị ghi hình hiện đại, cắt giảm tiền thưởng... Đương nhiên, vị quản lý A đang được lòng mọi người này chắc chắn không thể làm nên trò trống gì, không chỉ không làm nên thành tích mà còn khiến người ta oán trách khắp nơi. Chẳng bao lâu sau, quản lý A bị hạ bệ, người thân của giám đốc đài truyền hình lên thay. Người nhà thì dễ nói chuyện, thiết bị hiện đại nhất được mua về, tiền thưởng cũng tăng lên, tự nhiên thành tích cũng xuất hiện. Thành tích có rồi, lãnh đạo cũng vui vẻ, tiền thưởng tăng lên, quần chúng cũng hài lòng, một vị lãnh đạo có năng lực làm việc siêu phàm cứ như vậy mà được bồi dưỡng lên.

Đậu Nhất Phàm đang lái xe không hiểu sao lại nhớ đến mẩu chuyện nhỏ này, vừa xoay vô lăng, cậu vừa cảm thấy dường như chuyện này chẳng liên quan gì đến mình, nhưng lại thấy dường như có chút ám chỉ. Nếu dựa theo cách giải thích của câu chuyện này, thì rốt cuộc cậu thuộc về vị quản lý A vốn được lòng mọi người, hay là người thân của giám đốc? Nếu nói cậu là vị quản lý A được lòng mọi người, thì cậu lại mượn được hai tháng lương từ phía Thi Đức Chinh; nếu nói cậu là người thân của giám đốc, thì cậu lại dựa vào quan hệ của mình để mượn được ba triệu từ phía Áo Mã Tư, cũng coi như chống đỡ được một tháng lương.

Chiếc xe Jeep nhanh chóng đến tửu lầu Hải Chi Nhiêu, sau khi đỗ xe xong, Đậu Nhất Phàm đi về phía phòng bao mà Lý Duy Hâm đã đặt. Ngay khi cậu đang đi lên lầu, điện thoại di động lại rung lên. Cậu lấy ra xem, phát hiện là một số điện thoại lạ. Đậu Nhất Phàm do dự một chút rồi vẫn ấn nút nghe. Điều ngoài dự kiến của cậu là người gọi điện đến là một giọng nói xa lạ.

"Alo, xin chào! Có phải Phó khu trưởng Đậu không? Tôi là Tần Trí Luật, chính là vị giáo viên về hưu được ông tiếp kiến ở cổng chính quyền lần trước ấy, không biết ông còn nhớ không?" Giọng nói xa lạ ở đầu dây bên kia tự giới thiệu chi tiết.

"Ồ... hóa ra là thầy Tần! Chào thầy, chào thầy!" Nghe thấy giọng của Tần Trí Luật, lòng Đậu Nhất Phàm có chút bất an. Nhưng cậu nghĩ lại, hai tháng lương bổ sung đã về tài khoản vào sáng hôm nay, còn một tháng kinh phí nữa cũng đã đến Cục Tài chính khu phát triển Hải Nhiêu. Cậu cũng coi như có lời giải thích với đám giáo viên già đã ngồi lì biểu tình hôm đó, cũng đã giữ đúng cam kết của mình, nên cũng không có gì phải chột dạ cả.

"Phó khu trưởng Đậu, chúng tôi gọi điện cho ông là muốn bày tỏ lòng biết ơn đối với ông, cảm ơn ông đã đòi lại được hai tháng lương cho nhóm người yếu thế như chúng tôi, cảm ơn ông rất nhiều!" Giọng của Tần Trí Luật vô cùng kích động, luôn dùng từ ngữ kính trọng với Đậu Nhất Phàm. Điều này khiến Đậu Nhất Phàm, người ít hơn ông ta gần nửa thế kỷ, cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng cũng không biết nói gì thêm.

"Thầy Tần, thầy không cần khách sáo, đây là việc mà cơ quan chính quyền chúng tôi nên làm. Nợ lương của các thầy cô hai tháng đã là không nên rồi, cũng mong các thầy cô thông cảm cho khó khăn của chính quyền, cũng cảm ơn các thầy cô đã tin tưởng tôi. Cảm ơn ạ!" Đậu Nhất Phàm vội vàng xã giao một hồi, nhưng vẫn không hiểu rõ ý định của Tần Trí Luật khi gọi điện đến.

"Phó khu trưởng Đậu, mấy giáo viên già chúng tôi đã cùng nhau làm một tấm biển tặng ông, trên đó viết bốn chữ 'Nhân dân công bộc'. Chúng tôi muốn mang đến cho ông, không biết ông còn ở bên phía chính quyền không?" Giọng của Tần Trí Luật lại trở nên cao vút, bên cạnh dường như còn có không ít tiếng xì xào bàn tán gì đó.

"Ừm... thầy Tần, không cần khách sáo như vậy đâu, đây đều là việc chúng tôi nên làm. Với lại, lần này có thể điều động được kinh phí về trả lương cũng là sự quan tâm giúp đỡ của Thị ủy và Chính quyền thành phố Chu Ninh, không phải một mình tôi có khả năng hoàn thành được. Thầy Tần, thầy nghe tôi nói này, thầy không thể mang tấm biển này đến đây được, như vậy sẽ gây ra hiểu lầm cho người khác đấy. Thầy Tần, thầy nghe rõ chưa? Ý tốt của thầy tôi ghi nhận trong lòng rồi, sau này tôi nhất định cũng sẽ cố gắng giành lấy những lợi ích cần thiết cho giáo viên chúng ta. Thầy không cần phải mang đến đâu, đừng để gây ra hiểu lầm không đáng có, thầy hiểu chứ?" Vừa nghe thấy lời của Tần Trí Luật, đầu Đậu Nhất Phàm bắt đầu ong ong lên. Cậu vội vàng ngăn Tần Trí Luật lại, kiên nhẫn giải thích một hồi. Mặc dù cậu không thể nói với Tần Trí Luật rằng hành vi tặng biển kiểu này sẽ khiến cậu thu hút không ít sự chú ý, thậm chí còn rước lấy không ít lời đồn thổi, nhưng Đậu Nhất Phàm vẫn nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại những hiểu lầm có thể xảy ra từ hành vi này, cậu tin rằng Tần Trí Luật nghe thấy chắc chắn sẽ hiểu.

"Phó khu trưởng Đậu, việc này... thực ra, Phó khu trưởng Đậu, thực ra chúng tôi cũng không có ý gì khác, chỉ là muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình thôi. Nếu ông... ừm, nếu ông thấy không tiện, vậy... vậy chúng tôi thôi, không mang đến nữa. Nhưng mà, Phó khu trưởng Đậu, chúng tôi những giáo viên già này đều rất cảm ơn ông. Nếu không phải ông đi đòi tiền từ cấp trên về trả lương, chúng tôi không biết cái Tết này phải sống thế nào nữa. Cảm ơn ông rất nhiều!" Tần Trí Luật do dự, dường như đang suy nghĩ lời nói của Đậu Nhất Phàm, cũng dường như đang quay đầu lại thảo luận với những người phía sau. Một lát sau, Tần Trí Luật mới đồng ý với Đậu Nhất Phàm, không kiên quyết mang tấm biển đã làm xong đến tòa nhà làm việc của khu ủy nữa. Chỉ là, ông ta liên tục nói lời cảm ơn, hoàn toàn bộc lộ lòng biết ơn trong lòng mình.

"Cảm ơn thầy Tần! Thay mặt tôi gửi lời hỏi thăm đến các thầy cô nhé! Vậy đi, thầy Tần, hôm nào rảnh rỗi tôi sẽ qua thăm thầy, được không ạ? Bây giờ tôi còn chút việc, cứ quyết định vậy nhé, được không?" Thấy Tần Trí Luật đồng ý, Đậu Nhất Phàm lập tức thở phào nhẹ nhõm. Cậu vội vàng kết thúc cuộc gọi trong vài ba câu, tránh gây ra những hiểu lầm không đáng có. Đậu Nhất Phàm cậu đến khu phát triển Hải Nhiêu không phải để tranh đoạt hư danh gì, cậu chỉ muốn làm công việc của mình một cách khiêm tốn, sớm ngày hoàn thành nhiệm vụ mà Thi Đức Chinh giao cho. Thế nhưng mọi chuyện luôn có những điều nằm ngoài dự kiến, cậu càng muốn sống khiêm tốn thì lại luôn có người muốn đẩy cậu lên đầu sóng ngọn gió.