Khoảng sáu giờ rưỡi chiều tối, Đậu Nhất Phàm dẫn Ôn Tiểu Long đi qua những khúc quanh co của tửu lâu Sơn Chi Trân, băng qua những cảnh quan non nước được thiết kế đậm chất hoa viên, hai người đi tới phòng 2028 trên tầng hai. Sau khi ngồi xuống, gọi món, chọn rượu, hoàn tất mọi công tác chuẩn bị, Đậu Nhất Phàm bắt đầu tra hỏi mục đích Ôn Tiểu Long đến Chu Ninh.

"Anh, anh không tin tưởng em sao?" Ôn Tiểu Long mỉm cười nhẹ, không tỏ thái độ gì trước sự tra hỏi của Đậu Nhất Phàm.

"Không phải anh không tin tưởng cậu, chỉ là thấy cậu sẽ không vô duyên vô cớ mà đến Chu Ninh. Rốt cuộc đã dẫn theo bao nhiêu người tới đây? Định làm ăn buôn bán gì?" Nhân lúc không có người ngoài, câu hỏi của Đậu Nhất Phàm cũng khá trực diện. Không phải Đậu Nhất Phàm đa nghi, mà là hành vi của Ôn Tiểu Long thật sự khiến người ta phải nghi ngờ. Ôn Tiểu Long không báo một tiếng đã đến Chu Ninh, bảo là đến thăm anh, nhưng Đậu Nhất Phàm sao cũng cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy. Vừa tới Chu Ninh, vào khách sạn rồi mới gọi điện cho anh, điểm này cũng là chỗ Đậu Nhất Phàm cho là khả nghi. Mặc dù có thể hiểu là sau vụ án của Tiêu Hiểu Mẫn nhà họ Tiêu, Ôn Tiểu Long có chút chán nản, muốn tới đây gặp người bạn cũ là anh. Thế nhưng, không hiểu sao Đậu Nhất Phàm cứ cảm thấy lý do này có chút khiên cưỡng.

"Anh, em tới Chu Ninh thăm anh sao lại thành vô duyên vô cớ được? Lẽ nào anh không hoan nghênh em tới thăm anh sao?" Ôn Tiểu Long khẽ nhếch khóe môi, cười đầy vẻ chân thành.

"Ai, nếu cậu chuyên tâm tới thăm anh, anh không biết vui mừng đến thế nào đâu! Anh chỉ là thấy cậu tới đây giống như có chuyện gì cần giải quyết vậy. Nếu thực sự có chuyện gì thì nhất định phải báo với anh một tiếng, tuy việc lớn anh không giúp được, nhưng biết đâu chuyện nhỏ nhặt thì vẫn có thể giúp một tay." Đậu Nhất Phàm vỗ vỗ vai Ôn Tiểu Long, với dáng vẻ người đàn ông này đeo mấy cái khuyên tai bằng kim loại, anh vẫn chưa quen lắm. Trực giác nhạy bén của Đậu Nhất Phàm dường như đang mách bảo rằng lần này Ôn Tiểu Long tới Chu Ninh nhất định có nhiệm vụ gì đó, nên anh mới quyết định mời Ngô Tử Tư tới cùng ăn cơm, tiện thể gọi cả Thạch Kính Đường theo.

"Anh, anh cứ yên tâm đi! Sau này sẽ không gây thêm phiền phức gì cho anh nữa đâu. Lần trước bắt anh phải ra tay cứu giúp đã làm khó anh rồi, lần này anh cứ yên tâm uống rượu. Em thực sự đi một mình tới đây, thật sự là tới thăm anh mà. Yên tâm chưa?" Ôn Tiểu Long nghiêm túc trả lời sự nghi ngờ của Đậu Nhất Phàm.

"Thế thì tốt! Tối nay anh em mình uống thêm vài ly, lát nữa còn có hai người bạn tới, là bạn học cấp ba của anh..." Không moi ra được chút thông tin hữu ích nào từ miệng Ôn Tiểu Long, Đậu Nhất Phàm cũng không hỏi tiếp nữa. Anh cầm ấm trà trên bàn trà rót thêm một chén cho Ôn Tiểu Long, vừa định làm chút chuẩn bị cho sự xuất hiện của Ngô Tử Tư và Thạch Kính Đường, không ngờ "nhắc Tào Tháo, Tào Tháo tới", lời còn chưa dứt, bên ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ.

Đậu Nhất Phàm đứng dậy, nhìn Ngô Tử Tư và Thạch Kính Đường một cao một thấp bước vào, ra hiệu cho Ôn Tiểu Long đang đứng dậy.

"Tiểu Long, vị này là bạn học cấp ba của anh, họ Ngô, tên là..." Đậu Nhất Phàm vừa mới bắt đầu giới thiệu, không ngờ Ôn Tiểu Long đã đón lấy lời anh, chìa tay về phía Ngô Tử Tư đang đứng đối diện.

"Ngô chi đội trưởng, chào anh! Tôi tên là Ôn Tiểu Long, Ôn trong ấm áp!" Không đợi Đậu Nhất Phàm giới thiệu xong, Ôn Tiểu Long đã tự giới thiệu bản thân.

Nghe Ôn Tiểu Long gọi thẳng chức vụ của Ngô Tử Tư, Đậu Nhất Phàm không khỏi nhíu mày. Có thể thấy Ôn Tiểu Long không hề xa lạ với Ngô Tử Tư, điều này khiến tâm tư vừa mới thả lỏng của Đậu Nhất Phàm lại bị treo lên.

"Ôn Tiểu Long? Ha ha, người bạn ở Ức Châu của Đậu Thái Hậu, nghe nói công phu tay chân của cậu rất tốt, hôm nào hai chúng ta so chiêu một chút!" Đối với Ôn Tiểu Long, Ngô Tử Tư cũng không xa lạ, từng nghe cái tên đến từ Ức Châu này qua miệng Đậu Nhất Phàm. Chỉ là Ngô Tử Tư không biết Ôn Tiểu Long mà Đậu Nhất Phàm nhắc đến lại trẻ tuổi như vậy.

Ôn Tiểu Long và Thạch Kính Đường cũng tự giới thiệu lẫn nhau một phen. Rất nhanh, bốn người trẻ tuổi bắt đầu cuộc đọ sức trên bàn rượu. Bốn người vốn rất trẻ, có chung chủ đề. Cộng thêm việc Đậu Nhất Phàm và Ngô Tử Tư đều từng học ở Ức Châu, đối với chuyện Ức Châu cũng khá hiểu rõ, vừa nhắc tới là đều có cảm giác quen thuộc chung. Ôn Tiểu Long miệng lưỡi rất dẻo, đặc biệt là trước mặt bạn bè của Đậu Nhất Phàm lại càng nói năng hoạt bát, thói phỉ khí thường ngày cũng thu liễm sạch sẽ. Nhìn Ôn Tiểu Long với nụ cười chân thành trên mặt, Đậu Nhất Phàm vốn chưa uống bao nhiêu rượu cũng cảm thấy có chút mơ hồ. Anh thậm chí cảm thấy nếu Ôn Tiểu Long không trà trộn trong Tuần Long Bang thì biết đâu chỉ là một thằng em nhà bên vô hại mà lương thiện. Chỉ là vừa đặt chén rượu xuống, nỗi lo thầm kín trong lòng Đậu Nhất Phàm lại vô cớ hiện lên.

Đêm đó Ôn Tiểu Long uống rất thỏa thích, Ngô Tử Tư và Thạch Kính Đường hai người bồi rượu cũng vô cùng hăng hái. Chỉ có Đậu Nhất Phàm không dám uống tới bến, bởi vì ngày hôm sau anh còn phải lái xe đưa Thi Đức Chinh tới Ức Châu làm việc. Rượu uống tới nửa chừng, Đậu Nhất Phàm bắt đầu nghe điện thoại. Trong số các cuộc gọi anh nhận được phần lớn đều là các cán bộ cấp hương trấn đã gọi buổi chiều, chuyện nói tới đều là muốn tới tận cửa bái phỏng. Khi Đậu Nhất Phàm lấy điện thoại ra lần thứ n, Ngô Tử Tư còn thể hiện sự mất kiên nhẫn sớm hơn cả Ôn Tiểu Long. Đậu Nhất Phàm nhìn kỹ lại, người gọi tới lần này lại là Phó thị trưởng thành phố Chu Ninh - Phùng Tú Phong, người đã lâu không gặp. Một vị Phó thị trưởng đích thân gọi điện cho Đậu Nhất Phàm, mặc dù Đậu Nhất Phàm có đủ khí phách để không thèm đếm xỉa tới ông ta, nhưng Đậu Nhất Phàm không có lý do gì để đắc tội với gã đàn ông háo sắc lại nhỏ mọn như Phùng Tú Phong này.

Nghĩ tới Phùng Tú Phong - vị Phó thị trưởng ngay cả tiền mở phòng với nhân tình cũng tiết kiệm này, Đậu Nhất Phàm lập tức thu lại vẻ đàm tiếu vui vẻ với Ôn Tiểu Long và những người khác, cầm điện thoại đi về phía nhà vệ sinh. Sau một hồi xã giao, Phùng Tú Phong lập tức vào thẳng vấn đề chính, hóa ra vẫn nhắc tới chuyện thay đổi nhân sự cán bộ cấp hương trấn lần này. Hóa ra quê của Phùng Tú Phong ở thôn Kính Khẩu, đường phố Hải Xuyên, khu phát triển Hải Nhiêu, kỳ bầu cử thay đổi nhân sự lần này liên quan tới một người em họ của ông ta là Phùng Tú Quần, hy vọng Đậu Nhất Phàm có thể quan tâm chiếu cố một chút.

Nghe rõ ý của Phùng Tú Phong, Đậu Nhất Phàm không khỏi nhếch môi trước gương nhà vệ sinh một cách vô nghĩa, cười có chút khó hiểu. Lần trước khi chiêu thương dẫn vốn ở Ức Châu, Phùng Tú Phong - tổ trưởng dẫn đoàn này - đã soi mói Đậu Nhất Phàm đủ điều, không tiếc nhiều lần gây khó dễ nhằm kìm hãm sự thể hiện xuất sắc của anh. Sau khi Đậu Nhất Phàm thành công thu hút hai công ty lớn là Áo Mã Tư và công ty hải sản Hạo Hãn, Phùng Tú Phong sinh lòng đố kỵ vì Đậu Nhất Phàm được Phó tỉnh trưởng Âu Dương Đạt ưu ái, thậm chí từng bêu xấu thành tích của Đậu Nhất Phàm ở nhiều dịp khác nhau. Mà giờ đây khi Phùng Tú Phong có nhu cầu nào đó lại dường như quên sạch mọi ân oán quá khứ, dành cho Đậu Nhất Phàm sự cung kính thái quá.