Việc gì đến cũng sẽ đến, dù Đậu Nhất Phàm có muốn né tránh cũng không có cách nào thoát khỏi. Thi Đức Chinh đã cho anh hơn một tháng để làm quen với bộ sậu mới ở Hải Nhiễu. Bây giờ đã đến lúc mở rộng cửa, nhiệt liệt chào đón sự xuất hiện của tân Bí thư khu ủy.

“Đậu khu trưởng, họ đến rồi! Hội nghị sẽ được tổ chức tại hội trường lớn tầng một, đây là bài phát biểu của ngài, đã được chỉnh sửa theo ý của ngài. Xin ngài xem qua!” Dõi theo ánh mắt của Đậu Nhất Phàm, Thạch Thủy Thành cũng nhìn thấy những chiếc xe hơi đang dừng lại trước cửa tòa nhà văn phòng.

“Không cần bài phát biểu nữa, cậu cất đi đi! Nhân vật chính hôm nay không phải là tôi.” Đậu Nhất Phàm trấn tĩnh lại, dặn dò Thạch Thủy Thành một câu, rồi sải bước chân dài tiến về phía Du Chiến Vinh và những người khác.

Du Chiến Vinh với vóc dáng thấp bé bước vào từ ngoài cửa, nở nụ cười đầy thân thiện, nắm chặt tay Đậu Nhất Phàm đang tiến ra đón tiếp.

“Du bộ trưởng, chào ông! Chào mừng ông đã đích thân đến chỉ đạo công việc! Từ thư ký trưởng, nhiệt liệt chào mừng ông đã đến! Mọi người đều đang mong ngóng, chờ ông đến để chủ trì đại cục đấy!” Cử chỉ của Đậu Nhất Phàm chững chạc, lời nói không kiêu không nịnh, nhưng vẫn đầy nhiệt tình. Sau khi bắt tay Du Chiến Vinh, anh thẳng thắn đưa tay về phía Từ Bằng Triển, người đang không biết đang đánh giá điều gì.

“Nhất Phàm à, không ngờ hai chúng ta lại có thể… lại có thể cùng làm việc ở đây!” Dáng người cao lớn của Đậu Nhất Phàm tiến đến gần, tạo thành một bóng râm che khuất Từ Bằng Triển có vóc người trung bình. Ông ta ngước mắt nhìn gương mặt trẻ tuổi của Đậu Nhất Phàm, luôn có cảm giác không chân thực. Chỉ trong chưa đầy một năm, người thanh niên đang nở nụ cười rạng rỡ trước mặt này đã hoàn thành cuộc lột xác huy hoàng nhất trên con đường quan lộ. Từ một nhân viên văn phòng không tên tuổi ở văn phòng chính quyền thành phố trở thành quyền khu trưởng khu phát triển Hải Nhiễu, Đậu Nhất Phàm chỉ mất chưa đầy một năm. Phải nói rằng con đường thăng tiến của Đậu Nhất Phàm là một chuyện khó tin, dù có suy xét kỹ lưỡng, hành trình này của anh dường như lại rất hợp tình hợp lý, thậm chí là hợp pháp.

“Sau này còn nhờ Từ bí thư chỉ giáo nhiều hơn! Nói về kinh nghiệm làm việc, ông có cả một kho tàng để tôi học hỏi. Du bộ trưởng, ông nói có đúng không?” Đậu Nhất Phàm khiêm tốn cười, xã giao với Từ Bằng Triển và Du Chiến Vinh cùng những người khác.

Nghe thấy động tĩnh, Lưu Tâm Nhiên bước ra từ hội trường lớn tầng một, tiến về phía Đậu Nhất Phàm. “Du bộ trưởng, Từ bí thư, chào hai vị!” Lưu Tâm Nhiên mặc một bộ vest công sở màu đen gồm quần dài và áo ngắn tay, mái tóc được chải gọn gàng ra phía sau, trông rất thanh lịch và tháo vát. Cô cười tươi tắn, chìa bàn tay trắng nõn ra với Du Chiến Vinh và Từ Bằng Triển, khiến Du Chiến Vinh không khỏi chớp chớp mắt liên tục.

“Đây là chánh văn phòng chính quyền khu của chúng tôi, đồng chí Lưu Tâm Nhiên! Du bộ trưởng, Từ bí thư, mời hai vị! Chúng ta lên lầu rửa mặt nghỉ ngơi một chút trước, hay là mở họp luôn rồi mới nghỉ?” Đậu Nhất Phàm cắt ngang ý nghĩ đen tối của Du Chiến Vinh khi nhìn Lưu Tâm Nhiên, mỉm cười thỉnh thị. Tuy nhiên, ánh mắt liếc qua của Đậu Nhất Phàm không bỏ sót ánh nhìn của Từ Bằng Triển khi thấy Lưu Tâm Nhiên, cũng mang tính xâm lược giống như Du Chiến Vinh. Thế nhưng ánh mắt Từ Bằng Triển nhìn Lưu Tâm Nhiên dường như còn ẩn chứa thêm một chút nghi vấn.

“À, à, được, được! Chúng ta mở họp trước đi! Chủ nhiệm Lưu Tâm Nhiên, đúng không? Chốc nữa chúng ta nói chuyện tiếp, chốc nữa nói chuyện tiếp nhé!” Du Chiến Vinh thu lại vẻ mặt sắp chảy nước miếng, nghiêm nghị hắng giọng một cái, rồi dẫn đầu đi về phía hội trường. Đậu Nhất Phàm gọi Từ Bằng Triển đi theo bước chân của Du Chiến Vinh, không ngờ khi quay đầu lại thì thấy Từ Bằng Triển đang nói chuyện gì đó với Lưu Tâm Nhiên. Đậu Nhất Phàm lắng nghe kỹ, phát hiện ra thành phố Chu Ninh này đúng là quá nhỏ. Không ngờ Từ Bằng Triển lại là người quen cũ của Lưu Tâm Nhiên, hơn nữa dường như còn có liên hệ với phía chồng của Lưu Tâm Nhiên.

“Tâm Nhiên, không ngờ em giữ bí mật giỏi như vậy đấy! Sao nào, cả anh mà cũng giấu? Lần trước anh còn cùng ăn cơm với người ấy của em, sao lại không nghe cậu ta nhắc đến nhỉ?” Từ Bằng Triển vừa theo bước chân của Du Chiến Vinh và Đậu Nhất Phàm đi về phía phòng họp, vừa hạ thấp giọng hỏi vặn Lưu Tâm Nhiên đang đi song song.

“Từ thư ký trưởng, tôi cũng không ngờ ông lại là người đến làm bí thư. Cho đến sáng hôm nay khi sắp xếp công việc, tôi mới nghe Đậu khu trưởng nhắc đến tên ông. Ha ha, đúng là trùng hợp thật! Sau này còn nhờ ông chỉ giáo nhiều hơn, có chỗ nào làm chưa đúng, nhất định xin ông lượng thứ!” Lưu Tâm Nhiên khéo léo lấp liếm chuyện giấu kín không báo cáo, ngược lại còn xoay chuyển tình thế, khiến việc Từ Bằng Triển đến khu phát triển Hải Nhiễu vốn đã được truyền tai nhau ầm ĩ trở thành một bí mật kinh thiên động địa.

“Ừm, họp trước đã!” Từ Bằng Triển gật đầu, tạm dừng chủ đề này.

Nghe thấy cuộc đối thoại giữa Lưu Tâm Nhiên và Từ Bằng Triển, Đậu Nhất Phàm không khỏi nhướng mày trong im lặng, nhưng khi dẫn Du Chiến Vinh và Từ Bằng Triển bước lên bục chủ tịch, anh tạm thời không còn tâm trí để bận tâm xem rốt cuộc Từ Bằng Triển và Lưu Tâm Nhiên có quan hệ gì.

Cũng giống như cảnh Đậu Nhất Phàm nhậm chức trước Tết, lãnh đạo lớn nhỏ của các đường phố, các xã trấn thuộc khu phát triển Hải Nhiễu đều có mặt tham gia hội nghị. Khác hẳn với không khí căng thẳng đầy khiêu khích lúc Đậu Nhất Phàm nhậm chức, toàn bộ quá trình hội nghị diễn ra trong không khí rất hòa bình.

Ba vị phó khu trưởng tham dự hội nghị của khu phát triển Hải Nhiễu đã đợi sẵn trong phòng họp, vừa thấy sự xuất hiện của Du Chiến Vinh, Từ Bằng Triển và những người khác liền vội vàng lần lượt bắt tay chào hỏi. Đậu Nhất Phàm chủ trì hội nghị, giới thiệu qua Du Chiến Vinh và Từ Bằng Triển. Trong tiếng vỗ tay khá nhiệt tình, Du Chiến Vinh công bố quyết định bổ nhiệm của thành ủy và chính quyền thành phố Chu Ninh, đồng thời giới thiệu sơ lược về sơ yếu lý lịch cá nhân của Từ Bằng Triển. Những lời ca tụng công đức đương nhiên không thể thiếu, điểm này cũng khác với tình hình lúc Đậu Nhất Phàm nhậm chức trước Tết. Thực ra điểm này cũng không thể trách Du Chiến Vinh, ngay cả khi vị trưởng ban tổ chức này muốn nói giúp cho Đậu Nhất Phàm lúc đó vài lời hay, thì cũng dường như không thể tìm được điều gì tốt đẹp để nói từ bản lý lịch đơn giản đến mức vô lý của anh.

So sánh mà nói, bài phát biểu của Từ Bằng Triển lại bay bổng và dài dòng. Từ văn phòng chống buôn lậu thành phố Chu Ninh bước ra đến văn phòng chính quyền thành phố, Từ Bằng Triển cũng coi như đã làm bạn với văn chương được gần nửa đời người. Trong phòng thư ký, trước kia Từ Bằng Triển là người viết bản thảo cho người khác. Bây giờ đến lượt mình lên đài làm nhân vật số một, ông ta tự giác nhường công việc viết bản thảo cho thư ký của mình, cũng chính là thuộc cấp cũ mang từ phòng chống buôn lậu cũ sang, Ngô Hưng Thanh chấp bút.

Đậu Nhất Phàm ngồi trên bục chủ tịch nhìn xuống dưới thấy có người bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài, nhưng bài phát biểu của Từ Bằng Triển vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc. Chỉ riêng điểm này, Đậu Nhất Phàm cũng cảm thấy con mắt chọn thư ký của Từ Bằng Triển cũng giống như trình độ phát biểu của ông ta, cũng chỉ như vậy mà thôi.