Sau màn khuấy động của Triệu Bội Hồng, Đậu Nhất Phàm đã không thể ngủ được nữa. Trong lòng đầy tâm sự, anh đi đi lại lại trong phòng khách sạn, đến tận khi điếu thuốc trên tay cháy chạm vào ngón tay mới nhận ra mình đã thất thần quá mức. Suy đi nghĩ lại, Đậu Nhất Phàm quyết định phải ra ngoài một chuyến ngay lập tức. Dù là xem như đi thăm bạn cũ, hay xem như đi nghe ngóng tin tức, thì lúc này Đậu Nhất Phàm thật sự không thể tiếp tục nằm lại trong phòng được nữa.

Tài xế Giả Học Văn đã ra ngoài, Đậu Nhất Phàm cũng lười gọi anh ta về. Thay một bộ quần áo, anh vội vàng rời khỏi nhà, cố tình đi qua bãi đỗ xe dưới tầng hầm, gọi một chiếc taxi ở cửa sau rồi chạy thẳng đến khu Nam Ức Châu.

Trên đường đi, với tâm trạng phức tạp, anh hối hả chạy đến cổng khu tập thể tòa án nhân dân khu Nam Ức Châu. Xuống xe, Đậu Nhất Phàm bỗng trở nên ngập ngừng. Nhìn khu tập thể tòa án yên tĩnh như xưa dưới ánh nắng, Đậu Nhất Phàm xách theo món quà mua từ siêu thị đối diện, do dự một chút rồi vẫn bước về phía tòa D, tầng bốn. Nắng gần trưa hơi gay gắt, chiếu lên người Đậu Nhất Phàm khiến anh cảm thấy oi bức đến mức khó thở.

Người ra mở cửa là cha của Đỗ Khiết Kỳ, nguyên là Chánh tòa Hình sự số 1 Tòa án Nhân dân thành phố Ức Châu - Đỗ Duy Nghiệp. Vừa thấy Đậu Nhất Phàm đứng ở cửa xách theo quà cáp, Đỗ Duy Nghiệp liền vội vàng mời anh vào nhà.

"Bác, lâu rồi cháu không ghé thăm bác và bác gái, lần này đi công tác đến Ức Châu nên tiện thể ghé thăm bác, cũng xem thử bé Đậu Đậu đã cao lớn lên chút nào chưa." Đậu Nhất Phàm hơi câu nệ, nhất là khi phát hiện trong nhà chỉ có một mình cha của Đỗ Khiết Kỳ là Đỗ Duy Nghiệp, anh càng cảm thấy áp lực to lớn.

"Nhất Phàm, cháu khách khí quá rồi! Qua đây ngồi chơi, uống chén trà là bác đã vui lắm rồi, không cần cứ phải mua cái này cái nọ đâu, tốn tiền lắm!" Đỗ Duy Nghiệp tất bật rót trà, bật quạt cho Đậu Nhất Phàm, rõ ràng ông rất vui khi lúc này có người có thể ngồi trò chuyện cùng mình.

Khi hai người ngồi xuống tán gẫu, Đậu Nhất Phàm mới nhận ra mình đến không đúng lúc chút nào. Ngày hai mươi tháng sáu đó là thứ Hai, Đỗ Khiết Kỳ đã đi làm rồi. Cô vừa mới đến Viện Kiểm sát tỉnh Ức Phong nên rất trân trọng cơ hội công việc này, cả ngày bận rộn đến mức sứt đầu mẻ trán. Đứa con của Đỗ Khiết Kỳ và chồng cũ Liêu Chấn Phong là Liêu Hạo Dương đã hơn ba tuổi sau Tết, đã được Đỗ Khiết Kỳ gửi vào nhà trẻ. Hai người mà Đậu Nhất Phàm mong gặp nhất đều không có nhà, ngay cả mẹ của Đỗ Khiết Kỳ là Tiêu Tiểu Tử cũng đi chợ rồi. Trong căn nhà trống trải chỉ còn lại một mình Đỗ Duy Nghiệp, cũng chẳng trách vừa thấy Đậu Nhất Phàm là ông đã kéo lại nói không ngừng.

Có lẽ đàn ông về hưu đều như vậy, ở nhà không có việc gì làm, chút nhiệt huyết thời còn làm ở cơ quan cũng không có cách nào phát huy, nhàn rỗi chẳng có việc gì làm đành cả ngày dán mắt vào ti vi hoặc giúp trông cháu chắt các thứ. Như Đỗ Duy Nghiệp, từng làm lãnh đạo không lớn không nhỏ ở cơ quan, việc nhà lại không giỏi, cả ngày cứ như kẻ vô dụng ngồi lì trong nhà. Cộng thêm việc năm xưa Đỗ Duy Nghiệp bị Tòa án cho bệnh nghỉ hưu sớm, về mặt tâm lý lại càng không muốn giao lưu với đồng nghiệp, bạn bè cũ, thế là nỗi cô đơn càng tăng gấp bội.

Hai người đàn ông ngồi trong phòng khách trò chuyện, uống trà, Đậu Nhất Phàm cũng học theo cách Đỗ Duy Nghiệp pha một ấm trà phu thê, trông cũng ra dáng phết. Hai người tùy ý trò chuyện, không khí cũng hòa hợp hơn không ít. Đỗ Duy Nghiệp vừa nhắc đến con gái mình liền cảm thán xã hội bây giờ muốn điều động công việc cũng chẳng dễ dàng gì, nhất là người phụ nữ như Đỗ Khiết Kỳ đã nhiều năm không tiếp xúc với chuyên môn cũ, có thể tìm được công việc ở Viện Kiểm sát này quả thực là chuyện tương đối may mắn.

Đậu Nhất Phàm vừa nghe Đỗ Duy Nghiệp nhắc đến chủ đề này, liền có ý lái sang chuyện người thân của mẹ Đỗ Khiết Kỳ là Tiêu Tiểu Tử, đó là Tiêu Đông Chí và Tiêu Lập Hạ. Tính theo vai vế, Đỗ Khiết Kỳ còn phải gọi hai người họ Tiêu này là cậu họ. Theo ý của Đậu Nhất Phàm thì triều đình có người thì dễ làm quan, người mới thi đậu vào Viện Kiểm sát như Đỗ Khiết Kỳ, có cậu họ là Tiêu Lập Hạ trong hệ thống công an - kiểm sát - tòa án ít nhiều cũng là sự hỗ trợ. Cho dù Đỗ Khiết Kỳ vào hệ thống Viện Kiểm sát tỉnh Ức Phong, còn Tiêu Lập Hạ ở Viện Kiểm sát thành phố Ức Châu, nhưng dù sao cũng coi như cùng một hệ thống, hơn nữa Tiêu Lập Hạ còn là Phó Viện trưởng Viện Kiểm sát Ức Châu, tuy cấp bậc đơn vị thấp hơn so với cấp tỉnh, nhưng thắng ở chỗ Tiêu Lập Hạ đã ở trong hệ thống kiểm sát bao nhiêu năm nay, dù sao cũng là một vị lãnh đạo, kiểu gì cũng có thể hỗ trợ cháu họ của mình các thứ.

Không ngờ Đậu Nhất Phàm vừa nhắc đến điểm này, Đỗ Duy Nghiệp liền kích động hẳn lên. Ông không những mắng xối xả hai anh em Tiêu Đông Chí và Tiêu Lập Hạ một trận, còn lôi cả chuyện người vợ thứ hai của Tiêu Đông Chí là Lăng Vân Bích vào. Nương theo chủ đề của Đậu Nhất Phàm, sau khi Đỗ Duy Nghiệp chỉ trích thậm tệ hai kẻ mà ông gọi là cặn bã xã hội Tiêu Đông Chí và Tiêu Lập Hạ, ông đã dùng một từ ngữ để tổng kết hành vi của hai anh em này, đó chính là "Vi hổ tác trướng" (tiếp tay cho giặc)! Sau khi để Đỗ Duy Nghiệp xả hết nỗi uất ức tích tụ bao năm, Đậu Nhất Phàm mới rất tình cờ hỏi về vụ án tài chính Lăng thị năm xưa.

Nghe thấy hai chữ "Lăng thị", Đỗ Duy Nghiệp đang kích động chỉ trích anh em nhà họ Tiêu bỗng im lặng. Một lúc lâu sau, Đỗ Duy Nghiệp mới khó khăn mở miệng, giọng lạc lõng nói.

"Vụ án năm xưa thực sự đã làm oan cho Lăng Chấn Bang, nếu lúc đó thái độ của tôi kiên quyết hơn một chút, có lẽ nhà họ Lăng cũng không đến nỗi rơi vào nông nỗi này. Tôi biết cô con gái nhà Lăng Chấn Bang gả cho thằng khốn Tiêu Đông Chí kia chắc chắn là có nỗi khổ tâm, ai, đáng tiếc, một đóa hoa nhài cắm bãi phân trâu! Gia đạo sa sút, tai họa ập xuống đầu, cũng không trách được cô gái nhỏ người ta." Đỗ Duy Nghiệp chống hai tay lên đầu gối, cúi đầu thở dài.

"Bác, chuyện năm xưa cũng không thể trách hoàn toàn bác được! Áp lực từ cấp trên, hơn nữa nhà họ Lăng cũng đúng là có sai trước, cho nên..." Đậu Nhất Phàm không muốn nói như vậy với Đỗ Duy Nghiệp, nhưng chỉ có người từng thụ lý vụ án như Đỗ Duy Nghiệp mới rõ nhất tại sao một vụ án kinh tế như vậy lại rơi vào tay một chánh tòa hình sự như ông, và tại sao sau vụ án tài chính Lăng thị, Đỗ Duy Nghiệp lại khó hiểu bị ép nghỉ hưu vì bệnh.

"Không, Đậu Nhất Phàm, cháu nói sai rồi! Vụ án này hoàn toàn không thể trách tôi! Ai, lúc đó tôi đã tận lực rồi, tôi đã cố gắng hết sức để giữ lại Lăng Chấn Bang, nhưng mà... thời điểm vụ án Lăng thị năm đó bị định tính là huy động vốn trái phép đã định đoạt số phận của Lăng Chấn Bang rồi. Thật ra tài sản của công ty mẹ Lăng thị năm đó hoàn toàn có khả năng chi trả số tiền huy động kia, hơn nữa Lăng thị cũng không hề rơi vào tình trạng nợ nần không trả nổi, ai, sai thì sai ở đứa con trai khốn nạn của Lăng Chấn Bang là Lăng Vân Tường kia kìa. Nếu nó không tin lầm Phó Tổng giám đốc Lăng thị địa ốc thời bấy giờ, cái tên gọi là Tiền Như Sinh gì đó, thì Lăng Vân Tường cũng không đến mức cần Lăng Chấn Bang phải đứng ra chịu tội thay. Cố vấn lý tài tự sát, gần một trăm triệu tài sản dân gian bị cuốn sạch, Phó Tổng giám đốc Tiền Như Sinh lại mất tích... Đến cuối cùng, vụ án này chỉ có thể để đại diện pháp nhân của Lăng thị, đáng lẽ phải là đại diện pháp nhân của Lăng thị địa ốc là Lăng Vân Tường chịu trách nhiệm, nhưng mà... ai, tóm lại là một lời khó nói hết!"