Từ ngày mười tháng sáu, sự kiện "thương nhân Hồng Kông" bắt đầu lên men, những tin tức tràn lan đều tập trung dội bom hai tên đại bịp bợm mang danh "thương nhân Hồng Kông" đi lừa đảo khắp nơi trên đại lục Thiên Triều. Bản tin thời sự của đài truyền hình tỉnh Ức Phong từ những bản tin sự kiện ban đầu đã chuyển sang phân tích sâu sắc hơn, đến tận cùng truy nguyên gốc rễ, cho đến cuối cùng là chĩa mũi kiếm vào một số lãnh đạo cấp địa thị. Trong các chương trình phỏng vấn của đài truyền hình tỉnh Ức Phong, câu trả lời của Quách Minh Ký từ ban đầu là "vụ án vẫn đang trong quá trình điều tra" chuyển sang "không có gì để nói" và lạnh lùng phất tay bỏ đi, mỗi một hành động đều cho thấy vị Bí thư Thành ủy này đã hoàn toàn bó tay trước sự truy quét ráo riết của truyền thông.

Nghe nói số vốn bị lừa lấy đi ở thành phố Chu Ninh lên tới mấy chục triệu, trong đó bao gồm cả những khoản vay từ bốn ngân hàng quốc doanh lớn, còn có một phần vốn huy động từ dân gian cũng bị hai tên bịp bợm lấy đi một cách thần không biết quỷ không hay. Dân gian truyền tai nhau, trong đó có một trưởng phòng tín dụng của ngân hàng quốc doanh nào đó không biết chập dây thần kinh nào, mà trước khi sự việc vỡ lở đã không chuyển khoản tiền của tập đoàn Gia Sĩ Hoa vào tài khoản của bọn chúng, bị giám đốc cấp trên mắng cho một trận tơi bời. Nghe nói lúc đó bộ phận kế toán của Gia Sĩ Hoa còn vì chuyện này mà kiện lên phía Bí thư Thành ủy Quách Minh Ký, Quách Minh Ký nghe tin ngân hàng cấp dưới không chấp hành nghiêm túc mệnh lệnh cấp trên, chuyển tiền vào tài khoản chỉ định của nhà phát triển trong thời gian quy định, còn đặc biệt nổi giận một lần. Ngay khi vị giám đốc chi nhánh ngân hàng quốc doanh này tại Chu Ninh đang nơm nớp lo sợ chuẩn bị tới núi Ngự Bằng xin Quách Minh Ký tạ tội, thì sự việc bịp bợm vỡ lở. Vị giám đốc may mắn thoát nạn thở phào nhẹ nhõm, về nhà thắp hương lạy Phật. Sau này, nghe nói vị trưởng phòng tín dụng kia cũng từ đó mà phụng thờ Phật tổ, hơn nữa còn lập tức tới những ngôi chùa lớn nhỏ trên núi Ngân Hồ dập đầu lạy tạ vài cái thật lòng. Người vốn dĩ đang chuẩn bị chịu phê bình bỗng chốc trở thành công thần của ngân hàng quốc doanh đó. Cũng có người truyền tai nhau rằng, vốn dĩ vị trưởng phòng tín dụng này đã phát hiện ra cái gọi là tập đoàn Gia Sĩ Hoa này có vấn đề, cho nên mới không chuyển khoản trong ngày làm việc đó.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều thuộc về tin tức vỉa hè. Đậu Nhất Phàm ngồi trong văn phòng Chủ tịch quận khu phát triển Hải Nhiêu nghe xong cũng chỉ để đó, cười trừ là xong. Mỗi thời đại đều có những "Gia Cát Lượng hậu sự", mỗi nơi đều có không ít những kẻ "đánh trống lảng sau lưng", đối với kiểu truyền thuyết dân gian này, Đậu Nhất Phàm ngoài việc coi như chuyện trà dư tửu hậu ra thì thật sự không thể nào mà bàn tán say sưa được.

Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày, kim đồng hồ đang tiêu hao năng lượng từng giây từng phút. Ngay khi mọi người, đặc biệt là những người như Quách Minh Ký và Trịnh Lâm Hi cho rằng thời gian chính là liều thuốc tốt nhất, bao gồm cả hiệu quả của "thuốc hối hận" cũng có thể xuất hiện, thì tất cả mọi người đều phát hiện sự việc không hề phát triển theo hướng mà Quách Minh Ký mong đợi, mà trái lại còn làm trầm trọng thêm tình trạng bi đát của Chu Ninh. Vào buổi sáng ngày mười lăm tháng sáu, không biết từ đâu chạy tới, tuần san "Banana" (Chuối) của Hồng Kông đã thực hiện một cuộc phỏng vấn độc quyền đối với Bí thư Thành ủy Chu Ninh - Quách Minh Ký. Mà cuộc phỏng vấn này không lấy Quách Minh Ký làm nhân vật chính, mà thông qua một loạt các hình ảnh theo dõi, chụp lén cùng với phỏng vấn cư dân địa phương và lời kể của các nhà đầu tư bị lừa, bao gồm cả đồng chí trưởng phòng tín dụng của ngân hàng quốc doanh may mắn thoát nạn kia cùng các giám đốc, v.v... để chứng minh sự kiện lừa đảo này chính là một sai lầm trong quyết định hành chính. Đồng thời, tuần san Banana còn đưa video hội nghị đàm phán của Quách Minh Ký với hai tên bịp bợm lúc đó cùng bức ảnh bắt tay lên trang nhất. Từ đó, Quách Minh Ký trở thành đích nhắm của dư luận, nghe nói những lãnh đạo cấp tỉnh trước đây từng nói giúp cho ông ta giờ cũng ngậm miệng không nói một lời, không còn muốn phí công vô ích bảo vệ ông ta nữa. Tất nhiên, điểm này Đậu Nhất Phàm cũng là sau đó mới nghe được từ miệng của Thi Đức Chinh. Lúc này, Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh đối với một thanh niên trẻ như Đậu Nhất Phàm thực sự quá xa vời. Cho dù cậu có lòng muốn nghe ngóng tin tức, Đậu Nhất Phàm cũng hoàn toàn không biết bắt đầu từ đâu, chỉ có thể cảm thán một câu "lực bất tòng tâm".

Chu Ninh bên này phong vân khó đoán, mà hai tên bịp bợm khiến cả tỉnh Ức Phong đảo lộn trời đất lại biến mất không dấu vết, như thể bốc hơi khỏi nhân gian, dù là binh mã phương nào cũng không thể tìm ra tung tích của chúng. Số vốn trong tài khoản đã sớm được chuyển ra ngoài thông qua các tài khoản nước ngoài, tài khoản ở ngân hàng Thụy Sĩ thì hoàn toàn không có cách nào truy dấu. Người chạy, tiền mất, để lại một đống đổ nát ngổn ngang trước mặt người dân Chu Ninh. Một bộ phận nhà đầu tư bị lừa đã chạy tới trước cổng Huyện ủy, Ủy ban Nhân dân huyện Ngân Nguyệt ngồi lì không chịu đi, còn có một số người tổ chức kéo tới Chu Ninh bên này, bao vây khu vực núi Ngự Bằng, khiến Quách Minh Ký vô cùng chật vật.

Hai ngày sau, tức là ngày mười bảy tháng sáu, tổ công tác của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh đột ngột đổ bộ xuống thành phố Chu Ninh. Rất nhanh, toàn bộ núi Ngự Bằng đều cảm nhận được bầu không khí đen tối, mây đen bao phủ như sắp có giông bão. Phàm là những người có chút ít liên quan đến sự việc này đều cảm thấy bất an, hoang mang lo sợ không yên. Ngay cả lãnh đạo trụ sở chính của công ty Áo Mã Tư và công ty Hạo Hãn ở tận Ức Châu cũng lấy cớ đi thị sát công trình đang xây dựng mà thường xuyên xuất hiện ở khu phát triển Hải Nhiêu. Bận rộn tiếp đãi hai công ty này, Đậu Nhất Phàm cũng bắt đầu cảm nhận được sóng ngầm cuộn trào, một rãnh áp thấp vô hình đang mơ hồ hình thành.

Ngay khi Đậu Nhất Phàm đang bận tối tăm mặt mũi thì Lăng Vân Bích gọi cho cậu một cuộc điện thoại, nói rằng mấy ngày nay thai nhi cử động thường xuyên, theo tính toán của bác sĩ cô đã đến ngày lâm bồn. Trong điện thoại, Lăng Vân Bích không yêu cầu Đậu Nhất Phàm phải có mặt bên cô vào phòng sinh, nhưng sau khi nghe tin này, Đậu Nhất Phàm lại không kìm được mà nảy sinh tâm trạng bồn chồn. Cậu thấp thỏm bất an dỗ dành Lăng Vân Bích, không ngờ Lăng Vân Bích lại nhẹ nhàng an ủi cậu rằng mọi việc ở Ức Châu đều đã sắp xếp ổn thỏa, bao gồm cả công ty thuê người giúp việc sau sinh cũng đã liên hệ xong, bảo cậu không cần quá lo lắng. Đậu Nhất Phàm cầm điện thoại, lòng bàn tay ướt đẫm, chỉ hận không thể lập tức bay tới Ức Châu, nắm chặt tay Lăng Vân Bích để cùng cô cố sức, cho đứa con của họ được chào đời bình an thuận lợi. Thế nhưng hiện thực lại quá tàn khốc, dù Đậu Nhất Phàm có lòng muốn qua đó bầu bạn, thì sự tồn tại của Tiêu Đông Chí - người chồng danh chính ngôn thuận - cũng không cho phép Đậu Nhất Phàm xuất hiện.

Đậu Nhất Phàm bồn chồn lo lắng, suy đi tính lại quyết định gọi một cuộc cho Lăng Vân Tường, tiện thể nghe ngóng xem người sắp làm cậu của đứa trẻ này rốt cuộc đang ở đâu. Khi Đậu Nhất Phàm nghe tin Lăng Vân Tường đang ở Ức Châu bầu bạn cùng cha và người em gái đang chờ sinh của mình, lòng Đậu Nhất Phàm cũng nhẹ nhõm hơn, dường như cũng không còn lo âu nhiều như vậy nữa.

Ngày mười tám tháng sáu, tổ công tác của tỉnh bắt đầu triển khai điều tra và thu thập chứng cứ vòng ngoài. Đậu Nhất Phàm với tư cách là một lãnh đạo cấp trung từng tiếp xúc với hai vị "thương nhân Hồng Kông" này cũng chấp nhận sự chất vấn của tổ công tác. Hai nhân viên làm việc với Đậu Nhất Phàm rất thân thiện, chỉ là ánh mắt sâu thẳm lại khiến người ta cảm thấy không được thoải mái cho lắm. Đậu Nhất Phàm trả lời rất nghiêm túc từng câu hỏi mà nhân viên đưa ra, tuy không đến mức nơm nớp lo sợ, nhưng thái độ tuyệt đối là đoan chính.