Thế cục Quan Đông ngày càng rõ ràng, màn sương mù bao phủ trên bầu trời Bát Vương Tử dần tan biến.

Trong số những võ sĩ cải trang đi tới Bát Vương Tử, có một kẻ trải qua ngàn cay đắng muôn vàn khó khăn rốt cuộc cũng chạy về được, Sơn Nội Nghĩa Trị cũng đã nhận được thư tay của Tế Xuyên Xuân Cung, chứng tỏ lão vẫn đang sống khoẻ mạnh, chạy nhảy tung tăng.

Trong tình cảnh phe Thượng Sam ở Quan Đông đang hoàn toàn bại trận, tại sao Tế Xuyên Xuân Cung vẫn trấn thủ Bát Vương Tử vững vàng như thế? Việc này không thể không nhắc đến xuất thân và môn đệ của lão.

Họ Tế Xuyên và họ Sơn Nội đều là phân gia của họ Túc Lợi, năm xưa đều là hậu duệ họ Túc Lợi bước ra từ quận Túc Lợi, nước Hạ Dã. Họ đã làm tầng lớp võ gia quý tộc đỉnh cao mấy trăm năm nay, truyền được hai ba mươi đời người. Đừng nhìn bây giờ ngươi gọi Sơn Nội nào đó, ta gọi Tế Xuyên nào đó, năm trăm năm trước chắc chắn chung một ông tổ.

Khác xa với sự truyền thừa của đám trọc phú chỉ mới ba đời như họ Hậu Bắc Điều, bản thân Tế Xuyên Xuân Cung là võ sĩ cao cấp có gia lộc hơn một ngàn quán văn. Cha lão, ông nội lão, nhà lão ngược dòng lịch sử hai mươi đời đều là võ sĩ cao cấp, xa nhất thì ông của ông nội lão là Quản Lĩnh. Chính là chức vụ thay mặt Tướng quân nhỏ tuổi xử lý chính vụ thiên hạ, có vinh quang của "Tam quản Tứ chức" cùng thanh hoa cao môn, có gia giáo truyền thừa nghiêm khắc và niềm kiêu hãnh của võ gia quý tộc thuộc phân gia dòng chính họ Nguyên.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa kiểu võ gia quý tộc cổ xưa này với đám võ sĩ xuất thân từ bùn lầy chính là gia giáo truyền thừa và xuất thân đáng tự hào của hắn. Lão cho rằng võ sĩ sinh ra đã phải trung dũng phụng sự chủ công, lĩnh dân thì mỗi ngày nên xuống đồng lao động, trồng lúa dệt vải cung phụng võ sĩ, võ sĩ lại dùng đao kiếm bảo vệ lĩnh dân của mình. Mọi người ai nấy đều làm tròn chức trách, tuân thủ nghiêm ngặt trật tự phong kiến tôn ti.

Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa tầng lớp cựu quý tộc này với những nam chính xuyên không kiểu làm mưa làm gió, ngạo mạn vô biên. Tế Xuyên Xuân Cung tới Bát Vương Tử không nghĩ đến việc khuếch trương thực lực, đi khắp nơi gây chiến, đánh lộn, ức hiếp bá tánh.

Lão nghĩ đến việc trong vài năm phải thu phục bá tánh Bát Vương Tử, khiến họ chấp nhận sự cai trị của họ Sơn Nội, làm thuận dân của họ Sơn Nội, từ thể xác đến tinh thần đều chấp nhận chuyện chủ nhân của họ là Sơn Nội Nghĩa Trị.

Sau đó Tế Xuyên Xuân Cung có thể yên tĩnh làm việc vài năm, sau khi hoàn toàn tiêu hóa Bát Vương Tử vào cỗ xe chiến tranh của họ Sơn Nội. Đợi vài năm nữa lão già yếu đi, con trai là Tế Xuyên Thải Nữ kế nhiệm gia chủ của Sơn Nội Tế Xuyên, có lẽ lại được gia phong thêm vài trăm quán văn, mãn nguyện tiếp tục truyền thừa gia danh của nhánh Tế Xuyên này.

Bảo lão không cầu tiến cũng được, bảo lão nhân từ yêu dân cũng được, dù sao thì Tế Xuyên Xuân Cung tới Bát Vương Tử, việc đầu tiên là tuyên bố trong vòng năm năm không kiểm địa. Một cú đã giảm bớt đáng kể mức độ phản kháng của di thần Bắc Điều tại Bát Vương Tử. Các ngươi nhà Sơn Nội biết điều như vậy, đám địa thị quốc nhân chúng ta cũng phải nể mặt chứ. Mặc kệ trong lòng ta có phục sự cai trị của ngươi hay không, cũng mặc kệ Tế Xuyên Xuân Cung ngươi rốt cuộc là hạng người nào, nhưng không kiểm địa chính là tuyệt, chính là tốt, chính là sướng, không kiểm địa chính là lĩnh chủ tốt.

Tế Xuyên Xuân Cung thấy bá tánh lưu tán, xuân canh chậm trễ, ước chừng thu hoạch năm nay sẽ không tốt lắm. Lại có mấy ngàn quán văn tiền mặt do Thượng Sam Huy Hổ gửi tới, liền dứt khoát miễn hết niên cống năm nay, bảo mọi người đều tới Bát Vương Tử làm việc cho lão. Giúp Tế Xuyên Xuân Cung đại tu lại các bậc thang từ chân núi lên đỉnh núi ở Bát Vương Tử, thành lũy bằng gỗ cũng gia cố dày thêm, rồi xây thêm xuất hoàn và vọng lâu.

Cho nên mới nói Tế Xuyên Xuân Cung là cựu quý tộc. Lĩnh dân mỗi năm tới "phổ thỉnh" bảy ngày đó là nghĩa vụ phong kiến, phải tự chuẩn bị lương khô công cụ. Nhưng Tế Xuyên Xuân Cung là đại quy mô trúc thành phổ thỉnh, trước sau gần hai tháng. Lão không chỉ miễn niên cống, còn mỗi người mỗi ngày phát hai nắm cơm ngũ cốc, tới làm việc là có ăn, kết quả là đàn ông toàn Bát Vương Tử đều đổ xô tới làm việc.

Lão dù sao cũng giàu có, tiền bạc đầy túi, một mặt đi mua lương thực ở các nước Hạ Tổng, Hạ Dã, Thường Lục... chưa bị chiến loạn, một mặt lại như gà mẹ tích trữ lương thực ở Bát Vương Tử. Cộng thêm lão đông tay đông chân, dứt khoát chặt trọc cả ngọn núi Bát Vương Tử, gỗ tốt lấy trực tiếp đi sửa thành, số còn lại gom lại cho lĩnh dân đốt lửa sưởi ấm.

Kết quả là Bát Vương Tử được sửa sang vững như bàn thạch, tòa thành kiên cố hùng vĩ này tuyên cáo sự giàu có và mạnh mẽ của họ Sơn Nội, càng khiến bá tánh Bát Vương Tử tán thành sự cai trị của họ Sơn Nội.

Nực cười hơn là, gia thần của họ Bắc Điều tới xúi giục các hào cường quốc chúng ở Bát Vương Tử, kết quả là cả thôn cả trang không thấy một người đàn ông nào, tất cả đàn ông đều tới dưới thành Bát Vương Tử ăn nắm cơm của Tế Xuyên Xuân Cung rồi. Ở đâu làm việc mà chẳng là làm, làm cho Tế Xuyên Xuân Cung còn có cơm nắm ăn.

Kết quả là trong tình cảnh khắp Quan Đông ám lưu dâng trào, đám hào địa thị tại các lĩnh quốc cũ của Bắc Điều bị kích động nhiều không đếm xuể, cả Bát Vương Tử lại chẳng thể bị xúi giục nổi, bởi vì mẹ kiếp ở đó chẳng còn đàn ông nữa. Chẳng lẽ lại tới dưới thành Bát Vương Tử mà xúi giục à? Tế Xuyên Xuân Cung có cả ngàn võ sĩ, túc khinh ở đó canh giữ kìa, chê đao của nhà Sơn Nội không đủ sắc ư?

Đợi thời tiết dần lạnh, Bát Vương Tử chỉnh bị hoàn tất, Tế Xuyên Xuân Cung lại chiêu mộ thêm một ít đàn ông độc thân hoặc thanh tráng đinh lưu dân. Toàn bộ trong thành Bát Vương Tử chật ních một ngàn năm trăm thủ quân, mà toàn bộ đều là túc khinh thường trực, thiết pháo túc khinh có năm mươi người, cung túc khinh lại hơn hai trăm.

Sau đó, dưới sự thôi thúc của bốn mươi năm kinh nghiệm đánh trận tồi tệ, lão nhạy bén cho rằng trước khi vào đông năm nay có thể sẽ có chuyện. Cho nên theo thói quen, sau khi dự trữ xong lương thực và vũ khí trang bị, lão bắt đầu đóng cửa thành cố thủ, chờ đợi tuyết lớn Quan Đông giáng xuống, hoặc là những cuộc bạo loạn quy mô nhỏ hay "nhất quỳ" mà lão dự đoán sẽ xảy ra.

Quả nhiên không lâu sau, tin tức Võ Điền thị huy động trong lĩnh nội truyền đến. Lúc đó lão còn đang nghĩ, chắc là Tín Nồng lại sắp có một phen tanh máu rồi. Còn chưa đợi suy nghĩ của lão thành hiện thực, đã nghe nói Tùng Sơn và Hà Việt bị tấn công. Chuyện này cũng nằm trong dự liệu của lão, chẳng phải chỉ là mấy vụ nhất quỳ cỏn con thôi sao, đều là vấn đề nhỏ, đánh bừa một trận là xong chuyện.

Thế nhưng điều lão chờ đợi lại là đại quân ba ngàn của họ Bắc Điều và vô số hàng vạn chúng nhất quỳ. Nhân lúc đường xá còn miễn cưỡng thông suốt, lão lập tức phái mấy sứ phiên xông về Sơn Nội báo tin, và tiếp tục cố thủ.

Mà quân Bắc Điều kéo tới cũng bị phát tởm, Tế Xuyên Xuân Cung, lão rùa già này, xây thành Bát Vương Tử y như cái mai rùa vậy. Rồi các hào tộc quốc nhân ở Bát Vương Tử vì những chuyện trước kia, đa số lựa chọn tạm thời đứng ngoài quan sát. Dẫu sao đám người này mười mấy năm trước còn đang liều mạng với họ Hậu Bắc Điều, nếu không phải Phiến Cốc Triều Định chết một cách không rõ ràng trong trận dạ chiến Hà Việt, họ cũng sẽ không theo họ Hậu Bắc Điều khô máu. Bây giờ thấy họ Sơn Nội người cũng tốt, không kiểm địa không xâm nhập, sau lưng còn có cái đùi vàng lớn nhất thế gian là Thượng Sam Huy Hổ. Ai thắng ai bại không rõ, tốt nhất là cứ xem kịch đã.

Tuy dưới chiến thuật biển người của nhà Bắc Điều, xuất hoàn dưới chân núi và ngoại thành bị công hãm, thế nhưng bản hoàn trên sườn núi vẫn thủ rất nhẹ nhàng, nhân thủ cũng đủ, hoàn toàn không có vấn đề gì. Lương thực, nước uống, vũ khí đều đủ, Quan Đông cũng có tuyết rơi rồi, họ Bắc Điều cũng chỉ có thể ngậm hờn lui binh, thời tiết tuyết lớn thế này đánh trận là điều không tưởng.

Nghe được tin tức này, chư tướng nhà Sơn Nội không khỏi thở phào một hơi dài. Quả nhiên phái loại cao thủ đánh trận tồi tệ bốn mươi năm như Tế Xuyên Xuân Cung đi, vững như lão rùa già.