Lưu lại Thanh Châu hai ngày, trăm việc rối bời. Lại nhận lời mời của vài vị đại lão ghé thăm, uống mấy chèn rượu, không thể ở lại thêm được nữa, còn phải trở về Giang Tỳ lo liệu chính vụ, một đống chuyện đang chờ xử lý.

Ngoài ra, những nơi cần bái phỏng, những người cần giao du cũng đã đi gần hết, những võ sĩ tinh anh tỏa sáng trong thời Chiến quốc về cơ bản đều đã quen mặt. Cũng đừng bảo Tiểu Bình Thái mang tâm cơ vụ lợi đi gặp người ta, Tiểu Bình Thái còn coi như là "ân nhân cứu mạng" nửa phần của họ đấy. Nay cũng chẳng phải đi cầu xin điều gì, chỉ là dựa theo suy nghĩ thêm một người bạn là thêm một con đường, ai mà chẳng có lúc gặp vận rủi, chi bằng kết thiện duyên cho mình từ sớm.

Từ biệt các vị ở Vĩ Trương nhiệt tình, Tiểu Bình Thái đi về phía Giải Tân để xuống thuyền đi thẳng đến Giang Tỳ. Cảm giác cuốc bộ bằng hai chân chẳng dễ chịu chút nào, nay lại toàn là đường bùn đất, bước cao bước thấp. Vẫn là đi thuyền tiện lợi và nhẹ nhàng nhất. Mà Chức Điền Tín Trường mượn cớ muốn đi tuần tra vùng Tân Đảo, vẫn chuẩn bị tiễn Tiểu Bình một đoạn.

Tiểu Bình Thái lần trước là muốn lén lút chuồn đi, chỉ sợ xảy ra chuyện gì, kết quả lại bị người ta đuổi theo. Lần này đành thuận theo Tín Trường đưa tiễn mười tám dặm.

Hơn nữa, đường đi buồn tẻ, có người bầu bạn trò chuyện thực ra cũng rất tốt. Một mình đi đi dừng dừng tuy rất văn nghệ, rất thanh tao, nhưng đông người vẫn thú vị hơn một chút. Hai người câu được câu chăng trò chuyện, dần dần lại nói quay về cục diện của Chức Điền thị ở Vĩ Trương.

"Không biết Võ Tàng Thủ thế nào rồi?" Tiểu Bình Thái hỏi một câu về động tĩnh của Chức Điền Tín Thắng.

"Vẫn đang bị cấm túc tại Mạt Sâm." Tín Trường đối với người đệ đệ này dường như đã không còn để tâm. Đã có thể đánh bại lần thứ nhất thì ắt có thể đánh bại lần thứ hai, huống chi ngay cả Sài Điền Thắng Gia vốn thuộc phe Chức Điền Tín Thắng cũng đã hoàn toàn nghiêng về phía Chức Điền Tín Trường, phe Tín Thắng đến một võ tướng ra hồn cũng chẳng còn. Đã là con cá muối không thể lật mình được nữa, chắc chắn là như vậy.

"Có thể thử lòng dạ hắn." Tiểu Bình Thái vẫn cảm thấy vị Chức Điền Tín Thắng này là một quả bom nổ chậm. Lần trước hắn cho rằng người này chắc chắn đã bị Tín Trường âm thầm trừ khử rồi. Hắn suýt chút nữa đã kề đao vào cổ Tín Trường, Tín Trường chỉ cần bại một trận, cái mạng này chắc chắn là mất. Không ngờ Tín Thắng lại vẫn sống nhảy nhót tung tăng ở Mạt Sâm, hình phạt chỉ là hạn chế hành động không mặn không nhạt. Lịch sử đã định là Tín Trường cuối cùng sẽ giết Tín Thắng, thống nhất hoàn toàn Vĩ Trương Chức Điền gia kia mà.

"Ừm?" Tín Trường tiếp tục đi về phía trước.

"Thượng Tổng Giới giả vờ mắc bệnh, triệu Võ Tàng Thủ đến thăm, âm thầm tra xét động tĩnh của hắn." Đây cũng là tình tiết trong trò chơi "Tín Trường chi Dã Vọng", Tiểu Bình Thái tiện miệng nói ra. Tóm lại chính là giả bệnh. Tín Trường chưa có con trai, người thừa kế chắc chắn chỉ có người đệ đệ đã trưởng thành, tức Chức Điền Tín Thắng. Thông qua việc này, để thăm dò xem Tín Thắng rốt cuộc có suy nghĩ gì, sẽ ứng đối ra sao.

Hơn nữa cái cớ giả bệnh này rất dễ được chấp nhận. Thời đại này, người ta ra ngoài đồng hoang bị gió thổi, có khi đã mắc phong hàn, có khi nằm liệt giường. Nếu không gặp được đại phu giỏi, chưa biết chừng đã đi gặp Thượng Đế rồi. Trong Hồng Lâu Mộng, Vương Tử Đằng đang hớn hở chuẩn bị nhậm chức Đại học sĩ kinh đô, chẳng phải cũng vì cảm mạo trên đường, do không tìm được đại phu giỏi mà chết hay sao. Tín Trường đi xa một chuyến, về nhà giả vờ bị mưa dầm nhiễm phong hàn, ốm liệt giường, rồi lúc lâm chung triệu đệ đệ mình đến nhìn mặt cũng là chuyện hết sức bình thường.

Thậm chí có thể diễn kịch cho trọn vẹn hơn, trước tiên về thành, rồi bắt khắp Vĩ Trương các đại phu, bắt họ đến chẩn trị, cũng không cho họ rời đi. Qua hai ba ngày, tung tin đã sốt cao mê sảng, mắt thấy sắp không xong. Cuối cùng tuyên bố để trọng thần và Chức Điền Tín Thắng lần lượt đến thăm mình, chuẩn bị phó thác quốc chính các thứ. Dùng cách này để xem xét hành trạng của Chức Điền Tín Thắng, mặc dù thuộc loại "câu cá chấp pháp" (gài bẫy), nhưng cũng là chuyện bất đắc dĩ.

"Được!" Tín Trường cưỡi ngựa, tiếp tục cưỡi thêm một đoạn đường, trầm ngâm một lát, hạ quyết định, đồng ý một cách dứt khoát không chút dây dưa. Có lẽ trong lòng hắn cũng đang dao động giữa việc đi và ở, nghĩ cách thăm dò lòng dạ của người đệ đệ này có lẽ chính là điều hắn đang mong cầu.

Hơn nữa về sau Tân Điền Tín Trừng [Chú 1] rất được Tín Trường yêu thích, chứng tỏ Tín Trường đối với người đệ đệ này dường như cũng không đến mức hận thấu xương, chỉ là ý phản nghịch của Tín Thắng quá rõ ràng, hắn buộc phải trừ khử quả bom nổ chậm này mà thôi.

Vả lại trong thời loạn Chiến quốc, một nhất môn chúng (họ hàng thân thích) có thân phận gần gũi, có thế lực, nếu không trung thành tuyệt đối, thì thực tế sẽ rất tàn khốc. Không ai không là kẻ phản tặc phất cờ nổi loạn, hung hãn phát động binh biến. Hơn nữa do là nội bộ tranh đấu, thường hay câu kết với thế lực ngoại bang giống như Chức Điền Tín Quảng, kết cục cuối cùng gần như đều là thân tử quốc phá. Cho nên thứ gọi là nhất môn chúng này, dùng tốt thì vô cùng mạnh mẽ, dùng không tốt đó chính là vực sâu không đáy.

Hai người cứ như vậy chỉ với mấy câu đơn giản, có lẽ đã định đoạt vận mệnh của Chức Điền Tín Thắng (thực ra là chắc chắn phải chết, đứa trẻ xui xẻo này thì trách ai được). Hai người dường như đang bàn luận về một chuyện nhỏ nhặt không quan trọng.

Tín Trường cũng không thực sự coi người đệ đệ này là đối thủ, Tiểu Bình Thái thậm chí còn chưa từng gặp mặt vị Chức Điền Tín Thắng này. Nhưng vận mệnh của hắn từ khi hạ quyết tâm nổi dậy tranh đoạt vị trí gia chủ Chức Điền gia đã được định sẵn rồi, hoặc là một phát thành công, giết Chức Điền Tín Trường, sau đó bước lên một con đường chưa biết tương lai, hoặc là bị định đoạt sinh tử trong cuộc trò chuyện tùy hứng của Tiểu Bình Thái và Chức Điền Tín Trường như hiện tại.

Nói xong việc này, hai người cũng không tiếp tục nói nữa. Dường như hứng thú trò chuyện đã hết, không muốn nói thêm nữa. Cũng có thể là do hành trình mệt mỏi, thân thể rã rời, không muốn mở miệng nữa.

Đêm đó Tiểu Bình Thái lưu lại nghỉ đêm trong một ngôi chùa gần Giải Tân, ở ngay sát vách Tín Trường. Thực ra Tiểu Bình Thái hoàn toàn có thể chọn ở trọ tại nhà dân, nhưng Tín Trường thịnh tình mời ông ở lại trong chùa, Tiểu Bình Thái từ chối không được. Kết quả thật bất ngờ, phòng khách của tự viện quả nhiên môi trường nhã nhặn, thích hợp để ở. Hèn gì sau này Tín Trường bất kể đi đâu, cũng đều chọn ở lại chùa chiền.

Ngày hôm sau vừa hay có thuyền buôn đi về hướng Giang Tỳ, không cần phải chờ đợi ngày tháng gì nữa. Cũng thuận tiện cho Tiểu Bình Thái, có thể sớm quay về Giang Tỳ hơn.

Từ biệt Tín Trường, trở về Giang Tỳ, nhân thủ đi mua sắm máy dệt chiếu vẫn chưa quay về, nhưng công xưởng đã dựng lên từ đất bằng, dãy nhà dài dành cho thợ dệt cư trú cũng đã xây dựng gần xong. Công tác chuẩn bị giai đoạn đầu đã hòm hòm rồi.

Mà Bắc Mẫu Đại Học càng là dẫn dắt quân dịch chúng và đồng tâm từ Sơn Nội đến, triển khai việc san phẳng và gieo trồng ruộng cỏ lác, chỉ chờ Tiểu Bình Thái trở về để tiếp tục công việc hướng dẫn giai đoạn hai.

Nhìn mọi người hăng hái nhiệt tình làm việc sôi nổi, Tiểu Bình Thái cũng lập tức bắt tay vào công cuộc xây dựng lãnh địa Giang Tỳ.

Thật sự là một khắc cũng không được nhàn rỗi. Chơi "Thái Các Lập Chí Truyện" làm xong nhiệm vụ chí ít còn có thể ở nhà ngủ mấy ngày. Nhưng trong thực tế làm gì có chút nhàn rỗi nào cơ chứ.

[Chú 1]: Vị này chính là con trai của Chức Điền Tín Thắng, và được Tín Trường yêu thích. Sau này, sau sự biến Bản Năng Tự, Chức Điền Tín Hiếu không kịp chờ đợi đã sát hại Tân Điền Tín Trừng, người đương thời suy đoán rằng hắn làm vậy vì sợ Tân Điền Tín Trừng dựa vào sự nâng đỡ và yêu thích của Tín Trường mà tranh đoạt ngôi vị cao nhất của Chức Điền gia.