Cùng lúc đó, tại Phụng hành sở (Phụng hành sở) dưới chân thành Giang Tỳ, ánh đèn chập chờn chiếu rọi những cái bóng khi ẩn khi hiện, vài thương nhân đang mở văn thư thông quan để nộp một khoản thuế hàng hóa.

Dù là xã hội mới hay thời đại cũ, nhân viên cấp cơ sở đều như thế cả thôi. Tiền ít việc nhiều nhà xa, địa vị thấp quyền nhẹ trách nhiệm nặng, làm việc đến tay co rút, ngủ say đến gà gáy.

Thế nhưng rõ ràng, vị quan lại cấp cơ sở đang ngồi trên chiếu gảy bàn tính, tính toán sổ sách kia dường như lại rất tận hưởng. Trên gương mặt hơi lộ vẻ mệt mỏi lại hiện lên vẻ vui vẻ và thỏa mãn, hoàn toàn không bận tâm đến việc phải tăng ca tới tận đêm khuya.

"Vị đại nhân này, hình như kẻ hèn này từng gặp ngài ở đâu đó rồi?" Thương nhân kia có chút cẩn thận đánh giá Bình Lục (Hà Biên Gia Tín) đang ngồi ngay ngắn trên chiếu ký phát văn thư, giọng điệu có chút không chắc chắn. Dù sao ông ta cũng chẳng phải là chủ những thương đoàn lớn, chỉ là một tay đại (thủ đại - người đại diện) nhỏ bé hành thương bên ngoài. Mà người đang ngồi trên chiếu lại là Đinh niên ký (Đinh niên ký) của cảng Giang Tỳ, đúng là cấp trên trực tiếp quản lý ông ta lúc này.

"Lá gan to thật! Đây là vị tân nhiệm Đinh niên ký của Giang Tỳ, Hà Biên đại nhân, ngươi là thương nhân Sakai thì làm sao có thể có họ hàng thân thích, đừng có nói nhảm." Một tên Đồng tâm (Đồng tâm) trong sở lập tức quát lớn. Võ sĩ phụng sự thời nay vẫn còn rất thanh liêm, ghét nhất là loại người tìm cách làm thân để hối lộ.

Hơn nữa kiểu bắt chuyện này cũng quá lỗi thời rồi, mở miệng ra là "chúng ta hình như từng gặp nhau". Câu này nghe thật thiếu chân thành. Mặc dù vài trăm năm sau vẫn có những kẻ ngốc dùng câu đó để tán tỉnh các cô gái trẻ, nhưng ở thời điểm hiện tại, khi đang thu thuế mà dùng kiểu câu này để làm thân thì lại càng lộ vẻ giả tạo.

"Ừm? Sakai? Ngươi là ai?" Bình Lục gảy nốt mấy hạt bàn tính cuối cùng, sau đó viết một con số lên giấy, ngẩng đầu nhìn thương nhân này. Tuy anh ta cũng phiền vì những thương nhân này cố tình kết giao để né tránh khoản thuế thông quan vốn đã hơi cao, nhưng người ta đã mở lời, nhận mặt một chút cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Hơn nữa, Bình Lục xuất thân là thủ đại của Thiên Vương Tự Ốc (tuy vì chuyện trước kia, sau khi bị vu oan đã bị Thiên Vương Tự Ốc sa thải). Nếu là thương nhân đến từ Sakai thì đúng là có khả năng từng gặp anh ta, thậm chí có thể từng là đồng nghiệp. Tuy nhiên hiện giờ anh ta đã là Đinh niên ký của Giang Tỳ, võ sĩ có lương bổng ba mươi quán văn (quán văn) và bốn người phù trì mễ (phù trì mễ), đã làm nên trò trống gì rồi, căn bản không sợ gặp phải người quen.

"Kẻ hèn là Trợ Tả Vệ Môn, thủ đại của Nạp Ốc, đại nhân có còn nhớ không?" "Trợ Tả Vệ Môn? Ngươi mang Nam Nam Man đổng (đổng - giáp thân) tới cho Đạn Chính à?" Bình Lục vừa nghe cái tên liền nhớ ra ngay. Sao anh ta có thể không nhớ kỹ được chứ! Dù sao cái ngày gặp Trợ Tả Vệ Môn, anh ta đã bị đánh cho một trận tơi bời, lại còn hai ngày không được ăn cơm, bảo là "đói rét lạnh lẽo" cũng chẳng sai chút nào, nên Bình Lục ghi nhớ rất sâu sắc.

"Đúng là kẻ hèn, đúng là kẻ hèn. Không ngờ đại nhân ngài lại đã đảm nhiệm chức Đinh niên ký của Giang Tỳ rồi, chúc mừng chúc mừng." Trợ Tả Vệ Môn thấy người ta không chỉ nhận ra mình, mà còn không hề tỏ ra uy quyền, vô cùng vui mừng. Ông ta sợ nhất là người này sau khi làm quan sẽ coi những người quen thời bần hàn là quá khứ nhục nhã, tìm mọi cách để cắt đứt với người và việc cũ.

Bình Lục chỉnh lại y phục, đứng dậy từ trên chiếu, "Ngươi tới đúng lúc lắm, Đạn Chính đã thăng chức làm Giang Tỳ Thành đại, đợi bộ Nam Man đổng của ngươi đã lâu rồi."

Tiểu Bình Thái từ sau mùa hè năm ngoái tiến kinh, rồi tới Sakai, ngoài việc mua sắm mẫu thiết pháo (thiết pháo - súng hỏa mai), lịch trình quan trọng nhất chính là đi kiếm một bộ giáp Nam Man đổng. Bởi vì với mức võ lực của Tiểu Bình Thái, chỉ đủ để dựa vào binh khí tinh nhuệ và thể lực dồi dào mà bắt nạt lũ tạp binh, chứ không thể so với những võ sĩ chân chính truyền thừa đao kiếm. Để nâng cao cơ hội sống sót trên chiến trường, thứ anh ta luôn tâm tâm niệm niệm chính là một bộ Nam Man đổng như vậy.

"Ta dẫn ngươi vào thành gặp Đạn Chính đại nhân ngay bây giờ." Bình Lục chỉ một tên Đồng tâm bên cạnh, dặn dò tên này tiếp tục làm việc, thu nốt khoản thuế thông quan rồi mới được xuống ca. Sau đó, anh dẫn Trợ Tả Vệ Môn một đường tiến về thành Giang Tỳ, rõ ràng là muốn dẫn Trợ Tả Vệ Môn vào tận trong thành. Mấy người hầu đi cùng của Nạp Ốc thấy Trợ Tả Vệ Môn lại quen biết với một võ sĩ cao cấp như Giang Tỳ Thành đại, muốn gặp là gặp được, đều cảm thán vị thủ đại trẻ tuổi này đúng là giao du rộng rãi.

Hai người đợi dưới chân thành một lúc, hai gã hỏa nam của Nạp Ốc liền khiêng một cái hòm gỗ lớn chạy tới.

Nam Man đổng mà Tiểu Bình Thái đặt mua đã tới rồi, không cần phải chờ đợi gì nữa. Sau khi để túc khinh (túc khinh) canh gác ở cổng thành kiểm tra không có vật phẩm nguy hiểm, họ không cần thông báo mà đi thẳng tới cư quán (cư quán). (Cũng chính vì Bình Lục dẫn đường, anh ta vốn xuất thân là tùy tùng của Tiểu Bình Thái, nên mới có thể không cần thông truyền mà vào thành như vậy.)

Đến cửa cư quán lại được thông báo Tiểu Bình Thái đang thảo luận việc quân cơ đại sự quan trọng với Sơn Nội Nghĩa Trị, tất cả mọi người đều phải chặn lại. Chỉ sau khi họ thảo luận xong mới có thể thông báo để vào.

"Sơn Nội Vũ Lâm Trung Lang Tướng ở trong quán ư?" Trợ Tả Vệ Môn nghe tin này có chút hoảng sợ, không ngờ trong quán lại có một vị đại danh hào cường đầy quyền thế với lãnh địa mười vạn quán, là một môn chúng của Mạc phủ Thất Lợi, là ngự tương bạn chúng của Túc Lợi tướng quân.

Nhưng trớ trêu thay, ông ta chẳng chuẩn bị gì cả. Nếu biết trước có thể gặp được Sơn Nội Nghĩa Trị, vị đại lão bản tinh khôn của Nạp Ốc dù có phải tặng lễ vật quý giá hai ba ngàn quán cũng sẽ không tiếc. Thậm chí lấy ra những danh phẩm hàng đầu như trà cụ Tùng Đảo cũng hoàn toàn có khả năng, nếu có thể mở được thương lộ của Nạp Ốc vào vùng Sơn Nội thì chút tiền ấy đáng là gì.

"Đạn Chính nhà ta rất được Sơn Nội điện hạ trọng dụng, không có gì lạ cả." Bình Lục thấy sắc mặt của Trợ Tả Vệ Môn đứng bên cạnh, trong lòng không khỏi đắc ý vì mình đã theo được một vị lãnh đạo tốt. Sau đó Bình Lục vào trong quán trước để thăm dò tình hình, vừa hay chuyện của Tiểu Bình Thái và các vị kia đã bàn xong.

Sơn Nội Nghĩa Trị đang hỏi Tiểu Bình Thái về con gái của Tế Xuyên Xuân Cung, ông cũng chỉ là nhất thời ngẫu hứng. Tiểu Bình Thái tuổi tác không còn nhỏ mà vẫn chưa cưới vợ, điều này trong giới võ sĩ cũng coi là hơi hiếm thấy. Ông vừa hay đi tới chỗ rẽ hành lang, Bình Lục cũng vừa nhìn thấy Sơn Nội Nghĩa Trị chậm rãi đi tới, lập tức quỳ xuống cúi đầu hành lễ.

Sự xuất hiện của Bình Lục đã cắt ngang câu hỏi của Sơn Nội Nghĩa Trị. Sơn Nội Nghĩa Trị vốn cũng chỉ là nhất thời ngẫu hứng hỏi một câu như vậy, thấy Bình Lục vào thành tìm Tiểu Bình Thái dường như có việc bẩm báo, "Ngươi là gia thần của Tiểu Bình Thái đúng không? Tìm hắn có việc bẩm báo?"

"Phải, được Đạn Chính cất nhắc ban tên Hà Biên Gia Tín, quả thực có việc muốn bẩm báo Đạn Chính."

Tiểu Bình Thái vừa hay có người giải vây, liền lấp liếm chuyện hôn sự của mình, "Bình Lục, có chuyện gì?"

"Trợ Tả Vệ Môn của Nạp Ốc ở Sakai đã đưa bộ Nam Man đổng đã đặt làm tới, đang đợi ở ngoài quán."

Cha con Sơn Nội nghe là giáp trụ Nam Man liền nảy sinh hứng thú, dù sao cũng là võ sĩ, ai mà chẳng thích tuấn mã, bảo đao, cũng thích cả giáp trụ.

Sơn Nội Nghĩa Trị liền ra lệnh, "Dẫn người vào đây, để ta xem Nam Man đổng có dáng vẻ ra sao."

Chuẩn bị tranh thủ lúc trước khi dùng bữa để xem thử trò lạ Tây Dương.