Sau khi hàn huyên chuyện phiếm vài câu với Trợ Tả Vệ Môn, Tiểu Bình Thái hẹn ước với hắn rằng hai ngày tới, khi lô thuốc nhuộm được xuất hàng xong, sẽ tới thông báo cho mình.
Tiểu Bình Thái ủy thác cho thúc phụ Cương Lương tạm thời ở lại trông coi Giang Tỳ. Còn về lý do cáo nghỉ với Sơn Nội Nghĩa Trị, tất nhiên là lấy cớ đi đến Sakai – nơi phồn hoa bậc nhất thiên hạ – để xem thử có đường làm ăn mới nào không. Sơn Nội Nghĩa Trị tự nhiên không có ý kiến gì, có thể kiếm ra tiền thì cớ sao lại phản đối, chỉ dặn dò Tiểu Bình Thái sớm ngày trở về, vì sau khi quy mô được mở rộng, cần một người tổng quản, không thể thiếu Tiểu Bình Thái.
Một việc khác chính là để Bình Lục phối hợp cùng thúc phụ Cương Lương gấp rút lựa chọn ba mươi người dân nghèo có gia đình ổn định. Đội ngũ túc khinh của mình cần phải từ từ mở rộng, súng hỏa mai và giáp trụ cũng đã có văn bản gửi về Sơn Nội đặt mua.
Đợi sau này có tiền, có thể có năm trăm túc khinh súng hỏa mai cộng thêm năm trăm võ sĩ (số bộ binh làm bia đỡ đạn còn lại thì cứ bắt tráng đinh là đủ), như vậy thì quả thực có thể hoành hành khắp Nhật Bản. Tất nhiên, hiện tại chỉ là nghĩ suông mà thôi, giờ đây có thể xoay xở được năm mươi túc khinh súng hỏa mai đã là muốn lấy cái mạng già của Tiểu Bình Thái rồi. Tiểu Bình Thái vắt óc kiếm tiền như vậy vẫn không đủ lấp đầy cái hố không đáy của chiến tranh, chỉ có thể nói là đi từng bước một, thong thả mà tiến.
Những việc thường nhật này vừa an bài xong, bên phía Trợ Tả Vệ Môn cũng đã thành công xuất hết lô thuốc nhuộm. Cảm giác thuốc nhuộm của hắn khá đắt hàng, cứ nhìn cái bàn tính nhỏ của Trợ Tả Vệ Môn gảy lách cách là biết chuyến này hắn kiếm được không ít.
Tiểu Bình Thái thu dọn qua loa một chút, mang theo A Cát, Thần Tam cùng với Kim Tỉnh Minh Ngũ Lang, kẻ đến Sơn Nội xin phục vụ với thân phận đơn thương độc mã, làm hộ vệ. Họ đón thuyền thuận gió của Nạp Ốc để quay về Sakai, cách này nhanh và nhẹ nhàng hơn nhiều so với việc để Tiểu Bình Thái dùng hai chân mà đi. Quả nhiên, trong thời đại cũ, vận chuyển đường thủy đi thuyền mới là cách di chuyển tiện lợi nhất. Nghĩ tới đây, không biết thủy quân Giang Tỳ đã khôi phục được mấy phần thực lực rồi.
Thuận gió, căng buồm, thuyền chạy nhanh hơn ngựa phi, chỉ trong nháy mắt đã từ Giang Tỳ đến Đại Thấu của Y Thế. Thuyền chuẩn bị cập bờ, ngoài việc bổ sung một chút thức ăn nước uống, thì với trình độ của thuyền buôn thời đó, qua đêm trên mặt biển Thái Bình Dương là một việc làm nguy hiểm.
Tất nhiên, lý do chính khiến Trợ Tả Vệ Môn cùng đồng bọn ghé lại Y Thế là để mang về một ít đặc sản nơi này. Kiến tha lâu đầy tổ, tiểu thương nhỏ lẻ cũng còn hơn không. Một chiếc thuyền buôn có thể chở cả ngàn thạch, cho dù có bán loại hải tảo không đáng giá, mang đến Sakai cũng có thể kiếm được mấy chục quan.
Huống chi Y Thế đâu phải là nơi nghèo khó! Y Thế tựa núi nhìn biển, nguồn nước đầy đủ, đất đai rộng lớn, sản vật cực kỳ phong phú. Các loại nông sản đều vô cùng dồi dào, lại còn sản xuất thuốc nhuộm hồng hoa và đồng đỏ. Cộng thêm việc có Y Thế Thần Cung tọa lạc, người qua lại đông đúc, nhu cầu ăn uống sử dụng đều lớn, sản xuất cũng nhiều. Trợ Tả Vệ Môn ở trên thị trường tùy tiện nhập chút hàng gì cũng không sợ lỗ vốn.
Tiểu Bình Thái chẳng qua là nhân tiện đi nhờ thuyền mà thôi, đến Sakai cũng không có chuyện gì. Trợ Tả Vệ Môn đã hứa mỗi tháng sẽ cho thuyền buôn qua lại định kỳ gửi tới những tin tức Nạp Ốc thu thập được từ Tây Quốc. Dù sao thì chuyện xảy ra như nhà Mao Lợi diệt nhà Ni Tử, hay nhà Mao Lợi và nhà Đại Hữu bùng nổ đại quyết chiến, những chuyện kinh thiên động địa như vậy cũng không ảnh hưởng đến nửa sợi lông của nhà Sơn Nội ở Đông Quốc, chỉ cần biết là được.
Trừ phi xảy ra chuyện nhà Đảo Tân cử binh thượng lạc, hoặc nhà Mao Lợi công nhập vào thành Sơn Thành quốc ở Kỳ Nội mà lịch sử vốn không hề tồn tại. Nếu không thì cứ để mặc cho họ đánh nhau đi, suy cho cùng cũng chỉ là làm áo cưới cho kẻ khác mà thôi.
Mang theo tâm trạng nhàn nhã bình thản đó mà lên đường thì thật nhẹ nhõm, thong dong tự tại chẳng có chuyện gì cả. Nhân lúc thuyền dừng neo, vài người xuống thuyền lại đánh chén một bữa tôm hùm luộc và tôm hùm nướng nước tương. Dù sao cũng chẳng phải thứ không ăn nổi, Tiểu Bình Thái bỏ tiền mời khách, cả đám cứ thế mà "càn quét".
Đang ăn, Tiểu Bình Thái bỗng nhiên nhớ tới món tôm hùm sốt tỏi miến hấp. Khoai lang vào thời điểm này dường như vẫn chưa du nhập vào Nhật Bản, vậy nên miến khoai lang chắc là không thể kiếm được, nhưng miến cũng có thể làm từ các loại thực phẩm chứa tinh bột khác, cũng không phải là thứ khó làm. Tỏi vốn là thứ ở châu Âu có thể coi là thứ đáng giá, còn ở Đông Á thì cũng chỉ là hạng thường thôi. Đập dập hai củ tỏi, băm nhỏ làm sốt tỏi, lấy hai con tôm hùm Y Thế to lớn, chẻ đôi ra, bên dưới xếp một vòng miến, đặt lên nồi hấp.
Thôi thôi, chuyện tôm hùm sốt tỏi miến hấp lần sau hãy nói, càng nghĩ càng đói, đã nửa đêm rồi!
Đi qua Vịnh Y Thế, Hùng Dã Than và Kỷ Châu Than, thì không cần nghĩ cũng biết chắc chắn đã tới Sakai thuộc Hòa Tuyền quốc. Bởi vì ở Nhật Bản, ngoại trừ những cảng thương mại viễn dương cá biệt (tức Đôn Hạ, Mỹ Bảo Quan, Bình Hộ, Bác Đa, Xích Gian Quan), thì nơi đâu có thể sánh được với cảnh tượng ngàn thuyền tụ hội như cảng Sakai thế này? Ngay cả năm bến bảy bãi cũng không thể nào sánh bằng thương cảng quốc tế mới nổi Sakai. Mỗi lần đến đều có thể cảm thán rằng ngay cả trong thời đại cũ, vẫn có thể có được đại đô thị phồn vinh hưng thịnh đến thế này.
Tiểu Bình Thái nhìn sang Kim Tỉnh Minh Ngũ Lang, kẻ vốn luôn giữ vẻ mặt bình thản, giờ trong ánh mắt cũng đang lóe sáng. Vị võ sĩ quê mùa vùng Quan Đông xuất thân từ Thượng Dã này, hoàn toàn bị đô thị phồn vinh này làm cho hoa mắt. Không biết liệu trong đầu hắn có nảy sinh ý nghĩ rằng làm võ sĩ tám mươi quan văn thì có tác dụng gì, chẳng bằng đến Sakai tiêu dao khoái hoạt một đời hay không.
Tiểu Bình Thái vì không có chuyện gì nên cũng không đi bái phỏng ông chủ lớn của Nạp Ốc là Kim Tỉnh Tông Cửu, mặc dù với thân phận hiện tại của mình, lần này chắc chắn có thể gặp được vị đại nhân vật này, thậm chí còn được kính trọng như thượng khách.
Đoàn người bốn người không dừng lại mà rời khỏi chốn phồn hoa như Sakai, sải bước chân, một đường đi tới kinh đô Sơn Thành.
Nhà Tam Hảo lúc này ở Kỳ Nội vẫn là đại danh thế lực hùng mạnh như hoa gấm, như lửa dầu. Chức vụ Quản Lĩnh Đại, Tương Bạn Chúng của Tam Hảo Trường Khánh vẫn vững vàng, kéo theo tình hình dân chúng Kỳ Nội cũng bình ổn hơn nhiều. Thêm vào đó là trận Giáo Hưng Tự hợp chiến lần trước, Hà Nội Bổn Sơn thị đã bị đả kích mang tính hủy diệt, người được coi là trụ cột của Bổn Sơn thị là Thang Xuyên Trực Quang tử trận trên sa trường, Kỷ Châu chúng chịu thất bại thảm hại như bị chém ngang lưng. Vòi bạch tuộc của nhà Tam Hảo có thể trực tiếp tiến vào Kỷ Y quốc, kéo theo môi trường xã hội ở Nam Kỳ Nội cũng được cải thiện rất nhiều.
Nhìn con đường này xe ngựa cuồn cuộn, thương nhân lữ khách qua lại giữa kinh đô và Sakai nườm nượp không dứt.
Đang đi, trên đường bỗng nhiên tắc nghẽn, phía trước dường như có một đoàn người đông đúc đi ngang qua, chặn đứng con phố vốn chẳng rộng rãi gì. Kim Tỉnh Minh Ngũ Lang lập tức theo thói quen một tay đỡ lấy hông, nửa che chắn Tiểu Bình Thái ở phía sau.
A Cát thì lập tức tiến lên nghe ngóng. Đám đông ùn tắc nhanh chóng bị mấy chục túc khinh rẽ ra. Bốn người khiêng một người đàn ông trung niên tóc tai rũ rượi, quần áo xộc xệch, hai tay bị trói ngược ra sau đang quỳ trên tấm ván gỗ. Tiểu Bình Thái nhìn cờ hiệu thì biết là đội ngũ của nhà Tam Hảo. Rất ngạc nhiên không biết người đàn ông bị nhà Tam Hảo áp giải này là ai mà lại có thể gây ra động tĩnh lớn như thế.
“Biết rồi, biết rồi, An Trạch Nhiếp Tân Thủ vì can gián thẳng thắn mà chọc giận Tam Hảo Tu Lý Đại Phu, nên bị ép lệnh về nước cấm túc phản tỉnh đấy.” A Cát nhanh chóng nghe ngóng được tin tức.
Trời đất ơi! Người đứng đầu nhất tộc nhà Tam Hảo là An Trạch Đông Khang lại bị chính đại ca ruột của mình đánh cho một trận tơi bời rồi áp giải về nước rồi à!
[TÊN_MỚI]
助左卫门 = Trợ Tả Vệ Môn
金井明五郎 = Kim Tỉnh Minh Ngũ Lang
汤川直光 = Thang Xuyên Trực Quang
安宅摄津守 = An Trạch Nhiếp Tân Thủ
安宅冬康 = An Trạch Đông Khang
