Sở Liên Tâm đi vào hậu trường sắp xếp buổi diễn, Hàn Tự dẫn Lý Nghị và Tiền Đa đến phòng biểu diễn ngồi trước.

Lý Nghị cười nói: "Cô Hàn, hôm nay cảm ơn cô nhé."

Hàn Tự nói: "Tôi cũng không phải đang giúp anh, mà là vì Hiệu trưởng Sở thôi. Anh lâu rồi không tới, Hiệu trưởng Sở tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng nhớ anh lắm đấy!"

Tiền Đa cười: "Chẳng lẽ cô là con giun trong bụng cô Sở à? Sao biết cô ấy đang nghĩ gì?"

Hàn Tự đáp: "Hai người ở bên nhau lâu rồi, chỉ cần liếc mắt, nhíu mày cũng biết đối phương đang nghĩ gì chứ?"

Tiền Đa cười hì hì: "Điều này đúng, tôi đồng ý. Vì tôi theo Nghị thiếu lâu như vậy, cậu ấy nghĩ gì, tôi cũng đoán được đại khái đấy."

Hàn Tự hỏi: "Vậy cô nói nhỏ cho tôi nghe xem, Nghị thiếu của các người, có thực sự thích Hiệu trưởng Sở không?"

Tiền Đa ậm ừ: "Cái này... Nghị thiếu đang ở đây, cô có thể hỏi trực tiếp cậu ấy."

Hàn Tự cũng gọi theo Tiền Đa là Nghị thiếu, cười nói: "Nghị thiếu là người làm quan, cần mặt mũi, lại còn thích tỏ ra thâm trầm, dù trong lòng có nghĩ, cũng chưa chắc đã nói lời thật lòng đâu."

Lý Nghị nói: "Cô đừng kích tôi, các cô đều biết tôi đã có vợ, vậy mà vẫn ở đây dẫn dụ tôi sa ngã. Đây là dự tính cô làm cho cô Sở à?"

Hàn Tự đáp: "Yêu nhau thì ở bên nhau, không yêu thì tách ra, hà tất phải nói chuyện kết hôn hay không? Ai có thể thực sự ở bên ai suốt đời suốt kiếp?"

Lý Nghị ngạc nhiên: "Lời này không giống như một nữ sinh viên có thể nói ra được."

Hàn Tự nói: "Đạo lý không phân trước sau, người giỏi là tôn kính."

Lý Nghị cười: "Cái miệng thật sắc bén! Cô mới bao nhiêu tuổi? Mà đã biết nhiều như vậy. Người không biết, còn tưởng cô từng trải qua bao nhiêu sóng gió rồi cơ đấy!"

Hàn Tự nói: "Hôn nhân là nấm mồ của tình yêu, vậy thì, tình yêu không liên quan đến hôn nhân."

Lý Nghị cười ha hả: "Thế sự không gì là tuyệt đối. Tuổi của cô, tốt nhất đừng nghĩ nhiều về mấy chuyện tình cảm này, hãy học hành cho tốt. Phát triển sự nghiệp của mình mới là chuyện đứng đắn."

Vừa nói chuyện, họ vừa đi đến phòng biểu diễn.

Buổi biểu diễn trong hội trường đã bắt đầu từ lâu, nhưng tiết mục của Sở Liên Tâm và Hàn Tự là tiết mục chốt hạ. Lý Nghị và Tiền Đa ngồi xuống, xem biểu diễn trên sân khấu.

Ưu điểm của loại đại kịch viện kiểu mới này chính là không giới hạn loại kịch và tiết mục, cũng không câu nệ hình thức. Chỉ cần náo nhiệt hay ho, màu sắc rực rỡ, thu hút người xem là được.

Kịch nói, hài kịch, tấu hài, kịch ngắn, v.v., các hình thức biểu diễn nghệ thuật đều có thể mang lên sân khấu. Như một nồi lẩu thập cẩm, nhưng trong sự sống động không mất đi vẻ nghiêm túc, trong sự hiện đại không thiếu đi nét cổ điển, thường có thể thỏa mãn khẩu vị thưởng thức của nhiều tầng lớp khán giả, giành lấy thắng lợi về mặt thương mại.

Trên đài đang biểu diễn là hai nam diễn viên đang tấu hài, những mảng miếng gây cười tung ra liên tục, khiến khán giả bên dưới cười không ngớt.

Tiền Đa cũng nghe đến cười ha hả.

Điểm cười của Lý Nghị khá cao, nghe xong lại thấy như nhai sáp, chỉ mong Sở Liên Tâm và Hàn Tự nhanh chóng lên sân khấu.

Lúc này, một người ngồi ở bàn bên cạnh đột nhiên đứng dậy đi tới, cúi người xuống, gọi một tiếng: "Bộ trưởng Lý?"

Lý Nghị quay đầu nhìn lại, cười nói: "Là cô à. Cô cũng đến xem kịch sao?"

Người này chính là cô gái ở cửa tiệm trăm năm tuổi phố Lưu Ly kia.

Cô gái mặc một bộ sườn xám rất cổ điển, làm tôn lên vóc dáng thon thả.

Lý Nghị cười: "Đột nhiên nhìn thấy cô ăn mặc thế này, tôi suýt chút nữa không nhận ra! Lần trước gặp cô, phong cách tây lắm, hôm nay lại trung tính đến lạ."

Cô gái cười: "Tôi mặc đồ tùy hứng lắm, thấy cái gì đẹp thì mặc cái đó thôi."

Lý Nghị nói: "Tôi thấy cô mặc gì cũng rất đẹp."

Cô gái liền ngồi xuống bàn của Lý Nghị, nói: "Bộ trưởng Lý, không ngờ anh cũng thích xem loại kịch này."

Lý Nghị nói: "Ngay cả đại tài nữ thông tuệ cả Đông lẫn Tây như cô còn thích, sao tôi có thể không hưởng ứng? Cô thường đến đây chơi à?"

Cô gái nói: "Tôi thỉnh thoảng mới đến thôi. Bộ trưởng Lý, sao không thấy anh đưa phu nhân đi cùng?"

Lý Nghị nói: "Cô ấy ở nhà trông con."

Cô gái cười: "Xem ra, nhà Bộ trưởng Lý có vợ hiền rồi."

Lý Nghị nói: "Còn cô? Đi một mình à?"

Cô gái đáp: "Đúng vậy, không tìm được ai đi cùng, đành một mình ra ngoài tiêu khiển thôi. Bộ trưởng Lý, sau này nếu anh đến đây, tiện đường thì chở tôi đi cùng nhé?"

Lý Nghị nói: "Nhưng mà, tôi và cô hình như không tiện đường đâu."

Cô gái cười: "Đi đường vòng một chút, chẳng phải là tiện đường rồi sao?"

Lý Nghị cười: "Câu này rất có triết lý. Chỉ vì câu nói này của cô, tôi nhất định sẽ vòng đường đón cô một lần."

Cô gái nói: "Được thôi, anh là lãnh đạo lớn, lời nói không thể không giữ lấy."

Lý Nghị cười ha hả: "Tôi nói chuyện xưa nay đều giữ lời, chỉ có điều, đến lúc đó cô đừng có không lên xe của tôi đấy."

Cô gái nói: "Bộ trưởng Lý, anh lại lấy chữ tôi viết đi đóng khung rồi. Chữ tôi đâu có đẹp, anh đóng khung làm gì?"

Lý Nghị nói: "Để dành chứ, rồi ngồi đợi ngày cô thành danh, lúc đó tôi sẽ âm thầm phát tài."

Cô gái nói: "Tôi chỉ là người viết thư pháp nghiệp dư, làm gì có ngày thành danh, thành danh gia chứ! Anh thật sự nên sưu tầm tác phẩm của những danh gia đó."

Lý Nghị nói: "Tôi lại không quen biết danh gia nào, cũng không có được tác phẩm của đại gia, đành vớ được cái gì thì dùng cái nấy thôi."

Cô gái nói: "Bộ trưởng Lý, anh nói chuyện hài hước thật, chẳng giống lãnh đạo chút nào."

Lý Nghị hỏi: "Vậy nếu tôi mặt lạnh, không cười nói, thì mới giống lãnh đạo lớn à?"

Cô gái đáp: "Tóm lại, anh không giống những vị lãnh đạo mà tôi từng gặp."

Lý Nghị nói: "Cô gặp nhiều lãnh đạo lớn lắm sao?"

Cô gái nói: "Một số lãnh đạo thích thư họa, thích đến tiệm chúng tôi săn bảo vật, nên tự nhiên là đã từng gặp qua rồi."

Lý Nghị nói: "Cô là chủ tiệm đó? Hay là tiểu chủ?"

Cô gái mỉm cười: "Tiệm đó là của bố tôi, bố tôi gần đây bị bệnh nằm viện, tôi thay ông quản lý một thời gian. Tôi mới lười quản lý cái tiệm kiểu đó đây! Chán chết đi được!"

Lý Nghị nói: "Tôi cứ tưởng cô làm nghề này chứ!"

Cô gái đáp: "Tôi tuy từ nhỏ đã học cái này, nhưng lại không có hứng thú, sau khi du học về, tạm thời chưa tìm được công việc phù hợp, nên ở nhà chơi, bị bố tôi bắt tráng đinh."

Lý Nghị nói: "Du học về tìm việc đúng là khá khó, cao không tới thấp không xong."

Cô gái nói: "Tôi là người quen tự do, quen nhàn nhã, không thích cuộc sống công sở quá gò bó, mà công việc ở trong nước toàn là chín giờ sáng đến năm giờ chiều, hở chút là phải tăng ca, quá mất tự do."

Lý Nghị nói: "Vậy thì làm kinh doanh đi, thời gian tự mình sắp xếp."

Cô gái nói: "Người làm kinh doanh nhìn thì tự do, thực ra cực kỳ mất tự do. Ngày nào cũng bị trói chặt trong cái tiệm đó, không được tự do."

Lý Nghị cười nói: "Vậy theo cái sự tự do mà cô nói, chỉ có thể đi làm nhiếp ảnh gia thôi. Chân trời góc biển, tùy cô dạo bước, chụp được ảnh đẹp thì đăng, không chụp được thì đi tiếp trạm sau."

Cô gái lắc đầu: "Không được, mệt lắm."

Lý Nghị nói: "Hay là cô làm họa sĩ thư pháp đi, cũng rất vui, nhàn nhã, thanh tao, lại còn đúng chuyên môn của cô."

Cô gái nói: "Nhập môn dễ, thành danh khó."

Lý Nghị nói: "Vậy cô cứ tìm một ông chồng tốt, làm vợ toàn thời gian đi!"

Cô gái đáp: "Không được, chịu sự ràng buộc của đàn ông, còn phải mang thai sinh con, càng mất tự do hơn."

Lý Nghị đảo mắt, nói: "Cô đúng là khó hầu hạ thật."

Cô gái cười: "Tôi suy nghĩ hồi lâu, thấy vẫn là làm nghề cũ thôi! Cho nên, Bộ trưởng Lý, bức chữ tôi viết kia, anh cất kỹ nhé, biết đâu một ngày nào đó, tôi trở thành người nổi tiếng, bức chữ đó sẽ vô cùng đáng giá."

Lý Nghị nói: "Được, tôi đợi ngày đó đến."

Có người trò chuyện, thời gian trôi nhanh hẳn, chớp mắt đã qua hơn một tiếng đồng hồ.

Vở "Táng hoa" do Sở Liên Tâm và Hàn Tự đóng chính cuối cùng cũng lên sân khấu.

Đây là một vở Việt kịch truyền thống, nhưng sân khấu và trang phục đều rất rực rỡ, cộng thêm hiệu ứng ánh sáng, cảm giác tổng thể vô cùng đẹp mắt.

Hàn Tự đóng giả nam, diễn vai Giả Bảo Ngọc, từng cử chỉ hành động đều mang vài phần phong thái của công tử quý tộc, còn Lâm Đại Ngọc do Sở Liên Tâm diễn, lại càng sở sở liên tâm, yếu đuối văn tú, vừa xuất hiện đã giành được tiếng vỗ tay vang dội cả hội trường.

Về phần hát, dựa trên nền tảng Việt kịch truyền thống, có cải biên một chút, trở nên phù hợp hơn với khẩu vị thẩm mỹ của người hiện đại, điệu khúc ai oán, tươi vui, cộng thêm giọng hát thanh tú, như dòng suối trong vắt chảy trôi, khiến người ta say mê chìm đắm mà không thể thoát ra.

Hòa theo nhịp điệu âm nhạc, Lý Nghị hơi lắc lư đầu, chìm đắm trong màn trình diễn đặc sắc của Hàn Tự và Sở Liên Tâm.

Khán giả càng bị thu hút hồn vía, tiếng vỗ tay không ngớt.

Người con gái bên cạnh Lý Nghị nói: "Vở kịch này là tiết mục hay nhất tối nay."

"Ừ," Lý Nghị nói: "Quả thực xuất sắc."

Cô gái nói: "Các tụ điểm nghệ thuật bây giờ, nếu toàn là "Cao sơn lưu thủy", thì khó tìm được người tri âm, nếu quá mức "Hạ lý ba nhân", lại không thu hút được nhóm khách hàng cao cấp, hình thức như Sở Nghệ này, vừa thanh vừa tục đều thưởng thức được, rất hiếm có."

Lý Nghị nói: "Nghệ thuật thực sự, nên là nhã tục cùng thưởng. Bạch Cư Dị làm thơ phải để bà lão nghe hiểu, vì thơ của ông xuất phát từ dân gian, phản ánh tiếng lòng dân, nên phải để bách tính nghe hiểu được. Đó mới là đại thi nhân thực sự. Khúc cao thì hòa ít, dù có cao cấp sang trọng đến đâu, nếu không ai công nhận, thì có tác dụng thực tế gì?"

Cô gái nói: "Nghệ thuật là vậy, chính trị sao lại không phải như vậy? Bộ trưởng Lý, nếu các anh làm quan, chính sách đề ra toàn là loại "khúc cao hòa ít", dù có cao cấp sang trọng đến đâu, chỉ cần không sát với thực tế, thì cũng vô dụng thôi, phải không?"

Lý Nghị không ngờ tư duy của cô gái này lại nhảy vọt dữ dội như vậy, chỉ đành cười nói: "Được chỉ giáo rồi. Chủ đề này lan man quá, hôm nay chúng ta chỉ bàn nghệ thuật, không bàn chuyện chính trị thời cuộc."

Cô gái mỉm cười: "Bộ trưởng Lý, anh sợ rồi sao? Tôi là một thành viên của nhân dân, lời tôi nói cũng là sự biểu đạt ý chí dân chúng, anh là quan lớn, lại sợ nghe ý dân sao?"

Lý Nghị nói: "Du học về đúng là du học về, nói chuyện sắc bén thật. Hay là thế này đi, nếu cô hứng thú, hôm nào tìm thời gian, tôi chuyên tâm thảo luận với cô về vấn đề thời chính trị mà cô quan tâm, được không?"

Cô gái nói: "Được thôi, vậy thì nói lời giữ lấy lời nhé. Bộ trưởng Lý, anh nợ tôi hai cuộc hẹn rồi đấy, anh là quân tử nhất ngôn, ngàn vạn lần đừng quên."

Hai cuộc hẹn? Ồ, còn một cuộc hẹn nữa, là vừa nãy đã hứa, sẽ vòng đường đón cô ấy một lần.

Kịch viện tan, cô gái uyển chuyển rời đi.

Lý Nghị mới phát hiện ra, mình nợ người ta hai cuộc hẹn, mà đến tên họ của cô ấy là gì còn chẳng rõ.