Buổi tối hôm đó, Lý Nghị hẹn vài người bạn tốt cùng đi xem kịch tại Đại nhà hát Chu Nghệ. Sau khi lái xe lên đường, anh chợt nhớ ra mình còn nợ người ta hai cái hẹn, đã lâu thế rồi, dù sao cũng phải trả nợ cho họ mới được.

Thế là, anh bẻ lái, đi về phía Lưu Ly Xưởng. Đến trước cửa tiệm trăm năm tuổi kia, thấy vẫn đang trong giờ mở cửa, Lý Nghị liền bước vào.

Vừa vào cửa, anh đã nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc, chẳng phải là lão tiên sinh Cổ Nhất Sơn sao?

"Cổ lão!" Lý Nghị gọi một tiếng, cười đưa tay ra.

Cổ Nhất Sơn nhận ra giọng nói của Lý Nghị, quay đầu lại nhìn, cười bảo: "Thật sự là cậu sao! Lý bộ trưởng, từ sau lần chia tay ở Hàn Quốc, vẫn khỏe chứ?"

Hai người bắt tay, xã giao vài câu, Lý Nghị nhắc đến chuyện tấm biển hiệu của Học viện Hán ngữ chính là được làm ở đây.

Cổ Nhất Sơn cười đáp, nói rằng lần đầu tiên nhìn thấy tấm biển hiệu đó, ông đã biết là được làm ở nơi này rồi.

Hóa ra, Cổ Nhất Sơn và chủ tiệm của cửa hàng trăm năm tuổi này là người quen cũ, rất nhiều tác phẩm của ông đều được chỉ định đóng khung ở đây.

Lời này của Cổ Nhất Sơn khiến Lý Nghị lập tức cảm thấy cửa hàng này có chút gì đó cao cấp, còn bản thân anh trước đó từng nghi ngờ uy tín của tiệm, không khỏi cảm thấy xấu hổ.

"Lý bộ trưởng, ngài đến đây là có công việc gì muốn chiếu cố tôi sao?" Một giọng nữ trong trẻo ngọt ngào vang lên.

Lý Nghị nhìn cô một cái, lập tức sáng mắt lên, cô gái này đã thay một bộ trang phục khác, mặc một chiếc váy liền thân màu xanh lục thời thượng xinh đẹp, trên váy có những bông hoa nhỏ màu vàng, càng làm tôn lên làn da trắng như tuyết, mái tóc đen như lông mày.

"Ha ha, tôi chỉ là tiện đường thôi, à không, là bẻ lái một chút mới tiện đường." Lý Nghị mỉm cười.

"Lý bộ trưởng, ngài cũng quen biết Phòng Mẫn sao?" Cổ Nhất Sơn vừa hỏi xong, liền vỗ tay cười nói: "Chắc chắn là hai người quen nhau rồi. Biển hiệu của Học viện Hán ngữ chính là đặt làm ở nhà Phòng Mẫn mà!"

Lý Nghị lúc này mới biết, cô gái xinh đẹp này còn có một cái tên rất đẹp, gọi là Phòng Mẫn.

Phòng Mẫn cười tươi tắn: "Cổ lão, tôi và Lý bộ trưởng là bạn cũ rồi. Cổ lão, ông cứ bận việc đi, tôi đưa Lý bộ trưởng đi một lát."

Cổ Nhất Sơn phẩy phẩy tay: "Hai đứa trẻ các người cứ đi chơi đi! Ta chỉ đến đây để đóng khung một bức chữ thôi."

Lý Nghị cúi người nhẹ nhàng với Cổ Nhất Sơn rồi cùng Phòng Mẫn đi ra ngoài.

Phòng Mẫn cười rạng rỡ: "Lý bộ trưởng, hôm nay ngài có nhã hứng quá nhỉ, đến hẹn tôi đi xem kịch sao?"

Lý Nghị cười hắc hắc: "Nếu hôm nay tôi không đến, chắc cô cũng không nói cho tôi biết tên cô là gì đâu nhỉ?"

Phòng Mẫn chắp hai tay ra sau lưng, ưỡn ngực, nghiêng đầu, cười nói: "Ngài không hỏi, sao tôi dám tự nhiên nói chứ?"

Lý Nghị cười ha hả: "Vậy sao cô biết tối nay tôi đến là để mời cô đi xem kịch?"

Phòng Mẫn đắc ý hất chiếc cằm nhọn lên: "Bởi vì ngài nói ngài là bẻ lái một chút mà đến."

Hai người nhìn nhau cười, ánh mắt vừa chạm vào nhau liền nhanh chóng dời đi.

Lý Nghị mời cô lên xe, lái về phía Đại nhà hát Chu Nghệ. Anh hỏi cô: "Ăn chưa?"

Phòng Mẫn cười khúc khích: "Nếu tôi chưa ăn, Lý bộ trưởng, ngài có định tốn kém mời tôi đi ăn đại tiệc không?"

Lý Nghị liếc cô một cái: "Vóc dáng mảnh mai thế này, nhìn không giống người ăn được đại tiệc. Chắc một bát khoai tây thái sợi xào, là có thể đuổi được cô rồi."

Phòng Mẫn mím môi cười: "Lý bộ trưởng, ngài thật thông minh."

Lý Nghị xoa xoa cằm: "Nhiều người khen tôi như vậy, chỉ là, tại sao cô lại nói về tôi như thế?"

Phòng Mẫn đáp: "Bởi vì món ăn tôi thích nhất chính là khoai tây thái sợi xào, hơn nữa tối nay tôi ăn chính là một đĩa khoai tây thái sợi, xào với một ít dưa chua. Vị ngon đặc biệt."

Lý Nghị chậc chậc hai tiếng: "Thảo nào eo cô nhỏ như vậy..."

Phòng Mẫn hờn dỗi nhẹ: "Không được lén nhìn tôi!"

Lý Nghị cười ha hả, đột nhiên, khuôn mặt anh nghiêm lại, giảm tốc độ xe.

Phòng Mẫn hơi ngạc nhiên một chút, sau đó nói: "Ngài cũng biết chuyện từng xảy ra ở ngã tư này à?"

Lý Nghị "ừ" một tiếng, vụ án nổ bom xảy ra cách đây không lâu để lại cho anh cú sốc quá mạnh mẽ, anh không thể nào quên được.

Phòng Mẫn khẽ thở dài: "Nghe nói là một người phụ nữ trẻ, còn độc thân, lại còn bị người ta mưu sát nữa! Thật đáng thương."

Lý Nghị không nói gì, chiếc xe lăn bánh êm ái và nhanh chóng đi qua, rồi rẽ vào con đường dẫn đến Đại nhà hát Chu Nghệ.

Trương Nhất Phàm và Cố Tri Võ, cùng với Trần Bác Minh, đều đã đến, đang đứng ở cửa đợi Lý Nghị.

Thấy Lý Nghị dẫn theo một mỹ nữ tới, mọi người đều cùng nhau ồn ào.

"Lý Nghị, hèn gì cậu đến muộn thế này, hóa ra là đi đợi mỹ nữ trang điểm đấy à! Thảo nào, không trách được." Trương Nhất Phàm bước lên, cười hề hề.

Lý Nghị đấm cho hắn một cú, cười nói: "Các cậu đừng dùng ánh mắt như sói đó nhìn tôi, coi chừng làm cô ấy sợ đấy. Tôi xin giới thiệu, đây là cô Phòng Mẫn." Sau đó anh lại giới thiệu ba người bạn của mình với Phòng Mẫn.

"Các vị đều là nhân vật lớn, sau này mong được chiếu cố nhiều hơn." Phòng Mẫn cười nhẹ, gật đầu với cả ba người.

Cố Tri Võ cười đẩy Lý Nghị: "Có Nghị thiếu bọn tôi che chở cho cô rồi, cô có thể đi ngang dọc khắp nơi, còn cần chúng tôi chiếu cố cái gì nữa chứ?"

Mấy người bọn họ đều không đàng hoàng, ánh mắt ai nấy đều mang theo một tia cười lạ lùng.

Lý Nghị nói với Phòng Mẫn: "Cô đừng sợ họ, mấy gã này đều là loại có lòng nhưng không có gan, họ không dám làm gì cô đâu!"

Trương Nhất Phàm kêu la: "Này này này, Lý Nghị, cậu nói thế là ý gì? Không coi bọn tôi là anh em nữa à?"

Phòng Mẫn nhìn Lý Nghị và bạn bè nói cười, cảm thấy khá thú vị, cô chỉ đứng bên cạnh cười thầm.

Một lúc sau, vào trong nhà hát, mọi người tìm một cái bàn ngồi xuống, vở kịch hay đã bắt đầu, là một tiết mục ca vũ sôi động.

Trần Bác Minh ngồi bên cạnh Lý Nghị, hỏi: "Biết chuyện xảy ra ở tỉnh Đông Hải chưa?"

Lý Nghị ồ lên một tiếng: "Chuyện nào?"

Trần Bác Minh nói: "Liên quan đến vụ nổ bom lần trước đấy. Nghe nói vụ án đã phá xong rồi, nhưng người liên quan có chút tầm cỡ, nên chưa công bố ra bên ngoài."

Điểm này, Lý Nghị rất tin tưởng, anh gật đầu.

Trần Bác Minh nói: "Quan trường tỉnh Đông Hải sắp có động đất rồi!"

Lý Nghị nhàn nhạt nói: "Động thì cứ động thôi! Dù sao cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta, cứ yên tâm ngồi đây, xem kịch hay của chúng ta đi!"

Trần Bác Minh cười hắc hắc: "Cậu thật sự vẫn ngồi yên được sao?"

"Tại sao tôi lại không ngồi yên được?" Lý Nghị giữ vẻ mặt bình tĩnh, bộ dạng chẳng quan tâm: "Đông Hải xa như vậy, cấp bậc cao như thế, chúng ta thì lo được cái gì?"

Trần Bác Minh nhìn Lý Nghị một cái, rồi nói: "Cậu không biết là Hầu Kỷ Ngôn sắp đến tỉnh Đông Hải nhậm chức cao sao?"

Lý Nghị thầm động lòng, Trần Bác Minh này, tin tức thật là linh thông!

Trần Bác Minh thấy biểu cảm của Lý Nghị, biết là đã nói trúng tâm tư của anh, bèn im lặng, đợi Lý Nghị hỏi.

Công phu giữ bình tĩnh của Lý Nghị cao hơn Trần Bác Minh tưởng tượng rất nhiều!

Trần Bác Minh không nói, anh liền không hỏi.

Cuối cùng, vẫn là Trần Bác Minh không nhịn được, lại ghé đầu qua, nói: "Nghị thiếu, định lực tốt thật đấy! Tôi tự thấy không bằng. Mối thù giữa cậu và nhà họ Hầu, anh em chúng tôi đều biết rõ. Lần này Hầu Kỷ Ngôn muốn đến tỉnh Đông Hải nhậm chức cao, chúng ta có nên bày mưu tính kế, phá hỏng chuyện tốt của hắn không?"

Lý Nghị khẽ nâng mí mắt, lắc đầu nhẹ.

Trần Bác Minh còn nôn nóng hơn cả anh: "Nghị thiếu, không phải chứ? Tính khí cậu thay đổi tốt thế sao? Ngay cả nhà họ Hầu cũng không thèm để ý nữa à? Hừ! Cậu chẳng lẽ quên rồi, mấy thằng nhóc nhà họ đều từng đắc tội với cậu đấy!"

Lý Nghị vẫn lắc đầu, nói: "Bác Minh, không phải tôi không muốn giở trò với họ, chỉ là không dễ giở trò thôi! Hầu Kỷ Ngôn không phải đi làm trưởng phòng, cũng không phải làm giám đốc sở, mà là đi làm nhân vật số hai của tỉnh đấy! Chúng ta làm sao phá hỏng chuyện tốt của hắn? Độ khó quá lớn, không làm nổi đâu."

Trần Bác Minh đập vào mu bàn tay một cái, "hừ" một tiếng, nói: "Tôi cứ tưởng cậu thay đổi tính nết rồi chứ! Nghị thiếu, chỉ cần cậu muốn trị hắn, cách thì để bọn tôi nghĩ, cậu không cần nhúng tay vào việc!"

Lý Nghị nhướng mày, chậm rãi nói: "Bác Minh, việc này không phải chuyện đùa đâu. Người ta là quan chức cấp chính tỉnh bộ đấy. Tốt nhất là đừng làm càn, hắn muốn đi thăng quan phát tài, cứ để hắn đi, cái xó tỉnh Đông Hải đó, dù sao tôi cũng không tới!"

Trần Bác Minh lại phẫn nộ bất bình: "Nghị thiếu, nhà họ Hầu đối với cậu thật sự quá không ra gì, loại người này, nếu cậu không trị hắn một trận ra trò, họ sẽ không biết tay cậu. Cậu không trị hắn, sau này hắn chắc chắn sẽ còn quay lại tìm cậu. Kẻ tiểu nhân không phải quân tử, không độc ác không phải trượng phu mà!"

Lý Nghị hơi trầm ngâm, anh không phải sợ chơi ra chuyện, cũng không phải sợ người nhà họ Hầu, chỉ là bây giờ anh có chút ung dung tự tại, lười đối đầu với đám người nhà họ Hầu kia.

Nói cách khác, Lý Nghị có chút coi thường người nhà họ Hầu.

Một tên Hầu Kỷ Ngôn nhỏ bé thì có gì đáng sợ? Thật sự muốn đấu với hắn, Lý Nghị còn thấy hạ thấp thân phận mình quá.

Trần Bác Minh thấy Lý Nghị không nói gì, liền coi như anh đã ngầm đồng ý, nói: "Được rồi, Nghị thiếu, cậu không cần nói gì nữa, tâm tư của cậu, anh em hiểu. Chuyện thế này, cậu chắc chắn không tiện ra mặt, cũng không cần cậu ra tay, để bọn tôi lo!"

Lý Nghị cười khổ, mình đồng ý để các cậu làm loạn bao giờ chứ?

Đang định nói để khuyên hắn vài câu, Trần Bác Minh đã quay đầu đi nói chuyện với Trương Nhất Phàm và mấy người kia rồi.

Đúng lúc này, Sở Liên Tâm đi tới, chào hỏi trò chuyện với Lý Nghị.

"Lý tiên sinh," Sở Liên Tâm liếc nhìn Phòng Mẫn, rồi cười nói: "Liễu Nhược Tư hôm qua đã đến nhà hát của chúng ta đấy."

Lý Nghị "ồ" một tiếng, không chút cảm xúc.

Sở Liên Tâm thấy Lý Nghị không muốn nhắc đến Liễu Nhược Tư, liền cười bảo: "Có chuyện này, ngài giúp tôi quyết định với."

Lý Nghị gật đầu, hỏi là chuyện gì.

Sở Liên Tâm ra hiệu cho Lý Nghị, ý muốn nói chuyện riêng.

Lý Nghị đứng dậy, đi cùng cô ra phía hậu trường.

Sở Liên Tâm pha một tách trà ngon, đưa cho Lý Nghị, rồi đầy lo lắng nói: "Có một đoàn ca múa tự xưng là gì đó tìm đến tôi, nói muốn hợp tác với chúng ta, nghĩa là muốn góp vốn, bị tôi từ chối rồi. Nhưng bọn người đó rất hung hăng, nói hậu đài của họ cứng lắm, nếu chúng ta không hợp tác với họ, thì đừng hòng mở cửa tiếp."

Lý Nghị cười lạnh: "Người nào mà vênh váo thế?"

Sở Liên Tâm nói: "Hình như là cái đoàn ca múa tên là Hồng Thiên gì đó."

Lý Nghị chớp chớp mắt, đoàn ca múa Hồng Thiên? Hạng "Thiên"? Rất quen nha!

Ngàn năm một giấc mộng, trong cái búng tay,

Chuyện cũ như nước nhạt tựa khói.

Khúc nhạc đã dứt, người cũng tan,

Giấc mộng cũ vừa tỉnh đã ngàn năm.