Hoàng hôn bắt đầu buông xuống, nhưng vẫn có thể nhìn rõ những dấu vết do Long Kỵ Binh của Ma tộc để lại khi tung hoành trên bình nguyên. Từng mảng cỏ và bụi rậm bị giẫm nát, để lại những mảnh thương gãy, mũi tên tàn cùng vô số xác chết màu đen, tạo nên một khung cảnh tan hoang. Những cái xác lính Ma tộc màu đen nằm rải rác khắp nơi, phủ kín những con dốc vốn dĩ có màu vàng nhạt.

Từ phía chân trời bên tay phải, tiếng oanh tạc vang lên ầm ầm không dứt, âm thanh hết đợt này đến đợt khác, liên miên bất tận, khiến mặt đất cũng hơi rung chuyển.

Đó là cuộc đấu pháo giữa máy ném đá của nhân loại và Ma tộc. Không ai có thể nói rõ, trong một tuần qua, hai bên đã ném vào nhau bao nhiêu tấn đá tảng.

Thành đầu Ba Đan đã bị hàng ngàn tảng đá rơi từ trên trời xuống đập cho nát vụn, căn bản không còn đủ tư cách làm trận địa phòng ngự nữa.

Cuộc tấn công diễn ra không ngừng nghỉ, Ma Thần Hoàng ngày đêm đều tung quân vào tác chiến luân phiên. Mỗi ngày, người ta đều phải khiêng ra khỏi trận địa máy ném đá một hàng dài những cái xác bị đá vụn đập nát bấy, thương vong của các pháo thủ kinh người.

Khi hoàng hôn buông xuống, Ma tộc dừng tấn công. Không biết là định dời cuộc tấn công sang ban đêm để đánh xuyên đêm, hay là muốn tích lũy sức mạnh để ngày mai tung đòn quyết định. Phóng tầm mắt nhìn những đống lửa trại liên miên bất tận ở trại doanh Ma tộc nơi chân trời, Tử Xuyên Tú cảm thấy khả năng trước cao hơn.

“Đại nhân, đến giờ ăn tối rồi.” Cổ Lôi vất vả chui vào chiến hào chật hẹp, trầm giọng nói với Tử Xuyên Tú.

“Để binh sĩ ăn trước đi.” Tử Xuyên Tú buông tay đang che mắt xuống. Không phải hắn muốn đóng vai vị tướng yêu binh như con, mà đơn giản là hắn hoàn toàn không có cảm giác thèm ăn. Vừa trải qua trận huyết chiến ban ngày, rất ít người có thể lập tức hồi phục tâm trạng để thưởng thức bữa tối một cách ngon lành. Bây giờ cứ nhìn thấy thịt là hắn muốn nôn.

Hai người chui ra khỏi chiến hào, đi dọc theo trận địa, vừa đi vừa quan sát tình hình từng nơi. Đội quân Quái Thú Bọc Thép của Ma tộc có thực lực mạnh mẽ, khi mới khai chiến đã gây ra thương vong đáng kể cho nhân loại. Nhưng trong các chủng tộc trên đại lục, quân đội nhân loại dù không được coi là mạnh nhất, nhưng lại giỏi cơ biến và linh hoạt nhất.

Trải qua trận đại chiến kinh hoàng với Quái Thú Bọc Thép vào ngày đầu tiên, binh sĩ nhanh chóng nhận ra tầm quan trọng của những chiến hào và cạm bẫy vốn bị xem thường. Nấp trong chiến hào, uy lực sát thương từ đá ném và cung tên của Ma tộc giảm đi rất nhiều. Quan trọng hơn, hệ thống chiến hào chằng chịt đã làm chậm tốc độ tiến quân của Quái Thú Bọc Thép Ma tộc.

Sau khi lui về cố thủ tuyến phòng ngự thứ hai, dưới sự chỉ đạo của đội công binh do Sterling phái đến, những chiến binh Bán thú nhân tràn đầy năng lượng đã vung cuốc xẻng lên. Chỉ trong một đêm, vô số chiến hào đã được đào.

Trên bình nguyên, chiến hào và chướng ngại vật chằng chịt, chia cắt mặt đất thành từng mảnh vụn, không tìm được một tấc đất bằng phẳng nào để đặt chân.

Bằng cái giá của máu, quân đội nhân loại đã đúc kết được kinh nghiệm chiến đấu với Quái Thú Bọc Thép. Trước tiên là du đấu, tránh né sự sắc bén của Quái Thú Bọc Thép, khi chúng sa vào cạm bẫy và chiến hào khó mà di chuyển, lúc đó nhân loại mới nhân cơ hội chui ra từ các trận địa ẩn nấp, dùng cung tên, trường mâu, thích thương xuất quỷ nhập thần tiêu diệt bộ binh Ma tộc theo sau lũ quái thú.

Mất đi sự bảo vệ của bộ binh Ma tộc, những con Quái Thú Bọc Thép cồng kềnh sa vào biển người của nhân loại, dù da có dày đến đâu cũng không chịu nổi cảnh mười mấy lính nhân loại cầm trường mâu dài bốn mét chọc loạn xạ vào mình. Ngay cả khi cận chiến, những chiến hào chằng chịt cũng mang lại lợi thế lớn hơn cho thủ quân đã quen thuộc địa hình, khiến quân Ma tộc tấn công bị xoay mòng mòng.

Một ngày chiến đấu kết thúc, đúng vào lúc ăn tối. Binh sĩ Bán thú nhân lần lượt chui ra từ chiến hào, ngồi ngay ngắn trên trận địa, giúp nhau băng bó vết thương. Đội y tế dùng cáng khiêng những binh sĩ trọng thương ra khỏi chiến hào, máu tươi vương vãi dọc đường.

Khắp nơi đều là hàng ngũ binh sĩ Bán thú nhân cầm mũ sắt đi nhận cơm. Quan binh Bán thú nhân phấn khích hét lớn: “Tối nay có thịt ăn này! Miếng thịt to thật!”

Đôi khi, Tử Xuyên Tú thực sự ngưỡng mộ chủng tộc Bán thú nhân này, thần kinh của họ bền bỉ một cách bất thường.

Trải qua những cuộc chém giết sinh tử thảm khốc với Long Kỵ Binh và Quái Thú Bọc Thép của Ma tộc, chứng kiến bao nhiêu cái chết, máu tươi và xác chết, mùi máu tanh còn chưa tan hết, mà họ đã có thể lập tức cầm bát cơm ngồi bên xác đồng đội ăn uống ngon lành với vẻ mặt vui mừng như vậy. Tinh thần lạc quan này thực sự là điều nhân loại không thể tưởng tượng nổi.

Khi tuần tra đến trận địa của Đức Côn, hắn thấy một đội lớn binh sĩ cầm xẻng công binh hăm hở đi về phía tiền tuyến.

“Họ định làm gì? Chôn xác chết đâu cần nhiều người thế?”

“Đại nhân,” Đức Côn tỏ vẻ hứng thú: “Chút nữa ngài sẽ biết thôi.”

Rất nhanh, Tử Xuyên Tú đã biết nguyên nhân: Từ phía trận địa truyền đến những tiếng gào thét thảm thiết. Đó là tiếng kêu kinh hoàng mà mấy ngày nay hầu như ngày nào hắn cũng nghe thấy, thậm chí đêm nằm mơ cũng nghe thấy: Đó là tiếng gầm của Quái Thú Bọc Thép Ma tộc!

Đức Côn giải thích: “Đại nhân, không cần căng thẳng. Chúng ta đào rất nhiều bẫy sâu ở trước trận địa, chuyên để đối phó với Quái Thú Bọc Thép của Ma tộc. Loại cạm bẫy này, chỉ cần chúng rơi xuống là đừng hòng thoát ra, dù chúng có đao thương bất nhập cũng vậy. Bây giờ quân tấn công của Ma tộc đã rút lui, binh sĩ sẽ đi xử lý những tên đang mắc kẹt trong bẫy.”

Tử Xuyên Tú thở phào: “Bảo mọi người cẩn thận. Quái Thú Bọc Thép sức mạnh lớn, đến gần chúng rất nguy hiểm, tốt nhất là dùng trường mâu.”

“Đại nhân, chúng ta vốn không định bắt sống. Những con quái vật này không biết đã giết hại bao nhiêu anh em của chúng ta, lẽ nào còn phải giữ mạng để tốn lương thực sao? Chỉ cần dùng bùn đất lấp miệng hố, rồi đổ nước vào là xong.”

“Chôn sống?”

“Khi phát hiện tận thế đến nơi, những con quái vật đó sẽ gào thét rất dữ dội, có con vùng vẫy tuyệt vọng, gầm thét, muốn nhảy ra khỏi hố, có con Quái Thú Bọc Thép còn phát ra tiếng kêu hu hu như khóc, có con còn vừa khóc vừa vái lạy binh sĩ của chúng ta trong hố, miệng kêu ăng ẳng không ngừng, chắc là cầu xin tha mạng? Rất thú vị, đại nhân, ngài có muốn đích thân đi xem không?”

Đức Côn nói đầy vẻ phấn khích. Tử Xuyên Tú liếc nhìn vị tướng Bán thú nhân này, không nói gì, chỉ cúi đầu đi tiếp.

Nhận ra sự không hài lòng của Tử Xuyên Tú, Đức Côn đuổi theo: “Đại nhân, ngài không vui à? Thuộc hạ nói sai gì sao?”

“Đức Côn, tuy thường nói: Từ bất chưởng binh (từ bi không cầm quân), làm tướng cần phải sắt đá, điều đó tự nhiên là đúng. Nhưng nếu làm tướng mà đắm chìm trong sự tàn bạo, lấy việc ngược đãi giết chóc làm thú vui thì đã rơi vào hạ thừa. Từ xưa đến nay, ta chưa từng thấy ai chỉ dựa vào sự tàn bạo và khắc nghiệt mà trở thành danh tướng tuyệt thế.”

Đức Côn lắc đầu rất dứt khoát: “Đại nhân, ngài nói sâu xa quá, thuộc hạ không hiểu.”

Tử Xuyên Tú cười khổ, bàn chuyện đạo làm tướng với tên Bán thú nhân vừa từ trong núi sâu ra này làm gì chứ? Trong lòng những Bán thú nhân đơn thuần này, vốn chưa từng tồn tại khái niệm tàn nhẫn hay thương xót. Họ không có ý thức đó, hãy nhìn những binh sĩ đang hớn hở chôn sống Quái Thú Bọc Thép xem, họ chỉ đơn giản là đang chơi trò chơi mà thôi.

Tử Xuyên Tú cảm thấy một nỗi buồn sâu sắc. Ngước nhìn bầu trời, mặt trời đã lặn mất một nửa dưới đường chân trời, ánh hoàng hôn màu đỏ sẫm bao phủ khắp cánh đồng.

Vào ngày thường nhật 12 tháng 11 năm 784, trận Ba Đan đã diễn ra đến ngày thứ mười hai.

Kể từ ngày quân Viễn Đông chiếm được thành Ba Đan, mọi kế hoạch của quân sư nhân loại và Ma tộc như bị nam châm hút, đều tập trung vào tòa thành nhỏ vốn chẳng mấy nổi bật trên bản đồ này. Cuộc tấn công và phòng ngự xoay quanh tòa thành nhỏ bé này sẽ quyết định vận mệnh của đại lục, nhân loại và Ma tộc.

Khi mặt trời hoàn toàn lặn xuống, trời đã tối hẳn. Nhưng Ma tộc vẫn không phát động đợt tấn công thứ hai.

Sau khi vội vã ăn tối ở tiền tuyến, một truyền lệnh binh thông báo với Tử Xuyên Tú rằng Tổng bộ Liên quân có việc gấp cần thương thảo, Sterling mời hắn đêm nay đến thành Ba Đan một chuyến.

Đã qua bảy giờ, Tử Xuyên Tú ước tính khả năng Ma tộc phát động tấn công là không lớn. Nhưng hắn vẫn rất thận trọng gọi Roger, Đức Côn và mấy vị tướng tiền tuyến khác đến dặn dò một chút, rồi mới dẫn theo vệ binh cưỡi ngựa chạy về phía sau.

Tổng tư lệnh của Liên quân đặt tại thành Ba Đan. Khi Tử Xuyên Tú đến, hắn nhận ra bầu không khí ở Bộ tư lệnh có chút bất thường. Các tham mưu đi ra đi vào với vẻ mặt nghiêm nghị, từ những bước chân vội vã toát lên vẻ khẩn cấp. Nhìn những khuôn mặt căng thẳng đó, Tử Xuyên Tú lờ mờ linh cảm thấy điềm chẳng lành.

Phòng tham mưu của Bộ tư lệnh chật kín người, khói thuốc bao trùm. Khi Tử Xuyên Tú bước vào, vài tham mưu đứng dậy hành lễ với hắn. Hắn xua tay hỏi: “Sterling đâu?”

“Ta ở đây.” Một người trước bàn tác chiến ngẩng đầu lên, chính là Sterling. Văn Hà ngồi bên cạnh, gật đầu chào Tử Xuyên Tú.

Tử Xuyên Tú mỉm cười đáp lễ, đang định tìm chỗ ngồi thì có người mang ghế tới: “Đại nhân, mời ngồi.”

“Bạch Xuyên, sao cô lại ở đây?” Tử Xuyên Tú ngạc nhiên, Bạch Xuyên lúc này lẽ ra phải trấn thủ đại bản doanh quân Viễn Đông. Sự xuất hiện của cô tại Bộ tư lệnh của Sterling khiến hắn vô cùng kinh ngạc.

“Là ta bảo cô ấy ở lại.” Sterling thay mặt trả lời: “Hồng y Bạch Xuyên mang đến quân tình rất quan trọng, sự việc liên quan trọng đại. Ta đành phải triệu hồi Tú từ tiền tuyến về để cùng bàn bạc. Bên các cậu hôm nay thế nào?”

“Cũng được. Long Kỵ Binh đi trước, Quái Thú Bọc Thép áp trận, đánh nhau chí chóe cả ngày, trận địa vẫn giữ vững.” Tử Xuyên Tú trả lời đơn giản, rồi nhìn về phía Bạch Xuyên: “Rốt cuộc là chuyện gì? Quân tình khẩn cấp à?”

“Đại nhân, xin lỗi, phía Viễn Đông truyền về quân tình khẩn cấp. Lúc đó ngài đang ở tiền tuyến, chuyện thập vạn hỏa tốc, lại liên quan trọng đại, tôi đành phải báo cáo với Sterling đại nhân trước... rất xin lỗi.”

Bạch Xuyên vẻ mặt lo âu, trong đôi mắt sáng ngời lộ ra vẻ bất an. Vượt cấp báo cáo trực tiếp với Sterling thay vì thượng cấp trực tiếp là Tử Xuyên Tú, đây là chuyện lớn đối với vị nữ tướng vốn luôn trung thành này.

Tử Xuyên Tú dở khóc dở cười: Chẳng lẽ ta là người tính toán chi li như vậy sao? Hắn kéo ghế, ngồi thẳng xuống trước bàn.

Bạch Xuyên hiểu ý rót trà cho hắn, Tử Xuyên Tú uống một hơi cạn sạch mới hỏi: “Quân tình khẩn cấp gì?”

Sterling đưa cho hắn một tờ giấy: “Tú, cậu xem cái này trước đi.”

Mở tờ giấy da dê tỏa ra mùi kỳ lạ trộn lẫn giữa mồ hôi người, thuốc lá và mùi ngựa ra, Tử Xuyên Tú nhận ra ngay nét chữ của Minh Vũ.

“Minh Vũ viết thư cho chúng ta sao?”

Khi bắt đầu đọc, trên mặt Tử Xuyên Tú vẫn còn nét cười, nhưng càng đọc, nụ cười dần biến mất, thay vào đó là đôi mày nhíu chặt và vẻ mặt nặng nề. Cuối cùng, hắn đọc lại bức thư một lần nữa rồi đặt xuống bàn.

Không ai nói gì, các tướng lĩnh cố gắng nhìn chằm chằm vào tờ giấy da mỏng manh trên bàn, như thể hy vọng dùng ánh mắt để tiêu diệt nó, tiện thể tiêu diệt luôn cả tin xấu mà nó mang đến.

Cuối năm 784, trong thời gian Chiến tranh Vệ quốc, Ma tộc tấn công mãi không hạ được Đế đô, cuộc phản công quy mô lớn của Liên quân Đông Nam và Viễn Đông khiến tình thế dần chuyển sang có lợi cho nhân loại.

Bốn đại quân chủ lực của nhân loại, tức Quân Đế đô của Tử Xuyên Ninh, Quân Tây Bắc của Lưu Phong Sương, Quân Đông Nam của Sterling và Quân Viễn Đông của Tử Xuyên Tú, đã hình thành một vòng vây khổng lồ bao quanh Ma tộc.

Bị Sterling cắt đứt đường lui và đường tiếp tế, hàng chục vạn tinh nhuệ Ma tộc đi theo Ma Thần Hoàng cộng thêm đội quân phản loạn nhân loại do Ma Duy cầm đầu đã bị chặn lại ở vùng bình nguyên lấy Dak làm trung tâm. Họ không thể tiến về phía tây, cũng không thể rút lui về phía đông, lại càng không nhận được sự tiếp tế và viện trợ từ hậu phương.

Khi mới khai chiến, đội quân Quái Thú Bọc Thép của Ma tộc gây không ít phiền toái cho nhân loại, nhưng khi tìm ra cách đối phó với quân đoàn Quái Thú Bọc Thép, nhân loại dần trụ vững trước cuộc tấn công của chúng và giữ vững trận địa.

Tinh thần lạc quan trong quân đội bắt đầu dâng cao. Quan binh đều đang bàn tán. Chỉ cần quân Đông Nam và quân Viễn Đông có thể kiên trì thêm một tháng, hoặc hai tháng, thì Ma Thần Hoàng Carter cùng chủ lực bị vây hãm ở vùng Dak đến Ba Đan sẽ trở thành một ngôi mộ khổng lồ. Đó sẽ là nơi chôn thây của 60 vạn quân Ma tộc viễn chinh và hoàng đế của chúng. Trừ khi đầu hàng hoàn toàn, kết cục của Ma tộc ngoài diệt vong không còn đường nào khác.

Ma tộc xâm lược, tai họa chưa từng có này lại có thể kết thúc nhanh chóng như vậy, mọi người không khỏi thầm mừng cho vận may của mình.

Nhưng ngay đúng ngày 12 tháng 11, một bức thư từ Viễn Đông bay tới dường như đang chế giễu những người lạc quan đã vội mừng sớm. Đột nhiên, như thể vị thần mà Ma tộc tôn thờ bất ngờ tỉnh giấc sau cơn ngủ say và bắt đầu quan tâm đến thần dân của mình, quân đội Ma tộc bỗng nhiên vận số đảo chiều!

“Quân lộ phía Đông của chúng ta sụp đổ rồi.” Bạch Xuyên cay đắng nói.

Được chỉ huy bởi tướng Bán thú nhân Bran, đội quân Phục thù phía Đông của quân Viễn Đông từng tung hoành ngang dọc trong lãnh thổ Ma tộc. Tướng Bran là một vị tướng giỏi xuất sắc, thuộc hạ của ông ta lại càng gan dạ. Ông ta chấp hành quân lệnh nghiêm minh, giết người phóng hỏa, tàn sát thành trì, đốt phá thôn xóm như vào chỗ không người, đánh lui các cuộc tập kích, trấn áp sự phản kháng. Quân uy như sấm sét, dùng lửa và kiếm mang đến sự kinh hoàng của nhân loại cho Ma tộc.

Đáng tiếc là vui chẳng tày gang, để đối phó với đội quân ác quỷ xâm nhập này, Ma Thần Bảo không tiếc huy động binh lực từ những vùng xa xôi nhất, đội thủ bị từ các thành trại xa xôi nhất kéo đến nườm nượp. Mọi Ma tộc còn sống đều cầm kiếm đứng lên kháng cự. Theo cách nói của Bộ Tuyên truyền Ma tộc vương quốc: “Bọn phỉ quân ác hữu quán doanh đã nhận lấy quả báo xứng đáng!”

Tại ven hồ Zohn, cách Ma Thần Bảo chưa đầy 300 dặm, quân lộ phía Đông bị chặn đánh bởi đội thủ bị Ma Thần Bảo do Hoàng tử Ma tộc Katon chỉ huy, buộc phải bại lui.

Hoàng tử Ma tộc Katon không dẫn quân truy kích Bran đang bại chạy, ngược lại còn tập hợp quân đội một cách khẩn cấp, tiến thẳng vào thế giới loài người để giải cứu phụ hoàng của hắn.

Dưới trướng Hoàng tử Katon tập hợp sức mạnh cuối cùng của Ma tộc vương quốc, bao gồm đội thủ bị Ma Thần Bảo và đội quân thủ bị Saineya ở khắp nơi, binh lực lên tới 15 vạn người. Nhìn thấy Hoàng tử Katon đại quân áp sát, tình thế đảo ngược, kẻ hay thay đổi Menghan lập tức xé bỏ thỏa thuận ngừng chiến đạt được với quân ta, tuyên bố quay lại trung thành với tộc Saineya, quân đội của hắn hành động cùng với chủ lực của Katon.

Chúng ta đã thực hiện mọi biện pháp có thể, ngăn chặn, tập kích, quấy rối, đào phá đường xá, tấn công đoàn xe lương thảo, cố gắng trì hoãn tốc độ tiến quân của quân đoàn Katon nhất có thể. Nhưng Katon và Menghan hợp binh một chỗ, binh lực của họ lên gần 30 vạn, quân đoàn 3 Viễn Đông không đủ sức ngăn cản bước tiến của họ, các hoạt động quấy rối không đạt hiệu quả lý tưởng.

Nếu theo tiến độ hiện tại, còn 5 ngày nữa đơn vị của Hoàng tử Katon sẽ tiến vào cửa ải Valen, rất có thể sẽ làm xáo trộn chiến trường chính.

Xét tình thế đột biến, tôi đành phải tự ý quyết định, quân đoàn 3 Viễn Đông sẽ lập tức nhập quan hội hợp với ngài. Nhưng vì quân ta đi đường núi quanh co, thời gian đến nơi e rằng sẽ chậm hơn Hoàng tử Katon ba ngày.

Tình hình khẩn cấp, xin đại nhân sớm chuẩn bị!

Tử Xuyên Tú nhìn ngày tháng trên thư, là tám ngày trước. Nghĩa là, ngay lúc này, đơn vị do Hoàng tử Katon thống lĩnh đã đến cửa ải Valen, chỉ còn cách Ba Đan ba bốn ngày đường.

Hắn nhíu mày: “Sứ giả đâu?”

Bạch Xuyên nhỏ giọng giải thích: “Sứ giả chạy suốt đường, ngày đêm không nghỉ, chạy chết bốn con ngựa, vừa đưa thư xong liền ngất đi. Hiện tại vẫn chưa tỉnh lại.”

“Vị sứ giả này thật tuyệt vời, anh ta ít nhất đã tranh thủ cho chúng ta ba ngày thời gian, Bạch Xuyên, cô hãy ghi công cho anh ta.” Tám ngày, băng qua con đường núi hiểm trở, từ Viễn Đông xa xôi chạy đến tận Ba Đan, đây đã có thể coi là tốc độ kỳ tích.

Khói thuốc mù mịt, sắc mặt các tướng lĩnh nặng nề, không ai nói lời nào. Bạch Xuyên bị khói hun cho ho sặc sụa. Nhưng lúc này, đàn ông cũng chẳng còn tâm trí đâu mà thương hoa tiếc ngọc.

Trong thời khắc mấu chốt quyết chiến với Ma tộc tại Đông Nam, sự xuất hiện của 30 vạn quân tiếp viện Ma tộc có ý nghĩa gì, ai cũng rõ.

Hậu quả thảm khốc của việc này sẽ không nhỏ hơn vụ Ma Duy đột ngột phản bội trong trận Ous năm xưa. Đáng sợ hơn là, dù là nhân lực hay vật lực, tài nguyên chiến lược của nhân loại cũng đã sắp cạn kiệt. Quân Liên minh Viễn Đông và Đông Nam một khi thất bại, nhân loại rất khó tập hợp lại đội quân tinh nhuệ với quy mô tương tự để đối kháng với Ma tộc.

Sterling lắc đầu, đại diện cho mọi người nói lên tiếng lòng chung: “Rắc rối đến rồi.”

“Quân lộ phía Đông bại quá nhanh! Nếu họ có thể kiên trì thêm một tháng, thì dù Katon có tới cũng không làm lay chuyển được đại cục - nói đi nói lại, vẫn là quân Viễn Đông làm hỏng chuyện.” Bên cạnh bàn họp, một tham mưu Kỳ bản mà Tử Xuyên Tú không quen biết nhỏ giọng nói, tuy giọng nhỏ nhưng mọi người đều nghe rõ.

Bạch Xuyên biến sắc, cô còn chưa kịp lên tiếng, Sterling đã nổi giận trước: “Hỗn xược, câm miệng! Quân lộ phía Đông tuy thất bại, nhưng thất bại mà vẫn vinh quang! Nếu không có sự chiến đấu và hy sinh của tướng sĩ quân lộ phía Đông, trong thời gian đánh trận Ba Đan, Ma tộc hoàn toàn có thể điều động 50 vạn quân đến tăng viện cho hoàng đế của chúng! Nếu không có sự kìm chân của chiến sĩ Viễn Đông, 15 vạn kỵ binh Mông tộc đã sớm huy quân nhập quan rồi! Nếu không có sự huyết chiến của quân lộ phía Đông, 10 vạn quân của tộc Goang và tộc Yakun căn bản sẽ không rút khỏi chiến tranh! Ngươi không biết, anh em quân Viễn Đông đã hy sinh lớn đến mức nào đâu! Với đội quân 3 vạn người cô độc đối kháng 15 vạn quân Ma tộc của Katon, kìm chân toàn bộ sức mạnh của Ma tộc, tranh thủ cho chúng ta tận một tháng rưỡi thời gian. Quân lộ phía Đông tuy bại mà vinh! Nói ra những lời ngu xuẩn như vậy chứng tỏ ngươi chẳng có chút kiến thức nào! Cút xuống, tự kiểm điểm cho kỹ!”

Rất hiếm khi thấy Sterling nổi giận sắc sảo đến vậy, những người có mặt ai nấy đều kinh hãi, viên tham mưu đó sợ đến mặt cắt không còn giọt máu.

Ngược lại, Tử Xuyên Tú lại giúp hắn nói đỡ: “Thôi, Sterling, vị huynh đệ này cũng là vô tình. Hơn nữa, lời hắn nói cũng không phải không có lý. Nếu Bran có thể kiên trì thêm một tháng, phía chúng ta dễ xử lý hơn nhiều.”

Văn Hà cũng làm hòa: “Chuyện đã thế này rồi. Tức giận cũng vô ích. Hai vị đại nhân, mọi người hãy nghĩ cách vượt qua cửa ải khó khăn này đi. Vất vả lắm mới ép được Ma Thần Hoàng đến bước đường này, thất bại trong gang tấc thì đáng tiếc quá. Hai vị đại nhân, hạ quan thấy phải thông báo tin này cho Đế đô và Doanh Tây Bắc ngay lập tức!”

Sterling ra hiệu, một tham mưu trả lời: “Vừa thả bồ câu đưa tin rồi. Để đề phòng bất trắc, chúng ta dùng ba con bồ câu gửi tin. Sáng mai, Đế đô chắc sẽ nhận được tin bồ câu.”

“Đế Lâm đã xuất quân tấn công Dak, chỉ là quân đoàn 15 Ma tộc vẫn đang cố thủ kháng cự, chưa hạ được thành.” Sterling nói: “Viện binh từ Đế đô không qua kịp, chủ yếu phải dựa vào chúng ta. Tú, cậu nhiều ý tưởng, đầu óc linh hoạt, có cách gì hay không? Ta nói thật với cậu trước, toàn bộ gia sản của quân Đông Nam đều ở đây rồi, ta thậm chí không thể rút ra thêm một trung đội bộ binh nào nữa.”

Tử Xuyên Tú cười khổ: “Tôi cũng còn chút hàng, quân đoàn 3 Minh Vũ có 12 đoàn binh lực, họ đang trên đường tới. Nhưng vì đường khó đi, anh ấy sẽ đến muộn hơn Katon. Lâm Băng đang tổ chức 7 sư đoàn bộ binh ở Ankara, biết tin chắc chắn cô ấy cũng sẽ dẫn quân tới - Sterling, tôi cũng không giấu giếm, gia sản của Viễn Đông chỉ có thế thôi.”

“Liệu có thể để Lâm Băng đại nhân chặn đánh, ngăn cản Hoàng tử Katon áp sát nơi này?”

“Các sư đoàn bộ binh mới thành lập đa phần là thu biên từ quân đoàn 16 Ma tộc. Họ vốn là kẻ ba phải, tôi rất lo...” Tử Xuyên Tú dừng lại, nhưng mọi người đều hiểu ý hắn: Hoàng tử Katon đại quân áp sát, khó đảm bảo đám ba phải tham sống sợ chết này sẽ không quay sang đầu quân lần nữa.

“Hơn nữa, đơn vị mới thành lập cũng không có bao nhiêu sức chiến đấu, làm quân phụ trợ vận chuyển lương thảo thì được, để họ chặn đánh tinh nhuệ của Katon và Menghan thì e là không nổi.”

“Hay là rút bớt binh lực của chúng ta ở đây để chặn đánh Katon?”

“Hiện tại đang công kích đối đầu với Ma Thần Hoàng, binh lực của chúng ta tuy chiếm ưu thế nhưng chưa dư dả đến mức có thể rút ra 15 vạn đại quân. Tác chiến hai mặt, binh lực của chúng ta cũng không đủ chống đỡ, cũng sợ bị Hoàng tử Katon cắt đứt đường tiếp tế.”

“Địch quân phong ba quá mạnh, hay là chúng ta rút lui trước?”

“Rút đi đâu? Hiện tại chúng ta và Ma Thần Hoàng đang giằng co nhau, không ai rút được cả. Lệnh rút quân vừa ban ra, Ma tộc nhân cơ hội đánh úp tới, quân ta sẽ sụp đổ ngay lập tức.”

Thời khắc quyết định thắng bại, đột nhiên lại xuất hiện 30 vạn đại quân của Katon. Mọi người nghĩ hết kế này đến kế nọ, nhưng không kế nào khả thi, các tướng lĩnh buồn bã hút thuốc, suy nghĩ nát óc, cảm giác bi quan và tuyệt vọng như theo khói thuốc dày đặc tụ lại trong phòng càng lúc càng ngột ngạt. Đến cuối cùng, hút thuốc đến mức miệng đắng ngắt, trong mắt các tướng lĩnh đều là tuyệt vọng và không cam tâm.

Lúc này, một giọng nữ vang lên: “Chư vị đại nhân, tôi có một ý tưởng, không biết có được không?”

Tướng quân Văn Hà mệt mỏi quay đầu lại, dụi đôi mắt đỏ ngầu: “Bạch Xuyên? Cô muốn nói gì? Nói thử xem.” Vừa nói, anh vừa ngáp một cái.

Trên mặt Bạch Xuyên ửng lên một vệt đỏ vì tức giận nhẹ. Cô đứng dậy: “Chư vị đại nhân, tôi thấy, sự việc bản thân nó rất đơn giản, giải pháp quy lại cũng không ngoài hai con đường. Một là xuất quân chặn đánh, ngăn cản Hoàng tử Katon và Ma Thần Hoàng hội hợp.”

“Không được. Chúng ta không thể đối phó cùng lúc với hai kẻ địch. Tác chiến hai mặt, hai bên đều là thế yếu. Cuối cùng chúng ta chỉ có đường chết.”

“Đại nhân anh minh, vậy chúng ta chỉ còn lại con đường thứ hai: Trước khi Hoàng tử Katon tới, quân ta tiêu diệt toàn bộ quân đoàn Ma Thần Hoàng!”

Giọng nói trong trẻo và kiên quyết của thiếu nữ như một tia chớp quét qua căn phòng, đánh thức các vị tướng lĩnh đang mơ màng.

Tử Xuyên Tú bất ngờ ngẩng đầu, trao đổi với Sterling một ánh nhìn kinh nghi bất định.

Như bị lửa đốt mông, Văn Hà đứng bật dậy nói gay gắt: “Bạch Xuyên, cô đang nói gì vậy? Trong vòng ba ngày tiêu diệt 40 vạn đại quân của Ma Thần Hoàng? Cô biết thương vong của quân đội hiện giờ lớn thế nào không? Cô biết...”

“Văn Hà, ngồi xuống, để Bạch Xuyên nói hết.” Sterling ngắt lời Văn Hà, hỏi: “Bạch Xuyên, tại sao cô lại nghĩ vậy?”

“Đại nhân, tôi biết quân đội hiện giờ thương vong rất lớn, nhưng Ma tộc chắc chắn cũng đang ở tình cảnh không ổn. Nếu không, họ sẽ không tấn công điên cuồng như vậy, chiến đấu không ngày không đêm, thương vong của họ chắc chắn cũng không nhỏ. Phương châm ban đầu của quân ta là kiên trì, dùng phòng ngự để tiêu hao binh lực và nhuệ khí của Ma tộc, đợi họ cạn lương thực. Nhưng hiện tại, rõ ràng là chúng ta không đợi nổi nữa! Chưa đợi được Ma Thần Hoàng cạn lương thực, Hoàng tử Katon đã ập tới rồi! Chư vị đại nhân, không phải tôi không biết quý trọng binh sĩ, nhưng hiện tại, đã đến lúc chúng ta phải lấy máu để đổi lấy thắng lợi. Nhân lúc chúng ta vẫn còn ưu thế, phải quyết chiến sớm! Không tiêu diệt Ma Thần Hoàng trước khi Hoàng tử Katon tới, thì chúng ta sẽ bị Ma tộc kẹp hai bên mà diệt vong, không còn lựa chọn nào khác! Đường hẹp gặp nhau người dũng cảm thắng. Sterling đại nhân, Tử Xuyên Tú đại nhân, đã đến lúc chúng ta phải rút đao thấy máu với Ma Thần Hoàng rồi!”

Sterling vẫn ngồi tại chỗ, vai hơi rũ xuống, vẻ như đang trầm tư, nhưng đôi vai hơi run rẩy đã bộc lộ sự xúc động trong lòng ông.

Hồi lâu sau ông mới ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng đến kinh ngạc, thần thái mang theo sự kiên định đã hạ quyết tâm.

Ánh mắt ông lần lượt nhìn quanh mọi người. Trên khuôn mặt mỗi vị tướng, ánh mắt ông đều dừng lại vài giây.

Các tướng lĩnh vẻ mặt nghiêm nghị, có người khẽ gật đầu, có người im lặng không nói.

Cuối cùng, ánh mắt Sterling rơi vào Tử Xuyên Tú, hai người nhìn nhau, Tử Xuyên Tú thản nhiên nói: “Nhị ca, em ủng hộ anh.”

Bạch Xuyên chấn động. Trong hội nghị quân sự chính thức, đây là lần đầu tiên cô nghe Tử Xuyên Tú gọi Sterling là Nhị ca, hai chữ ngắn ngủi, ý nghĩa ẩn chứa bên trong nặng nề biết bao.

Giờ phút này, Tử Xuyên Tú không phải đang nói chuyện với tư cách thống lĩnh quân Viễn Đông, hắn đang đảm bảo với Sterling với tư cách là huynh đệ: “Dù kết cục đến là gì, chúng ta cùng chịu đựng. Đồng sinh cộng tử. Vận mệnh gắn kết, vinh nhục chia sẻ. Dù cuối cùng chiến bại, chúng ta cũng cùng nhau đi đến cái chết!”

Nhìn Tử Xuyên Tú một lát, Sterling khẽ gật đầu. Ông chỉnh đốn y phục đứng dậy, giọng không cao nhưng cực kỳ kiên định và mạnh mẽ: “Với tư cách Tổng tư lệnh chiến khu Đông Nam, ta ra lệnh: Từ ngày mai, quân ta chuyển sang phản công Ma tộc! Các đơn vị thuộc Liên quân phải nỗ lực tấn công, chiến đấu dũng cảm, cho đến khi tiêu diệt được Ma Thần Hoàng! Nếu có kẻ lười biếng, quân pháp bất vị thân!”

Trong căn phòng đèn đóm mờ ảo, những người đàn ông đồng loạt đứng dậy, những con người cao thấp không đều đứng nghiêm trang, từng giọng nói dù trầm hùng, cao vút hay sắc bén đều vang vọng đầy nghiêm túc: “Tuân mệnh, Thống lĩnh đại nhân! Đơn vị chúng tôi nhất định sẽ chiến đấu hết mình!”

Đêm ngày 12 tháng 11 cuối năm 784, trận Ba Đan bước vào giai đoạn thứ hai.

Trong một trang trại nhỏ ngoại ô thành Ba Đan, các tướng soái cao cấp của Tử Xuyên gia đã triệu tập hội nghị quân sự. Những người tham gia quyết định bao gồm:

Trưởng phòng quân vụ gia tộc kiêm Tư lệnh quân Đông Nam: Sterling

Thành viên ban thống lĩnh gia tộc kiêm Tư lệnh quân khu Viễn Đông: Tử Xuyên Tú

Phó tư lệnh quân Đông Nam kiêm Phó thống lĩnh Tư lệnh quân đoàn kỵ binh 1 Đông Nam: Văn Hà

Tham mưu trưởng quân Đông Nam kiêm Phó thống lĩnh Tư lệnh tập đoàn bộ binh 1 Đông Nam: Ba Hách

Tư lệnh quân đoàn kỵ binh 2 Đông Nam, Hồng y Kỳ bản: Âu Dương Kính

Tư lệnh binh đoàn 2 quân Viễn Đông, Hồng y Kỳ bản: Bạch Xuyên

Những cái tên trên sẽ được ghi vào lịch sử, như một phần cột mốc trong lịch sử chiến tranh nhân loại.

Xét thấy quân lộ phía Đông của quân Viễn Đông tác chiến trong lãnh thổ Ma tộc đã thất bại, quân Viễn Đông không còn khả năng kìm chân quân đoàn tiếp viện do Hoàng tử Ma tộc Katon chỉ huy. Chấp nhận rủi ro cực lớn, Sterling đã đưa ra quyết định tại hội nghị quân vụ được tổ chức vội vã này, Liên quân chuyển từ thủ sang công, chuyển sang tấn công toàn diện quân đoàn Ma tộc.

Khoảnh khắc đưa ra quyết định đó, các tướng lĩnh Liên quân ai nấy đều vẻ mặt nghiêm túc. Các tướng soái đưa ra quyết định đều biết, Liên quân sẽ phải hy sinh to lớn, máu thịt của tướng sĩ hai quân sẽ trở thành bàn đạp cho thắng lợi.

Đây là một cuộc tấn công tự sát. Chủ lực Liên quân sẽ chiến đấu đến cùng với chủ lực Ma tộc, kết cục tốt nhất có thể dự đoán được là hai bên cùng diệt vong. Cơ hội duy nhất cho chiến thắng là quân Tử Xuyên ở Đế đô hoặc quân Lưu Phong ở doanh Tây Bắc có thể kịp thời tới nơi, giáng đòn cuối cùng vào quân đoàn Ma Thần Hoàng đã kiệt sức.

Khi đó, các vị tướng có mặt ở đây có lẽ nhiều người đã không còn trên cõi đời này nữa.

Đây là một đêm căng thẳng. Quân đội đang điều động căng thẳng, những ngọn đuốc như rồng lửa nối đuôi nhau tuôn ra từ hậu phương, những đơn vị quân mới nhận được lệnh điều động chạy vào trận địa. Họ thay thế những đơn vị tuyến đầu đã kiệt sức để lao vào chiến đấu.

Trên tuyến phòng thủ dài hơn mười dặm, hàng chục vạn quân đội đang thực hiện cuộc điều động khổng lồ, đuốc sáng trưng. Tiếng ồn ào kinh người đó thậm chí truyền đến tận doanh trại Ma tộc cách đó hàng chục dặm.

Trên đồi Ma Vương, hàng vạn ngọn đuốc chiếu sáng đại doanh như ban ngày. Những binh sĩ lữ đoàn Cận vệ cầm mâu đứng nghiêm trang xếp thành hai hàng dài dọc theo lối đi trong doanh trại. Đi xuyên qua giữa những con Quái Thú Bọc Thép, cảm nhận sự sắc bén và sát khí từ đầu mâu kim loại của các binh sĩ, Vân Thiển Tuyết chỉ cảm thấy lạnh sống lưng.

Vân Thiển Tuyết được sắp xếp đợi trong phòng chờ, nơi đó đã tập hợp vài vị tướng, có Lăng Bộ Hư của quân đoàn 5, Yermack của quân đoàn 3, Perma của quân đoàn 11 v.v. Các vị tướng tụ tập lại, cúi đầu thì thầm điều gì đó.

Vân Thiển Tuyết hỏi Perma: “Bên anh thế nào?”

“Có chút không ổn. Sư đoàn 53 và 55 quân Đông Nam đối diện tối nay động tĩnh rất lớn, trong rừng đâu đâu cũng là đuốc. Tôi đã ra lệnh cho quân đội cảnh giác. Bên anh thế nào?”

“Sư đoàn bộ binh 73, 82, 83 đối diện tôi cũng động tĩnh rất lớn, xem ra là cuộc điều động lớn.”

Nghe cuộc đối thoại của Vân Thiển Tuyết và Perma, mấy vị tướng cũng đi tới. Yermack già đời nói: “Động thái của nhân loại không bình thường, có thể khẳng định. Họ chắc chắn đang chuẩn bị một hành động lớn!”

Nghe vị tướng già trịnh trọng nói ra một câu thừa thãi như vậy, các tướng lĩnh không khỏi nhịn cười.

Vân Thiển Tuyết dò hỏi một chút, phát hiện quân đội nhân loại đối diện các quân đoàn trưởng đều đang thực hiện những cuộc điều động khổng lồ. Đã bao nhiêu ngày rồi, quân Thần tộc tấn công nhiều lần mà vẫn không phá được trận tuyến của nhân loại. Thế giằng co dường như sẽ kéo dài mãi, nhưng quân nhân loại đối diện lại sắp làm một vụ lớn, sự thay đổi này rốt cuộc là họa hay phúc đây?

“Chư vị đại nhân, Bệ hạ triệu tập chư vị vào.”

Các tướng lĩnh ngừng thảo luận, theo sau thị vệ đi vào theo thứ tự chỉnh tề.

Khi Vân Thiển Tuyết đi vào, Ma Thần Hoàng đang nói chuyện với một người nhân loại đang quỳ trên mặt đất: “Khanh lần này nhiệm vụ liên quan trọng đại, phải cẩn thận kỹ lưỡng.”

Người nhân loại đó dập đầu thật mạnh, khi hắn ngẩng đầu lên, Vân Thiển Tuyết đã nhận ra hắn chính là Ma Duy.

“Như vậy rất tốt. Ma Duy khanh, vì tìm kiếm quân sư, Trẫm ban cho khanh thủ lệnh, dựa vào thủ lệnh này, khanh có thể điều động quân đội quân đoàn 15 và 16. Việc trong quân đội khanh tạm thời gác lại, lấy quân sư làm trọng - không cần lo về quân công, chỉ cần khanh tìm được quân sư, khanh đã lập công lớn cho vương quốc, công huân không hề thua kém bất kỳ vị quân đoàn trưởng nào. Những thần dân trung thành với vương quốc trong lúc khó khăn, Trẫm sẽ không quên họ. Ma Duy khanh, Trẫm chờ mong thành công của khanh.”

Ma Duy hiểu ý, đây là ám hiệu của Bệ hạ rằng cuộc gặp kết thúc. Hắn lại dập đầu, rồi cúi người lùi ra khỏi phòng.

Ma Duy vậy mà được Bệ hạ đích thân gặp riêng, mình vậy mà còn phải đợi ở phòng chờ cho hắn và Bệ hạ nói chuyện xong!

Ánh mắt các quân đoàn trưởng nhìn theo bóng lưng Ma Duy đầy ghen tị và thù địch, môi Yermack khẽ mấp máy, không biết đang chửi thầm cái gì, nhưng chắc chắn không phải lời hay.

“Bệ hạ phái Ma Duy đi tìm quân sư?”

Như sét đánh ngang tai, chân Vân Thiển Tuyết lảo đảo một cái, suýt chút nữa đứng không vững. Cuộc phục kích thất bại lần đó luôn là nỗi sợ hãi mà hắn không dám chạm tới trong lòng, hắn không dám nghĩ tới, mà lại không thể không nghĩ tới. Khi Hắc Sa xuất hiện trước mặt Thần Hoàng lần nữa, cái kết của mình và những kẻ đồng mưu sẽ thế nào? Tử hình là tất yếu, tịch thu tài sản? Diệt tộc? Lẽ nào Vân thị gia tộc hưng thịnh một thời truyền thừa hơn 300 năm lại vì suy nghĩ ngu xuẩn của một vị hoàng tử lỗ mãng mà diệt vong từ đây?

Trong mấy ngày cuộc hành động thất bại, Vân Thiển Tuyết sợ đến mức đêm không ngủ được, nghe tiếng vó ngựa ngoài cửa là tưởng lữ đoàn Cận vệ do Ma Thần Hoàng lệnh đến bắt người. Ăn không ngon, ngủ không yên. Chưa đầy mấy ngày, hắn đã gầy sọp đi, hốc mắt thâm quầng. Đồng liêu còn tưởng hắn lo lắng cho quân tình.

Từng ngày trôi qua, không có chuyện gì xảy ra. Vân Thiển Tuyết mới dần an tâm. Hắn tự an ủi: Hắc Sa trọng thương chắc chắn đã chết! Chắc chắn là chết rồi! Về sau, hắn dứt khoát ép mình không nghĩ đến chuyện này nữa, cứ coi như chuyện đó chưa từng xảy ra, con người Hắc Sa đó chưa từng tồn tại!

Đột nhiên nghe thấy cái tên Hắc Sa từ miệng Ma Thần Hoàng, Bệ hạ còn giao phó Ma Duy đi tìm hắn - khoảnh khắc đó, cảm giác của Vân Thiển Tuyết giống như cái xác mà kẻ sát nhân chôn ở sân sau bất ngờ bị đào lên vậy, nỗi chấn động đó không ngôn từ nào diễn tả được.

Kalan nhanh chóng liếc nhìn Vân Thiển Tuyết, thấy sắc mặt tái nhợt và đôi mắt thất thần của đồng bạn. Hắn lặng lẽ kéo góc áo Vân Thiển Tuyết, người sau mới chợt tỉnh: Nếu thất thố để Bệ hạ nhìn ra dấu vết, thì tuyệt đối là đường chết.

Chúng tướng lĩnh quỳ lạy hành lễ với Ma Thần Hoàng, Ma Thần Hoàng xua tay ra hiệu mọi người đứng dậy. Yermack tính tình nóng nảy đã sốt sắng hỏi: “Bệ hạ, không biết đêm khuya triệu tập chúng thần, có gì phân phó?”

“Chư khanh, đêm nay Trẫm nhận được báo cáo từ tiền tuyến. Nói rằng tình hình địch nhân loại ở đối diện có sự thay đổi. Chư khanh có phát hiện ra điểm gì bất thường không?”

Các quân đoàn trưởng lần lượt báo cáo tình hình đối diện mình. Ngoài phía đối diện Lăng Bộ Hư, thủ quân thành Ba Đan vẫn giữ được sự bình tĩnh ra, toàn tuyến nhân loại đều xuất hiện dấu hiệu tập kết binh lực quy mô lớn.

Vân Thiển Tuyết thay mặt Bộ Tổng tham mưu phát biểu: “Bệ hạ, nhân loại dường như đang mưu đồ một cuộc tấn công lớn. Nhìn từ động tĩnh của nhân loại đối diện, họ dường như muốn quyết chiến một trận sống mái với quân ta. Nhưng theo lẽ thường, chiến tranh kéo dài có lợi cho nhân loại, họ hoàn toàn không có lý do gì để vội vàng quyết chiến với quân ta. Vi thần rất lo lắng, Sterling và Tử Xuyên Tú đều là những kẻ quỷ kế đa đoan, họ đang giở âm mưu gì đây?”

Ma Thần Hoàng lắc đầu: “Vân khanh, các ngươi suy đoán từ tình báo, Trẫm lại cảm nhận bằng cảm giác, điều này tuyệt đối không phải phô trương thanh thế, cũng không phải giả vờ huyền bí - Trẫm có thể cảm nhận được, trong thành Ba Đan bốc lên sát khí ngút trời, chiến ý như cầu vồng đó, phía trên doanh trại địch bao phủ bởi mây trắng, đó chính là sát khí ngưng tụ của hàng chục vạn đại quân! Sĩ khí địch nhân đã được cổ vũ lên rồi. Như tên trên dây, không thể không bắn! Trẫm có thể dự cảm, ngày mai tất sẽ có một trận huyết chiến kinh hoàng, sẽ dùng dã chiến để quyết thắng bại!”

“Dã chiến!”

Những thứ như “quân khí”, “sát khí” mà Ma Thần Hoàng nói, đó thực sự là thứ quá huyền bí, các tướng lĩnh cũng không nghe hiểu. Nhưng khi nghe đến “dã chiến”, các tướng lĩnh đồng loạt nhếch mép cười: “Dám dã chiến với quân Thần tộc mạnh nhất đại lục, Sterling não bị hỏng rồi sao?”

Yermack gào lên: “Bệ hạ, chỉ cần nhân loại dám rời bỏ trận địa và chiến hào đi ra, quân Thần tộc chỉ cần một ngày là quét sạch tất cả!”

Ma Thần Hoàng mỉm cười: “Bao nhiêu ngày nay, nhân loại xây dựng công sự và trận địa chiến hào phức tạp, tuy binh sĩ quân ta đã trả giá nỗ lực to lớn, nhưng tiến triển lại rất nhỏ. Nhìn lương thực trong quân ngày càng giảm, Trẫm đang vì điều này mà bối rối đây. Vì Sterling và Tử Xuyên Tú có ý muốn tặng vương quốc một món quà lớn như vậy. Chúng ta không có lý do gì để không nhận. Yermack!”

“Vi thần có mặt!”

“Trận quyết chiến ngày mai, vẫn do đơn vị của khanh xuất kích trước! Trong Liên quân, quân đội Viễn Đông vũ khí thô sơ, là khâu yếu kém nhất của toàn bộ Liên quân. Trẫm kỳ vọng khanh đánh tan quân Viễn Đông trước tiên, tạo ra lỗ hổng trong trận tuyến của địch - Trẫm cho khanh viện trợ 2 vạn Quái Thú Bọc Thép!”

“Tuân mệnh!” Vị tướng già phấn khích đến mức mặt đỏ hồng, giọng vang dội: “Vi thần nhất định bắt sống Tử Xuyên tiểu tặc, rửa sạch nỗi nhục cho vương quốc!”

“Rất tốt. Perma!”

“Cánh phải đại quân giao cho khanh phụ trách! Chỉ cần địch nhân xuất hiện từ trong rừng, khanh phải giáng cho địch nhân đòn tấn công phủ đầu, kéo chân binh lực cánh trái của địch, khiến chúng không thể tăng viện cho trung quân và cánh phải! Nếu cần, Trẫm sẽ tăng cường quân đội cho khanh!”

“Tuân mệnh!”

“Vân Thiển Tuyết, Lăng Bộ Hư!”

Hai vị quân đoàn trưởng đồng thanh đáp: “Vi thần có mặt!”

“Đơn vị của các khanh là trung quân của quân ta, sẽ tấn công trực diện vào chủ lực của địch. Mấu chốt quyết chiến, nằm ở các khanh. Vân khanh, Lăng Bộ khanh, quân Vũ Lâm và quân Tây Nam là tinh nhuệ của toàn quân, trận quyết chiến ngày mai, toàn quân đều đang chờ mong các khanh. Mong các khanh có thể phá tan trung quân của Sterling! Các khanh gánh vác hy vọng của vương quốc, gánh vác vận mệnh của Thần tộc từ hôm nay cho đến 1000 năm sau!”

“Vi thần tất sẽ tận lực chiến đấu, tuyệt đối không phụ sự kỳ vọng của Bệ hạ!” Hai quân đoàn trưởng đồng thanh hét lớn, tha thiết nhìn Ma Thần Hoàng.

Ma Thần Hoàng hài lòng nhìn quanh, đón nhận ánh mắt của ngài đều là những ánh mắt tha thiết và đầy chí khí của các quân đoàn trưởng. Cuối cùng, ngài đặt ánh mắt lên vị quân đoàn trưởng nãy giờ không lên tiếng: “Leo!”

“Vi thần có mặt!” Vị quân đoàn trưởng to lớn đáp bằng giọng ồm ồm.

“Trận quyết chiến ngày mai, khanh ở lại bên cạnh Trẫm. Quân đoàn lữ đoàn Cận vệ làm tổng dự bị của toàn cuộc quyết chiến, ứng phó toàn cục.”

“Tuân mệnh!”

Phân phái nhiệm vụ xong, Ma Thần Hoàng im lặng không nói. Bất ngờ, ngài vén rèm lều, sải bước đi ra ngoài.

Đột nhiên thấy Bệ hạ, binh sĩ lữ đoàn Cận vệ canh gác bên ngoài quỳ rạp cả một dải.

Đứng trước lều, chẳng coi ai ra gì chỉ trỏ vào ánh lửa trên đường chân trời, trong ánh mắt Ma Thần Hoàng như có lửa đang cháy, giọng nói lại bình tĩnh đến lạ: “Thấy không? Sát khí ngút trời đó, đấu chí đầy trời đó, nóng bỏng như ngọn lửa bốc cao! Muốn dập tắt ngọn lửa như vậy, chỉ có thể dùng máu! Vô số máu!”

Nhìn về phía chư vị quân đoàn trưởng, Ma Thần Hoàng cười ha hả đầy ngạo mạn: “Các vị tướng, hãy giết cho ta thật mạnh! Dùng máu của 60 vạn binh sĩ nhân loại, đặt nền móng cho quyền bá chủ đại lục của Thần tộc ta! Chiến trường Lam Hà 300 năm trước, chiến trường Ba Đan ngày mai, giấc mơ xưng bá đại lục của Thần tộc sẽ không dừng lại ở đó, hành trình chinh phạt của chúng ta chỉ mới bắt đầu!”