Hoa anh đào mới nở dọc theo con đường cái thẳng tắp, những hàng cây lá rộng xanh mướt đứng sừng sững như những người lính gác. Những cánh hoa anh đào nở sớm bao phủ lấy khoảng không trên con đường, tựa như những bông tuyết bay lượn.

“Đại nhân,” quan tiếp đón tại cửa khẩu Hà Khâu ngồi đối diện với Bạch Xuyên chỉ tay về phía phù hiệu hoa Cẩm Quỳ trên mặt thành cao chót vót, mỉm cười nói với nàng: “Hạ quan rất vinh hạnh được giới thiệu với ngài, phía trước chính là thành Hà Khâu.”

Bạch Xuyên phóng tầm mắt nhìn những viên gạch màu nâu sẫm trên tường thành, tưởng tượng về bao nhiêu phong ba bão táp mà chúng đã trải qua trong suốt hàng nghìn năm, nàng tán thưởng: “Quả xứng là danh thành lịch sử, danh bất hư truyền.”

Sau khi tiến vào biên giới Lâm gia, đoàn người Bạch Xuyên lập tức khai báo thân phận với phía chính quyền Hà Khâu, mong muốn được yết kiến lãnh đạo của Hà Khâu. Chính quyền Hà Khâu phản ứng rất nhanh, cử quan viên đến tiếp đón Bạch Xuyên, dọc đường đi giới thiệu cho nàng không ít phong tục tập quán của Hà Khâu, khiến Bạch Xuyên và thuộc hạ đều cảm thấy mở mang tầm mắt.

Tại cổng thành, đoàn xe dừng lại, thị vệ tiến lên bẩm báo: “Đại nhân, sự vụ quan của gia tộc đang đóng quân tại Hà Khâu đang cung kính chờ đợi ngài tại cổng thành, ông ta muốn yết kiến ngài.”

“Sự vụ quan? Tại sao ông ta lại đến đón ta?” Bạch Xuyên kinh ngạc hỏi. Nàng nhìn về phía viên quan tiếp đón đối diện cũng đang tỏ ra kinh ngạc không kém: “Xin hỏi, Hà Khâu có quy củ như vậy sao, phàm là quan viên Tử Xuyên gia nhập cảnh đều có người tiếp đón?”

Quan tiếp đón hắng giọng: “Nước chúng tôi không có quy củ như vậy.”

“Ồ.” Bạch Xuyên thở dài, lúc này, nàng đã lờ mờ đoán ra nguyên nhân.

Tuy không quen biết, nhưng dù sao đối phương cũng là nhà ngoại giao cao cấp của gia tộc, đến bái phỏng mình mà từ chối ngoài cửa thì không lịch sự. Bạch Xuyên xuống xe, nhìn từ xa thấy tại cổng thành đứng vài người, một nam tử vóc dáng tráng kiện, mặt mày hồng hào đang sải bước tiến về phía mình. Nhìn quân phục sĩ quan màu xanh lam thẫm của hắn và quân hàm ngôi sao vàng trên vai, Bạch Xuyên liền biết ngay. Đây là một Hồng y kỳ bản cùng cấp bậc với mình.

Hai người tiến lại gần, Bạch Xuyên trước tiên chào quân lễ với hắn: “Hạ quan là Bạch Xuyên của Viễn Đông quân, xin kính chào ngài.”

“Hồng y kỳ bản Bạch Xuyên phải không? Ta là La Kỳ, sự vụ trưởng quan do gia tộc phái trú tại Hà Khâu. Chúng ta tìm cô có việc cần hỏi!”

Bạch Xuyên cau mày. Là sĩ quan cùng cấp, đối phương không đáp lễ cũng không chào hỏi, trong giọng điệu thô lỗ còn ẩn chứa một kiểu trịch thượng ra lệnh. Điều này khiến nàng rất khó chịu. Ở Viễn Đông, nàng là nhân vật dưới một người trên vạn người, ngay cả Viễn Đông Vương Tử Xuyên Tú cũng thân thiết lễ độ với nàng, ai dám vô lễ với nàng như thế.

Nàng cũng lạnh mặt nói: “Quý quan có chuyện gì thì xin cứ nói nhanh. Bản quan cũng rất bận, không có thời gian rảnh rỗi tán gẫu với người khác - nhất là với những kẻ không hiểu lễ nghĩa!”

La Kỳ sững sờ: “Hồng y Bạch Xuyên, cô và ta ngang hàng. Ta cũng không cần phải hành lễ với cô. Tại sao cô nói bản quan không hiểu lễ nghĩa?”

“Ta là quý tộc do Tổng trưởng điện hạ đích thân sắc phong, ta là Nam tước! Ngươi cũng là quý tộc sao? Giai cấp cao hơn Nam tước?”

Sự vụ quan La Kỳ nhất thời nghẹn lời, mấy người đi cùng nhìn nhau ngơ ngác. Lúc này họ mới nhớ ra, Bạch Xuyên không đơn thuần chỉ là một vị tướng quân. Hơn nữa còn là Nam tước được Tổng trưởng đích thân gia phong, là một quý tộc. Mà La Kỳ tuy quân hàm ngang hàng với nàng, nhưng vẫn chỉ là bình dân. Cho nên nhìn thấy Bạch Xuyên, hắn ta đáng lẽ phải hành lễ cúi chào mới đúng.

Sự vụ quan La Kỳ đỏ mặt tía tai. Hắn rất miễn cưỡng cúi chào Bạch Xuyên một cái, những người sau lưng hắn cũng cúi chào theo.

Bạch Xuyên cười lạnh nhận lễ, cảm thấy vô cùng hả hê. Lúc được Tổng trưởng sách phong, không ngờ lại có thể dùng đến trong dịp này.

Hai bên hành lễ xong, khi nói chuyện lại, La Kỳ đã không còn vẻ kiêu ngạo ban nãy, giọng điệu cũng thận trọng hơn rất nhiều: “Nam tước Bạch Xuyên, chúng tôi đến lần này, chủ yếu là vì một chuyện.”

“Chuyện gì, ông nói đi.”

“Cô biết đấy, đại sứ quán gia tộc tại Hà Khâu là cơ quan chuyên trách xử lý các công việc ngoại giao giữa gia tộc và Hà Khâu.”

Bạch Xuyên không lên tiếng, nhìn vị sự vụ quan, ra hiệu bằng ánh mắt để hắn nói tiếp.

“Nói cách khác, phàm là công việc qua lại chính thức giữa gia tộc và Hà Khâu đều phải thông qua đại sứ quán chúng tôi xử lý - đây là quy củ của gia tộc.”

“Ừm.”

“Nam tước Bạch Xuyên, cô là sĩ quan tại ngũ của gia tộc. Chúng tôi muốn biết, cô đến Hà Khâu có mục đích gì? Muốn làm việc gì? Hy vọng cô có thể cho chúng tôi một câu trả lời.”

Bạch Xuyên nhướng mày kiếm, lạnh lùng nói: “Sự vụ quan đại nhân, câu hỏi này là tự ông muốn hỏi, hay là gia tộc bảo ông hỏi?”

Sự vụ quan La Kỳ rõ ràng là do dự một lát, sau đó nói: “Đây là bản quan muốn hỏi.”

“Vậy thì tốt, ta cũng có thể trả lời ông: Bản quan trực thuộc Quân khu Viễn Đông, cấp trên trực tiếp của bản quan là Thống lĩnh Quân khu Viễn Đông kiêm Quân khu Cực Đông - Tử Xuyên Tú đại nhân, bản quan chỉ chịu trách nhiệm trước Tử Xuyên Tú đại nhân, Tổng thống lĩnh La Minh Hải đại nhân và Tổng trưởng điện hạ, ba vị, hoàn toàn không chịu sự quản lý của đại sứ quán, đối với câu hỏi của ông, bản quan không có nghĩa vụ phải trả lời - chính là như vậy!”

Cơ mặt trên mặt sự vụ quan La Kỳ giật liên hồi, mí mắt không ngừng nhảy. Hắn lúc này mới biết, danh tiếng tinh minh năng nổ của người phụ nữ trước mắt này đúng là không phải hư danh. Lúc đầu mình còn muốn dùng khí thế áp đảo nàng, cho nàng một vố phủ đầu, không ngờ người không xuống được đài lại chính là mình. Người phụ nữ này thật không dễ chọc, hèn gì nàng có thể trở thành đại tướng đứng đầu dưới trướng Tử Xuyên Tú dù là thân nữ nhi.

Thực tế, cả hai bên đều rõ, sự vụ quan gia tộc tại Hà Khâu không thể nào tự mình chạy đến chặn một Hồng y kỳ bản để chất vấn mục đích đến Hà Khâu. Hắn làm vậy, chỉ có thể là do sự ủy thác của cao tầng gia tộc. Tử Xuyên Tham Tinh muốn làm rõ, tại sao thủ hạ số một của Tử Xuyên Tú lại đột nhiên chạy đến Lâm gia? Nàng có mục đích gì?

Nhưng hiện tại mối quan hệ giữa Viễn Đông và gia tộc đang vô cùng tế nhị, sự vụ quan La Kỳ tuyệt đối không dám nói: “Là Tổng trưởng điện hạ lệnh cho ta đến hỏi cô!” - Nếu nói như vậy, chẳng khác nào xé toạc bức màn hòa bình hữu nghị giả tạo giữa Viễn Đông và gia tộc, Bạch Xuyên chính là nhìn thấu điểm này nên mới dám dõng dạc đẩy ngược lại hắn, mà còn đẩy rất có lý có tình.

“Sự vụ quan đại nhân, ta rất bận. Nếu không còn chuyện gì khác, vậy ta xin cáo từ.”

Bạch Xuyên nói xong, quay người đi về phía xe ngựa của mình. Nàng đi chưa được mấy bước, đột nhiên sau lưng vang lên tiếng gọi của La Kỳ: “Nam tước Bạch Xuyên, nhớ kỹ, cô là sĩ quan của gia tộc! Cô cứ một ý cô hành như vậy, thực sự không cân nhắc hậu quả sao?”

Bạch Xuyên quay lại, kiên định mà bình tĩnh nhìn lại hắn: “Xin hỏi, có hậu quả gì?”

La Kỳ sa sầm mặt, mím chặt môi, không chịu lên tiếng.

Liếc nhìn mấy gã đàn ông sắc mặt cũng âm trầm không kém đang đứng sau lưng La Kỳ, Bạch Xuyên mỉm cười: “Chư vị, tạm thời cáo từ.”

Xe ngựa bắt đầu lăn bánh, qua khe hở của cửa sổ xe đóng kín, có thể nhìn thấy La Kỳ và mấy gã đàn ông kia vẫn đứng tại chỗ nhìn theo chiếc xe đang chuyển động, đang tranh luận đầy kích động điều gì đó. Chiếc xe đi càng xa, bóng dáng bọn họ cũng càng nhỏ dần, cuối cùng biến thành vài chấm đen nhỏ không thể nhìn thấy rõ.

Bạch Xuyên thở phào một hơi, nhắm mắt lại. Tâm trạng nàng đang cuộn trào, hoàn toàn không bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

Một giọng nói không ngừng vang vọng bên tai nàng: “Nhớ kỹ, cô là sĩ quan gia tộc! Sĩ quan gia tộc!! Sĩ quan gia tộc!!!”

Tại sao lại dao động chứ? Tại sao lại do dự chứ? Bản thân đã chọn bước lên một con đường đầy nguy hiểm. Khắp nơi đều mọc đầy gai góc, rắn độc và dã thú rình rập, đâu đâu cũng là vách núi cheo leo, có thể rơi xuống vực thẳm vạn trượng bất cứ lúc nào - tất cả đều là vì, trên con đường này, có người đồng hành cùng mình!

Kể từ ngày thề nguyện với người ấy, vận mệnh của bản thân đã giao phó cho người đó. Giao phó cho con người kỳ diệu đó.

Người phó thác vận mệnh cho người ấy không chỉ có mình nàng, cả Viễn Đông quân đều bị sức hút của người ấy tập hợp lại. Chính vì có người này, tập thể Viễn Đông quân mới tràn đầy sức sống, ngày càng phát triển.

Nhân loại tin rằng, người ấy là vị tướng quân kiên định nhất, ưu tú nhất chống lại Ma tộc, là vị anh hùng bảo vệ nhân loại; Bán thú nhân tin rằng, người ấy là Quang Minh Vương do trời cao phái xuống cứu rỗi họ; thậm chí ngay cả Ma tộc cũng tin rằng, người ấy là vị Hoàng đế gánh vác trọng trách của vương quốc mà Đại Ma Thần đã gửi gắm!

Trên đời sao lại có người như vậy chứ?

Bạch Xuyên lắc đầu cười khổ, dù bản thân là thuộc hạ thân cận nhất, nhưng ngay cả nàng cũng không hiểu rõ, rốt cuộc người ấy là hạng người gì.

Nàng áy náy nói với quan tiếp đón tại cửa khẩu Hà Khâu bên cạnh: “Ngại quá, vừa rồi để các vị chê cười rồi.”

Quan tiếp đón mang nét cười hòa nhã kiểu chuyên nghiệp: “Nói ra thì vẫn là chúng tôi tiếp đón không chu đáo, để người ta làm phiền nhã hứng của ngài. Hạ quan đã nhận được chỉ thị rồi, trong thời gian ngài lưu lại Hà Khâu, hạ quan sẽ toàn lực hỗ trợ ngài. Nếu có việc gì có thể làm, xin ngài cứ tùy ý phân phó - tất nhiên, nếu ngài có người không muốn gặp, chúng tôi cũng có thể giúp ngài từ chối.”

“Cảm ơn các hạ, cũng cảm ơn sự chiêu đãi nồng hậu của chính quyền Lâm gia. Chỉ là ta muốn yết kiến người phụ trách thương mại của quý quốc, không biết khi nào có thể sắp xếp?”

“Hạ quan đã báo cáo yêu cầu của ngài lên trên rồi, chính phủ nước chúng tôi cũng rất coi trọng việc này, tin rằng rất nhanh sẽ có câu trả lời. Bạch Xuyên đại nhân, ngài lặn lội đường xa vạn dặm tới đây, đã rất mệt mỏi rồi. Nước chúng tôi có nhà khách, chuyên dùng để tiếp đón khách quý. Điều kiện tuy hơi đơn sơ, nhưng môi trường khá yên tĩnh. Nếu ngài không chê, thì nghỉ chân ở đó, được không?”

“Khách tùy chủ tiện, vậy thì ta làm phiền rồi.”

Người Hà Khâu nói chuyện rất khiêm tốn. Nhà khách mà viên quan tiếp đón gọi là “điều kiện đơn sơ” lại lộng lẫy xa hoa đến mức khó tin, chẳng kém gì cung điện, đặc biệt là khi nhìn thấy trong phòng khách rộng rãi kia lại có cả hòn non bộ và đài phun nước, Bạch Xuyên mở to mắt nhìn!

Bình thường, Bạch Xuyên nằm trên lều trại hoang dã cũng có thể ngủ ngay được, thế mà lần này lại trằn trọc trên tấm nệm lụa mềm mại, mất ngủ nửa đêm, trời gần sáng mới thiu thiu ngủ.

Sáng hôm sau, nhân viên phục vụ mang bữa sáng tới, rượu, bánh mì, phô mai, nho khô, bánh ngọt, trứng cá muối, sữa, bít tết, hơn mười loại thực phẩm bày chật cả bàn, nhân viên phục vụ còn không ngừng xin lỗi: “Không biết quý khách thích khẩu vị gì? Vì trước đó không chuẩn bị, hôm nay khá vội vàng, món ăn hơi đơn giản, mong ngài lượng thứ.” - Nhìn thấy cảnh tượng này, Bạch Xuyên vốn đã quen với sự giản dị của Viễn Đông chỉ biết không ngừng thở dài.

Sau bữa ăn, viên quan tiếp đón hôm qua lại xuất hiện, dùng xe ngựa đón Bạch Xuyên đi.

Xe ngựa đi qua đại lộ rợp bóng cây, đi ngang qua quảng trường có đài phun nước, nhìn ra từ cửa sổ xe, trên những con đường sạch đẹp, du khách đông như dệt, những nam thanh nữ tú đắm chìm trong hạnh phúc. Nhìn những con người với nụ cười hòa bình an tường trên gương mặt đó, Bạch Xuyên chìm vào suy tư. Nàng ngưỡng mộ sự thanh lịch và giàu có của thành phố này, nhưng trong lòng lại tràn đầy hy vọng: Lần này đến Hà Khâu, hy vọng sẽ thành công. Có một ngày, Viễn Đông của chúng ta cũng sẽ có những thành phố giàu có xinh đẹp như thế này!

Đoàn người trực tiếp đến dinh thự của Hội đồng Trưởng lão Hà Khâu, dinh thự nằm trên đại lộ rợp bóng cây ở trung tâm thành phố, đó là một dãy dinh thự nối liền nhau. Tại cổng dinh thự, có một phù hiệu hoa Cẩm Quỳ vàng nổi bật, cho thấy đây là lĩnh vực chính thức thuộc về Lâm thị gia tộc. Theo con mắt của người chuyên môn như Bạch Xuyên, một nơi quan trọng như thế này, sự canh phòng không hề nghiêm ngặt. Nàng nhìn tới, chỉ thấy vài cảnh sát Hà Khâu mặc quân phục mùa thu màu trắng đang đứng gác.

“Bạch Xuyên đại nhân, đây chính là phủ đệ của Lâm Duệ trưởng lão.”

“Ồ!” Hôm qua đã được chứng kiến sự xa hoa của nhà khách Lâm gia, Bạch Xuyên hơi thất vọng một chút. Dinh thự của Trưởng lão đứng đầu Lâm gia, vẻ ngoài lại vô cùng bình thường. Xuống xe ngựa, nàng vẫn còn đang nhìn ngó xung quanh. Chợt nghe thấy một giọng nói trong trẻo vang lên: “Quý khách từ phương xa tới, không đón tiếp kịp, thật thất lễ!”

Nàng theo tiếng nhìn sang, chỉ thấy trước mắt sáng bừng lên: Một nam tử tuấn mỹ đứng thẳng tắp, đứng bên cửa mỉm cười đón mình. Hắn khoảng chừng bốn mươi tuổi, gương mặt đẹp trai đến mức gần như hoàn hảo, dưới hàng chân mày kiếm xinh đẹp là đôi mắt sâu thẳm và sắc bén. Tóc mai điểm sương, vóc dáng cân đối, bộ quân phục thẳng tắp như dán trên người hắn. Hắn đứng đó, mỉm cười. Nụ cười vô cùng nho nhã, vô cùng dịu dàng, ngay cả vết chân chim nơi khóe mắt cũng đẹp đến thế.

Dung mạo tuấn tú, cộng thêm trí tuệ và kinh nghiệm đọng lại qua năm tháng dài đằng đẵng. Mỗi cử chỉ hành động đều tỏa ra sức hút nồng đậm của một người đàn ông trưởng thành, người đàn ông trước mắt này là người trong mộng khiến bất kỳ người phụ nữ nào cũng phải say mê. Trong một khoảnh khắc, Bạch Xuyên thậm chí đã đỏ mặt, thất thần.

Quan tiếp đón kịp thời nhắc nhở: “Bạch Xuyên đại nhân, vị này chính là vị Trưởng lão đứng đầu nước chúng ta, Lâm Duệ đại nhân. Ông ấy đích thân chờ đợi sự có mặt của ngài.”

Bạch Xuyên tiến lên một bước, nắm lấy bàn tay Lâm Duệ đang chìa ra: “Trưởng lão đại nhân, hạ quan là Hồng y kỳ bản Bạch Xuyên của Viễn Đông quân, xin kính chào ngài! Thật là thất lễ, lại để ngài phải chờ đợi, hạ quan vô cùng hoảng hốt.”

Lâm Duệ mỉm cười, nắm chặt tay Bạch Xuyên: “Người nên nói thất lễ phải là ta mới đúng. Dựa vào tình giao hữu giữa ta và Tử Xuyên Tú đại nhân, Bạch Xuyên cô lặn lội ngàn dặm đến nước chúng tôi, ta lại không thể đến đón tiếp, điều này đã thấy vô cùng áy náy rồi. Hôm nay đáng lẽ phải đích thân đến bái phỏng cô, nhưng thân phận của ta, qua đó lại phải hẹn trước rồi nghi trượng, làm động tĩnh lớn quá. Không còn cách nào khác, đành phải chậm trễ. Có chỗ nào thất lễ, mong cô đừng để trong lòng nhé!”

Đối phương là người đứng đầu Hà Khâu, cũng là nhân vật lớn ngang hàng với Tổng trưởng Tử Xuyên gia, là nhân vật đỉnh cao của đại lục. Mà mình chẳng qua chỉ là một võ tướng dưới trướng Thống lĩnh Viễn Đông mà thôi, thân phận hai người cách biệt một trời một vực, thế mà thái độ Lâm Duệ lại khiêm nhường như vậy, điều này khiến Bạch Xuyên không khỏi dấy lên hảo cảm.

“Đại nhân quá lời rồi, có thể được gặp ngài, đó là vinh hạnh của hạ quan. Đại nhân nhà ta cũng dặn dò, nói khi qua đây, nếu có cơ hội gặp được Trưởng lão ngài, nhất định phải gửi lời chào hỏi đến ngài.”

“Ha ha, cũng gửi lời chào của ta đến Tử Xuyên Tú đại nhân. Bảo với cậu ấy, cậu ấy đi Viễn Đông, lại vứt lại một đống nợ nần, bạn bè đều không chịu đâu, mọi người đều rất nhớ cậu ấy đấy. Mời!” Lâm Duệ giơ tay làm tư thế mời, Bạch Xuyên vội vã khiêm nhường một hồi, mới cùng ông ta sóng vai vào cửa.

“Tam đại xuyên y, ngũ đại thức thực” (ba đời mới biết mặc, năm đời mới biết ăn), tương tự như vậy, cách bài trí dinh thự cũng có thể nhìn ra gu thẩm mỹ và đẳng cấp của một người. Dinh thự của Lâm Duệ rất bình thường, đối với một người nắm giữ thế lực giàu có nhất đại lục, thậm chí có thể nói là thanh đạm. Không có vườn hoa và hồ nước, không có hòn non bộ, càng không có cỏ cây quý hiếm, chỉ là trồng vài cây mai giữa các khoảng sân, dây leo bò lổm chổm trên tường, tạo thêm một chút sắc xanh tươi mát cho sân vườn.

Lâm Duệ sóng vai đi cùng Bạch Xuyên, mỉm cười nói: “Năm đó ta đã nói với Tử Xuyên Tú đại nhân rồi, đến Tây Nam, nhất định phải xem cảnh đẹp của Hà Khâu, vũ khúc mưa ở Kim Thủy Hà, đài ngắm trăng ở Giang Hoa Lâu, lầu ngắm sao ở Đô Lạc sơn trang, đó đều là những nơi đáng để đi. Đáng tiếc là, đại nhân quân vụ bận rộn, vẫn luôn không có thời gian đi, ta cũng chưa làm tròn bổn phận chủ nhà, thật đáng tiếc. Các hạ Bạch Xuyên lần này tới, nhất định phải vui chơi một phen, khi về nói với cậu ấy, làm cậu ấy hối hận vì năm đó không tới, cho cậu ấy thèm một phen!”

“Chỉ sợ quá làm phiền Trưởng lão ngài.”

“Ha ha, Bạch Xuyên, ta nói với cô này, năm đó đại nhân nhà cô chưa bao giờ khách khí với ta, thiếu gì cứ chìa tay ra với ta! Tướng mạnh dưới tay không có binh yếu, Bạch Xuyên, cô khách khí như vậy, thật không giống người dưới trướng cậu ấy chút nào!”

Bạch Xuyên không khỏi bật cười thành tiếng, Lâm Duệ quả là một người chủ nhà tuyệt vời, vài câu đã xóa bỏ sự câu nệ lần đầu gặp mặt của nàng, kéo gần khoảng cách của mọi người. Ông ta có một sức hút, khiến người lần đầu gặp mặt cảm thấy thân thiết như bạn cũ lâu năm.

Sau khi vào sân, Lâm Duệ đưa tay đón Bạch Xuyên vào phòng khách. Cách bài trí phòng khách khá nhã nhặn, bàn ghế khá tinh xảo, điểm đặc biệt duy nhất chính là tranh chữ trên tường đặc biệt nhiều, có tới hơn mười bức, treo kín tường. Nghĩ đến thân phận của Lâm Duệ, những bức tranh chữ này chắc chắn là tác phẩm quý giá của danh gia. Đáng tiếc Bạch Xuyên không hiểu gì cả, cũng không dám tùy tiện bình luận, sợ làm trò cười.

Người hầu dâng trà lên, hai người đối ẩm một chén, lúc này Bạch Xuyên mới lên tiếng: “Trưởng lão đại nhân triệu kiến hạ quan giữa trăm công nghìn việc, hạ quan vô cùng vinh hạnh. Lần này mạo muội yết kiến, thực sự là gánh vác nhiệm vụ của đại nhân nhà ta, không thể không làm phiền Trưởng lão đại nhân.”

Lâm Duệ cười tươi như hoa: “Phượng hoàng Viễn Đông lừng lẫy, ta ở Hà Khâu cũng nghe danh từ lâu. Ta và Tử Xuyên Tú đại nhân là bạn rất tốt, cô là thuộc hạ mà cậu ấy tin tưởng nhất. Cô đích thân đến Hà Khâu, ta cũng không biết Tử Xuyên Tú đại nhân giao phó cô nhiệm vụ gì, nhưng ở Hà Khâu đây, chỉ cần ta có thể giúp được việc gì, cô cứ việc phân phó là được.”

“Trưởng lão đại nhân, ngài nói hai chữ phân phó, thật là giết chết hạ quan rồi!” Tương phản hoàn toàn với thái độ thoải mái của Lâm Duệ. Bạch Xuyên ngồi thẳng lưng trên ghế, giọng trầm xuống nói: “Việc bình thường chúng ta cũng không dám làm phiền ngài. Chỉ là nhiệm vụ lần này thực sự quá trọng đại, nếu không có sự ủng hộ của ngài, chúng ta sợ rằng lực bất tòng tâm.”

“Ồ? Không biết là việc lớn gì thế?”

Bạch Xuyên giới thiệu nhiệm vụ mà Tử Xuyên Tú giao phó một lượt, Lâm Duệ nghe rất chăm chú, ông chăm chú nhìn Bạch Xuyên, ánh mắt sâu thẳm, thần sắc bình tĩnh.

Sau khi Bạch Xuyên nói xong, ông nói: “Nói đơn giản là, Tử Xuyên Tú đại nhân định giới thiệu nhà máy và kỹ thuật vào Viễn Đông?”

“Đúng vậy.”

“Muốn xây dựng một quốc gia từ đầu, công việc rối như tơ vò. Không biết các cô chú trọng mặt nào?”

“Dựa vào ưu thế của Viễn Đông và nhu cầu của chúng tôi, chúng tôi muốn xây dựng trước các nhà máy thép lớn, xưởng quân giới; hy vọng có thể nhập khẩu hạt giống và kỹ thuật canh tác ưu việt từ Hà Khâu, nhanh chóng đạt được tự cung tự cấp lương thực ở Viễn Đông. Sau đó, chúng tôi còn muốn mở một loạt trường học cơ sở và đại học tại Viễn Đông, xây dựng bệnh viện lớn, để khai trí dân, cải thiện chất lượng đời sống dân sinh - những điều này, đại nhân nhà ta đều hy vọng quý quốc có thể dốc sức hỗ trợ. Tất nhiên, máy móc mua và chuyên gia thuê, chúng tôi cũng sẽ trả thù lao hợp lý.”

Nghe Bạch Xuyên nói xong, Lâm Duệ đập tay vào tay vịn ghế, thở dài: “Tử Xuyên Tú đại nhân chí hướng cao xa, tầm nhìn sâu rộng, bọn ta không sao sánh kịp! Nói thật, trước đó ta chỉ tưởng cô muốn mua lương thực và vũ khí, không ngờ, Tử Xuyên Tú đại nhân suy nghĩ sâu xa, cậu ấy đã nghĩ đến bước phổ cập giáo dục khai trí dân này rồi. Có lãnh tụ như vậy, tương lai Viễn Đông huy hoàng có thể mong đợi!”

Bạch Xuyên đứng dậy cúi chào sâu: “Thay mặt Viễn Đông, thay mặt đại nhân nhà ta, cảm ơn Trưởng lão đã dốc sức hỗ trợ!”

“Không cần khách khí. Bạch Xuyên, ta giúp các cô, cũng là giúp các thương nhân Hà Khâu khai thác thị trường, điều này có lợi cho tất cả mọi người. Ta sẽ nhanh chóng thông báo cho các thương gia có thực lực, uy tín tốt ở Hà Khâu, nói rõ lợi hại với họ. Việc này lợi người lợi mình, họ hẳn sẽ nể mặt ta.

Tất nhiên, ta cũng chỉ có thể đóng vai trò bắc cầu nối nhịp, chi tiết cụ thể, e rằng phải là các thương đoàn và các cô bàn bạc kỹ. Bạch Xuyên, đề nghị các cô thiết lập một văn phòng thường trú tại Hà Khâu, cử đại diện ở đây phụ trách nhập khẩu nhà máy, thu hút đầu tư, cũng có thể tiện thể bán các đặc sản và tài nguyên của Viễn Đông.”

“Tốt quá, Trưởng lão, chúng tôi cũng có ý định này! Như vậy, đa tạ đại nhân ngài!”

Hai người nói chuyện càng lúc càng tâm đầu ý hợp, Bạch Xuyên nói càng lúc càng hưng phấn, nàng dường như đã nhìn thấy, dưới sự hỗ trợ mạnh mẽ của Lâm thị gia tộc, hàng loạt nhà máy, trường học và bệnh viện mọc lên trên đất Viễn Đông, đại địa Viễn Đông hiện lên một vẻ tràn đầy sức sống.

Lâm Duệ lại đột nhiên cau mày, thở dài: “Nhưng, ta luôn lo lắng một chuyện.”

“A? Trưởng lão ngài cứ nói.”

“Ta khuyên các thương nhân đi Viễn Đông khai phá nhà máy, mở trường học, những việc này đều không khó. Thương nhân coi trọng lợi nhuận, chỉ cần có lợi để kiếm, dù đường sá xa xôi thế nào họ cũng không sợ. Nhưng...” Lâm Duệ dừng một chút, thở dài nói: “Nhưng, nơi Viễn Đông này, quá nguy hiểm. Nơi đó chiến loạn liên miên, đầy rẫy bạo lực và máu tanh, không có luật pháp, không có trật tự, nghe nói trong cuộc đại phản loạn, có hàng trăm nghìn nhân loại bị hại? Thương nhân coi trọng lợi nhuận, điều đó không sai, nhưng cái họ coi trọng hơn chính là tính mạng!”

Bạch Xuyên vội vã phản biện: “Trưởng lão đại nhân, kể từ khi đại nhân nhà ta tiến vào quản lý Viễn Đông, đã ra sức chấn chỉnh, thiết lập quy chương, ban hành pháp chế, Viễn Đông hiện giờ đã trở nên rất hòa bình, tuyệt đối không nguy hiểm.”

Lâm Duệ ôn hòa nói: “Ta đang nói về Viễn Đông trong tưởng tượng của người bình thường.”

Bạch Xuyên lập tức cứng họng. Không sai, dù dưới sự dẫn dắt của Tử Xuyên Tú, mình và đồng liêu đã nỗ lực rất nhiều, tình hình Viễn Đông cũng đã có sự cải thiện lớn, nhưng ấn tượng hình thành trong thời gian dài tuyệt đối không phải một ngày có thể thay đổi, trong mắt người ngoài, Viễn Đông đúng là vẫn là một vùng đất mông muội man rợ.

“Đối với thương nhân, cần bao nhiêu lợi nhuận mới có thể thu hút họ bất chấp nguy hiểm tính mạng đến nơi xa vạn dặm để buôn bán chứ? Hơn nữa, hiện tại Tử Xuyên gia cũng đang trong quá trình tái thiết. Ở khu vực Đông Nam và khu vực Đế đô đều có lợi nhuận và cơ hội thương mại rất lớn, Mạc liêu trưởng quan Ca San đại nhân đang nỗ lực tranh thủ các doanh nghiệp Hà Khâu gia nhập, đưa ra không ít điều kiện ưu đãi. Ta nghĩ, so với Viễn Đông và vương quốc Ma tộc trong lời đồn là rất nguy hiểm, thương nhân Hà Khâu có lẽ sẽ cảm thấy, nội địa Tử Xuyên gia là mục tiêu đầu tư tốt hơn. Trong việc tranh giành đầu tư, khu vực Viễn Đông không chiếm ưu thế.”

Bạch Xuyên thừa nhận, Lâm Duệ nói rất có lý. Nhìn lá rụng cuối thu bay ngoài cửa sổ, điều nàng nghĩ đến lại chính là đôi mắt mệt mỏi và tiều tụy của Tử Xuyên Tú. Nàng buồn bã nói: “Trưởng lão đại nhân, còn phải làm phiền ngài giải thích với các thương đoàn: Sự nguy hiểm của Viễn Đông, chủ yếu là đến từ sự xâm lấn của Ma tộc. Nhưng hiện tại, toàn bộ vương quốc Ma tộc đều đã bị Tử Xuyên Tú đại nhân thu phục. Các bộ Ma tộc đều đã quy thuận, môi trường Viễn Đông đã rất an yên. Tử Xuyên Tú đại nhân bảo đảm, khoản đầu tư và sản nghiệp của chư vị thương gia, đều sẽ nhận được sự bảo vệ của Viễn Đông quân.”

Lâm Duệ thâm ý sâu xa nói: “Sự đe dọa của Viễn Đông, không chỉ có một vương quốc Ma tộc thôi đâu!”

Bạch Xuyên chấn động: “Trưởng lão, lời của ngài, hạ quan không hiểu rõ lắm.”

“Ha ha.” Lâm Duệ cười không đáp, đột nhiên chuyển chủ đề: “Ta nghe nói, hôm qua cô đến Hà Khâu, đã xảy ra tranh chấp không vui với La Kỳ?”

Bạch Xuyên đã sớm đoán trước được, cảnh tượng trước cổng thành ngày hôm qua, chắc chắn sẽ có người báo cáo lên trên, nàng cũng không mấy ngạc nhiên: “Hạ quan nhất thời không hợp, nên đã xảy ra chút tranh chấp nhỏ với các hạ La Kỳ. Bây giờ rất hối hận, không nên lỗ mãng như vậy. Nhưng đây chỉ là chuyện cành lá thôi, sao dám làm bẩn tai Trưởng lão.”

Lâm Duệ cười nhạt, như thể không hề để tâm vào lời của Bạch Xuyên: “Nghe nói, Tử Xuyên Tú đại nhân đã đăng cơ làm Hoàng đế tại Waneseta?”

“Trưởng lão minh giám, đúng là có một số bộ lạc Ma tộc tại Waneseta tôn đại nhân nhà ta lên, đại nhân không còn cách nào khác đành phải đồng ý.”

“Nói như vậy, tin tức Tử Xuyên Tú đại nhân xưng Hoàng, thì không phải là tin đồn nhảm rồi. Chúng ta vẫn chưa kịp chúc mừng đại nhân, thật là thất lễ. Sau khi xưng Hoàng, Tử Xuyên Tú đại nhân chắc có ý muốn thống nhất thiên hạ?”

“Trưởng lão ngài nói đùa rồi, đại nhân nhà ta vẫn là thần tử trung thành của gia tộc, không dám có suy nghĩ viển vông đó. Đây hoàn toàn chỉ là kế sách tạm thời để ràng buộc Ma tộc mà thôi.”

“Ta rất hiểu Tử Xuyên Tú đại nhân, ta đương nhiên biết cậu ấy không phải là loại người đó.” Lâm Duệ cau mày, đau lòng nói: “Nhưng không phải ai cũng hiểu Tử Xuyên Tú đại nhân như ta! Có người nói, dưới trướng Tử Xuyên Tú đại nhân có triệu quân hùng mạnh, sắp sửa vung quân tiến về phía Tây rồi! Lại có người nói, gia tộc đã phái Sterling đại tướng quân thống lĩnh ba mươi vạn đại quân tiến quân Viễn Đông, bắt giữ kẻ phản nghịch Tử Xuyên Tú, hiện tại binh mã đều đã xuất quan ải Walen rồi. Ai, nghe những tin tức này, lòng ta rối bời, thực sự lo lắng cho Tử Xuyên Tú đại nhân!”

“Tin đồn dừng lại ở người trí tuệ, nghĩ lại với sự sáng suốt của Trưởng lão, chắc chắn sẽ không bị những lời nói nhảm của kẻ vô tri mê hoặc.”

“Ta có bị mê hoặc hay không, đó không phải là vấn đề. Tham Tinh điện hạ có bị mê hoặc hay không, đó mới là mấu chốt.”

“Sự tin tưởng và trọng dụng của gia tộc đối với đại nhân nhà ta vẫn như xưa. Gia tộc đã bổ nhiệm đại nhân nhà ta đảm nhận chức Thống lĩnh Quân khu Cực Đông.”

“Nghe nói, Tử Xuyên gia đang tu sửa lại pháo đài Walen?”

Cuối năm 784, trước thềm chiến thắng của Chiến tranh Vệ quốc, quân đội Ma tộc bại lui đã phóng hỏa thiêu rụi pháo đài Walen. Sau khi thắng lợi, vì mối đe dọa từ Ma tộc đã biến mất, gia tộc cũng khốn đốn vì thiếu hụt tài chính, việc tu sửa pháo đài Walen vẫn luôn không thể đưa vào chương trình nghị sự. Nhưng khi tin tức Tử Xuyên Tú xưng Hoàng tại Viễn Đông truyền ra, công trình tu sửa pháo đài Walen lập tức bắt đầu.

“Cửa ải Walen từ xưa đến nay là trọng địa quân sự, pháo đài vốn đã có từ xưa, chỉ là bị Ma tộc phá hoại, hiện tại gia tộc tu sửa lại nó, đó cũng là chuyện rất bình thường.”

“Nghe nói, các tỉnh vùng Đông Bắc vốn là nơi Thống lĩnh Tú Xuyên khôi phục đầu tiên từ trong tay Ma tộc, nhưng gần đây, gia tộc đã thực hiện một cuộc thanh trừng đối với các tỉnh này, thay thế không ít Tổng đốc, Tỉnh trưởng và thủ lĩnh quân trú phòng. Những quan viên bị thay thế đó phần lớn là do Thống lĩnh Tú Xuyên bổ nhiệm?”

Lâm Duệ cứ thích thay đổi chủ đề tùy hứng như vậy, Bạch Xuyên thực sự hơi không thích ứng được. Nghĩ một chút, nàng mới thận trọng đáp: “Các tỉnh vùng Đông Bắc vốn là khu vực quản lý của Thống lĩnh xứ. Lúc đó đại nhân nhà ta bổ nhiệm quan viên, đó chỉ là kế sách tạm thời bất đắc dĩ trong thời gian chiến tranh mà thôi. Hiện tại gia tộc có điều chỉnh, đó cũng là chuyện bình thường.”

“Điều chỉnh bình thường sao?” Lâm Duệ lắc đầu: “Chỉ sợ chưa chắc?”

Bạch Xuyên buồn bã. Nàng trầm giọng nói: “Có lẽ gia tộc có chút hiểu lầm với đại nhân nhà ta, nhưng đường dài mới biết ngựa hay, hiểu lầm cuối cùng sẽ được xóa bỏ.”

“Theo ta thấy, đây không phải là hiểu lầm gì cả, cũng không thể xóa bỏ.” Lâm Duệ chỉnh lại vẻ mặt nói: “Thống lĩnh Tú Xuyên một mình thống quản Viễn Đông và vương quốc. Dưới trướng có đội quân dũng mãnh gần triệu người! Cậu ấy nắm giữ thực lực khủng khiếp như vậy. Tử Xuyên gia yếu ớt của lão già này sao dung được cậu ấy!”

Lâm Duệ rốt cuộc đang muốn làm gì?

Bạch Xuyên cảm thấy nghi hoặc, nhưng phản ứng lại rất nhanh: “Trưởng lão, ngài có lẽ không hiểu truyền thống gia tộc của ta. Quân khu Viễn Đông xưa nay là vùng đất mạnh với trọng binh, Thống lĩnh Viễn Đông nắm giữ trọng binh trong tay, đại nhân nhà ta không phải là người đầu tiên.”

“Không sai. Trong lịch sử đúng là có không ít Thống lĩnh Viễn Đông nắm giữ trọng binh. Nhưng họ căn bản không thể so sánh với Tử Xuyên Tú đại nhân!”

“Viễn Đông trước kia, các tướng lĩnh cao cấp của quân đội đều do Tổng trưởng phái tới, sĩ quan trung cấp cần thông qua Quân vụ xứ bổ nhiệm, quyền nhân sự hoàn toàn nằm trong tay Đế đô, quân đội có tính hướng tâm cực mạnh đối với quốc gia, trong quân đội lại có các cơ quan tình báo như Giám sát sảnh và Quân pháp xứ. Nhất cử nhất động của Thống lĩnh đều có người giám sát báo cáo; còn ở địa phương, thế lực quý tộc cực kỳ hùng mạnh, quan viên lại đều do Thống lĩnh xứ bổ nhiệm, không thuộc sự quản lý của Thống lĩnh Viễn Đông. Hơn nữa, họ còn đối mặt với sự đe dọa của vương quốc Ma tộc, chỉ có thể dựa vào sự hỗ trợ của Tử Xuyên gia mới có thể chống đỡ được.”

“Nhưng cuộc phản loạn năm 780 đã cắt đứt nguồn gốc lịch sử giữa Viễn Đông và gia tộc. Quân đội Viễn Đông ngày nay đều do quân phản loạn năm xưa tạo thành. Không có sự đồng cảm về mặt tình cảm đối với Đế đô; sĩ quan các cấp đều do Tử Xuyên Tú đại nhân một tay bổ nhiệm, chỉ tuân lệnh đại nhân mà hành động. Ngay cả Quân pháp xứ cũng do tâm phúc của Tử Xuyên Tú đại nhân nắm giữ, Đế đô đã hoàn toàn mất quyền kiểm soát đối với quân đội. Trong dân gian, thế lực quý tộc bị cuộc phản loạn quét sạch không còn, người dân chỉ biết trung thành với Quang Minh Vương, không biết có Đế đô, không chỉ vậy, ngay cả kẻ thù xưa, binh mã Ma tộc cũng trở thành những dũng sĩ dưới trướng Tử Xuyên Tú đại nhân.”

“Mà so sánh với nhau, quốc lực Tử Xuyên gia mệt mỏi, dân sinh điêu tàn, quốc thế đã suy yếu đến mức thấp nhất. Các hạ Bạch Xuyên, ta và đại nhân nhà cô là bạn tri giao, cũng không sợ nói thẳng: Quyền cao quốc nghi, đó là đạo dẫn đến tai họa!”

“Trưởng lão Lâm, ý của ngài là?”

“Ha ha, làm thế nào, chuyện này phải xem quyết định của đại nhân nhà cô thôi. Tuy nhiên, nếu cậu ấy hạ quyết tâm có hành động gì. Bạn bè đương nhiên cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn, mọi người đều sẽ giúp cậu ấy một tay.”

“Bạn bè?” Đồng tử Bạch Xuyên dần dần thu nhỏ: “Ngoài Trưởng lão ngài, đại nhân nhà ta còn có bạn bè nào?”

“Bạch Xuyên, cô lại đang giả ngốc rồi. Vị ở phía Tây Bắc ấy - ha ha, mọi người tự hiểu lấy!”

Ngay ngày Lâm Duệ tiếp kiến Bạch Xuyên, ngày 15 tháng 12 năm 785, luồng không khí lạnh từ phương Đông xa xôi cuối cùng đã đến Đắc Khắc thành của hoàng kỳ Đế đô, gió lạnh gào thét thổi tung lá cờ Phi Ưng trên không trung quân doanh, kêu phần phật.

Chủ lực Viễn chinh quân về nước đã gần hai tháng, không biết vì sao, Tổng trưởng phủ vẫn không có lệnh giải tán Viễn chinh quân để các đơn vị quay về đồn trú. Sau khi dung nạp hơn mười vạn quân đội, Đắc Khắc thành dường như đã biến thành một quân doanh lớn.

Ngày hôm nay, dưới bầu trời mây đen dày đặc, trên con đường lớn từ Đắc Khắc thông đến Đế đô, tiếng vó ngựa vang rền. Hướng về phía những bông tuyết đang bay lả tả, một đội kỵ binh đang phi nước đại. Các kỵ binh đeo mã đao bên hông, sau lưng mang đoản thương, vóc dáng bưu hãn, những chiếc áo choàng đen rộng thùng thình của họ bay lượn trong gió tuyết, tựa như một đàn bướm đen điềm xấu đang bay trong gió tuyết. Trên góc áo choàng, con chim ưng vàng cho thấy họ là đơn vị Cấm vệ quân tinh nhuệ nhất thuộc gia tộc.

Dẫn đầu là một vị võ tướng trẻ tuổi gầy gò, chân mày kiếm mắt sáng, sắc mặt tái nhợt, đôi môi mím chặt. Hắn không mặc áo choàng, mặc cho cuồng phong tạt vào mặt thổi rối búi tóc của mình, những bông tuyết lạnh lẽo rơi trên mặt hắn, gió lạnh thổi đến mức má hắn tái nhợt chuyển sang xanh, nhưng hắn như không hề hay biết, chỉ biết liều mạng thúc ngựa vung roi, bởi vì gió tuyết tuy lạnh lẽo, nhưng không dập tắt được ngọn lửa kích động trong lòng hắn.

“Sterling xin xuất ngũ, Tử Xuyên Tú hình như độc lập. Tam kiệt thế hệ già, sắp sửa rút lui khỏi sân khấu của Tử Xuyên gia.”

Trên đường chân trời đầy mây đen, dần hiện ra đường nét của tường thành màu đen. Nhìn đô thị vĩ đại kia, vị tướng quân trẻ tuổi lòng đầy kích động: “Thời đại mới, đã tới rồi. Chỉ cần nắm bắt được cơ hội lần này. Thay thế họ trở thành Tam kiệt thế hệ mới của gia tộc, điều này không phải là ảo tưởng!”

Vào buổi hoàng hôn, tuyết tạnh, tầng mây tan đi, đội kỵ binh cuối cùng cũng đuổi kịp dưới thành Đế đô. Đội ngũ đông đảo như vậy xông tới, kinh động đến đơn vị vệ thú trấn thủ cửa thành. Sĩ quan trấn thủ cửa thành thò đầu ra từ chốt canh hỏi: “Các người là đơn vị nào? Người dẫn đầu là vị sĩ quan nào?”

Vị tướng lĩnh trẻ tuổi sắc mặt tái nhợt tự kiêu ngẩng đầu lên, không trả lời. Một kỵ binh dõng dạc đáp: “Chúng tôi là Bất Tử Doanh của Cấm vệ quân. Vị này, là Sư đoàn trưởng đại nhân của chúng tôi!”

Đối với những sĩ quan vệ thú trấn thủ cửa thành này, một Sư đoàn trưởng, đó là nhân vật cao không thể với tới rồi, huống hồ còn là sĩ quan chỉ huy của Bất Tử Doanh - đơn vị hoàng bài danh tiếng lẫy lừng của gia tộc. Sĩ quan vệ thú không dám chậm trễ, vội vã chạy ra từ chốt canh, đứng nghiêm chào vị tướng lĩnh trẻ tuổi trên lưng ngựa: “Xin kính chào ngài, đại nhân! Gió tuyết rất lớn, ngài đi đường vất vả rồi!”

Vị tướng lĩnh trẻ tuổi cũng không xuống ngựa, thần tình nhạt nhẽo giơ tay khẽ lướt qua trán, coi như đáp lễ hắn.

Sĩ quan vệ thú càng cung kính hơn, cúi người nói: “Đại nhân, rất xin lỗi đã làm chậm trễ ngài. Nhưng theo lệnh của Quân vụ xứ, Đế đô không phải thành phố thông thường, binh mã ra vào phải có lệnh. Xin hỏi, ngài có lệnh điều động không?”

Vị tướng lĩnh trẻ tuổi cau mày, nhìn sâu vào sĩ quan vệ thú một cái, ánh mắt sắc bén như thực chất, dọa đối phương run rẩy. Sau đó, hắn dường như rất không tình nguyện đưa tay vào túi, móc ra một mảnh giấy đã bị mồ hôi thấm đen, từ trên cao nhìn xuống đưa qua: “Xem đi.” Giọng nói của hắn có giọng mũi rất nặng.

Sĩ quan vệ thú cung kính nhận bằng hai tay, chậm rãi mở ra, từng chữ một đọc khẽ:

“Lệnh khen thưởng thăng cấp:

Sư đoàn trưởng Bất Tử Doanh - Hồng y kỳ bản Lâm Địch trong chiến sự viễn chinh kiên định dũng cảm, lập nhiều chiến công, biểu hiện xuất sắc của hắn đã làm vẻ vang thêm cờ ưng của chúng ta. Vì thế, gia tộc đặc lệnh khen thưởng, thăng chức làm Phó thống lĩnh.

Lệnh Lâm Địch sau khi tiếp nhận lệnh ngay trong ngày dẫn theo các tướng sĩ lập công thuộc bộ đội cùng nhau đến Đế đô thuật chức nhận thưởng!

Thực hiện ngay!

Tổng trưởng: Tử Xuyên Tham Tinh

Ngày 14 tháng 12 năm 785”

Đọc xong, thái độ sĩ quan vệ thú càng cung kính hơn, vội vã đưa trả lại lệnh khen thưởng, trên mặt hiện ra nụ cười lấy lòng: “Thì ra là Lâm Địch tướng quân. Thật là chuyện vui to lớn, hạ quan chúc mừng ngài, chúc mừng đại nhân thăng chức cao...”

“Mở cửa hạ cầu treo!”

“A, xin lỗi, làm chậm trễ đại nhân rồi! Hạ quan làm ngay đây... mau mở cửa cho đại nhân! Động tác nhanh lên, mau!”

Cổng thành mở ra, tiếng vó ngựa vang rền, các kỵ binh như một cơn gió lướt vào. Trên đỉnh đầu họ, sau trận tuyết đầu mùa, ráng hồng rực rỡ nhuộm đỏ cả bầu trời như máu.