Người ta khi nhìn lại "lịch sử biến động" của đất nước giai đoạn đó, phần lớn đều chỉ chú ý đến sự biến động, mà quên mất nhiều thứ khác đã nảy nở trong khoảng thời gian này.
Thử nghĩ xem, khi một lượng lớn các cơ quan, đoàn thể đều bị phá hủy, mất đi chức năng và hiệu lực, khi đa số mọi người đều lạc lối... những nơi và những người mất đi sự ràng buộc kia, họ đang làm gì?
Cho nên đó thực ra cũng là một thời đại mà những nhóm người bên lề xã hội đi vào "kỳ đồ", một thời đại cỏ dã nổi lên... từ ven biển lan ra, rồng rắn cùng trỗi dậy.
Thực tế là, cho đến tận cuối thập niên 70, đầu thập niên 80, sự hỗn loạn này vẫn chưa thể thu xếp ổn thỏa.
Đầu thập niên 80, tại một làng chài nhỏ ven biển tỉnh Hồ Kiến.
Hồ Bưu Đĩnh 27 tuổi vẫn chưa học được cách viết tên mình, cũng chưa có vợ con.
Chỉ còn người mẹ già. Còn cha, từ năm cậu mười ba tuổi, đã theo chiếc thuyền đánh cá nhỏ của gia đình, ở lại mãi với đại dương mà biết bao thế hệ người "đào hải" vừa cảm kích, vừa sợ hãi lại vừa căm ghét.
Hồ Bưu Đĩnh là đứa trẻ lớn lên bằng những trận vật lộn trên bãi sỏi và bãi bùn. Trong một khoảng thời gian dài, cậu chỉ biết dưới biển có tôm cá, có cha, chỉ vậy mà thôi.
Từ năm mười ba tuổi phải theo chú bác hàng xóm ra khơi, đến mười sáu tuổi đã có thể tự chèo thuyền đánh bắt độc lập, rồi mười tám tuổi được xóm giềng giúp đỡ đóng chiếc thuyền đánh cá đầu tiên của riêng mình, cho đến năm 27 tuổi...
Hồ Bưu Đĩnh đã là người đào hải mạnh mẽ nhất được cả làng công nhận.
Anh chưa từng ốm đau. Từng lật thuyền, nhưng đều sống sót trở về. Mỗi ngày, khoang thuyền của anh đều đầy ắp tôm cá, nhưng ngoài việc ăn no, những thứ đó chẳng mang lại chút của cải nào. Làng chài quá hẻo lánh, những thương lái đến đây thu mua thủy hải sản, địa vị cứ như hoàng đế.
Đó là một tối mùa đông, Hồ Bưu Đĩnh nhận hai đồng, bán sạch tôm cá đầy khoang, mua ba hào thuốc lá, mặc áo mỏng manh ngồi trong sân hút thuốc, bầu bạn với người mẹ già mắt đã không còn nhìn rõ ở trong nhà.
Làng chài rất ít khi nghe thấy tiếng xe hơi. Lạn Hải Trần lái một chiếc ô tô cũ nát bong tróc sơn, mặc bộ vest và đi đôi giày da không vừa vặn, xuất hiện ở cổng sân đổ nát nhà anh.
"Cậu là Hồ Bưu Đĩnh?"
"Ừ, là tôi. Có chuyện gì?"
Lạn Hải Trần cười cười nói: "Muốn nhờ cậu giúp một chuyến ra khơi."
Ra khơi ư? Người làng chài vốn quen giúp đỡ lẫn nhau, thỉnh thoảng có nhà nào thuyền chưa về, phụ nữ dắt con đến nhờ vả, Hồ Bưu Đĩnh dù trời tối, dù có sóng gió cũng sẽ giúp đi tìm, thế nên anh hỏi: "Bây giờ luôn à?"
Lạn Hải Trần giơ tay xem đồng hồ, nói: "Muộn thêm năm tiếng nữa, khoảng tầm một giờ sáng, người của tôi sẽ tới gọi cậu."
"Ồ, vậy là không vội." Hồ Bưu Đĩnh nói: "Không vội thì tôi không đi đâu, hôm nay thời tiết này..." Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, có ý tốt nhắc nhở: "Mặt biển e là hơi nổi loạn đấy, các anh lái thuyền thì cẩn thận chút."
Đến tận lúc này, anh vẫn cảm thấy đây chỉ là một lần nhờ vả bình thường, không vội, có người khác, nên anh không đi cũng chẳng sao.
Lạn Hải Trần cũng không khuyên nhủ, rút một tờ tiền năm mươi đồng trong tay, nói: "Tiểu huynh đệ, ta nhìn ra cậu là người đôn hậu. Sau này theo ta, ta cho cậu một con đường tốt, sẽ không bạc đãi cậu đâu."
Chính vì tờ tiền năm mươi đồng lớn đó, vì câu nói này, đêm hôm đó, Hồ Bưu Đĩnh 27 tuổi lần đầu tiên biết được, hóa ra dưới biển không chỉ có tôm cá, mà còn có ti vi, thuốc lá, đồng hồ...
Sau này, anh lại phát hiện ra, hóa ra trong biển thậm chí còn có cả ô tô.
Câu nói mà Hồ Bưu Đĩnh nhớ kỹ nhất đời này chính là câu Lạn Hải Trần nói với anh, Lạn Hải Trần bảo: "Bưu Đĩnh à, cậu nhớ kỹ, biển, là không có cái nắp. Cho nên biển mới là con đường rộng nhất."
Ba năm sau đó, Hồ Bưu Đĩnh trở thành người đắc lực nhất dưới tay Lạn Hải Trần. Anh kịp kiếm được chút tiền trước khi mẹ già qua đời, cưới vợ, sinh con.
Cùng lúc đó, Lạn Hải Trần trở thành người của Cảng Thành, trở thành đại lão bản.
Cùng lúc đó, Hồ Bưu Đĩnh chèo thuyền càng ngày càng xa, thuyền càng ngày càng lớn, đồng bạn bên cạnh cũng càng ngày càng nhiều... những người này, có người là bạn chơi từ nhỏ với anh, có người là hán tử ở các làng chài lân cận, có người anh không quen, nhưng đều có một điểm chung, họ đều nể phục con người Hồ Bưu Đĩnh.
Đây là người sẽ chỉ vào chiếc thuyền sắp chìm của đồng loại trong con sóng lớn mà nói "áp sát vào cứu người", là người sẽ mang tiền mang gạo đến tận nhà những người anh em gặp nạn trên biển.
Có một lần, một trong những người anh em tốt nhất của Hồ Bưu Đĩnh là Bản Tưởng đã đánh cắp nửa thuyền hàng của Lạn Hải Trần, bị bắt được, người đã bị nhét vào bao tải, chuẩn bị dìm xuống biển...
Hồ Bưu Đĩnh đứng ra cầu xin, sau khi anh bước ra, phía sau anh lập tức có Lại Lỵ, Dương Thiết cùng hơn bốn mươi người nữa đứng ra, cùng nhau cầu xin.
Ngày hôm đó, Lạn Hải Trần đã nể mặt anh, còn nói rất nhiều lời tâm can về tình nghĩa huynh đệ.
Hồ Bưu Đĩnh 30 tuổi năm đó vẫn không biết chữ, vẫn còn rất nhiều thứ không hề hiểu, anh chỉ hiểu một chút về đạo đối nhân xử thế, tình nghĩa, hiểu nhất, vẫn là mặt nước không có cái nắp đậy kia, cho nên, anh không hề đề phòng bất cứ điều gì.
Ba ngày sau, lúc rạng sáng, khi ánh ngày vừa hé rạng từ phía bờ biển, thuyền của Hồ Bưu Đĩnh cùng Bản Tưởng, Dương Thiết và những người khác đang trên đường trở về, đã bị hơn mười chiếc thuyền vây kín trên mặt biển.
Loại chuyện này không phải lần đầu tiên, trên biển cũng có những kẻ cướp đường.
Hồ Bưu Đĩnh điềm tĩnh bước tới mũi thuyền, chắp tay nói: "Không biết là anh em phương nào đang thiếu chút tiền tiêu vặt? Ra mặt gặp nhau đi, anh em mình phân chia một chút, đừng để tổn hại hòa khí... dù sao hàng cũng mất rồi, tôi về cũng có thể báo cáo với lão đại Lạn Hải Trần của tôi một tiếng."
Trong khi nói, thực ra anh đang đợi sóng. Ngoài hai ba vị lão bối, không ai hiểu rõ tính khí của vùng biển gần đây hơn Hồ Bưu Đĩnh. Cùng lúc đó, anh em dưới quyền lén lút vào khoang thuyền lấy vũ khí.
Hồ Bưu Đĩnh chưa bao giờ làm mất hàng của lão đại.
Chỉ là anh không ngờ tới, người xuất hiện trên mũi thuyền đối diện, lại chính là lão đại của mình, Lạn Hải Trần.
Lạn Hải Trần nói: "Hồ Bưu Đĩnh, đồ tôm nát như mi, giờ muốn làm lão đại à, còn sớm lắm. Nhưng ta nghĩ rồi, không đợi đến ngày đó nữa. Một năm nay mi nuốt của ta bao nhiêu hàng, ta không biết, lấy mạng mà đền đi."
Đây là câu nói thứ hai vô cùng quan trọng mà Lạn Hải Trần nói với Hồ Bưu Đĩnh.
"Ngày đó tôi mới bắt đầu biết, hóa ra, mình có thể tự làm lão đại." Nửa đêm, phòng khách, Hồ Bưu Đĩnh giúp Trịnh Hân Phong đối diện rót một ly rượu Nhân Đầu Mã, cười một cái nói: "Mẹ kiếp, không nói với tôi, có lẽ bây giờ tôi vẫn còn đang chạy thuyền thay lão ta."
Trịnh Hân Phong gật đầu nói: "Câu này tôi tin."
Trước khi Lạn Hải Trần nói ra, Hồ Bưu Đĩnh thật sự chưa từng nghĩ tới chuyện này, mặc dù từng có người ám chỉ rằng, cậu lấy mạng đổi một đồng, trong khi Lạn Hải Trần nằm không cũng kiếm được hơn một vạn... ý là điều này quá bạc đãi cậu rồi, cậu không muốn nghĩ cách gì à?
Nhưng Hồ Bưu Đĩnh không hiểu, cũng không nghĩ như vậy.
"Mười vạn." Mặt biển lúc rạng sáng, mười mấy con thuyền vây kín, Lạn Hải Trần ném một xấp tiền lên ván tàu dưới chân mình, chỉ vào người trên thuyền của Hồ Bưu Đĩnh nói: "Hồ Bưu Đĩnh, Bản Tưởng... sáu người này ở lại trên thuyền, những người còn lại xuống biển, lên mấy con thuyền bên cạnh, mười vạn này các người chia nhau."
Đến lúc này, Hồ Bưu Đĩnh mới biết, hôm nay buộc phải phân định sống chết. Nhưng trên thuyền của anh không ai động đậy.
Đây là điều đáng sợ nhất...
Cũng chính vì vậy, sát tâm của Lạn Hải Trần càng kiên quyết hơn, "Hoặc là đứa nào trong các người đâm chết hai thằng này, ta thưởng thêm ba vạn."
Hồ Bưu Đĩnh quay đầu nhìn thoáng qua những người phía sau mình.
"Nhìn cái gì mà nhìn. Bưu tử, sau này ông làm lão đại đi." Dương Thiết ném qua một cây lao móc, thấy Hồ Bưu Đĩnh bắt lấy, lại giơ khẩu súng kíp trong tay mình lên, trong tiếng gió rít gào kéo dài, gào thét khản cả cổ: "Chơi thôi, anh em, hôm nay chúng ta giết ra ngoài, chôn Lạn Hải Trần tại đây... từ nay về sau, lão đại họ Hồ."
"Haha... Lão đại Hồ, tôi theo ông." Bản Tưởng vác trên vai một cây trường mâu tự chế.
Ngày càng nhiều người hô như vậy, hô rằng: "Từ nay về sau, lão đại họ Hồ."
Tiếng hô vang vọng tan vào mặt biển lúc rạng sáng.
"Giết lên!"
Lạn Hải Trần không dám đợi thêm, vung tay lên, những tấm ván gỗ nặng nề từ bốn phương tám hướng nện vào, khiến con thuyền rung lên bần bật, những kẻ cầm đao, nĩa và súng kíp từ trên ván gỗ giết lên tàu.
"Người đông quá, súng cũng nhiều, nếu hôm đó không nổi sóng, chúng tôi đều sẽ chết ở đó..." Hồ Bưu Đĩnh kể đến đây, dừng lại nói với Trịnh Hân Phong: "Nhưng, sóng nổi lên rồi, trên boong tàu không ai có thể đứng vững bằng tôi và anh em của tôi."
Trịnh Hân Phong không cách nào tưởng tượng ra cảnh chém giết đó.
Hồ Bưu Đĩnh cũng chỉ nói: "Trên boong tàu toàn là máu, người rơi xuống biển vừa ngoi đầu lên đã bị sóng cuốn trôi, anh em trên thuyền của tôi, cũng mất hơn mười người. Cha mẹ vợ con của những người anh em đó, đến tận bây giờ tôi vẫn đang phụng dưỡng."
Sau đợt xung kích đầu tiên. Hồ Bưu Đĩnh mình đầy máu, đứng ở mũi thuyền.
