Đối với Nam Quan và Khúc Lan, kể cả đối với đại đa số các vùng nông thôn ở đất nước này vào đầu thập niên 90, Trà Liêu tựa như một ốc đảo giữa sa mạc, khiến người ta kinh ngạc và vui mừng khôn xiết.
Hồ Bưu Đĩnh cùng vợ dưới sự dẫn dắt của lão thôn trưởng và những người khác, đi một vòng qua cả thôn mới lẫn thôn cũ, lúc quay lại, trên mặt ai nấy đều không giấu nổi vẻ kích động.
Giang Triệt đã tạo ra một "đào nguyên giữa nhân gian", nơi đây có tất cả những gì khiến lòng người an tâm.
Hơn nữa, dường như những người ở đây, ít nhiều gì trên người đều mang theo một chút dấu ấn và hơi thở của cậu, vừa khiến người ta thấy không phải là loại người chân chất thật thà, nhưng lại vừa khiến người ta cảm thấy vững lòng, sẵn lòng tin tưởng.
Cảm giác tinh tế trong cách đối nhân xử thế, thực ra khó mà cố ý tạo ra được.
Vì vậy, bản thân Hồ Bưu Đĩnh, một người vốn cũng có sức hút cá nhân rất lớn trong nhóm người ngang tàng ở vùng duyên hải, vẫn không kìm được mà kinh ngạc trong lòng, chỉ trong hơn một năm ngắn ngủi, thay đổi nhiều như vậy, để lại nhiều thứ như vậy, cậu ấy đã làm điều đó bằng cách nào.
Quy cách tiếp đãi bữa trưa rất cao, còn cao hơn cả tiếp thị trưởng.
Bởi vì đây là lần đầu tiên Giang Triệt đưa thân quyến của người bên cạnh mình đến an trí tại Trà Liêu, người Trà Liêu vì thế mà trong lòng vui vẻ, cảm thấy vững dạ, cảm thấy mình chiếm một vị trí rất lớn trong lòng Giang Triệt.
Hồ Bưu Đĩnh uống say, Bưu tẩu cũng say, con cái giao cho người trong thôn chăm sóc, họ rất an tâm.
Sau bữa trưa, tại phòng họp thôn, sảnh giao ghế.
Bước chân lão thôn trưởng hơi loạng choạng, trước khi ngồi xuống còn vịn tay nắm chặt lấy tấm ván ghế rồi mới vững vàng ngồi xuống. Những người còn lại như thím Hạnh Hoa, Căn Thúc cũng đều mặt đỏ bừng... tay Lão Bưu kia, người được đồn là đến từ vùng biển, đi tàu còn vững hơn đi bộ, tửu lượng quá khủng khiếp.
"Cái tên không ra hình thù gì kia, rốt cuộc vẫn chưa về... vậy mà đã mấy tháng rồi?" Thím Hạnh Hoa ngồi xuống, hơi hậm hực hỏi.
"Mấy tháng rồi, cứ tưởng lần này về được, Tam Đôn trong điện thoại cũng chẳng nói rõ ràng, Ma Đệ thì đã ầm ĩ lên rồi." Lý Quảng Lượng nói: "Nếu không phải tôi gọi điện kịp thời, Quảng Lượng và Mã Đông Hồng suýt nữa là từ bên ngoài chạy về rồi."
"Chẳng phải sao, lúc trước còn làm bộ làm tịch hứa hẹn với chúng ta, định là một năm về mấy lần cơ mà." Căn Thúc bên cạnh cũng lẩm bẩm.
Nhất thời cả căn phòng đều đang "oán trách".
"Khụ", lão thôn trưởng hắng giọng, đợi âm thanh lắng xuống mới nói: "Tôi vừa nghe Tam Đôn nói, trong nhà thầy Giang có một ông nội, tuổi tác xấp xỉ tôi, đang nghĩ hay là tìm cách làm quen xem sao, quay lại mời đến thôn ăn Tết?"
Một thoáng suy tư, theo sau là vẻ mặt vui mừng.
"Được được được, vẫn là lão Cốc gia có ý hay." Những người còn lại đều đồng tình, nhao nhao bàn tán, nói: "Tốt nhất là năm nay mời cả gia đình ông ấy đến."
Giờ nghỉ trưa sau bữa cơm, Khúc Đông Nhi không ngủ.
Cô bé có một xấp giấy viết thư thơm phức, trên đó in họa tiết gợn sóng màu xanh da trời, ở các góc còn có hình động vật nhỏ và hoa cỏ.
Cẩn thận tỉ mỉ lấy hai tờ từ trong ngăn kéo ra, Đông Nhi suy nghĩ một chút, lại cất bớt một tờ vào.
Tờ để lại là chuẩn bị để hồi âm cho Lara, còn về phần cái tên kia... Đông Nhi xé một tờ giấy nháp vốn đã chi chít các phép tính ở một mặt, nhìn nhìn, vừa giận dỗi vừa thấy tự hài lòng, chính là tờ này.
"Lara, xin lỗi nhé, mình cũng không biết liệu có nhận lời mời của cậu, qua tham gia tiệc từ thiện Giáng sinh của các cậu được không nữa.
Cảm ơn cậu và ông Hoắc đã mời, mình rất vui, cũng rất muốn đến, muốn xem cậu biểu diễn.
Nhưng mà anh Tiểu Triệt của mình hiện tại rất bận, mình cũng không biết đến lúc đó anh ấy có rảnh không."
"Thầy Giang chào anh
---❊ ❖ ❊---
Đại khái là vậy đó. Nếu anh không rảnh thì chúng ta không đi nữa.
Đúng rồi, em có làm một món đồ thủ công, chính là cái anh từng nói thích hồi ở cảng, Jedi Knight.
Ừm, lần này không để bác Lão Bưu mang cho anh nữa, đợi anh về em đưa cho anh nhé."
Chỉ ở lại vỏn vẹn hai ngày, Hồ Bưu Đĩnh và Triệu Tam Đôn đã chuẩn bị rời Trà Liêu.
Bưu tẩu bế con tiễn anh.
"Cái đó, anh sẽ thường xuyên qua đây." Hồ Bưu Đĩnh nhìn vợ, hai tay ôm con, nói.
"Ừ, đều an bài ổn thỏa rồi, em thích nơi này, hai đứa nhỏ cũng thích, anh cứ yên tâm." Bưu tẩu ngừng một chút nói: "Ở bên ngoài, bản thân anh cũng chú ý một chút, phàm là chuyện gì cũng nên hỏi ý kiến anh Tiểu Giang. Cậu ấy thật sự tốt với nhà mình, em biết."
Hồ Bưu Đĩnh gật đầu.
Mã Đông Cường lái xe đợi ở bên cạnh, đợi người lên xe, đưa điếu thuốc, nói: "Nghe nói anh trước đây lái tàu à? Tôi trước đây lái máy cày, thầy Giang lần đầu tiên đến Trà Liêu, chính là ngồi xe của tôi..."
---❊ ❖ ❊---
Cảng, phố Bát Lan.
Vương Úy 23 tuổi cúi đầu ngồi trên ghế, khuôn mặt đeo kính vẫn còn lưu lại đôi chút vẻ non nớt chưa phai. Mày nhíu chặt.
Dạo này, cậu ta đang đắc ý, tốc độ phát triển sau khi thuận lợi nhận được đầu tư nhanh đến mức vượt xa cả dự kiến của bản thân, nhưng đồng thời, áp lực dạo này cũng rất lớn, bởi vì đi cùng với sự mở rộng cấp tốc của Thuận Phong, con đường kiếm tiền mà trước đây nhiều kẻ coi thường này, cuối cùng vẫn lọt vào mắt những kẻ có tâm, tình hình trở nên ngày càng phức tạp.
Tiếng xe máy quen thuộc vọng đến từ xa, Vương Úy ngẩng đầu lên, thần sắc lo lắng và sốt sắng nhìn ra ngoài cửa tiệm.
Trước cửa tiệm, người đàn ông trẻ tuổi nhảy xuống xe, trạc tuổi cậu, tên là A Đức.
"A Sinh sao rồi?" Không đợi A Đức mở miệng, Vương Úy vội vàng hỏi. A Sinh trong miệng cậu ta chính là một trong mười đồng đội ban đầu cùng họ sáng lập Thuận Phong, gần đây vẫn luôn chạy thị trường mới ở nội địa.
"Cậu ấy, gãy một chân rồi." Trong mắt A Đức có sự phẫn nộ bị kìm nén, hơi đỏ hoe, hai tay nắm chặt dưới bụng, nói: "Hiện đang ở bệnh viện, chữa được, nhưng ít nhất phải mấy tháng không cử động được."
Vương Úy sững người một lát, đột nhiên quay người, "bộp" một tiếng, dùng sức ném mạnh chiếc cốc nước trong tay xuống đất.
"Còn nữa, đống hàng cậu ấy giúp mang lần này cũng mất sạch rồi." A Đức lại nói.
"Hàng hóa chỉ là chuyện nhỏ, chúng ta đền gấp đôi là được." Vương Úy nghiến răng, "Đi, mấy anh em mình lập tức về nội địa."
"A Úy? Cậu đừng xúc động, A Úy." Một người phụ nữ bên cạnh chạy tới, trước tiên chắn ngang đường đi của cậu, sau đó quay đầu hỏi A Đức, "A Đức, kẻ đánh bị thương A Sinh kia, cái tên Dũng ca gì đó, rốt cuộc hắn có ý gì, nói chưa?"
"Ừ." A Đức gật đầu, "Hắn nhắn rằng, sau này hàng ở hai huyện thị xung quanh hắn, mỗi đơn chúng ta phải trích cho hắn mười đồng, hắn sẽ bảo đảm chúng ta vô sự, nếu không... A Sinh chính là bài học làm gương cho chúng ta."
"Một đơn... mười đồng?!"
Người phụ nữ lẩm bẩm, mặc dù thời kỳ này phí vận chuyển hàng giữa Cảng và nội địa không hề rẻ, nhưng "phí bảo kê" mười đồng mỗi đơn vẫn là hơi khó chấp nhận.
"Hay là chúng ta cứ đóng một thời gian, từ từ tìm cách?" Người phụ nữ quay đầu nhìn lên Vương Úy dáng người cao gầy nói: "Hoặc là thị trường hai huyện thị kia, chúng ta tạm thời không làm nữa."
Vương Úy lắc đầu.
"Những chuyện khác tạm không nói, bây giờ chuyện là chân của A Sinh bị chúng đánh gãy." Cậu vòng qua người phụ nữ, bước về phía trước, đồng thời nói: "Anh em bị gãy chân, mà tôi lại cúi đầu đi đàm phán điều kiện... tôi làm không nổi."
Người đàn ông luôn giữ vững nét thà gãy chứ không cong trong tính cách này, ở độ tuổi thanh xuân của mình, dường như còn cứng rắn hơn cả.
"Vậy cậu định làm gì?" Người phụ nữ hỏi phía sau.
"Tôi đi đánh lại trước đã." Vương Úy không quay đầu lại nói.
Tối hôm đó, tại thành phố D thuộc tỉnh Quảng, một đại ca danh tiếng không nhỏ, người trong giới gọi là Phì Dũng... có hai tiểu đệ đắc lực bị người ta đánh gãy chân.
Người của Thuận Phong không biết sống chết còn đến giao hàng, bọn họ phát hiện ra bèn đuổi theo, kết quả bị người ta phục kích.
Ngày hôm sau.
Phì Dũng giận dữ làm một việc mà chỉ phim xã hội đen Hồng Kông mới có: Hắn phát một lệnh truy sát. Đối tượng truy sát chính là những nhân viên liên quan đến công ty Thuận Phong do Vương Úy đứng đầu.
---❊ ❖ ❊---
"Tách." Tiếng bật lửa.
Hai người đàn ông vốn đã quen ngồi xổm trên ván tàu nay đang ngồi xổm trên phố, vì không bị lắc lư nên cảm thấy không quen, di chuyển mông tự vô thức lắc lư theo.
Châm thuốc, vừa nhìn xe cộ tấp nập trước mặt, vừa nói chuyện.
Hai người này, một tên trọc đầu gọi là Mộc Mao, một tên vốn gọi là Rắn, giờ riêng tư vẫn gọi là Rắn, nhưng trước mặt đại ca mới đi theo thì gọi là Bẹp Rắn.
Cuối cùng chúng cũng xuống tàu, sau khi nghe tin vùng duyên hải Phúc Kiến xảy ra biến động lớn, trật tự trên biển được sắp xếp lại, tin tức Hồ lão đại biến mất khỏi mặt biển, chúng cuối cùng đã lấy hết can đảm, xuống tàu.
Đôi chân của chúng, cuối cùng sau mấy tháng, lại được đặt lên đất liền.
Khoảnh khắc đó, chúng ôm nhau khóc rống. Mấy ngày đó, chúng bị say đất liền, không thể đi lại vững vàng, bắt buộc phải đi cà nhắc mới đi nổi, chúng còn chẳng thể đi được đường thẳng...
Sau khi lên bờ, Mộc Mao và Rắn quyết định làm lại từ đầu. Trước tiên, tên nhu nhược Kim Đỉnh ca, kẻ vì một câu nói của Hồ Bưu Đĩnh mà ném cả hai lên tàu mấy tháng trời, chắc chắn sẽ không quay về theo nữa, vì trong lòng có giận, cũng có ám ảnh.
Cả hai chọn ở lại nội địa, theo một đại ca mới tên là Phì Dũng.
Thực ra thực lực của Phì Dũng cũng chẳng mạnh mẽ gì, dù sao cũng chỉ là một tên đầu sỏ lưu manh địa phương. Nhưng những ngày tháng theo hắn đi ức hiếp dân lành, thu phí bảo kê, Mộc Mao và Bẹp Rắn trải qua vài ngày cảm thấy rất thoải mái... dù sao như vậy cũng không cần phải nhìn thấy biển nữa.
"Rắn, tôi thấy từ khi chúng ta gợi ý hắn phát cái lệnh truy sát giang hồ kia... Dũng ca dường như rất trọng dụng chúng ta. Hôm nay hắn còn nói, quay lại sẽ cho tôi cơ hội quản lý một con phố." Mộc Mao ngậm thuốc, nhìn trời, ánh mắt tràn đầy kỳ vọng.
Bẹp Rắn gật đầu, nói nhỏ: "Hắn là đồ quê mùa, xem phim Hồng Kông nhiều quá, muốn học theo bộ đó... bộ đó ở đây có ai thạo như hai chúng ta chứ?"
Nói xong, hai người nhìn nhau, đắc ý cười vang.
Đang cười, đang cười, đột nhiên hồi tưởng lại những ngày trước, lại đều thấy hơi buồn bã...
"Nếu không phải Hồ lão đại kia chết chìm rồi, chúng ta có lẽ bây giờ vẫn còn ở trên tàu." Mộc Mao nhíu chặt mày nói.
"Đúng vậy. Mẹ kiếp..." Bẹp Rắn trước tiên là vô thức, nhát gan phụ họa một câu, sau đó đột nhiên bản thân lại thấy hơi khó chịu.
Nghiến chặt răng, hắn vứt mạnh điếu thuốc xuống đất, đứng dậy nói: "Hồ lão đại, hừ, Hồ lão đại... tốt nhất bây giờ hắn đã bị người ta dìm xuống biển rồi, không thì phải cầu thần bái Phật, phù hộ đừng để tôi gặp lại hắn."
Cái khí thế này làm Mộc Mao sững sờ cả người, Rắn từ bao giờ lại trở nên hung hãn thế này, chẳng lẽ hắn còn muốn báo thù tên Hồ lão đại kia? Cũng dám nghĩ thật đấy.
"Sợ gì?" Rắn nhìn ra nỗi lo của Mộc Mao, khóe miệng nhếch lên, nói: "Hắn dù có chưa bị dìm xuống biển thì bây giờ cũng là con chó nhà tang rồi, hiểu không? Như thế mà lão tử còn không diệt được hắn à?"
Mộc Mao suy nghĩ một chút, cảm thấy rất có lý.
