Sáng sớm, khi những bức tường của căn lều sáng lên với ánh sáng mờ, cửa lều rung động lần nữa. Enna giật mình, nhưng đó chỉ là người phụ nữ có đôi mắt xanh với quần áo của cô. Tên đàn ông gầy gò với ngón tay cứng ngắc, hơi thở nóng rực và điệu cười châm chọc đã không còn nằm trong số lính canh gác cô. Người phụ nữ mặc đồ cho Enna một cách dịu dàng. Quần áo của cô có mùi xà phòng mỡ bò và mùi khói. Enna đưa bàn tay yếu ớt lần dọc theo đường viền - tấm da vẫn ở đó. Sileph đợi ở bên ngoài lều cho đến khi người phụ nữ rời đi, sau đó yên lặng bước vào, cầm theo một túi da đựng nước nhỏ. Enna gần như thổn thức.
“Xin anh,” cô nói, lòng kiêu hãnh chống lại sự cầu xin trong giọng nói của cô. “Tôi muốn được tỉnh táo để có thể suy nghĩ và cử động lần nữa.”
“Tôi ước gì mình không phải làm thế. Tiedan đã nói với tôi sáng nay. Lệnh của ông ta là cô vẫn phải tiếp tục bị đánh thuốc mê.” Anh ta mở nắp cái túi và đưa nó lên môi cô. Tay còn lại anh ta vuốt ve trán cô. “Chỉ một chút thôi. Chỉ cần đủ để kiềm chế ngọn lửa. Nó sẽ không kéo dài mãi mãi, nếu chúng tôi có thể tìm ra cách khác để bảo vệ mình khỏi cô.”
Sileph bắt đầu đổ thuốc và cô mím miệng trước thứ nước đắng ngắt, tay cô nắm chặt cổ tay anh ta. Cô ho, nuốt vào một, hai, ba ngụm; sau đó Sileph để cho cô đẩy tay anh ta đi. Rồi anh lau nước chảy trên má của cô bằng một góc chiếc áo khoác của mình.
“Cô rất dũng cảm, Enna.”
Đó đúng là lời nói quá. Dũng cảm. Cô nghẹn ngào, nắm cổ tay anh ta chặt hơn, và bắt đầu òa khóc. Nỗi sợ hãi và cảm giác bất lực quá áp đảo, Enna không thể nhớ nổi mình là ai. Sileph đỡ cô tựa lên ngực anh, vuốt ve tóc cô và đu đưa cô nhè nhẹ. Giọng anh ta thay đổi lần nữa, dịu dàng hơn, nhẹ hơn.
“Đó chính là cô, Enna. Cô rất tuyệt vời. Đây chỉ là tạm thời. Cô sẽ lại tỏa sáng, tôi hứa đó. Tôi sẽ xem cô phóng hỏa lần nữa.”
“Tại sao?” Cô hỏi.
Anh ta không nói, chỉ đỡ cô trong khi nước lưỡi vua lan tỏa khắp cơ thể cô, ấn xuống tay, chân cô và làm lạnh da cô đến nỗi nó có cảm giác như chết rồi. Cái hố bên trong người cô trống rỗng, lạnh lẽo, và nó đè nặng lên ngực cô. Rất nhanh cô vẫn nhận thức Sileph nhưng không thể cảm thấy anh ta. Chỉ có khứu giác hoàn toàn tỉnh táo. Cô suy nghĩ về mùi cái áo lót da của anh ta - bụi, khói, dầu mỡ, động vật.
Cô nhìn những sợi lông trên mu bàn tay Sileph và nghĩ đến anh ta tối qua trong cơn giận dữ. Anh ta đã làm gì với tên lính gác có những ngón tay thô cứng? Tên lính gác đó giờ đã chết? Finn sẽ không giết hắn ta, nhưng Sileph thì có thể. Cô muốn hỏi anh ta những câu hỏi đó, cũng như những câu khác bắt đầu bằng “Tại sao?” Nhưng cô đang thoải mái tựa gần như toàn bộ người lên anh ta. Và cô thích mùi của anh ta. Khứu giác là giác quan duy nhất còn nguyên vẹn trong những ngày nay, Sileph và nước lưỡi vua trở thành những đồng hành duy nhất của cô. Khi thuốc mê bắt đầu phát huy tác dụng, Sileph ở đó. Cô dựa vào anh ta và kể cho anh ta về ngôi nhà, về Forest và về việc trở thành một người làm công trong thành phố ra sao, về cái chết của Leifer và cách Hoàng hậu cố ngăn Enna phóng hỏa như thế nào. Enna kể cho Sileph bởi vì cô muốn chiếm được lòng tin của anh ta, đảm bảo anh ta là hi vọng tốt nhất để một ngày nào đó cô trốn thoát. Và cô còn kể cho anh ta bởi vì cô muốn thế. Những khoảnh khắc với Sileph, sự kìm kẹp của nước lưỡi vua lỏng dần, là những lần cô cảm thấy mình có chút giống với Enna. Cô chỉ rời căn lều để đi vệ sinh. Sileph nhấc cô lên, một tay dưới đầu gối, một tay đỡ lấy lưng cô và mang cô ra ánh nắng mặt trời mùa đông. Cô nhắm mắt lại, ngửa đầu về phía sau, và để cho ánh sáng chạm lên toàn bộ khuôn mặt. Không khí ấm áp và ánh sáng làm cô cảm thấy khá hơn. Da cô râm ran, tim cô căng ra, cô hít thở sâu không khí mát lạnh mang theo mùi vị của những cây thông và mặt đất ấm áp. Cô đã dành hầu hết cuộc đời mình ở bên ngoài thiên nhiên, và bỏ lại sự hạn chế của căn lều với cảm giác giống như đang về nhà. Nó cũng làm cô đau đớn. Bên trong căn lều trắng, đơn sơ không có cửa sổ, trạng thái tê liệt của cô dường như rất tự nhiên. Bên ngoài, với ánh nắng mặt trời, gió, màu sắc, con người và ngọn lửa, cô nhớ lờ mờ mình đã từng cảm thấy chúng nhiều như thế nào.
Sileph luôn sắp xếp để có một phụ nữ giúp Enna ở nhà vệ sinh, và sau đó quay lại để đưa cô trở vào lều. Một lần, anh ta để cô thử đi bộ, quàng tay cô lên vai anh ta và vòng tay quanh eo để đỡ cô. Những bước đầu tiên gần như mang lại niềm vui khi cô có thể cảm nhận mặt đất gồ ghề dưới đôi bốt mỏng, cảm thấy mắt cá chân và đầu gối di chuyển. Nhưng rất nhanh, chân cô khuỵu xuống, những bó cơ bị đánh thuốc và không được sử dụng sụp xuống vô dụng. Lúc đó Sileph luồn một tay dưới chân cô, đỡ cô trong cánh tay anh ta, và giữ cô tiếp tục bước đi như thể đó là ý định của họ. Enna quàng tay quanh cổ Sileph và giữ đầu anh ta gần sát đầu mình. Quay trở lại lều, ánh sáng và mùi của thiên nhiên biến mất làm Enna đau đớn. Sileph không nói gì khi anh ta đặt cô lên chiếc chăn của mình. Cô không thả cổ anh ta ra, vì thế anh quỳ xuống bên cạnh cô.
“Tôi đã đi được,” Enna nói.
“Đúng vậy, cô đã làm được.” Anh nhìn cô. “Một ngày nào đó, khi chuyện này kết thúc, chúng ta sẽ cùng nhau đi đến Ingridan. Đó là một thành phố tuyệt vời. Không khắc nghiệt và lạnh lẽo như Bayern. Nó nằm trên châu thổ một con sông. Bảy con sông nhỏ chảy xuyên qua thành phố, ở đó có những cây cầu trắng bằng đá, những ngôi nhà màu trắng, cung điện và những quảng trường, khi cây trái ra hoa, không khí thật ngọt ngào.”
Cô thở hổn hển với cơn sụt sịt đột ngột. Những hình ảnh đó tuyệt đẹp, và cô cảm thấy mình rất xấu xí. “Nước lưỡi vua. Tôi cảm thấy rất tiếc cho đức vua đó. Tôi biết ông ta cảm thấy như thế nào. Những gì con gái ông ta đã làm để có được quyền lực thật tàn nhẫn.” Trán Sileph nhăn lại. “Mọi người làm những việc tàn ác khi họ lo sợ. Họ cần chỗ dựa chống lại cô, Enna. Họ cần một cách để chắc chắn cô sẽ không thiêu rụi những căn lều xung quanh họ. Đó là lý do tại sao, tôi nghĩ, nếu cô có thể dạy tôi cách để...”
“Nếu anh để tôi đi, tôi thề sẽ không bao giờ... Không bao giờ...”. Bàn tay Sileph trên cánh tay cô siết chặt hơn, và có một chút tuyệt vọng trong giọng nói của anh ta. “Tôi không thể thả cô đi, Enna. Cô phải thử. Nếu cô có thể dạy tôi về ngọn lửa, tôi có thể bảo vệ cô. Một khi tôi có thể sử dụng thành thạo sức mạnh đó, Tiedan sẽ cảm thấy an toàn hơn khi ở gần cô và hủy bỏ lệnh tiếp tục cho cô uống nước lưỡi vua.”
“Nhưng cuộc chiến tranh...,” Enna cáu kỉnh xoa hai mắt, không chắc về những gì cô phải nói. Khi cô ngẩng lên lần nữa, Sileph đang nhìn cô đau đớn.
“Cuộc chiến tranh.” Anh ta lắc đầu. “Cô thực sự nghĩ tôi là kẻ thù của cô?”
Enna ngắm khuôn mặt anh ta. Sileph. Kẻ thù. Không, cô không thể cam chịu với ý nghĩa thứ hai.
Anh đứng thẳng dậy, nói với tư cách là một người lính. “Cô xứng đáng được biết điều này, Enna. Cuộc chiến tranh này sẽ không kéo dài lâu. Chúng tôi đã để cho quân do thám Bayern đếm số quân của chúng tôi trong mùa đông này bởi vì họ không thể nhìn thấy những đội quân từ Tira chưa hành quân đến. Nhanh thôi, rất nhanh, quân Tira sẽ áp đảo quân Bayern. Đừng kháng cự việc dạy tôi về ngọn lửa chỉ bởi vì cô tin mình đang cứu Bayern. Bayern đã gần như thua trận rồi. Hãy tự cứu mình đi.”
Anh ta tiến lại gần và vén tóc cô ra khỏi trán. “Cô không phải là một kẻ phản bội, Enna. Cô là một người sống sót. Tất cả những gì tôi yêu cầu ở cô là chỉ cho tôi những gì cô làm”.
Một lối thoát, cô nghĩ.
“Chỉ mình anh.” Cô nói.
“Đúng vậy, chỉ mình tôi”
Sileph ở lại với cô suốt những giờ đó khi nước lưỡi vua bắt đầu giảm dần tác dụng lên tâm trí cô và trước khi liều thuốc tiếp theo được mang tới. Đối với Enna, chúng trở thành những giờ ngọt ngào và khó khăn nhất cô từng biết.
Lần đầu tiên có thể tụ tập nhiệt về phía mình, cô gần như òa khóc. Và sau đó việc kiềm chế, không thắp sáng ngọn lửa vì sợ để lộ quá nhiều làm cô đổ mồ hôi và run rẩy. Chưa bao giờ món quà mang lại cho cô nhiều niềm vui cũng như buộc cô phải nỗ lực nhiều để kiểm soát như thế.
“Hãy nói cho tôi biết nó hoạt động như thế nào?” Anh ta nói.
“Có một nơi ở đây,” cô đặt một tay lên ngực - “mà tôi lấp đầy nhiệt. Chỉ mang nhiệt vào bên trong, thay đổi nó, sau đó tôi phóng trực tiếp nó lên một vài chất đốt, và nó trở thành ngọn lửa”.
“Cô lấy nhiệt ở đâu?”
“Tôi không biết. Nó ở khắp xung quanh. Tôi không thể nhớ gì nữa”.
Cô vẫn còn nhớ. Những vật sống tỏa ra nhiệt. Nhưng cô sẽ không tiết lộ mọi thứ dễ dàng. Enna cố gắng không nghĩ về nơi trên váy của mình nặng hơn một chút và đang đè lên mắt cá chân cô.
Như Enna đã suy đoán, Sileph vì hi vọng học được nhiều hơn nên đã hoãn thuốc mê sau đó. Họ ngồi bên nhau trong bóng tối. Xuyên qua một kẻ hở trên mái lều, một ít ánh trăng rọi vào và đọng lại trên bề mặt của nước lưỡi vua. Nó sóng sánh trong chiếc cốc giống một sự đe đọa.
Sileph se sẽ nhặt lên một cây gậy hoặc một mẩu rơm và nói, “Tập trung”.
Cô làm theo. Càng lâu, cô càng có thể cảm thấy rõ anh ta. Sileph. Nhiệt rời khỏi da anh ta, lướt qua người cô, bay lên chạm vào ánh trăng và biến mất trong bầu trời đêm. Nhiệt gần đó đang dao động, cô sẽ nhắm mắt lại và chỉ cảm nhận nó, giả vờ kéo nó đến gần, tưởng tượng đẩy nó vào bên trong không gian chết chóc trong ngực cô và cảm nhận nó chuyển đổi thành ngọn lửa. Sự kiềm chế thỉnh thoảng lấy đi chút sức lực mà cô có. Có điều gì đó ở Sileph làm cô tin rằng anh ta là người có thể học được và anh ta chỉ cần đủ khôn ngoan để tìm ra mà không cần đọc tấm da.
“Tôi xin lỗi,” cô sẽ nói, và với một cái thở dài anh ta sẽ gật đầu và đưa cho cô cốc nước chứa thuốc mê. Anh ta luôn luôn canh chừng cô uống nó và ở lại với cô cho đến khi nước lưỡi vua có tác dụng. Để mình không thể nôn nó ra, cô nghĩ. Hoặc có lẽ anh ta chỉ muốn ở lại. Anh ta sẽ ôm cô cho đến khi cô ngủ, mùi của anh ta và cảm giác xa xôi từ bàn tay anh ta trên tóc cô làm việc đánh mất bản thân mình do nước lưỡi vua có chút dễ chịu đựng hơn. Trong những phút cuối trước khi tay và chân cô bắt đầu cảm thấy nặng nề như lưới đánh cá bị buộc chì, Enna nghĩ đến cách chạy trốn. Một đêm nào đó, một tình huống khẩn cấp, một cuộc gọi từ Tiedan, việc gì đó xảy ra sẽ buộc Sileph rời đi. Khi điều đó xảy ra, cô đã chuẩn bị sẵn sàng để hành động.
Cơ hội đến vài ngày sau đó. Enna cảm thấy đủ tỉnh táo để ngồi bắt chéo chân. Sileph không nhận ra điều này, cũng đồng nghĩa cô không chỉ có thể cảm thấy nhiệt của anh ta, mà còn cảm thấy nhiệt của rễ cỏ đang ngủ đông bên dưới chân cô và nhiệt đến từ những tên lính gác bên ngoài, trượt xuyên qua cửa lều và lên da cô. Enna lau trán như thể cô bị kiệt sức vì cố gắng để thắp lên một ngọn lửa, mặc dù trong thực tế cô mệt mỏi vì cố gắng không làm thế. Dường như những bóng ma của tất cả những vật đã từng sống ép lên da cô và cầu xin được sống lại. Cô tìm thấy cảm giác dễ chịu hơn gấp ngàn lần so với cảm giác tê cứng do nước lưỡi vua.
“Cô có thời gian để làm điều đó,” anh ta nói. “Tôi biết cô có thể làm được. Tôi nhớ khuôn mặt cô khi cô chạy trong khu rừng đó, thiêu rụi những căn lều và những cỗ xe trong ngọn lửa. Hãy nhớ lại cảm giác đó. Nó có thể giúp cô. Phóng hỏa mang lại cảm giác như thế nào?”
“Nhẹ nhõm”. Sileph gật đầu như thể anh ta hiểu được. “Và những đám cháy như anh cô đã tạo ra ở trên chiến trường, phóng hỏa rất nhiều trong cùng một lúc. Nó có khác không?”
“Tôi không thể tạo ra nhiều hơn những ngọn lửa nhỏ, một ít một lần. Có lẽ tài năng của anh ấy rất khác.”
Sileph xem xét, sau đó lắc đầu. “Không. Nếu anh ta có thể, tôi không nghi ngờ gì cô cũng có thể. Cô dường như nắm bắt được ngọn lửa, cố gắng để kiểm soát nó và vẫn bảo vệ được chính mình. Tôi tự hỏi điều gì có thể xảy ra nếu thay vào đó cô đầu hàng.”
Đầu hàng. Từ đó làm cho cô sợ.
“Anh ấy đã chết, anh biết đó.” Cô nói. “Anh ấy chết từ việc phóng hỏa, có lẽ từ việc đầu hàng.”
“Nếu có một cách để làm chủ nó, cô sẽ tìm ra.” Anh ta cười nhẹ.
“Tại sao anh lại quan tâm nhiều như vậy, Sileph?”, cô hỏi.
“Chúng ta càng sớm cho Tiedan thấy tiến bộ, cô sẽ sớm chấm dứt việc uống nước lưỡi vua.”
“Và đó là lý do duy nhất? Vì tôi?”
Anh ta ngả người ra sau, đặt tay lên mặt đất, và nhìn cô không chớp mắt, như thể dự đoán trước phản ứng của cô. “Cha tôi là một người lính trong quân đội của đức vua. Cũng giống như cha của ông. Tôi được sinh ra là một người lính, và nếu tôi có con trai, chúng sẽ được sinh ra để làm những người lính, trừ khi tôi có thể thay đổi điều đó.”
Anh ta đằng hắng và nhìn lên tay mình. Enna tận hưởng khoảng thời gian hiếm hoi khi anh ta dường như không thoải mái. Một trong những điều cô ghét nhất ở tình trạng do nước lưỡi vua gây ra là anh ta không thể nhìn thấy cô như là chính cô, anh ta có thể không biết trong tình trạng tinh thần và sức khỏe bình thường cô chắc chắn xứng với anh ta.
“Thời gian này,” anh nói, “Họ cho tôi những cơ hội. Tôi chỉ huy một đội quân năm mươi người, điều đó rất tuyệt đối với một người ở tuổi tôi. Nhưng tôi cần phải lập được nhiều thành tích hơn nữa. Cô có rất nhiều quyền lực, Enna. Những gì cô có, những gì cô biết là một cơ hội cho tôi. Nhưng tôi cũng tin đó là một cơ hội cho cô, nếu cô sẵn sàng nắm lấy nó”.
“Vậy, anh sẽ được gì nếu anh trở thành một người phóng lửa, Sileph? Họ sẽ cho anh một mảnh đất? Hoặc có thể nhiều hơn - một tước hiệu, một tượng đài ở vài quảng trường, hay anh chỉ hài lòng với việc mọi người trên đường sẽ gật đầu với anh và cho vợ anh một miếng thịt to hơn ở hàng thịt?”
“Tôi hi vọng sẽ được thăng cấp và chỉ thế thôi. Người dân Tira sẽ không biết phải làm gì với tôi, tôi hình dung vậy. Chúng tôi không có phù thủy lửa nào ở Tira, ngoại trừ trong những câu chuyện. Và bên cạnh đó, tôi chưa có vợ.”
Enna nhướng mày. “Chưa sao? Anh phải hơn hai mươi tuổi rồi”. Cô thở dài. “Chà, tôi đoán không có gì ngạc nhiên khi anh không thể kiếm được một cô vợ, một anh chàng như anh thường chỉ đi loanh quanh bắt cóc các cô gái nghèo, buồn khổ vì thiếu quyến rũ và ưa nhìn.”
“Còn cô thì sao, quý cô của tôi? Một anh chồng hay ít nhất là một anh chàng đã đính hôn có đang chờ cô ở nhà?”
Cô đánh cho anh ta một ánh mắt giận dữ, ánh mắt đã giúp cô giành chiến thắng trong rất nhiều cuộc tranh luận trong quá khứ. Anh ta ngửa ra sau một chút như thể bị ngạc nhiên. “Không có sao? Cô chắc phải gần mười bảy tuổi rồi. Chà, tôi đoán điều đó là không thể tránh khỏi. Đó là một nỗi xấu hổ cho mẹ cô khi không thể chịu đựng một cô con gái với một cái lưỡi dí dỏm, hoặc ít nhất có một khuôn mặt xinh đẹp.”
“Anh là một kẻ lừa đảo,” cô nói có chút vui vẻ.
“Tôi bây giờ á?” Anh ngồi dậy trên đầu gối, hai tay đầy rơm.
Cô đánh lên vai anh và bắt đầu trốn đi. “Bình tĩnh nào,” cô nói, “anh đang làm gì vậy? Không công bằng khi tấn công một cô gái trong tình trạng ốm yếu”.
“Ồ, tôi nghĩ cô đã khá tỉnh táo rồi đấy, quý cô của tôi, và tôi được lệnh tìm ra những điểm yếu của cô, dĩ nhiên vì lý do tra khảo trong tương lai.” Anh ta bắt đầu ném loạn xạ những mẩu rơm vào cô như thể chúng là những mũi giáo, và cô gạt chúng đi. Vẻ ngoài của anh ta cực kì tập trung, mặc dù cô để ý góc phải miệng anh đang co rúm lại, như thể mặt anh đang cố để không bật cười. “Ồ, đó là một cú ném tốt đấy.” Anh nói.
Cô bắt chước hít sâu một hơi. “Anh gần như ở trong tầm ngắm của tôi rồi.” Cô nhặt lên những cọng rơm đã rớt xuống và bắt đầu ném trả lại anh ta. Khi cô chạy lắt léo và ném, cô phát hiện mình đang phá ra cười.
“Đội trưởng.” Tiếng gọi đến từ bên ngoài căn lều. Sileph đứng lên, kéo những cọng rơm ra khỏi tóc, vẻ vui đùa lập tức biến mất. Một lính gác bước vào lều. “Thưa ngài, ngài cần đi ngay lập tức.”
“Được rồi, Pol.” Anh ta nhìn xuống Enna với một cái nhăn mặt, sau đó nói, “Uống trà đi.”
Enna cảm thấy như thể bất thình lình bị một cái tát. Anh ta là ai? Con người nào mới là anh ta?
“Uống trà đi,” anh ta lặp lại lần nữa. “Tôi không biết khi nào tôi sẽ được quay trở lại.”
Enna giận dữ giật lấy cái cốc, làm đổ một chút lên tay cô, và nuốt xuống chất lỏng. Nó làm cổ họng cô đau nhói khi uống quá nhanh. Cô có thể cảm thấy lưỡi mình bắt đầu sưng lên. Anh ta nhìn cổ họng cô để chắc chắn cô đã nuốt và sau đó vẫn đứng đó, cho nó thời gian để tiêu hóa.
“Ngài phải đi ngay, thưa ngài,” Pol nói.
Sileph gật đầu và bắt đầu đi theo anh ta ra ngoài. Anh ta ngoái lại. “Tôi sẽ trở lại sớm nhất có thể, Enna”.
Cô biết anh ta ám chỉ điều gì. Anh ta luôn ở đó khi cô uống thuốc, an ủi cô khi nó làm tê cứng cơ thể và tước đi thế giới của cô. Lần nữa cô tự hỏi, Có phải anh ta ôm mình để đảm bảo mình đã được cho uống thuốc đầy đủ hay bởi vì anh ta muốn thế?
Ngay khi Sileph rời đi, Enna chạy vội đến góc lều và giở lên một vạt vải trên mặt đất. Cô thọc tay vào sâu trong cổ họng, nôn hết chất lỏng lên mặt đất, phủ tấm vải lên, và nằm xuống trước khi có ai đó đến để canh chừng.
Một ít thuốc mê đã vào trong cơ thể cô. Vị nhạt nhẽo, còn mới của nước lưỡi vua dường như phủ lên cô hoàn toàn - tạo lên một lớp sương mờ trên mắt cô, làm da trên đầu những ngón tay cô nứt nẻ. Hai tay cô cảm thấy nặng trịch, và một cơn chóng mặt nhẹ làm cô khó có thể tiếp tục mở mắt. Nhưng cô vẫn có thể suy nghĩ, và giấc ngủ không đưa cô vướng vào tình trạng mơ hồ. Những tác động nhẹ sẽ giảm dần rất nhanh, và sau đó cô sẽ vô hiệu hóa Sileph bằng cách nào đó (mặc dù điều đó vẫn làm cô không thoải mái) và chạy trốn, phóng hỏa để tìm lối thoát nếu cần thiết. Enna cuộn người lại, cố gắng làm giảm cơn đau bụng đột ngột. Không thể tin được. Suy nghĩ này đã theo cô từ rất lâu, nhưng lúc này cơ hội đó đến gần, sự lo lắng lại túm lấy cô. Cô có thể đi đâu? Cô chẳng để lại thứ gì ở đằng sau - cô đã cố gắng thiêu cháy hoàng hậu, người bạn thân nhất của cô, và cô gần như dồn Razo và Finn vào chỗ chết trong cuộc tấn công cuối cùng của họ. Leifer đã chết. Cô biết mình không thể chịu đựng được việc quay trở lại Forest lần nữa, ngọn lửa bứt rứt nhảy múa bên trong cô, làm cô cảm thấy vô dụng và nhỏ bé trừ khi cô phóng hỏa. Và nếu những gì Sileph nói là thật, sẽ ra sao nếu Bayern không có cơ hội chống lại Tira? Lúc đó sẽ không còn nhà nữa.
Enna chửi rủa và đập nắm đấm lên mặt đất cứng. Bàn tay tê cứng vì thuốc chấn động một cách kì quặc. Cô nhìn nó như thể đó là một vật thể lạ và ước gì cô có nơi nào đó để chạy. Có thêm nhiều tiếng la hét ở bên ngoài. Enna thường mê muội vì thuốc mê nên không quá tò mò, nhưng lúc này những tiếng ồn lôi kéo sự chú ý của cô và tâm trí cô hoạt động để tìm ra đó là gì. Không phải chuẩn bị cho một trận chiến. Không phải một bữa tiệc ăn mừng. Có kẻ đột nhập, cô nghĩ. Chỉ sau đó Sileph bước vào lều.
Cô ngồi dậy nhanh chóng như thể cô bị bắt quả tang làm việc gì đó sai và sau đó nhớ ra cô được cho là đã bị đánh thuốc mê đến không biết gì. Cơn chóng mặt nhẹ ập đến, và cô phóng đại tác động của nó.
“Enna”. Có sự háo hức trong giọng nói của Sileph, nhưng nó cũng bao gồm cảnh báo. “Enna, tôi đã tìm thấy đòn bẩy của chúng ta. Tôi đã tìm thấy một cách để làm chúng tôi an toàn cạnh cô mà không cần nước lưỡi vua.”
Mắt cô mở to, nhưng cô không nói gì. Cô tự nhắc nhở mình, “Mày đã bị đánh thuốc mê. Mày gần như ngủ thiếp đi”.
“Cách này tốt cho cả hai chúng ta,” anh ta nói. “Trước khi cô nhìn thấy những gì đang chờ đợi mình, cô phải nhớ điều đó.”
Anh ta bế cô lên giống như một đứa trẻ và mang cô ra khỏi căn lều.
Thứ đầu tiên cô chú ý là một ngọn lửa. Đã là ban đêm. Cô không ở quanh ngọn lửa kể từ đêm cô san bằng những cái giá treo cổ.
Nó đẹp tuyệt trong bóng tối, giống như dòng thác vàng đổ xuống không khí, thấm đẫm nhiệt và ánh sáng. Và cô cũng cảm thấy nó, và nhận ra khao khát thấm ra từ trái tim của nó, khao khát được mở rộng ra, bùng lên, cháy hết và được tự do. Đó cũng là khao khát của cô. Cô là những tàn lửa đang cháy âm ỉ trong hố.
Đêm rất lạnh, và cánh tay Sileph ôm lấy Enna như thể anh ta muốn sưởi ấm cho cô cũng nhiều như cách anh ta đỡ cô lên vậy. Anh ta đi một quãng ngắn, dừng lại phía trước một nhóm lính đang tụ tập.
“Đây là câu trả lời của chúng ta,” anh ta nói.
Mắt cô vẫn sáng bừng lên từ lúc nhìn chằm chằm vào đống lửa trại, và ở đây nó tối sầm lại. Cô tập trung vào những gì phía trước cho đến khi mắt cô trở nên quen với bóng tối. Dần dần, gương mặt của mọi người trở nên rõ ràng.
Đứng giữa những tên lính, tay bị trói ra đằng sau, mặt sưng phù và chảy máu, đó là Razo và Finn.
