13

Có một lập luận kinh tế cho rằng sự suy giảm của ngành công nghiệp Anh ít quan trọng hơn người ta tưởng. Lập luận tự do, thị trường tự do cho rằng các công ty Anh chậm chạp, hoạt động kém hiệu quả và thiếu phát minh xứng đáng thất bại và bị thay thế bởi những công ty có thể cung cấp hàng hóa và dịch vụ tốt hơn, rẻ hơn và hiệu quả hơn. Đó là một lập luận được ủng hộ bởi các chính trị gia cánh hữu, các nhà kinh tế và các tổ chức tư vấn. Sự phân đôi là những người cánh hữu có quan điểm chủ nghĩa dân tộc mạnh mẽ đối với nước Anh cũng vui mừng như nhau khi thấy các phần của đất nước bị bán tháo như một phần của triết lý thị trường mở của cánh hữu. Những người khác ở bên phải có thể không đồng ý và coi đó là điều tuyệt vời, Anh phải nắm giữ một cơ sở hạ tầng thuộc sở hữu nội địa mạnh mẽ. Tuy nhiên, logic mâu thuẫn này cũng lộn xộn không kém ở bên trái, nơi những người ủng hộ có thể có những quan điểm cực đoan tương tự. Ví dụ, một số người theo tư tưởng cánh tả cho rằng có thể chấp nhận bán hết vì quan niệm về chủ nghĩa dân tộc có thể nguy hiểm. Tư duy bút chiến này trong khu vực chính trị và các đảng phái thực sự không hữu ích vì nó dẫn đến tranh cãi và nhầm lẫn, không giúp tìm ra những hướng đi rõ ràng và chung. Đánh đồng các quan niệm của Darwin về sự tồn tại của kẻ mạnh nhất với kinh tế học cũng vô ích như nhau. Tuy nhiên, cả cánh tả và cánh hữu đều có thể tránh suy nghĩ quá sâu về vấn đề này với niềm tin rằng điều đó không thực sự quan trọng với lý do sức mạnh kinh tế của Anh hiện được cung cấp bởi nền kinh tế dựa trên dịch vụ, bao gồm luật pháp, phương tiện truyền thông sáng tạo và ngành quảng cáo, tư vấn quản lý, hóa dầu, tài chính ngân hàng.

Tuy nhiên, suy nghĩ này là sai, và vâng, việc Anh sản xuất ít hơn trước đây thực sự có vấn đề về mặt kinh tế. Công dân Anh vẫn cần hàng hóa và nếu những thứ này không còn được sản xuất trong nước thì chúng sẽ được sản xuất ở nơi khác. Sau đó, chúng phải được nhập khẩu, gây thiệt hại về tài chính cho quốc gia. Anh nhập khẩu thiết bị phát điện, máy bay, thiết bị khoa học và hàng điện từ Hoa Kỳ nhưng ở mức thấp hơn xuất khẩu một chút, mang lại cho chúng tôi một khoản tín dụng ròng (mặc dù các số liệu có sự khác biệt lớn giữa các cơ quan thống kê của Hoa Kỳ và Vương quốc Anh). Trên thực tế, Trung Quốc chỉ đứng thứ 4 trong số các quốc gia nhập khẩu hàng hóa và dịch vụ vào Anh, sau Đức trước rồi đến Mỹ và Hà Lan. Xuất hiện thâm hụt thương mại mới với Đức, Pháp và Hà Lan, là những điểm đến xuất khẩu hàng đầu, trong khi Trung Quốc chỉ là điểm đến xuất khẩu lớn thứ chín.

Thâm hụt trong thương mại hữu hình (nghĩa là hàng hóa được sản xuất) là 60 tỷ bảng Anh năm 2006, tương đương 5% GDP, lớn hơn bất kỳ thời điểm nào kể từ năm 1945. Năm 2014, thâm hụt hàng hóa là 123 tỷ bảng Anh và mức thâm hụt lớn phần lớn trong số này, 63 tỷ bảng Anh, là nhập khẩu thành phẩm chứ không phải hàng hóa bán thành phẩm có thể được lắp ráp tại đây.

Khi thương mại hàng hóa hữu hình được kết hợp với thương mại dịch vụ và thu nhập đầu tư, kết quả ròng được gọi là 'tài khoản vãng lai' của Vương quốc Anh. Mặc dù thu nhập từ dịch vụ và đầu tư có tăng nhưng không đủ để bù đắp thâm hụt hàng hóa. Ví dụ, trong năm 2014, thặng dư dịch vụ là 89 tỷ bảng Anh, nhưng điều này không đủ để bù đắp khoản thâm hụt hàng hóa trị giá 123 tỷ bảng Anh. Do đó, tài khoản vãng lai của quốc gia đã bị thâm hụt kể từ giữa những năm 1980. Năm 2015, tổng thâm hụt tài khoản vãng lai là 96,2 tỷ bảng Anh, chiếm khoảng 5,2% GDP của đất nước, một con số đặc biệt cao và tồi tệ hơn nhiều so với Đức hoặc Trung Quốc, những quốc gia có tài khoản vãng lai thặng dư khoảng 5%.

Khi giao dịch tài khoản vốn (vốn và dòng tài chính bao gồm đầu tư vốn) được thêm vào giao dịch hàng hóa, dịch vụ và thu nhập đầu tư trong tài khoản vãng lai này, thì các số liệu kết hợp sẽ xác định cán cân thanh toán tổng thể của quốc gia (BoP) và đó là sự thiếu hụt hàng hóa đã góp phần vào một BoP đã bị thâm hụt trong nhiều năm. Một BoP kém cuối cùng sẽ dẫn đến một loạt các vấn đề. Theo thuật ngữ hàng ngày, điều đó có thể có nghĩa là mức sống thấp hơn và thắt lưng buộc bụng hơn: các gia đình có thu nhập dưới mức trung bình thực sự kiếm được ít hơn trong năm 2016–17 so với năm 2003, với mức nghèo đói tăng tương ứng. 1 Nó cũng dẫn đến nhiều vấn đề tiềm ẩn lâu dài hơn; có nhiều ổ gà hơn trên đường, thời gian chờ đợi của NHS lâu hơn, các chương trình của BBC kém hơn, các dịch vụ cảnh sát nhỏ hơn, v.v.

Vay nợ để bù lỗ có thể dẫn đến các khoản nợ lớn với lãi suất cao, gây gánh nặng cho cơ hội đầu tư và phát triển của một quốc gia. Các nhà đầu tư nước ngoài muốn đầu tư vào nước này để giúp cân bằng các con số và Anh rất giỏi trong việc thu hút đầu tư vào nước này nhờ tính linh hoạt, ổn định, thông thạo tiếng Anh và cơ sở pháp lý vững chắc. Đầu tư của Hoa Kỳ vào Vương quốc Anh chỉ đứng sau đầu tư của Hà Lan và Vương quốc Anh có hơn một nửa trụ sở công ty ở Châu Âu, Trung Đông và Châu Phi của các công ty do Mỹ làm chủ. Ví dụ, 80% hoạt động điện tử trong nước đến từ đầu tư trực tiếp nước ngoài. Tuy nhiên, đầu tư đi kèm với sự ràng buộc, bao gồm cả việc thất thoát tài sản quốc gia chẳng hạn. Đầu tư vào bên trong cũng có nguy cơ bị loại bỏ đột ngột các khoản đầu tư này, dẫn đến mất giá, khấu hao và tiếp tục hạ thấp mức sống. Quyền sở hữu ở nước ngoài cũng thể hiện một xung đột lợi ích kỳ lạ, chẳng hạn như vị trí mà công dân có thể muốn một công ty nước ngoài hoạt động tốt hơn một công ty ở nước họ để họ có thể hưởng chế độ hưu trí tốt hơn. Điều này cũng đúng với các công ty hoạt động tốt hơn ở các nền kinh tế nước ngoài sôi động hơn. Ví dụ, nhiều quỹ hưu trí của Anh được đầu tư vào Apple hoặc Siemens, và do đó những người hưu trí có thể muốn Apple hoạt động tốt hơn doanh nghiệp CNTT địa phương của họ. Tương tự, các cổ đông tổ chức lớn nhất của BMW là người Anh, với 15,9% cổ phần vào năm 2018, lớn hơn cả cổ phần tổ chức của chính Đức là 15,1%.

Mặc dù lĩnh vực dịch vụ đã phát triển để giảm thiểu một số tác động của thâm hụt tài khoản vãng lai và cán cân thanh toán, nhưng có vẻ như lĩnh vực này không bao giờ có thể phát triển đủ để bù đắp toàn bộ sự mất cân bằng thương mại. Điều có lẽ cũng ít được xem xét hơn là ngành công nghiệp thực sự hỗ trợ và tạo điều kiện cho lĩnh vực dịch vụ, và sự suy giảm hơn nữa trong lĩnh vực công nghiệp sẽ gây hại gấp đôi cho nước Anh. Lý thuyết kinh tế chỉ hoạt động, giống như trò chơi cờ Scrabble , khi có sự cạnh tranh bình đẳng với tất cả những người chơi cạnh tranh và người chiến thắng giành được lợi thế. Thực tế giống như trò chơi cờ Monopoly , với một người chiến thắng và những người khác thua cuộc, và nước Anh không thể tiếp tục thua cuộc.

Theo một số nhà kinh tế, thành công trong lĩnh vực dịch vụ thực sự đang bị thổi phồng và thay vì thành công dựa trên giá trị gia tăng và sự nhạy bén trong kinh doanh, thành công trong ngành dịch vụ thực sự được hỗ trợ bởi chi tiêu của chính phủ, giá nhà tăng, tín dụng tiêu dùng cao, chi tiêu và thuế phát sinh không phải từ tỷ suất lợi nhuận mà từ sự gia tăng dân số, điển hình là do nhiều người thực sự làm việc trong các công việc kiểu nhân viên pha chế và trung tâm điện thoại được trả lương thấp hơn. Do đó, một số nhà bình luận đã mô tả sự chuyển đổi của nước Anh khỏi việc sản xuất đồ tạo tác để chuyển sang các ngành công nghiệp có tiếng nói và chu đáo hơn là 'Nước Anh nhảm nhí'. 2

Cũng thật ngu ngốc khi chỉ dựa vào các ngành dịch vụ để bảo vệ đất nước, vì họ cũng dễ bị tổn thương trước sự suy giảm mà ngành đã chứng kiến. Thu nhập từ ngành công nghiệp thiết kế và sáng tạo được ca ngợi nhiều đã giảm từ 1,4 tỷ bảng Anh trong năm 2000–02 xuống còn 699 triệu bảng Anh trong năm 2004–05. 3 Cho đến gần đây, ai cũng có thể dự đoán được những rắc rối của ngành bán lẻ ngày nay, với nhiều tên đường phố nổi tiếng đã biến mất dưới sự tấn công từ các nhà bán lẻ trực tuyến như Amazon. Ngành công nghiệp thuốc và dược phẩm của Anh rất mạnh nhưng các vấn đề xung quanh việc sản xuất thuốc gốc có thể dễ dàng làm giảm sức mạnh này chỉ sau một đêm. Ngành tài chính thường tỏ ra kém cỏi và không trung thực khi đối mặt với thảm họa cho vay thế chấp, rửa tiền và thất bại kế toán, cho thấy ngành dịch vụ của Anh cũng có khả năng gây ra những thất bại tương tự như trong ngành công nghiệp của mình.

Nếu tất cả điều này có vẻ bí truyền, hãy nhớ điều này khi xem xét sự sụp đổ của ICL: vào năm 2020, giá trị cổ phiếu của các công ty công nghệ Hoa Kỳ có giá trị cao hơn giá trị của toàn bộ thị trường chứng khoán châu Âu và chỉ riêng Apple đã có giá trị hơn toàn bộ giá trị của các công ty được liệt kê trong FTSE 100 của Anh. Do đó, nếu muốn 'làm cho nó' trở thành một quốc gia, thì nước Anh phải 'làm nên' mọi thứ.

Công nghiệp và Văn hóa

Tuy nhiên, có những lập luận xã hội khác cho thấy rằng nước Anh không cần phải quá lo lắng về sự suy giảm công nghiệp của mình, và sẽ dễ dàng viết một loạt tiểu sử về công ty để chỉ ra lý do tại sao những nhà máy và công ty này không vĩ đại. Trong nhiều thiên niên kỷ, đất đai là nơi chung để cùng có lợi, nhưng động lực của những người giàu có là chăn thả ngày càng nhiều cừu để kiếm lợi nhuận từ việc buôn bán len đang phát triển đã dẫn đến quan niệm chiếm đoạt đất đai ngày càng gia tăng, đỉnh điểm là từ những năm 1760 đến 1870 với Đạo luật Bao vây. Người dân đổ ra khỏi vùng nông thôn, bị ảnh hưởng bởi việc giảm ruộng đất chung và tăng cường cơ giới hóa, để sống trong điều kiện sống tồi tệ và gây sốc ở thành thị. Ví dụ, London đã tăng gấp đôi dân số từ năm 1800 đến năm 1840. Các ngành công nghiệp mà họ làm việc ngày càng nhiều thường là những nơi khắc nghiệt. Armstrong cũng có phần tranh chấp công nghiệp với nhân viên của mình, Morris cũng vậy, người đã có những cuộc thanh trừng tàn ác của riêng mình giữa các nhân viên cấp cao. Có những tin đồn và câu chuyện về công việc kinh doanh cũng như các hoạt động và hành vi cá nhân của một số lãnh đạo công ty này.

Công nghiệp cũng là một ngành kinh doanh bẩn thỉu, ô nhiễm và nguy hiểm. Courtaulds được ghi nhận là một nơi đặc biệt tồi tệ để làm việc và thậm chí bởi tiêu chuẩn làm việc tồi tệ của các nhà máy vào những năm 1800:

Vào năm 1890, người ta đã ghi nhận rằng các ngành công nghiệp mới nổi không quá đáng lo ngại - ngoại trừ nhà máy viscose Courtaulds với bầu không khí khó chịu và nguy hiểm.

Thơm, Đ. 4

Di sản môi trường của ICI cần được xem xét đáng kể, đặc biệt là đối với quy mô ô nhiễm nhựa ở vùng biển của chúng ta hiện mới được đưa ra ánh sáng. Các công ty máy bay đang tích tụ các chất gây ô nhiễm ở mức độ cao đang góp phần gây ra cả sự nóng lên toàn cầu và làm mờ toàn cầu, trong khi các công ty ô tô đang để lại di sản ô nhiễm bao gồm carbon monoxide, hydrocarbon, nitrous oxide và các hạt nhỏ, gây ra khí nhà kính, suy giảm tầng ozone và gây thương tích cho con người. sức khỏe. Đối với ngành công nghiệp ô tô và xe đạp, ô nhiễm do giao thông gây ra mỗi năm chỉ riêng ở London được báo cáo là tiêu tốn của NHS £8.000 và gây ra 10.000 ca tử vong sớm. 5

Cũng đúng khi nói rằng các khái niệm về 'tính chất Anh quốc' không giống như cách đây 50 năm. Các công ty của Anh ngày nay có thể được điều hành bởi các giám đốc điều hành nước ngoài, được phục vụ bởi đầu tư nước ngoài và mua các bộ phận nước ngoài. Toàn bộ khái niệm về chuỗi cung ứng toàn cầu làm cho khái niệm 'Sản xuất tại Anh' ít phù hợp hơn trước đây. Về phía công dân, chỉ có 15% trong số những người từ 18 đến 24 tuổi là "rất yêu nước", so với 49% của những người trên 60 tuổi. 6 Chẳng hạn, giới trẻ có thể gắn bó hơn với giới trẻ và âm nhạc toàn cầu thông qua mạng xã hội so với các thế hệ trước. Xã hội Anh đa văn hóa hơn so với trước khi thế hệ Windrush đến từ năm 1948 trở đi. Nhà công nghiệp William Morris đã tính toán rằng tất cả ô tô nhập khẩu vào Anh năm 1936 sẽ làm mất việc làm của 10.800 công nhân Anh, nhưng quan điểm đó không ngăn được người Anh mua hàng từ cùng các công ty ô tô của Đức và Nhật Bản đã sản xuất thiết bị chiến tranh để hỗ trợ điều tồi tệ nhất. về hành vi của con người.

Ngay cả khi ai đó yêu nước, liệu lòng yêu nước đó có thực sự truyền vào các tổ chức doanh nghiệp không? Rốt cuộc, nhiều người Anh phấn khích tột độ trong thời gian diễn ra World Cup bóng đá, với số liệu xem truyền hình kỷ lục, nhưng hầu như không có tiếng xì xào nào khi một doanh nghiệp của Anh như ARM hay GKN được tiếp quản. Và tại sao họ nên phấn khích? Một số luật đã được thông qua trong cuộc Cách mạng Công nghiệp, bắt đầu với Đạo luật về Công ty Cổ phần năm 1844, cho phép các công ty có tư cách pháp nhân, trao cho họ tư cách pháp nhân, nhưng chúng không có thật theo nghĩa là nhất thời và đang tồn tại. đau buồn cho họ hay thậm chí quan tâm nếu họ biến mất? Trong mọi trường hợp, nhiều công ty lớn hiện chỉ đơn giản là nắm giữ các văn phòng thuê ngoài thiết kế, sản xuất, vận chuyển, tài chính và bất kỳ chức năng kinh doanh nào khác, và do đó, không giống với các thực thể kinh doanh của các thế hệ trước. Những mối quan tâm hiện đại như vậy được thúc đẩy thông qua xây dựng thương hiệu, nhánh tiếp thị nổi lên vào những năm 1960 như một cách hiệu quả hơn để đạt được lòng trung thành của người tiêu dùng thông qua 'quan hệ đối tác' dựa trên cảm xúc và giá trị được xác nhận, chẳng hạn như thông qua các yếu tố nhận dạng thương hiệu và xác nhận của người nổi tiếng. Điều này có thể tạo ra lòng trung thành bộ lạc ở một số người tiêu dùng, những người sẽ vui vẻ mặc quần áo có thương hiệu hoặc thậm chí xăm logo để thể hiện lòng trung thành với thương hiệu của họ. Tuy nhiên, đối với những người khác, điều này chỉ đơn giản là tạo ra một 'doanh nghiệp ma' được thực hiện ngầm thông qua 'thương hiệu rỗng tuếch':

Rất nhiều tập đoàn không áp dụng mô hình [xây dựng thương hiệu] này đã cồng kềnh, quá khổ; họ sở hữu quá nhiều, thuê quá nhiều người và gánh quá nhiều thứ. Quy trình sản xuất kiểu cũ – điều hành các nhà máy của chính mình, chịu trách nhiệm cho hàng chục nghìn nhân viên toàn thời gian, cố định – bắt đầu trông không giống con đường dẫn đến thành công mà giống một trách nhiệm nặng nề hơn. Mục tiêu là trở thành một thương hiệu rỗng – sở hữu ít, thương hiệu mọi thứ.

Naomi Klein 7

Vậy thì việc trở thành người Anh có nghĩa là gì, và liệu nó có tự hào về những hình ảnh có thương hiệu của các tổ chức công ty đáng ngờ không? Người dân Anh có quan tâm nếu hàng hóa họ mua được sản xuất bởi các công ty thuộc sở hữu nước ngoài không? Có vấn đề gì miễn là thuế mà các công ty này trả cho các dịch vụ công cộng của chúng ta thuộc sở hữu của Anh hay nước ngoài? Có vấn đề gì không nếu hàng hóa bạn cần được cung cấp bởi một công ty lớn, nổi tiếng hoặc một số công ty nhỏ hơn, ẩn danh hơn? Nếu câu trả lời cho những câu hỏi này là 'không, không thực sự', thì sự suy giảm công nghiệp của Anh không thành vấn đề.

Có những điểm tương đồng vào thời điểm này với bóng đá. Giống như ngành công nghiệp, nước Anh đã mang đến cho thế giới hiệp hội bóng đá; nó đã phát triển các quy tắc, bóng đá đỉnh cao, hệ thống giải đấu và là một cường quốc bóng đá quốc tế trong những năm 1960. Sau đó, nó đã thất bại trong việc cạnh tranh ở cấp độ quốc tế. Vấn đề được đưa ra là ngành công nghiệp đa quốc gia, giống như bóng đá đa quốc gia của chúng ta, không hoàn toàn giống một trò chơi. Bóng đá Anh hàng đầu có các cầu thủ nước ngoài, được điều hành bởi các huấn luyện viên nước ngoài và thuộc sở hữu của các chủ sở hữu nước ngoài, được phát sóng bởi các công ty truyền hình nước ngoài và được xem trên các đài truyền hình nước ngoài trên các trường kỷ nước ngoài. Nó thành công và thú vị, nhưng nó yên tĩnh và thiếu bầu không khí. Nó không còn là trò chơi của mọi người, mang lại sự giải trí và hy vọng cho các tầng lớp thấp hơn, và nó không phục vụ lợi ích của các cầu thủ quê nhà hay đội tuyển quốc gia. Mô hình Đức thành công hơn có nhiều quyền sở hữu dựa trên gia đình và người hâm mộ hơn – trong cả bóng đá và công nghiệp.

Có một quan điểm khác đối với những lập luận triết học này. Ví dụ, nếu nước Anh không đóng góp vào sản xuất toàn cầu, hoặc tiếp tục suy giảm, thì nước này có nguy cơ bị loại khỏi bất kỳ hội nghị thượng đỉnh ngành kiểu toàn cầu nào. Những cuộc thảo luận này là không thể tránh khỏi trong tương lai khi thế giới vật lộn với các mối quan tâm về tài nguyên và môi trường ngày càng giảm nhưng nhu cầu ngày càng tăng. Có phải tốt nhất là để các quốc gia khác quyết định những vấn đề này mà không có quan điểm và giá trị của Anh?

Cũng có ý kiến cho rằng công việc công nghiệp tốt hơn. Mặc dù việc làm đã thực sự xuất hiện, nhưng chúng không mang lại giá trị gia tăng như việc làm dựa trên công nghiệp. Tỷ lệ người làm các công việc giúp việc gia đình như nấu ăn, dọn dẹp, chăm sóc trẻ em và làm vườn ngày nay không thay đổi so với những năm 1860, trong khi từ năm 1992 đến 1999, nghề làm tóc là nghề phát triển nhanh nhất. Có nhiều người khao khát được làm việc và làm việc tốt nhất trong công việc thực tế, sáng tạo, thể chất, giải quyết vấn đề mà ngành công nghiệp thông qua kỹ thuật và sản xuất cung cấp. Một mạng lưới các doanh nghiệp công nghiệp nhỏ, vừa hoặc lớn mang lại lợi ích cho nguyện vọng công việc và con đường sự nghiệp của phần lớn này trong xã hội lao động của chúng ta. Họ mang lại lợi ích cho cộng đồng thông qua đào tạo và kết nối giáo dục, và họ mang lại lợi ích cho đất nước thông qua cảm giác tự hào chung về hàng hóa mà nước Anh với tư cách là một quốc gia có thể cung cấp.

Cuối cùng, có một câu hỏi về hạnh phúc. Đại dịch Covid-19 đã chứng minh mức độ phụ thuộc của nước này vào Trung Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ đối với khẩu trang và các sản phẩm chẩn đoán. Có một lỗ hổng tương tự xung quanh bảo mật. Các công ty quan trọng đối với trận chiến Nam Đại Tây Dương của Anh trên Quần đảo Falkland năm 1982 bao gồm Ferranti, Marconi, Westland và Thorn EMI. Ferranti phá sản vào năm 1993. Công ty Marconi lâu đời không còn tồn tại vào năm 1987, trước khi hoạt động khập khiễng. Westland không còn tồn tại vào năm 2000, hiện là một phần của Leonardo SpA Thorn EMI của Ý Các doanh nghiệp quốc phòng đã bị bán vào năm 1995. Điều quan trọng là Anh phải duy trì một số biện pháp của ngành công nghiệp trong nước để đảm bảo an toàn cho công dân của mình. Sự lan rộng mới nổi của học thuyết chuyên quyền của Trung Quốc được nhấn mạnh bởi khả năng áp đặt các vị trí thông qua sức mạnh kinh tế và sản xuất của nó là điều mà thế giới bây giờ mới nhận ra, và thực sự là điều rất đáng lo ngại. 8 trong khi cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine vào năm 2022 đã chứng minh rõ ràng nhu cầu tự cung tự cấp của quốc gia.