Người dẫn đường và sứ giả liên lạc lập tức từ chối lời mời này, đặc biệt là người trước, trong vô thức đã di chuyển ra vị trí xa cửa vào. Nếu không phải do bị binh lính giám sát, e rằng hắn đã sớm cắm đầu bỏ chạy từ lâu rồi.

Rose thì lại không chọn mặc bộ quần áo kỳ quái kia: "Tôi thì khỏi cần, cứ để lại một bộ làm dự phòng đi."

"Cô chắc chứ?" Shawn cau mày.

"Khả năng kháng cự và năng lực tự phục hồi của chiến sĩ Thần Phạt mạnh hơn người thường rất nhiều, dịch bệnh và độc tố thông thường không có tác dụng với chúng tôi. Tôi không nghĩ một loại dịch bệnh có thể khiến người thường chịu đựng đến mười năm lại có thể đe dọa đến thân thể Thần Phạt, mà đây cũng là thứ thường thấy nhất trong di tích." Cô nhún vai nói, "Ngược lại, loại quần áo liền thân này sẽ làm tôi bất tiện khi hành động, cảm quan giảm sút. Mặc nó để hành động trong một nơi chưa biết chẳng khác nào tự trói tay chân mình, nên tốt nhất là miễn đi. Hơn nữa, nếu chúng ta thực sự gặp phải tình huống tiến thoái lưỡng nan, có sẵn một bộ quần áo dự phòng cũng tốt để người bên ngoài tiến hành cứu viện... tuy rằng khả năng xảy ra trường hợp đó là rất nhỏ."

Đây quả là một lý do rất đầy đủ. Phù thủy Thần Phạt chỉ có thể dựa vào thị giác và thính giác để cảm nhận môi trường, vì vậy cũng đặc biệt lệ thuộc vào chúng. Hàng trăm năm huấn luyện khiến các cô thậm chí có thể thông qua tiếng bước chân dẫm lên mặt đất mà phán đoán độ ẩm và độ dẻo dai của đất, điểm này Akima đã từng được chứng kiến trên đường đi.

Chính vì vậy, bộ quần áo bảo hộ đối với người bình thường chỉ là che khuất tai và mắt một chút, thì đối với phù thủy Thần Phạt, ảnh hưởng e rằng nghiêm trọng hơn nhiều.

"Nhưng nhỡ đâu... nó thực sự là lời nguyền của thần linh thì sao?" Akima lo lắng hỏi.

Rose bật cười, nụ cười cũng giống như trước đây, khóe miệng mang theo vẻ dữ tợn: "Chưa nói đến việc một bộ quần áo da có thể chống lại thần linh hay không, nếu thực sự có, cứ để nó nhắm vào tôi đi. Tôi cũng muốn xem, sau khi hàng triệu người Tháp Kỳ Lạp chôn thây trên bình nguyên Ốc Thổ, thần linh còn có thể nguyền rủa chúng tôi điều gì nữa!"

"Tôi hiểu rồi," Shawn gật đầu sau một thoáng im lặng, "Vậy chúng ta xuất phát thôi."

Akima hít sâu một hơi, theo sau thân vệ chui vào cửa đá.

Bên trong di tích không ẩm ướt như tưởng tượng. Bùn cát thấm vào từ cửa vào chiếm hơn nửa không gian lối đi. Ban đầu mọi người chỉ có thể cúi người tiến về phía trước, nhưng khi dần tiến sâu vào, lối đi từng chút một trở nên rộng rãi hơn. Tuy vẫn đang đi xuống, nhưng độ dốc đã thoải hơn nhiều.

Trong phạm vi ánh đuốc chiếu rọi, có thể thấy vách đá hai bên hư hại khá nghiêm trọng. Rễ cây và dây leo thực vật nạy bung từng lớp gạch, từ bên ngoài vươn vào, chắn ngang dọc trong lối đi. Rose đi đầu dùng một cây rìu tay vừa chặt vừa chém, dọn dẹp lối đi cho mọi người. Nếu không có phù thủy Thần Phạt mở đường, chỉ riêng đoạn đường dốc này ước chừng cũng phải mất gần cả ngày trời.

"Nơi này quả thực đã hoang phế từ rất lâu, nhưng nó không hoàn toàn giống như lời Naf nói, rằng do tiểu đội kia chịu nguyền rủa mà bị phong tỏa," Shawn đột nhiên nói, "Ít nhất đã có một thời gian, nơi đây chắc chắn là người qua lại tấp nập."

"Anh nhìn ra được điều gì sao?" Rose tò mò hỏi.

"Trên tường có hố cắm đuốc," anh chỉ về phía lưng chừng tường, "Vân trên mặt lỗ đục rõ ràng hơn trên vách tường nhiều, cho thấy thời gian hình thành của hai thứ cách xa nhau. Nếu chỉ là trú mưa tạm thời, họ không cần thiết phải cứ mười bước lại để lại một ngọn đuốc trên tường đâu nhỉ?"

Không nghi ngờ gì nữa, chỉ khi cần người thường xuyên và lâu dài ra vào nơi này mới cần thiết phải đục hố cắm đuốc.

"Hừ, tôi đã bảo mà, chỉ cần có bảo vật, lãnh chúa địa phương sao có thể không quan tâm?" Rose cười lạnh hai tiếng, "Người dẫn đường phàm nhân kia chưa chắc đã nói dối, mà là bản thân lời đồn này đã bị thêm thắt rồi."

"Điều tôi lo lắng là, thứ mà Bệ hạ bắt chúng ta tìm kiếm, liệu có phải chính là bảo vật trong miệng hắn hay không..." Shawn trầm ngâm, "Giả sử nguồn gốc có rất nhiều, thì trăm năm nay đã bị vận chuyển đi bao nhiêu, và vận chuyển đi đâu? Theo lời Bệ hạ, đó là chìa khóa tạo ra hào quang mặt trời, chúng ta tuyệt đối không được để nó rơi vào tay kẻ khác."

"Những vấn đề này phải đợi cô Akima dẫn chúng ta tìm thấy nguồn gốc đầu tiên mới có thể đưa ra kết luận," thân hình Rose đột nhiên hơi khựng lại, "...Tôi nghĩ chúng ta cách mục tiêu không còn xa nữa."

Lớp bùn dưới chân cuối cùng cũng rút đi, để lộ những bậc đá chôn vùi bên dưới.

Tốc độ di chuyển của cả đoàn lập tức nhanh hơn rất nhiều.

Khoảng hai khắc sau, mặt đất phía trước vốn đang được ánh lửa chiếu sáng đột nhiên bị bóng tối nuốt chửng, giống như ở đó tồn tại một bức tường đen ngăn cách vạn vật vậy.

"Đó là..." Akima ngạc nhiên nói.

"Cái hố lớn," Rose cầm đuốc bước vào bóng tối, lập tức biến mất không dấu vết.

Ngay sau đó là Shawn.

"Xin hãy cẩn thận dưới chân," binh lính phụ trách cảnh giới phía sau nhắc nhở.

"Ừm," Akima hít sâu một hơi, bước về phía bóng tối kia. Trước khi đồng ý với Bệ hạ Roland, cô vẫn luôn cho rằng mình không thiếu dũng khí, nhưng giờ xem ra, so với Shawn và Rose, cô vẫn có khoảng cách không nhỏ. Có lẽ chính khoảng cách này khiến cô luôn không thể hạ quyết tâm rời khỏi đảo Trầm Ngủ.

"Nói trắng ra, cũng chỉ là hèn nhát mà thôi."

Lời của Nightingale lại một lần nữa vang vọng bên tai.

Nhưng lần này, không còn là sự mỉa mai đơn thuần, mà lại mang theo một ý vị khác biệt.

Bóng tối bao trùm lấy cô.

Khoảng vài hơi thở sau, đôi mắt cô mới thích ứng lại với mảng màu đen đặc quánh không thể tan ra này, ánh đuốc của hai người phía trước cũng lại lọt vào mắt cô, chỉ là ánh lửa dường như đã co rút lại rất nhiều, chỉ còn lại một vòng màu cam đỏ ảm đạm.

"Đây là tầng dưới cùng của di tích sao?" Rose ngó nghiêng xung quanh, đồng thời phía trên đầu truyền đến tiếng vang vọng mơ hồ, "Cũng không lớn lắm nhỉ, ngang dọc không quá hai trăm bước thôi."

"Cô nhìn thấy ranh giới sao?" Shawn hỏi.

"Đối với chúng tôi mà nói thì đây chẳng tính là gì cả, chỉ cần ở dưới đất trăm năm, hoặc là thích nghi với môi trường, hoặc là hoàn toàn biến thành kẻ mù."

Lúc này Akima mới hiểu ý nghĩa của việc đối phương nhắc đến "cái hố lớn". Sau khi từ lối đi vào nơi này, không gian đột ngột mở rộng, ánh lửa mất đi sự phản chiếu của vách đá nên trở nên ảm đạm hơn nhiều. Cộng thêm việc cửa động và hang động tồn tại một góc gập nhất định, nên người đi phía trước giống như đột nhiên biến mất vậy.

"Nguồn gốc còn cách chúng ta bao xa?" Rose quay đầu nhìn cô.

Akima vội vàng lấy đồng xu từ trong túi ra, ánh sáng màu xanh lục trong nháy mắt chiếm trọn tầm nhìn của cô! Từ mái vòm đến dưới chân, vô số điểm sáng xanh biếc chảy trôi vui vẻ, vẽ nên đường nét của toàn bộ di tích. Đó giống như một thế giới hư cấu, bóng tối dưới lòng đất vốn không nhìn thấy biên giới trở nên rõ ràng và sáng tỏ, dưới sự phác họa của các điểm sáng, cô thậm chí có thể nhìn rõ hình dạng của từng viên gạch lót sàn!

Trên vách tường xung quanh khắc đầy những bức bích họa huỳnh quang kỳ quái, đó là những cảnh tượng cô không thể dùng ngôn từ để miêu tả, nội dung của nó tỏ ra điên cuồng và hỗn loạn, tuyệt đối không phải xuất phát từ bàn tay con người. Và phía dưới bức bích họa, thì đặt từng hàng lồng sắt, bên trong xương trắng chất cao như núi, không biết đã có bao nhiêu sinh mạng bị giam cầm tại đây, rồi tuyệt vọng chết đi.

Cách họ khoảng trăm bước, mặt đất lõm xuống, hình thành một cái hố khổng lồ. Một luồng sáng chói mắt tỏa ra từ trong hố, giao thoa và phản chiếu với đồng xu trong tay cô, nhưng độ sáng còn cao hơn gấp nhiều lần.

Cảnh tượng kỳ lạ như vậy đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy!

"Akima?" Thấy cô không trả lời, Shawn cũng quay người lại, "Cô ổn chứ?"

Akima không khỏi cảm thấy cổ họng có chút khô khốc, cô liếm liếm môi, khó khăn trả lời: "Chúng ta... đã đến nơi rồi."

"A? Ý cô là đã tìm thấy nguồn gốc rồi sao?" Rose dang hai tay ra, "Nó ở đâu?"

"Chúng ta hiện tại... đang ở trong nguồn gốc."

Phù thủy khẽ thì thầm.