Sau khi nhóm người rời khỏi phòng huấn luyện, họ men theo con đường xi măng đi về phía nam.

Trên đường đi, khắp nơi đều là những ngôi nhà gạch đỏ mới tinh, có những căn vừa xây xong, cũng có những căn đang xây dở. Theo lời Phân Kim, nơi này một năm trước còn chỉ là vùng đất hoang gần biển, ngoài vài thân cây lẻ loi ra thì chẳng có gì cả. Thế nhưng giờ đây, đội thi công đã biến nơi này thành một "thành phố trong thành phố".

Nơi này có tường bao quanh, tuy không cao lắm nhưng cũng đủ để ngăn cách nơi đây với thế giới bên ngoài, hơn nữa khẩu hiệu cảnh báo được quét trên tường: "Nghiêm cấm vượt tường, kẻ vi phạm sẽ bị bắn hạ", cũng đủ khiến những kẻ hiếu kỳ dập tắt ý định lẻn ra lẻn vào.

Bên trong tường bao xây dựng ký túc xá, nhà ăn, sân tập, phòng huấn luyện, lớp học, vân vân... hơn nữa còn không chỉ có một nơi. Cổ Đức ban đầu đã mất cả ngày mới hiểu rõ ý nghĩa của những từ ngữ kỳ lạ này, nói đơn giản thì chính là ăn, mặc, ở, học đều có thể hoàn thành trong tường bao, cái gọi là quản lý khép kín mà giáo quan nói chắc cũng chính là ý này.

Điểm cuối cùng chính là nơi này cực kỳ rộng lớn. Đến đây đã vài tuần, anh vẫn chưa thấy góc ngoặt của bức tường bao nằm ở đâu. Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc phạm vi hoạt động của học viên bị hạn chế. Nếu không có giấy phép đặc biệt, họ nhiều nhất chỉ có thể đi lại giữa hai nơi là ký túc xá và sân tập.

Và tất cả những thứ này đều mọc lên chỉ trong vòng một năm.

Đối với Cổ Đức, người đến Tây Cảnh vào mùa đông, mặc dù thường xuyên nghe người ta nhắc đến việc Vô Đông Thành nổi tiếng với tốc độ xây dựng đáng kinh ngạc, nhưng anh không có cảm nhận trực quan nào. Cho đến khi bước vào "thành phố trong thành phố" này, anh mới hiểu thế nào gọi là nhanh.

Đầu phía nam của sân tập, nơi một tuần trước còn trống trơn, thì nay đã mọc lên một dãy nhà trệt đỏ rực.

Nếu đặt ở những thành phố khác, hiệu suất này quả thật có thể hình dung bằng hai chữ khó tin.

Sau khi băng qua tường sân tập, trong đội ngũ bắt đầu vang lên tiếng xì xào bàn tán.

Đây là nơi họ thường ngày bị cấm bước vào.

Hôm nay mọi người mới có dịp nhìn thấy toàn cảnh nơi này. Đó là một vùng đất bằng phẳng vô cùng khoáng đạt, nơi tầm mắt hướng tới không hề có vật cản, bầu trời xanh thẳm và những tầng mây chiếm hơn nửa tầm nhìn, xa hơn nữa chính là biển Lốc Xoáy vô biên vô tận. Làn gió biển hơi lành lạnh thổi vào mặt, khiến tâm trạng của Cổ Đức bỗng chốc phấn chấn hẳn lên.

Phải nói rằng, khi đã quen nhìn những rừng nhà gạch đỏ phía trước, đột nhiên thấy cảnh tượng này, cảm giác như cả thế giới đều trở nên rộng mở vậy.

"Kỳ lạ thật... mình còn tưởng bên này sẽ có thứ gì đó ghê gớm lắm cơ," Hải Nhân Tư thì thầm lẩm bẩm, "Chẳng phải chỉ là một bãi đất trống thôi sao?"

Không sai, bãi đất trống. Ngoài mấy con đường đá đen chạy xuyên từ đông sang tây, trông còn rộng hơn cả đường cái chính của Vô Đông Thành ra, thì không còn bất kỳ công trình kiến trúc nổi bật nào khác.

Việc liệt nó vào khu vực cấm thực sự khiến người ta hơi khó hiểu.

"Có lẽ là lo phong cảnh nơi này quá đẹp, sợ chúng ta mải mê ngắm cảnh mà sẩy chân rơi xuống biển đấy mà," Phân Kim nhếch mép nói, "Nhưng mình lại thấy, nếu chuyển lớp học đến đây, nhiệt huyết học tập của mình ít nhất sẽ tăng thêm ba phần."

"Ý cậu là số không nhân với ba thì vẫn bằng không ư?" Người bên cạnh cười nhạo.

"Ồ, cậu đang thách thức mình đấy à?" Phân Kim trừng mắt nhìn lại, "Hay là so sánh điểm số kỳ thi xem?"

"Đừng nói chuyện đó nữa, các cậu nhìn kìa," Cổ Đức nhướng mày, "Đã có người đến trước rồi."

"Là lớp khác..." Lời của Hải Nhân Tư khiến cả đội ngũ lập tức yên tĩnh hẳn đi. Mặc dù chưa từng tiếp xúc trực tiếp, nhưng họ không ít lần nghe giáo quan kể đối phương ưu tú đến mức nào, nào là một ngày hoàn thành tất cả bài tập, buổi tối còn chủ động yêu cầu tập thêm, nào là nôn mửa đầy người vẫn kiên trì không bước xuống ghế xoay... Tóm lại là vừa kiên định vừa chịu khó, còn họ thì giống như một đám ngốc lãng phí thiên phú, làm gì cũng kém đối phương một bậc.

Điều này cũng khiến họ vô thức coi đối phương là kẻ địch.

"Đều ngẩng đầu lên."

"Đừng có né tránh ánh mắt, né là thua đấy!"

Mọi người đua nhau cổ vũ.

Mà vẻ mặt của những người kia cũng chẳng khá hơn là bao.

Nhìn thấy họ đi tới, những người đến trước lần lượt nghiêm mặt, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào nhóm người bọn họ, hoàn toàn không có chút tự giác của học viên ưu tú nào cả.

Cuộc đối đầu căng như dây cung chỉ kết thúc khi hai đội tách ra.

"Được rồi, cứ đứng đợi ở đây đi." Ưng Diện dẫn mọi người đến bên cạnh con đường đá đen rồi dừng bước, "Nhưng phải nhớ kỹ, lát nữa dù nhìn thấy gì cũng không được rời khỏi vị trí. Quốc vương bệ hạ và Tilly công chúa đều sẽ có mặt, bất kỳ hành động vọng động nào đều sẽ bị coi là hành động nguy hiểm, kết cục ra sao chắc các người đều hiểu rõ."

Quốc vương... cũng sẽ tới sao?

Không, ông ấy chắc đã đến rồi. Cổ Đức chú ý thấy trước căn nhà lều lớn ở một bên bãi đất trống vây kín binh sĩ Đệ Nhất Quân và cảnh sát, rõ ràng chỉ có Quốc vương Graycastle ngự giá thân chinh mới có thể khiến hai cơ quan lớn này đồng thời xuất hiện bảo vệ.

Xem ra Không Kỵ Sĩ quả nhiên phi phàm.

Cổ Đức không khỏi tràn đầy mong đợi về sự việc sắp diễn ra.

Còn về nụ cười lạnh đầy ẩn ý cuối cùng của Ưng Diện, thì anh đã tạm thời vứt ra sau đầu.

---❊ ❖ ❊---

Bên trong nhà chứa máy bay lại là một cảnh tượng khác.

Chiếc tàu lượn lớn đầu tiên mang tên "Hải Âu" đã hoàn thành mọi công tác chuẩn bị, đang chờ cất cánh xuất phát.

Đây cũng là phiên bản chở người đầu tiên được chế tạo chính thức sau khi Tilly nắm vững mọi quy trình vận hành của máy bay thử nghiệm. So với cái khung lộ thiên thô sơ và đôi cánh mỏng manh lúc bay thử, nó không chỉ sở hữu thân hình to lớn hơn và đôi cánh dày dặn hơn, mà còn được bọc vỏ bên ngoài khung, đồng thời bổ sung thêm các thiết bị hỗ trợ tiện cho việc đi lại như cửa sổ hông, ghế ngồi, cửa kín khí mở phía sau. Tóm lại, "Hải Âu" cuối cùng cũng giống như một chiếc máy bay hoàn chỉnh.

Những chiếc tàu lượn từng xuất hiện trong lịch sử đa phần chỉ là sự bổ sung cho tình trạng thiếu hụt máy bay vận tải, về cơ bản là tiết kiệm được bao nhiêu thì tiết kiệm, khung gỗ và vỏ bạt là chuyện thường tình, dù sao thủng một lỗ cũng không ảnh hưởng đến việc bay. Mà so với những người tiền nhiệm chế tác thô sơ đó, việc chế tạo "Hải Âu" hoàn toàn là một thái cực khác: hợp kim nhôm và thép cường độ cao chỉ là cơ bản, mỗi bộ phận lớn nếu có thể dùng phương pháp cắt gọt nguyên khối thì không dùng ốc vít hay hàn; các linh kiện phi cấu trúc đều được đục lỗ dày đặc để giảm trọng lượng đến mức tối đa; lớp phủ ma lực có thể đảm bảo ngay cả khi chênh lệch áp suất trong ngoài lớn cũng không xảy ra hiện tượng rò rỉ khí; phần đáy bụng máy bay còn được lắp thêm giáp hạ cánh khẩn cấp, chỉ cần không mất ổn định lộn nhào, ngay cả khi rơi máy bay thì nhân viên vẫn có thể bình an vô sự.

Dù sao đối tượng mà nó chở chính là phù thủy.

Là mẫu máy bay duy nhất chỉ sản xuất một chiếc, việc nhấn mạnh sự an toàn bao nhiêu cũng không phải là thừa.

"Vậy thì... mình lên máy bay đây." Anna nhẹ nhàng đặt một nụ hôn bên má Roland, "Ngày mai gặp."

"Nhất định phải cẩn thận, đừng cố quá sức." Roland nghiêm túc dặn dò, "Nếu gặp ma quỷ, nhớ kỹ nhất định phải tìm chỗ ẩn nấp trước."

Cô mỉm cười, "Biết rồi mà, anh đã nói cả mấy chục lần rồi."

"Xin ngài hãy yên tâm, tôi sẽ bảo vệ cô ấy thật tốt." Thần Phạt phù thủy Phyllis trịnh trọng nói.

Một lúc lâu sau Roland mới buông tay Anna ra, chậm rãi gật đầu, "Đi đi, anh ở đây chờ các em trở về."

Sau khi đường ray được xây dựng đến điểm ngoặt theo kế hoạch, Đệ Nhất Quân trước tiên đã khai phá một vùng đất bằng phẳng ở bìa rừng làm sân bay. Khoảng cách hơn năm trăm km khiến tất cả các phương tiện vận chuyển ngoại trừ Mạch Tây ra đều không thể đến nơi ngay trong ngày, do đó tầm quan trọng của tàu lượn càng được làm nổi bật.

Thiết kế của "Hải Âu" chở được hai mươi người, trừ đi phi công cần thiết là Tilly và Wendy, còn có thể chở thêm mười tám người, hoặc một tấn vật tư (sau khi tháo ghế). Tốc độ bay phụ thuộc vào ma lực của Wendy, nhưng ngay cả khi tính bằng "tốc độ thấp" là hai trăm km/giờ, nó vẫn có thể bay khứ hồi giữa Vô Đông Thành và chiến trường tiền tuyến hơn hai lần trong một ngày, đối với thời đại này, đây đã là phương thức vận chuyển hiệu quả nhất.