Khi Anna bước vào chỉ huy sở tạm thời dưới lòng đất, bầu không khí trong phòng tỏ ra khá nặng nề.

Nhìn thấy nàng tới, mọi người vội vàng đứng dậy, cúi đầu hành lễ với nàng, "Gặp qua Điện hạ!"

Thiết Phủ còn quỳ một chân xuống nói, "Khiến người kinh hãi rồi. Không thể nhìn thấu quỷ kế của kẻ địch, bị ác ma đánh úp một cách trở tay không kịp, đây là sơ suất của thuộc hạ, thật sự vô cùng xin lỗi."

"Các người không cần như thế," Anna phất tay nói, "Cứ coi ta như một người bình thường quan tâm đến chiến sự là được. Ta qua đây chỉ muốn hỏi tình hình một chút, trận tập kích này... mọi người vẫn ổn chứ?"

Mặc dù đã trở thành Vương hậu, nhưng nàng vẫn chưa quen lắm với những dịp như thế này, đặc biệt là khi nhìn thấy Wendy, Agatha và những người khác cũng cúi chào hành lễ với mình. Dù trước đây nàng chưa từng nhắc tới, cũng rất ít khi bày tỏ suy nghĩ trong lòng trước mặt các phù thủy, nhưng thực tế, nàng rất thích cảm giác gọi nhau bằng chị em trong Liên minh.

Và lần này doanh trại bị tập kích cũng vậy. Ngay khi trận chiến vừa bắt đầu, nàng đã bị phù thủy Thần Phạt và đội hộ vệ bao bọc đưa vào hầm trú ẩn dưới lòng đất, nàng còn muốn được chiến đấu cùng mọi người hơn, giống như thời kỳ Nguyệt Ma trước đây vậy.

Tuy nhiên Anna hiểu rõ, đã chấp nhận thân phận này, có vài việc chỉ có thể giấu kín trong đáy lòng.

Nàng chỉ hy vọng sự xuất hiện của mình có thể làm mọi người yên tâm.

Thiết Phủ hiếm khi do dự một chút, "Điện hạ, tình hình không mấy khả quan."

"Có thể nói cho ta nghe được không?"

"Tất nhiên rồi, chúng ta vừa vặn đang thảo luận vấn đề này." Ông nhìn về phía Philin Silt, người sau gật đầu, lật cuốn sổ tay trong tay ra.

"Hiện tại thống kê từ đội y tế báo cáo lên, Đệ Nhất Quân có hơn hai trăm người tử trận trong đêm tập kích, gần bảy trăm người bị thương." Phất Hiểu Thần Quang trầm giọng nói.

"Tuy nhiên vì thời gian có hạn, đây chỉ là thống kê sơ bộ nhất, con số thương vong thực tế chắc chắn sẽ còn tăng thêm, dù sao thì tiểu thư Nana... không thể lo xuể cho nhiều thương binh như vậy."

Hơn hai trăm người, đây đã là tổn thất chỉ đứng sau trận chiến với Giáo hội. Mà đó là trận quyết chiến liên quan đến vận mệnh hai bên, đây chỉ là trận chiến đầu tiên sau cuộc Bắc phạt, Đệ Nhất Quân còn cách phế tích Tháp Kỳ Lạp một khoảng cách rất dài.

Cũng khó trách Thiết Phủ lại có vẻ mặt khó xử như vậy.

Anna đã từng thấy cảnh tượng trong trại thương binh, những binh lính đầy máu nằm san sát trên mặt đất, không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc và những tiếng rên rỉ đau đớn không dứt. Với ma lực của Nana, căn bản không thể chữa trị hết cho tất cả thương binh trong một lần, như những người bị thương nặng gãy tay chân, vỡ nội tạng, một ngày nhiều lắm cũng chỉ chữa lành được năm, sáu người. Cho nên muốn cứu chữa nhiều người hơn, bắt buộc phải tiết kiệm ma lực, dùng vào những chỗ quan trọng nhất.

Ví dụ như những thương binh bị đâm thủng ngực phổi, rách ruột, chỉ chữa lành vết thương chí mạng trên cơ quan. Những chỗ không quá nghiêm trọng, sau khi đổ nước tinh lọc vào sẽ do đội y tế phụ trách khâu da lại; những ca nặng thì tiếp tục để hở vết thương, đợi đến ngày hôm sau mới tiến hành chữa trị thêm. Khoảng thời gian này đành dựa vào thuốc điều chế từ dương xỉ ngủ ngon và hoa mùa đông để người bị thương nặng chịu đựng cơn đau thấu xương, còn việc liệu mỗi người có trụ được đến ngày hôm sau hay không, hoặc loại thuốc đó có khả năng gây nghiện giống như nước trong mơ hay không, đều không phải là vấn đề mà đội y tế có thể lo xuể nữa.

Trong môi trường áp lực như vậy, muốn phân phối ma lực một cách chính xác đến những bộ phận cần cứu chữa khẩn cấp, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Thật khó tưởng tượng, cô bé từng cùng nàng đọc sách nhận chữ, thấy máu là chóng mặt ngày nào, nay đã trưởng thành đến mức độ này.

"Ta sẽ kiến nghị với Bệ hạ Roland, cố gắng thuyết phục nữ sĩ Spell, Hầu tước của Trụy Long Lĩnh, hỗ trợ tiền tuyến," Anna chậm rãi trả lời, "Có bà ấy ở đây, đội y tế cũng có thể cứu được nhiều người hơn. Đúng rồi, rốt cuộc ác ma đã tiếp cận doanh trại một cách lặng lẽ như thế nào?"

"Ta nghĩ... kẻ địch hẳn là đã lợi dụng điểm mù của Ma Nhãn." Hy Nhĩ Duy trông có vẻ khá chán nản, "Trước đó phái khủng thú đi trinh sát e rằng chỉ là để thăm dò phạm vi trinh sát của ta, mà ta lại hoàn toàn không ý thức được điểm này..."

"Lẽ ra chúng ta nên nghĩ đến trước mới phải," Agatha tự trách, "Sau trận chiến ở Vọng Bắc Pha, ác ma đã phát hiện ra sự tồn tại của Hy Nhĩ Duy. Những con khủng thú đó chính là thông qua phản ứng cảnh giới của chúng ta để phán đoán khoảng cách đại khái của Ma Nhãn. Sau đó đại quân liền tập kết ở rìa khoảng cách xa nhất, thừa dịp màn đêm buông xuống phát động tập kích vào chúng ta. Thời gian chọn lựa vừa đúng là lúc trạm Tháp số 1 vừa hạ xuống, cũng là khoảnh khắc phòng ngự của khu doanh trại yếu ớt nhất."

"Nói thì nói thế, nhưng đó không phải lỗi của ai cả." Phất Hiểu Thần Quang an ủi, "Muốn che mắt kẻ địch, trừ khi cố ý làm ngơ trước sự áp sát của khủng thú. Nhưng điều này bản thân nó đã trái ngược với huấn luyện thông thường, dù có biết trước kẻ địch sẽ làm như vậy, cũng rất khó để khiến hàng ngàn binh lính và những công nhân bình thường khác ngụy trang một cách hoàn hảo không tì vết. Nói cách khác, kẻ địch sớm muộn gì cũng sẽ thử ra khoảng cách này, dù không phục kích ở trạm Tháp số 1, cũng sẽ đợi chúng ta ở trạm Tháp số 2, số 3 mà thôi."

"Nếu ta nhớ không lầm, tầm bắn của Ma Nhện hẳn là khoảng hai đến ba cây số, hơn nữa tốc độ bò chậm chạp, từ ngoài tầm nhìn của Hy Nhĩ Duy đến khi vào tầm bắn, khoảng thời gian này không hề ngắn, chẳng lẽ không bị phát hiện chỉ vì vận khí tốt thôi sao?" Anna không hiểu hỏi, "Ta không biết nhiều về việc hành quân đánh trận, nếu có nói sai điều gì, xin đừng để bụng. Đệ Nhất Quân có phương thức trinh sát riêng của mình mà phải không? Ví dụ như khí cầu hydro thường nâng lên trong doanh trại."

"Sự quan sát của người thật sự vô cùng tinh tế, Điện hạ." Thiết Phủ vuốt ngực nói, "Nói đơn giản thì nguồn tình báo thời chiến của Đệ Nhất Quân chia làm ba tầng, ngoại trừ tiểu thư Hy Nhĩ Duy, Thiểm Điện và Mạch Tây, tầng cuối cùng chính là bản thân quân đội. Tuy nhiên khi đối mặt với ác ma, tầng này chỉ có thể dùng làm bổ sung và ứng phó khẩn cấp."

Sau khi nghe xong lời giải thích của Tổng chỉ huy, Anna cuối cùng cũng có được sự hiểu biết cơ bản về hệ thống tình báo của Đệ Nhất Quân. Trong trận chiến thống nhất vương quốc Graycastle, hệ thống này không hề xảy ra bất kỳ sơ hở nào, nhưng khi đối thủ đổi thành ác ma, một khoảng cách khó lòng bù đắp đã bày ra trước mặt quân đội.

Đó chính là, dù là hai chân hay bốn chân, đều không chạy nhanh bằng khủng thú có một đôi cánh.

Điều này có nghĩa là một khi vượt quá một khoảng cách nhất định, người trinh sát cơ bản là đi không trở về, đừng nói đến việc truyền tin tức về, ngay cả bảo toàn tính mạng cũng là điều xa xỉ. Những con khủng thú có thể ẩn nấp trong tầng mây chờ thời cơ hành động chiếm ưu thế tuyệt đối, cộng thêm địa thế bằng phẳng của bình nguyên Đất Màu Mỡ, hầu như giống như đại bàng săn gà con vậy.

Điều này dẫn đến vòng tình báo thứ ba bị nén lại cực hạn, thậm chí ngay cả hỗ trợ cho Hy Nhĩ Duy cũng không làm được. Ác ma biết bay có thể tùy thời tiến vào phạm vi trinh sát của Ma Nhãn, săn giết những binh lính ở vòng ngoài, mà phía mình lại hoàn toàn không có khả năng cứu viện.

Trong đầu Anna không tự chủ được mà hiện lên một từ ngữ.

Một từ ngữ mà Roland thường xuyên nhắc đến, và sẽ lộ ra vẻ mặt phức tạp.

"Chế không quyền".

Chỉ có bên nào nắm giữ chế không quyền mới có thể thực sự nắm chắc thế chủ động của chiến tranh.

Ngoài ra, chàng còn nói ra một số lời khó hiểu, như ruy băng đen, núi mùa thu gì đó...

Anna lắc đầu, đè những tạp niệm này xuống, "Nếu theo lời giải thích này, Ma Nhện lúc đó hẳn là đã tiến vào phạm vi cảnh giới tầng thứ ba rồi mới phải... là vì lý do ban đêm sao?"

"Tầm nhìn ban đêm không tốt chỉ là một trong những nguyên nhân, Điện hạ," Người trả lời nàng là Philin Silt, "Dựa theo phân tích sau đó của Bộ tham mưu... những con quái vật dị dạng đó, e rằng ngay từ đầu đã ở đó chờ chúng ta rồi."

Anna ngạc nhiên chớp chớp mắt, "Ý của ngươi là... chúng đã chôn mình dưới lòng đất phía trước lộ trình của chúng ta từ trước sao?"

"Đúng vậy, như thế mới giải thích được, tại sao những quái vật khổng lồ đó lại gần như im hơi lặng tiếng xuất hiện trong tầm bắn." Philin mặt nặng nề nói, "Ta từng hỏi tiểu thư Hy Nhĩ Duy, quét qua chướng ngại vật sẽ khiến ma lực tiêu hao tăng vọt, hơn nữa phạm vi cũng bị thu hẹp đáng kể. Bây giờ nghĩ lại, những con khủng thú đó ngoài việc thăm dò, còn là để thu hút sự chú ý của tiểu thư Hy Nhĩ Duy. Chỉ cần luôn giám sát bầu trời, thì không còn ma lực để kiêm nhiệm sự thay đổi dưới lòng đất nữa."

Cho nên ác ma mới có thể đánh chính xác vào mọi ngóc ngách của doanh trại trong màn đêm như vậy?

Nếu là tĩnh đối với tĩnh, độ khó quả thật sẽ giảm đi rất nhiều, mà màn đêm đen Hy Nhĩ Duy nhìn thấy, hẳn cũng không phải là che giấu phương vị, mà là che giấu khoảnh khắc Ma Nhện bò lên từ dưới lòng đất.

Kẻ địch không chỉ phản ứng nhanh chóng với phương thức tác chiến và ý đồ của Đệ Nhất Quân, đồng thời còn cực kỳ tinh thông trong việc vận dụng ma lực. Chỉ cần nghĩ đến việc phải chiến đấu với đối thủ như vậy, quả thật khiến người ta cảm thấy khó giải quyết vô cùng.

Cũng khó trách bầu không khí của chỉ huy sở lại nặng nề như vậy.

Cứ tiếp tục thế này thì không phải là dấu hiệu tốt.

Nếu Roland ở đây, chàng sẽ làm gì?

Đúng lúc Anna muốn khích lệ mọi người vài câu, Edith bỗng nhiên cười khúc khích.

"Sao thế, rõ ràng là một trận đại thắng, mà các người lại đều như thể vừa ăn một trận bại trận vậy?" Cô nhún vai, "Chẳng lẽ ta đi nhầm phòng rồi?"