"Is Shakespeare Dead?" (Liệu Shakespeare đã chết?) của Mark Twain là một luận thuyết đầy tính tự sự và trào phúng về tác quyền các tác phẩm của Shakespeare, được sáng tác vào đầu thế kỷ 20. Trong tác phẩm này, Twain trăn trở trước những tranh cãi kéo dài xoay quanh việc ai mới thực sự là tác giả của các vở kịch vốn được gán cho Shakespeare. Ông hoài nghi các ghi chép lịch sử và đi sâu vào những điểm bất hợp lý xung quanh cuộc đời vị thi sĩ này. Tác phẩm khéo léo lồng ghép những giai thoại tự thuật của Twain với lời phê bình sắc bén về sự hợm hĩnh trong giới văn chương, cũng như thói quen dễ dàng tin vào những tuyên bố đao to búa lớn mà thiếu đi bằng chứng xác thực của con người. Phần mở đầu giới thiệu góc nhìn của Twain về bản chất mơ hồ của sự thật lịch sử, đặc biệt là những câu chuyện liên quan đến Shakespeare. Ông hồi tưởng lại những cuộc tranh luận với Ealer, một người hoa tiêu đầy nhiệt huyết luôn tin tưởng vững chắc vào tác quyền của Shakespeare, điều mà ban đầu Twain cũng ủng hộ. Thế nhưng, khi cuộc đối thoại ngày càng tiến xa, sự hoài nghi trong Twain dần lớn lên, khiến ông thay đổi góc nhìn theo hướng nhiều chiều và thấu đáo hơn. Ông suy ngẫm về những điểm mâu thuẫn trong xuất thân của Shakespeare cùng lượng bằng chứng ít ỏi về thiên tài văn học này, để rồi đưa ra giả thuyết rằng nhân vật huyền thoại ấy có thể không phải là người đã viết nên những kiệt tác sâu sắc đến vậy. Sự kết hợp giữa hài hước và phê bình này đã tạo tiền đề cho cuộc điều tra của Twain về tầm ảnh hưởng rộng lớn hơn của các huyền thoại văn học, cũng như bản chất của chính niềm tin. (Đây là bản tóm tắt được tạo tự động.)

❀ ❀ ❀

Chuyển ngữ từ bản in năm 1909 của Nhà xuất bản Harper & Brothers

Bởi David Price, email ccx074@pglaf.org. Đọc sửa bởi Alan Ross,

Ana Charlton và David.

TRÍCH TỪ TỰ THUẬT CỦA TÔI

Mark

Twain

nhà xuất bản harper &

brothers

new york và london

M C M I X