Trên tàu khách không có phòng biệt giam, cái gọi là phòng biệt giam thực chất chỉ là một gian chứa đồ lặt vặt tạp nham chật hẹp tạm thời trong khoang tàu. Cửa phòng khóa chặt, hai quân nhân canh giữ bên ngoài. Qua ô cửa kính tròn, có thể thấy Lâm Hải đang bị trói ngược hai tay bằng dây nhựa, nằm vật dưới sàn.

Hai viên hiến binh lộ vẻ mặt hơi phức tạp. Lý Dật Phong nổi danh là kẻ thiện chiến trong hạm đội tinh khu, thực lực mạnh mẽ đến mức không ai dám tranh vị trí thứ hai. Dù ngoại hình của anh ta vô cùng trẻ tuổi, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến sự sùng bái và kính sợ mà họ – những hiến binh – vốn dành cho anh ta. Ở mức độ lớn, chính cái "hung danh" ấy đã tạo nên điều đó.

Dù là những quân nhân vốn hiếu thắng, ngang ngược đến đâu, khi đứng trước mặt Lý Dật Phong, đảm bảo đều sẽ ngoan ngoãn thu mình. Họ không mảy may nghi ngờ rằng, dù có năm, sáu hiến binh cùng xông vào đối đầu với Lý Dật Phong, cũng chẳng khác nào lấy củi thêm vào lửa.

Vậy mà, chàng thanh niên đang bị nhốt trong phòng biệt giam kia, trong tình trạng bị đánh đập trọng thương từ trước, lại có thể khiến Lý Dật Phong rơi vào tình cảnh khó xử như vậy, suýt chút nữa đã hạ gục được vị cấp trên bất khả chiến bại của họ... Nghĩ đến đây, gương mặt họ khi nhìn Lâm Hải ít nhiều lộ vẻ kỳ quái.

Dù trận chiến giữa Lâm Hải và Lý Dật Phong có giành được bao nhiêu sự tôn trọng từ những quân nhân vốn sùng bái kẻ mạnh này, thì tất cả đều biết rõ, không thể tránh khỏi việc một tương lai mờ mịt, tăm tối đang chờ đợi hắn. Hắn lại có mối quan hệ không rõ ràng với thần tượng đế quốc Hạ Doanh, quan trọng hơn, Hạ Doanh là người phụ nữ sắp trở thành vợ của vị tướng tinh họ Trần kia.

Cứ như thế, chàng thanh niên phía sau cánh cửa này đã đắc tội với Trần gia của đế quốc. Một gia tộc có ngũ tinh thượng tướng, sở hữu vinh quang đại quý tộc đế quốc... Mà nghe nói chàng thanh niên này hình như chỉ là một thợ máy. Một thợ máy nhỏ bé, e rằng tương lai đã hoàn toàn bị hủy hoại như thế này. Khi tàu cập bến Tân Nam Tinh, rất có thể Lý Dật Phong sẽ trực tiếp chuyển giao hắn đến Thủ Đô Tinh... Đến lúc đó, có thể dễ dàng khép hắn vào tội bắt cóc thần tượng đế quốc Hạ Doanh để áp giải lên tòa án thủ đô, tuyên án lưu đày, hoặc ném vào nhà tù, hắn sẽ phải chôn vùi cả đời trong ngục tối.

Hai hiến binh nhìn nhau, đều thở dài lắc đầu. Thần tượng đế quốc Hạ Doanh, người thường như họ, sao dễ dàng tiếp cận đến thế?

Trong khi đó, Lâm Hải ở trong phòng biệt giam đã sớm tỉnh lại.

Cảm nhận được hai tay bị dây trói siết chặt phía sau, toàn thân nằm trên sàn gian phòng chật hẹp đầy dụng cụ vệ sinh, Lâm Hải ngẩng đầu, qua ô cửa kính của cửa phòng, hắn thấy được góc nghiêng của hai người lính bên ngoài. Hai người thi thoảng lại nhìn vào trong, vẻ mặt tiếc nuối và cảm thán.

Đã khôi phục ý thức, hắn liền nhớ lại chuyện gì đã xảy ra. Lý Dật Phong chắc chắn là đang giận dữ ngút trời, nên mới ném hắn vào nơi này.

Toàn thân có chút đau nhức, nhưng nỗi đau này đối với Lâm Hải mà nói, chẳng thấm vào đâu. Hắn quan sát xung quanh, dĩ nhiên hắn không mang theo tai nghe liên lạc và máy tính đeo tay có thể kết nối với David, tất cả đều để trong va li cá nhân ở khoang hạng nhất. Tuy nhiên, ngoại trừ những thứ đó, chiếc điện thoại di động ghi số của Lý An chắc hẳn đã bị các hiến binh tịch thu mất rồi.

Lâm Hải không quên mục đích của chuyến đi này, chiếc xe tải chở cơ giáp Gandora vẫn đang nằm trong khoang hàng, hắn vẫn phải chuyển giao cỗ cơ giáp đế quốc này đến tay thiếu tướng Stan của đế quốc Tây Bàng đang bị bắt giữ. Việc này liên quan đến sự sống còn của danh dự một số quân nhân đế quốc Đại Ưng, cũng như những âm mưu đằng sau đó, và là lời giải đáp công bằng cho những người đã hy sinh cả tính mạng và đức tin vì nó.

Vì vậy, hắn không thể bị mắc kẹt ở đây.

Hắn cảm nhận sợi dây trói đang cột chặt hai tay sau lưng, hơi cựa quậy, kiểm tra độ biến dạng của dây trói... Hắn có thể khẳng định, nếu thực sự muốn trốn thoát khỏi đây, sợi dây này và hai tên hiến binh hạm đội bên ngoài đều không thể ngăn cản hắn. Nói đi cũng phải nói lại, những người như Lý Dật Phong vẫn chưa hiểu rõ về hắn. Nếu lúc này thứ đang trói tay hắn không phải là dây nhựa mà là còng tay kim loại cường độ cao, thì có lẽ hắn thực sự đành bó tay.

Chỉ là, Lâm Hải dĩ nhiên không thể xông ra vào lúc này, hắn cũng không thể để mặc Lý Dật Phong áp giải, điều khiển sau khi cập bến Tân Nam Tinh. Vì thế, hắn cần chờ đợi... chỉ là một thời cơ.

Khi con tàu khách này cập bến cảng Tân Nam Tinh, thời cơ đó hẳn cũng sẽ đến.

Nghĩ đến đường lui, Lâm Hải ngược lại chẳng còn lo lắng nữa. Hắn ngồi dậy, động tác này lập tức thu hút sự chú ý của lính canh ngoài cửa. Nhưng chú ý thì chú ý, hai hiến binh không cần thiết phải cảnh giác hay đề phòng, tay Lâm Hải bị trói chặt sau lưng, căn phòng chứa đồ này cũng đã bị khóa từ bên ngoài. Đối với hiến binh, Lâm Hải hiện tại đang ở trong trạng thái bị giam giữ hoàn toàn.

Còn việc thấy hắn ngồi dậy, lại khiến họ hơi nhếch môi... Hắn tỉnh lại rồi, nên hắn sẽ sớm hiểu mình đang đối mặt với tình cảnh thế nào thôi.

Đối với một thợ máy nhỏ bé bình thường mà nói, hắn hẳn sẽ dần hiểu rõ, bị hiến binh hạm đội bắt giữ, điều sắp sửa đối mặt là phiên tòa thế nào. Hắn cuối cùng sẽ bắt đầu hối hận, chìm vào nỗi sợ hãi sâu sắc và sự kính sợ đối với những kẻ có quyền thế, rồi từng chút một bị áp lực như vậy nghiền nát, sẽ bắt đầu hối hận, tại sao lại gặp phải người phụ nữ đã hủy hoại cả cuộc đời mình ở nơi này?

Trên thế giới này, giữa địa vị của một số người, luôn tồn tại những hố sâu không thể vượt qua.

Ngay lúc hai hiến binh ngoài cửa nhìn qua ô quan sát, nảy sinh suy nghĩ tiếc nuối này đối với Lâm Hải.

Lâm Hải ở trong phòng lại hoàn toàn không hề chán nản và bi ai như họ tưởng tượng. Trái lại, hắn ngồi yên lặng, có lẽ vì trước đó bị đánh đập nên miệng hắn hơi đắng.

Tuy nhiên, hắn lại nhớ đến đêm hôm qua một cách khó hiểu, cô gái có đôi môi vừa chạm vào hắn rồi tách rời ngay lập tức đó.

Vì thế, dư vị ngọt xen lẫn mùi máu tanh nơi khóe miệng này, ít nhất trong một khoảng thời gian dài sắp tới... sẽ khiến hắn rất khó quên.

---❊ ❖ ❊---

Trên đài chỉ huy, Hạ Doanh khoác một chiếc áo măng tô đứng cạnh Lý Dật Phong đang cao lớn và tràn đầy khí thế hung hãn vô hình, đối diện với cửa sổ ngắm cảnh bên ngoài đài chỉ huy.

Tóc cô búi sau gáy, để lộ cần cổ trắng ngần thon dài. Nhà sản xuất Warren và những người khác đứng xa xa bên ngoài vạch cảnh giới do hiến binh canh giữ mà không ai được phép lại gần, đang lo lắng nhìn về phía thần tượng đế quốc kia. Nhìn vẻ mặt như muốn giết người của Lý Dật Phong và sự nghiêm mật của đám hiến binh xung quanh, Warren và những người khác cảm thấy linh cảm chuyện gì đó đã xảy ra, tổng thể có chút hoang mang.

"Tôi chỉ không ngờ, đường đường là một phó hạm trưởng, người có thân phận và địa vị xuất chúng trong hạm đội tinh khu, lại đi vu oan hãm hại một thợ máy vô tội. Anh không thấy đây là một sự nhục nhã sao?" Hạ Doanh nghiêng đầu nhìn Lý Dật Phong, góc độ này vừa vặn nhìn thấy một vết bầm trên thái dương anh ta. Đến tận bây giờ, Hạ Doanh vẫn không hiểu nổi, tại sao lại có người có thể áp sát khiến Lý Dật Phong rơi vào tình cảnh khó xử như vậy.

Giọng nói trầm thấp của Lý Dật Phong vang lên vào lúc này, "Cô nên hiểu, nếu "hắn" biết những chuyện xảy ra trên con tàu Hải Âu ngày hôm nay, hắn sẽ thất vọng đến mức nào?"

Nghe thấy cái tên "hắn" trong miệng Lý Dật Phong, gương mặt Hạ Doanh cuối cùng cũng thoáng qua một tia không vui và giằng xé.

"Bất kể giữa cô và thằng nhóc gan to bằng trời trong phòng biệt giam kia đã xảy ra chuyện gì, tất cả những gì ở trong khoang hàng, tôi đều có thể giả vờ như không thấy. Nhưng sự mất tích của cô đêm qua và động tĩnh hôm nay, đều buộc phải có một người đứng ra chịu trách nhiệm. Thằng nhóc đó, nó đáng phải nhận lấy sự trừng phạt xứng đáng."

"Thế nào là sự trừng phạt xứng đáng? Chẳng lẽ chỉ vì tiếp xúc với tôi mà hắn đã phạm phải tội tày đình? Nếu vậy, thì sau này mỗi người tiếp xúc với tôi đều sẽ phải đối mặt với vận rủi như thế này? Tôi là gì, hay các người đã biến tôi thành cái gì, ác ma sao?"

"Hắn và cô không chỉ đơn giản là tiếp xúc... Hắn đã bắt cóc cô, chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để hắn bước lên tòa án đế quốc, chịu sự phán xét. Hơn nữa, hắn còn bị nghi ngờ ra tay đánh đập hiến binh của tàu. Những tội danh này chồng chất, hắn đã không thể đứng ngoài cuộc." Lý Dật Phong xoa xoa thái dương, vị trí cách huyệt thái dương ba tấc vẫn còn vết bầm, nhẹ nhàng xoa vào chỗ đau đó, cảm nhận sự nhức nhối, anh ta nhíu mày.

"Xem ra những bài báo nhỏ trên tạp chí miêu tả về các người quả thực không hề sai, chính nghĩa bị thao túng còn tàn độc hơn cả tội ác cố ý!" Hạ Doanh cười lạnh một tiếng, đoạn cô dừng lại, hai tay nắm chặt, nhưng cuối cùng đã đưa ra quyết định, nói: "Tôi có thể đồng ý với anh, việc khảo sát phim tài liệu tại Tân Nam Tinh hoàn toàn làm theo yêu cầu của anh. Hơn nữa, sau việc này, tôi có thể đến Thủ Đô Tinh, tạm ngưng công việc nghỉ ngơi một năm. Nhưng tất cả những điều này đều có điều kiện tiên quyết, là phải thả hắn."

"Cô rung động vì hắn rồi?" Mắt Lý Dật Phong dán chặt vào Hạ Doanh không chớp, trong con ngươi dần đầy vẻ giận dữ, "Cô là một người phụ nữ không chịu sự trói buộc và luôn kiên trì với sự nghiệp của bản thân, giờ đây lại vì gã đàn ông bị nhốt trong phòng biệt giam kia mà cam tâm từ bỏ tự do để nghỉ ngơi một năm?"

Nghe thấy điều kiện trao đổi này của Hạ Doanh, nội tâm Lý Dật Phong sao có thể không chấn nộ, vì anh ta hiểu rõ người phụ nữ trước mắt là kiểu người thế nào. Để tránh sự giám sát của mình, cô có thể giả mạo để lên tàu, dù chỉ một phút bị anh ta theo dõi cũng khiến cô cảm thấy khó chịu toàn thân, chứ đừng nói đến sự cố chấp của cô đối với phim tài liệu, đối với sự nghiệp của bản thân. Trước đây, Trần gia ở tít tận Thủ Đô Tinh ít nhiều đã truyền đạt ý định tới Hạ Doanh, hy vọng cô buông bỏ công việc trong tay, dần rút lui khỏi thân phận thần tượng đế quốc, bắt đầu chuẩn bị đối mặt với cuộc sống tương lai... Nhưng Hạ Doanh từng một mực làm ngơ.

Đối với cô gái không cam chịu bị ràng buộc như vậy, giờ đây lại cam tâm nghỉ ngơi một năm? Chỉ vì một người đàn ông nhỏ bé như kiến cỏ đang bị nhốt trong phòng chứa đồ?

Đối mặt với sự giận dữ của Lý Dật Phong, thần thái của Hạ Doanh rất bình thản. Gương mặt vô cùng xinh đẹp ấy có một khoảng cách xa vời như mây bay gió thổi, "Anh nên biết điều đó là không thể. Chỉ vì tai họa này của hắn bắt nguồn từ tôi. Nếu sau này nghĩ đến việc có một người vô tội như vậy vì mình mà bị liên lụy, bị lưu đày hoặc giam cầm trong ngục tối, tin rằng sẽ khiến trong lòng tôi có một vết sẹo."

Hạ Doanh thở dài một tiếng, "Hắn chỉ là một nhân vật nhỏ bé. Đối với anh thì không quan trọng, trừng phạt một nhân vật nhỏ bé, cho dù anh lấy danh nghĩa hắn bắt cóc tôi, chuyện cũng không thể giải quyết triệt để. Tôi đã nghĩ kỹ rồi, vì tương lai định sẵn là tôi sẽ gả cho "hắn"... vậy thì sớm muộn gì cũng có ngày tôi phải chuẩn bị thật lộng lẫy để bước vào gia đình đó, sớm muộn gì cũng sẽ sống cuộc sống buông bỏ tất cả, an ổn tề gia nội trợ... Nhân tiện quay xong bộ phim tài liệu này, tôi có thể nghỉ ngơi một năm để bắt đầu thích nghi với những ngày tháng sau này. Một năm tới, tôi sẽ đến Thủ Đô Tinh, tiếp xúc với anh ta... cố gắng ở bên anh ta, sống hòa hợp."

Khi Hạ Doanh nói câu này, đôi mắt long lanh chưa từng thấy sự do dự lần đầu tiên xuất hiện vẻ mơ màng và lạc lõng, nhìn chằm chằm vào vũ trụ ngoài cửa sổ... Nơi đó có những tinh vân đẹp đẽ mà buồn thương.