Sau khi "chiến hào ngăn cản" dựng lên từ hợp kim thép tạo thành góc kẹp ở cách cửa chính căn cứ năm cây số đã hoàn tất, các cơ giáp ở tuyến phòng thủ đầu tiên đã vào vị trí. Lớp sơn kim loại trên vai những cơ giáp "Thánh Thập Tự" này đều đầy những vết trầy xước do sử dụng lâu năm. Tựa lưng vào lớp chắn hợp kim, có người vẫn còn để hở buồng lái, tranh thủ khoảng trống này châm một điếu thuốc. Trên đỉnh đầu, những tên lửa chiến thuật bắn ra từ căn cứ không ngừng xé gió lao qua, để lại những vệt trắng dài không tan trên bầu trời.

Lớp chắn hợp kim phía sau họ vốn dùng để chặn quân đoàn thiết giáp tiến về căn cứ, chỉ là đối thủ sắp đối mặt lại là đoàn cơ giáp đặc chủng mạnh nhất của Tây Bàng, họ không rõ lớp chắn hợp kim này liệu còn hiệu quả hay không.

Đột ngột chuyển từ trạng thái bình yên sang chiến đấu, những phương án ứng phó chiến đấu mà họ đã diễn tập từ nhiều năm trước bỗng dưng có đất dụng võ, điều này khiến họ vẫn còn cảm giác mơ hồ không chân thực.

Tiếng nổ từ xa không ngừng truyền đến, tên lửa trên đỉnh đầu vẫn hoành hành, thỉnh thoảng lại có bụi cát hoặc vụn nhẹ bay phất phơ từ phía bên kia tường hợp kim qua, mang lại một chút tĩnh lặng ngắn ngủi cho những binh sĩ cơ giáp phòng thủ ở tuyến đầu này.

Gã phi công đang hút thuốc lẩm bẩm qua hệ thống liên lạc chiến trường: "Hoàng Ân Từ, tôi nghe nói cậu xuất thân từ gia đình quân nhân, cậu đã từng nghe người lớn kể về lũ ác quỷ Tây Bàng này chưa?"

Các cơ giáp ở tiền tuyến vừa vào vị trí đã rơi vào bầu không khí khẩn trương khi đại chiến sắp cận kề, lúc này đều dựng tai lên nghe tiểu đội trưởng hỏi cấp dưới của mình.

Phi công tên Hoàng Ân Từ trầm mặc một lát rồi đáp: "Ông nội tôi là một thành viên của Sư đoàn Thiết giáp thứ 14 của Đế quốc năm đó. Sư đoàn Thiết giáp thứ 14 trong cuộc xung đột ở đảo Mã là đơn vị có chiến tích huy hoàng nhất, nhưng cũng là đơn vị bị tổn thất thê thảm nhất... Ngày hôm đó là sáng ngày 14, Sư đoàn 14 vốn đã kiệt quệ sau khi đẩy lùi đợt tấn công chủ lực thứ mười của Tây Bàng trên cao điểm, sau nhiều ngày chiến đấu, đã phải đối mặt với ác quỷ thực sự. Đoàn cơ giáp Bá Đạo của Tây Bàng tiến vào chiến trường chính diện. Sau đó, Sư đoàn 14 đã kiên thủ bốn ngày bốn đêm, chống đỡ đợt tấn công của ba đại đội Tây Bàng, gây ra vô số thương vong cho đối phương, nhưng dưới cái gọi là 'cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà', họ đã chính thức bị đánh bại... Lịch sử lúc đó ghi chép như vậy. Tình hình thực tế ra sao tôi không biết, nhưng sau đó, ông nội tôi đã không bao giờ trở về từ chiến trường nữa, cha tôi lúc đó mới chỉ mười lăm tuổi. Theo lời kể của những đồng đội may mắn sống sót của ông, họ đã phải hứng chịu một cuộc thanh trừng tàn khốc. Người Tây Bàng dường như muốn trút cơn giận vì bị chặn đứng suốt bốn ngày lên Sư đoàn 14 lúc đó đã tan rã, đến mức trong suốt quá trình tan rã, Sư đoàn 14 liên tục bị người Tây Bàng bám đuôi cắn xé với mệnh lệnh tiêu diệt sinh lực địch, cuối cùng người sống sót không đến một phần mười."

"Mỗi một cơ giáp Bá Đạo đều nếm đủ máu tươi của phi công Đại Ưng Đế quốc. Đồng đội của ông nội tôi đã đánh giá về trận chiến đảo Mã năm đó như vậy đấy... Trớ trêu thay, sau khi tôi nhập ngũ, trận chiến thực sự đầu tiên lại phải đối mặt với chính kẻ địch như thế này... Nếu cha tôi đã nghỉ hưu mà biết được, chắc chắn ông sẽ rất tự hào về tôi." Phi công tên Hoàng Ân Từ cười cười, rồi hướng về khoảng không chào một cái. Đó là tư thế cha già tiễn biệt ông khi ông tốt nghiệp trường quân sự, chuẩn bị đến trú đóng tại tinh cầu Tân Nam với tư cách là phi công của Đế quốc.

Chứng kiến quân lễ của Hoàng Ân Từ, các binh sĩ ở tuyến đầu lúc này cũng lần lượt lái cơ giáp, đứng thành một hàng dưới bức tường hợp kim, giữa những vụn nhẹ bay múa và sự hoành hành của tên lửa trên đầu, họ hướng về bầu trời xa xăm mà thực hiện nghi lễ quân đội như vậy.

Phía sau mặt đất truyền đến tiếng "đùng", "đùng", "đùng" như tiếng trống trận. Mặt trống chính là mặt đất, còn dùi trống gõ lên đó chính là những gã khổng lồ thép Tây Bàng được mệnh danh là "ác quỷ" đang dần áp sát.

Các cơ giáp Thánh Thập Tự ở tiền tuyến nhanh chóng rút súng trường năng lượng cơ giáp, đồng loạt lùi lại vài mét, giữ tư thế cơ giáp vác súng, nhắm thẳng qua khe hở của tường hợp kim về phía sâu trong màn bụi cát mịt mù ngoài kia.

Phía bên kia bụi cát, những bóng đen chợt hiện chập chờn. Dưới sự che khuất của bụi cát và nhiễu điện tử mạnh, nhất thời không thể xác định rốt cuộc có bao nhiêu cơ giáp đang lao tới.

Tới rồi. Súng năng lượng trong tay các cơ giáp Thánh Thập Tự tức thì phun ra lửa, pháo năng lượng gầm thét xé không khí lao đi, tấn công không phân biệt.

Bức tường hợp kim và hỏa lực tầm xa này ít nhất có thể chặn đối thủ ở bên ngoài. Dù khả năng đột kích của đối phương có lợi hại đến đâu, các quan binh trong căn cứ đều hiểu rõ, bức tường hợp kim này tuy giá thành rẻ nhưng khi đối kháng với vũ khí năng lượng thì cũng có khả năng kháng cự đáng kể.

Pháo năng lượng bay loạn xạ, còn cơ giáp phía kia chỉ thấy bóng đen chớp nhoáng. Thỉnh thoảng có hai phát pháo bắn trúng lá chắn năng lượng của cơ giáp, bắn tung ra những tia lửa trung hòa plasma rực rỡ, nhưng vẫn không thể ngăn cản tốc độ lao nhanh của những bóng đen này.

Điều khiến các cơ giáp Thánh Thập Tự phòng thủ khó hiểu nhất chính là việc đối phương trong suốt quá trình đều duy trì tư thế xung phong tốc độ cao, đối mặt với pháo năng lượng của họ cũng làm như không thấy, hoàn toàn không có ý định dùng hỏa lực mạnh để oanh tạc một lỗ hổng trên tường hợp kim nhằm thuận tiện đột kích... Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Chẳng lẽ đối phương hoàn toàn không mang theo hệ thống điều khiển hỏa lực? Vậy thì họ sẽ đột phá những bức tường hợp kim này thế nào, chẳng lẽ dùng thân cơ giáp để húc thủng một lỗ?

Không, những bóng đen trong bụi cát này tất nhiên không thể ngu ngốc như vậy. Khi tiếp cận bức tường chắn hợp kim dựng lên ở ngoại vi căn cứ, những bóng đen này chống hai chân xuống đất, nhảy vọt lên. Đáp án đã sáng tỏ, tua-bin phụ trợ trên lưng chúng tức thì xả ra luồng khí mạnh mẽ, khối cơ thể nặng mấy chục tấn bay vút lên không trung, vậy mà cứ thế vượt qua bức tường hợp kim cao mười mấy mét, từ trên trời giáng xuống!

Các binh sĩ tiểu đoàn cơ giáp của căn cứ rõ ràng chưa từng nhìn thấy cách tác chiến như vậy. Đặc tính của cơ giáp nằm ở chỗ nó hoàn toàn không sở trường tác chiến trên không. Thông thường, các trận chiến trên không đều được thực hiện thông qua máy bay cánh quạt hoặc máy bay chiến đấu. Ít nhất trong sự nghiệp quân sự của họ, chưa từng thấy trường hợp cơ giáp bay lên khỏi mặt đất để không chiến xảy ra.

Vì vậy họ tưởng rằng đối với bức tường hợp kim này, đối phương chắc chắn sẽ dùng hỏa lực phổ biến nhất để xé ra một vết nứt. Thế nhưng không ngờ đối phương lại áp dụng cách thức nhanh chóng và khó tin hơn thế này, dường như bức tường hợp kim kia hoàn toàn không đáng để họ lãng phí thời gian và nhìn thẳng vào, cũng giống như những cơ giáp Thánh Thập Tự ở tuyến phòng thủ đầu tiên này vậy.

Thiết bị quan sát từ xa của căn cứ lập tức phóng đại hình ảnh tình hình phòng thủ ở tuyến đầu. Hình ảnh tương tự cũng được hiển thị đồng bộ trên màn hình ở phòng tác chiến và phòng tránh nạn.

Nhảy ra khỏi bụi cát, vượt qua tường hợp kim, thứ xuất hiện trong mắt mọi người là một loại cơ giáp cơ động nhìn vào đã thấy sợ hãi. Mặt nạ và thân thể liền thành một khối, còn ở vị trí radar khóa mục tiêu của mặt nạ là một radar mắt kép có thể xoay ba trăm sáu mươi độ, dưới thân cơ giáp là đôi chân máy phản khớp, cả cơ thể cơ giáp trông cực kỳ hiếu chiến. Đây chính là cơ giáp "Bá Đạo" thế hệ thứ ba của Đoàn cơ giáp Bá Đạo, còn trong bảng phân cấp cơ giáp quốc tế, đây thuộc về cơ giáp thế hệ thứ mười bốn.

Mà những chiếc nhảy qua tường hợp kim lần lượt chỉ có bốn chiếc cơ giáp Bá Đạo. Chiếc đi đầu tiên phong đối diện với cơ giáp Thánh Thập Tự của Đại Ưng Đế quốc bên dưới, trong lúc hạ xuống liên tục tung cước, súng trường của hai chiếc Thánh Thập Tự biến thành hai đống linh kiện vỡ vụn. Ngay khoảnh khắc chạm đất, đôi chân máy phản khớp đâm mạnh xuống đất để trụ vững áp lực va chạm mạnh khi hạ xuống, đồng thời, hai nắm đấm của Bá Đạo liên tục tung ra. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nó đã liên tục giáng vô số cú đấm vào tấm giáp cường độ cao trên ngực hai chiếc Thánh Thập Tự.

Hai chiếc cơ giáp văng ngang ra ngoài, nện mạnh xuống đất, tấm giáp cường độ cao ở ngực đã lõm xuống như bùn bị nhào nặn tùy tiện. May mắn thay đây là cơ giáp thế hệ thứ mười hai khá tiên tiến của Đại Ưng Đế quốc, tính năng phòng hộ vẫn rất mạnh, nếu không chỉ cú này thôi, hai phi công e là hung cát khó lường. Tuy nhiên, dù là vậy, phi công trong hai buồng lái chắc hẳn cũng đã bị máu mũi chảy ròng ròng, chấn động đến mức ngất xỉu tại chỗ.

Tiếp theo đó là ba chiếc Bá Đạo khác rơi xuống. Tám chiếc Thánh Thập Tự xung quanh thấy tình hình không ổn, lập tức dùng súng trường trong tay khai hỏa. Đối với họ, cảnh tượng vừa rồi cũng như những lời đồn đại trước đây đã chứng minh rõ ràng khả năng cận chiến khủng khiếp của cơ giáp Bá Đạo, cũng như khoảng cách giữa họ và phi công Bá Đạo trong việc điều khiển. Cách thắng duy nhất là dùng hỏa lực tầm xa để áp chế.

Ba chiếc Bá Đạo vừa chạm chân xuống đất liền lập tức chớp nhoáng lao lên. Lá chắn năng lượng dưới vài lần va chạm với hỏa lực pháo đã ánh lên những tia sáng plasma chói mắt, tuy nhiên điều này chẳng hề ảnh hưởng đến tốc độ và sự đột tiến của Bá Đạo. Hai chiếc Bá Đạo trong nháy mắt lao vào đám phi công Thánh Thập Tự, như sói vào bầy cừu.

Phi công của tiểu đoàn cơ giáp căn cứ quân sự số hai thực ra không hề yếu đuối, thậm chí có thể nói là xuất sắc, trình độ cũng thuộc hàng phi công hạng nhất. Ngay cả khi nghỉ giải lao huấn luyện tại căn cứ, những binh sĩ tiểu đoàn cơ giáp này rảnh rỗi bước vào mạng lưới chiến đấu mô phỏng, cũng là những nhân vật dễ dàng đánh bại những người chơi khác bằng cơ giáp. Nếu không phải trò chơi trong mạng lưới chiến đấu mô phỏng có sự phân chia cấp bậc và nâng cấp cơ giáp, rất có khả năng họ đã hình thành vị thế thống trị ở trong đó.

Thế nhưng dù là vậy, trước mặt bốn chiếc cơ giáp Bá Đạo này, họ giống như hoàn toàn không có khả năng chống trả. Hai chiếc Thánh Thập Tự dưới sự dồn ép liên tục của một chiếc Bá Đạo, liên tục loạng choạng lùi lại một cách thê thảm. Ba chiếc Bá Đạo còn lại càng xông thẳng về phía căn cứ, không hề để mắt đến sự chặn đánh của các cơ giáp Thánh Thập Tự ở hai bên. Có chiếc Thánh Thập Tự lao lên đều lập tức bị Bá Đạo hất văng xuống đất. Đối mặt với khả năng tác chiến cận chiến đáng sợ của cơ giáp Bá Đạo, mười chiếc Thánh Thập Tự tạo thành tuyến phòng thủ đầu tiên này lập tức tan rã, xiêu vẹo ngã đổ.

"Tuyến hình trận đầu tiên bị đột phá, bốn cơ giáp đối phương đang lao thẳng tới cửa chính căn cứ với tốc độ cao." Một sĩ quan chiến thuật khẩn cấp báo cáo.

Thật ra không cần anh ta báo cáo, trên màn hình quang học, thiết bị quan sát từ xa của căn cứ đã thu toàn bộ trận chiến xảy ra ở tuyến đầu vào mắt mọi người. Gương mặt Smai vẫn bình tĩnh: "Pháo tự hành khu hai và khu ba kích hoạt, khóa mục tiêu oanh tạc bão hòa, sẵn sàng bao phủ hỏa lực bất cứ lúc nào."