“Hồng Hồ” Lôi Thiết Nhi và vị viện sĩ đi cùng vừa ra khỏi học viện, một chiếc xe bay màu đen có gắn huy chương từ trên trời hạ xuống.

Dưới luồng khí lưu thổi mạnh, cỏ xanh và lá vụn trên mặt đất bay tứ tung. Luồng xoáy động cơ màu xanh của chiếc xe bay dần tắt ngấm, cửa khoang mở ra, hai người đàn ông mặc đồng phục, đeo kính râm đồng bộ bước xuống, đứng tách ra hai bên. Bên trong xe bay, một người đàn ông trung niên có hốc mắt sâu hoắm, nhưng khuôn mặt lại trắng bệch khác thường, đang nhìn chằm chằm Lôi Thiết Nhi từ trong bóng tối.

Nhìn thấy người tới, Lôi Thiết Nhi dừng bước, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc, lại có chút sửng sốt: “Không ngờ lại là ông... Tôi vốn tưởng rằng ông sẽ không xuất hiện nữa, nhưng đã lộ diện rồi, tại sao bây giờ còn phải trốn trong bóng tối?”

“Những năm này dưỡng tính tu thân, đã quen với cuộc sống ẩn dật rồi. Cô nên hiểu, nếu tôi chính thức lộ mặt, trong tinh khu sẽ có rất nhiều người mất ăn mất ngủ. Liệu có phải họ sẽ nghĩ kẻ bất an trong gia tộc Hầu tước Cường Cung là tôi đây lại muốn khuấy đảo phong ba? Tôi đã thu tâm dưỡng tính rồi. Gia tộc cũng đã thu được lợi ích tương ứng, bọn tiểu nhân đã lần lượt quy phục, nếu để tôi xuất hiện lần nữa, gây ra sự bất an hoang mang cho một số người, có lẽ sẽ phá hoại cục diện ổn định hòa bình này... Cho nên mấy năm nay, tôi đều đã quen với cuộc sống ẩn nấp.”

Mỗi gia tộc đều có những quân bài tẩy, người đàn ông trước mặt chính là một quân bài tẩy quan trọng của nhà Ivan - Hầu tước Cường Cung. Gia tộc quý tộc cần người đứng ra làm mặt nổi, đó là việc của gia chủ, nhưng có những chuyện trong bóng tối cần người làm phần chìm, đi làm kẻ đóng vai ác, làm những việc mà gia chủ không tiện lộ mặt. Một người như vậy, xét về thanh thế trong giới ngầm thì không hề thấp hơn gia chủ, thực lực bản thân nắm giữ cũng thâm sâu khó lường... Người đàn ông này, chính là kẻ làm phần chìm đó.

Lôi Thiết Nhi hiểu rất rõ điều này, cho nên cô biết, khi người đàn ông này xuất hiện, chiếc xe này cô bắt buộc phải ngồi lên.

Chiếc xe bay vút lên không trung, để lại một đám viện sĩ nhìn nhau ngơ ngác. Tuy biết rằng dù là quý tộc Hầu tước cũng không đến mức ngông cuồng tới mức gây bất lợi cho Lôi Thiết Nhi thuộc Ủy ban Năm người, nhưng chuyện này luôn mang lại cho họ dự cảm chẳng lành...

Thành phố Khoa học Tinh khu.

“Đại Mạo Trí Giả” Áo La Lạp vừa làm xong một bài báo cáo. Vừa bước xuống bậc thang vòng cung của hội trường, còn chưa kịp nói chuyện với mấy phóng viên khoa học thì đã nhìn thấy một đội người mặc đồ đen đứng phía sau đám phóng viên, cửa sổ chiếc xe sedan màu đen khắc huy chương “Tiên Hoa” phía sau những người mặc đồ đen hạ xuống.

Áo La Lạp dùng ánh mắt buồn ngủ sau cặp kính nhìn ông lão có khuôn mặt cổ kính trong chiếc xe đen, thở dài một tiếng: “Đã là bạn cũ, vậy thì tôi chỉ đành đi một chuyến thôi.”

Áo La Lạp bị đưa đi.

Chuyện tương tự cũng xảy ra ở khu Kính Hồ, giữa những tòa nhà cao tầng sắc bén như đao cắm tận trời. “Ưng Nhãn” Thi Hoa Lạc đang tham gia một hoạt động, khi nhìn thấy người tới trên chiếc xe đen, hắn im lặng ra hiệu cho vệ sĩ bên cạnh, rồi một mình lên xe.

“Bạo Đồ” Sách Lạp Lợi vừa tham gia xong một cuộc tranh luận trên truyền hình, vừa ra khỏi phòng phát sóng trực tiếp liền bị những người đàn ông mặc đồng phục đen vây kín.

Nhìn vị nguyên lão của gia tộc “Phong Kỵ Sĩ” đối diện, Sách Lạp Lợi cười nhạt một tiếng: “Nhắm vào thằng nhóc Lâm Hải kia à? Đúng lúc lắm, có lẽ tôi và các người có chung quan điểm về nó đấy.”

Viện nghiên cứu Thu Thủy, các nghiên cứu viên nhìn người tới không có ý tốt bên ngoài, cửa lớn đóng chặt, nghiêm trận chờ đợi.

“Mở cửa.”

Trước chiếc xe bay, những người mặc đồ đen xếp hàng đối đầu. Trịnh Thu Thủy sải bước đi ra, cửa xe bay mở ra, một người đàn ông trung niên gầy gò nhưng trông cực kỳ tinh ranh bước xuống.

“Ủy viên Trịnh, đã lâu không gặp.”

“Ồ, là Lâu Lạc tước sĩ của gia tộc Thiên Nga. Ngọn gió nào đã thổi ông - con cáo già có vị trí chỉ sau Hầu tước trong gia tộc Thiên Nga - đến viện nghiên cứu của tôi thế này?”

“Mạo muội, thật sự là mạo muội... Chỉ là nghĩ đã lâu không gặp ngài, nhất thời nhớ nhung nên tới hỏi thăm.”

Trịnh Thu Thủy xua xua tay: “Vậy ông hỏi thăm xong rồi, tôi còn có việc, không tán gẫu nữa.”

“Ừm...” Lâu Lạc đảo mắt, cười nói, “Lão Trịnh... ông vẫn hài hước như vậy... Có vài lời, hy vọng chúng ta có thể trò chuyện chi tiết một chút. Kiểu nói chuyện riêng tư ấy...”

“Đã đến mức ông phải xuất hiện...” Trịnh Thu Thủy thản nhiên nói, “Vậy thì mấy kẻ như Thi Hoa Lạc, Lôi Thiết Nhi, Áo La Lạp, Sách Lạp Lợi kia, chắc là đều có người tiếp đón rồi nhỉ?”

“Họ đều là thượng khách của năm gia tộc Hầu tước chúng tôi.”

“Nên nói các người thật sự lợi hại...” Trịnh Thu Thủy nhìn chằm chằm trưởng lão có địa vị rất cao của gia tộc Hầu tước trước mặt, “Hay là tôi nên thấy mấy học sinh đặc biệt trong học viện càng ngày càng ghê gớm đây? Lại có năng lượng điều động được nhân vật tầm cỡ như ông?”

“Đừng hiểu lầm... Thiếu gia đang hối hận vì điểm số môn cơ sở hệ thống năng lượng của mình thôi.” Lời nói tuy vậy, nhưng khóe miệng vị trưởng lão nhà họ Lâu này thoáng qua một tia lạnh lẽo, “...Tôi chỉ là cá nhân, muốn nói chuyện với ông một chút.”

“Đã là Lôi Thiết Nhi bọn họ đều được các người mời làm khách... Tôi đây lẻ loi không ai mời, chẳng phải hơi đáng thương sao? Đi thôi.”

“Bớt xàm đi.” Tại một câu lạc bộ ẩn mình trong khu vực phồn hoa, Trịnh Thu Thủy được mời vào, tìm một chiếc ghế sofa mềm mại rồi ngồi xuống.

Lâu Lạc mồ hôi đầy đầu: “Cái này, ông là giáo sư danh tiếng, người nắm giữ quyền lực lớn nhất tại một học viện cao nhất của đế quốc, sao có thể động một chút là treo những lời lẽ khiếm nhã bên miệng... Ý của tôi là...”

Thần sắc Lâu Lạc ngưng tụ: “Tôi nghe nói, Lâm Hải là môn sinh của ông... Là môn sinh của ông, tài học quả thực rất lợi hại... Động cơ rô-to, đại náo triển lãm Khang Đức, sự ra đời của Tuyết Tinh, quả thực xứng đáng trở thành giáo viên đặc sính của học viện. Có thể thấy được, ông đang dọn đường cho cậu ta.”

“Ông muốn nói gì?”

“...Tôi biết tâm huyết của ông, biệt hiệu của ông là Cá Sấu, chẳng phải chính vì mức độ bảo vệ môn sinh của ông sánh ngang với sinh vật hung dữ như cá sấu bảo vệ con sao? Chúng tôi không có ý nghi ngờ hành vi của môn sinh Lâm Hải của ông. Xét từ góc độ của cậu ta, vừa mới trở thành giáo viên đặc sính, nên cần lập uy... Chỉ là, mục đích của cậu ta đã đạt được rồi. Cho nên, chuyện tiếp theo không cần phải quá nghiêm túc. Chỉ cần cậu ta rút lại thông báo đó, xử lý là hiểu lầm... Các gia tộc Hầu tước sẽ không truy cứu chuyện cũ.”

Chân mày Trịnh Thu Thủy nhướn lên.

Lâu Lạc cười như không thấy: “Cậu ta không hiểu chuyện, nhưng ông là thầy của cậu ta, nên nhắc nhở cậu ta... Hành vi của cậu ta đã chạm đến điểm mấu chốt của năm đại Hầu tước. Nếu cậu ta quyết tâm đối đầu với năm đại Hầu tước chúng tôi... vậy thì, con đường tương lai của cậu ta có lẽ sẽ vô cùng gian nan.”

“Lâm Hải đã là thầy, đại diện cho học viện thừa nhận thân phận và quyền hạn của cậu ấy. Trong môn học của mình, cậu ấy nắm giữ quyền uy tuyệt đối. Cậu ấy vốn là người rất nghiêm túc, e rằng tôi cũng khó mà khiến cậu ấy thay đổi chủ ý.” Trịnh Thu Thủy nói.

“Sự bướng bỉnh, cứng đầu của Lâm Hải quả thực là chuyện trong dự đoán. Triển lãm Khang Đức cậu ta còn dám xông vào, chúng ta có thể đoán xem còn chuyện gì cậu ta không dám làm? Nhưng việc cậu ta làm lại ảnh hưởng chính là danh dự của học viện. Không biết đối với trường hợp một giáo viên đe dọa đến học viện, cách làm của các người là gì? Nhưng theo tôi, Ủy ban Năm người lúc này nên ban hành văn bản tước quyền giáo viên của cậu ta... tránh việc cậu ta làm sự việc mở rộng. Chỉ cần sự việc không mở rộng... mọi thứ đều dễ nói.”

Trịnh Thu Thủy im lặng.

Lâu Lạc nhìn sự im lặng của Trịnh Thu Thủy, biết rằng lúc này, những nhân vật tầm cỡ mà các gia tộc phái ra cũng chắc chắn đang từng bước phá vỡ Ủy ban Năm người.

Lâu Lạc thậm chí đã nhìn thấy khoảnh khắc chân mày thẳng tắp của Trịnh Thu Thủy cong xuống.

Dưới ánh mắt quan tâm của hắn, thần sắc Trịnh Thu Thủy tan rã, sau đó ông nói: “Văn bản ủy quyền giáo viên đặc sính đã cấp cho Lâm Hải, nếu muốn hủy bỏ thì cần lý do thỏa đáng... Nếu không, tôi không có cách nào giải trình với các thành viên Ủy ban trước đây, cũng như khi Ủy ban thẩm tra sau này.”

Lâu Lạc cười ha ha: “Lý do? Chẳng lẽ còn không đơn giản sao? Tự ý hành động, làm tổn hại danh dự học viện, chỉ riêng lý do này đã đủ để hủy bỏ văn bản ủy quyền của cậu ta rồi!”

“Lý do này... không đủ thuyết phục.” Trịnh Thu Thủy lắc đầu, ánh mắt cười như không cười, “Hơn nữa, theo tôi thấy, Lâm Hải cũng không hề làm tổn hại danh dự học viện.”

Lâu Lạc sững sờ tại chỗ.

Nụ cười biến mất.

Chỉ còn khuôn mặt dần đen tối, giọng điệu nghiêm trọng và nghiêm túc: “Ông nên hiểu, học viện Thanh Viễn và các đại quý tộc từng có những thỏa thuận đó. Nếu phá hoại thỏa thuận, các người sẽ là tội nhân của học viện Thanh Viễn. Nếu vì thế mà học viện có bất kỳ tổn thất nào, đều sẽ ghi lên đầu ông, các người sẽ trở thành nỗi nhục lớn nhất trong lịch sử học viện này.”

“Lịch sử nằm trong tay người viết sử. Mà ông nên hiểu, đối với chúng tôi, việc trở thành bên viết sử rất dễ dàng... Nếu có một ngày các người rời khỏi học viện, mà chúng tôi nắm giữ Ủy ban Năm người, đã nghĩ đến chưa...” Lâu Lạc dần trở nên âm lãnh, “Chúng tôi sẽ ghi chép về ông như thế nào? Ông sẽ... thân bại danh liệt.”

“Mẹ kiếp.”

“Ông, ông nói cái gì...” Da mặt Lâu Lạc run rẩy.

“Tôi nói...” Trịnh Thu Thủy đứng dậy, đi về phía ngoài câu lạc bộ, “Mẹ kiếp.”

“Mặc kệ các người viết thế nào, lão tử không quan tâm! Cuộc đời oanh liệt của Trịnh Thu Thủy tôi, từ trước đến nay không cần ai phải dựng bia lập truyền cho mình!”

“Tôi rất khâm phục ông, Trịnh Thu Thủy,” Lâu Lạc sắc mặt mây đen cuồn cuộn, “nhưng tôi không tin ông lại ngu xuẩn như vậy. Đừng quên, học viện Thanh Viễn được nắm giữ bởi Ủy ban Năm người, mà ông chỉ là một trong số đó, nếu liên hợp bốn người còn lại, việc bãi miễn ông chỉ là chuyện trong phút chốc...”

Giọng điệu Lâu Lạc như dao chém rìu chặt: “Trịnh Thu Thủy, bước ra khỏi đây, ông sẽ chẳng là gì cả!” Ngừng một lát, hắn lại bổ sung, “Hơn nữa, ông đi đâu? Đó là ban công, ông không định nhảy từ đây xuống đấy chứ?” Hắn hơi mỉa mai, “Cái đóđảo thị có thể gây ra ảnh hưởng không tốt cho chúng tôi...”

Mở cửa sảnh, đi ra ban công, biểu cảm của Lâu Lạc định hình trong tiếng ầm ầm vang dội. Một chiếc trực thăng xuất hiện lơ lửng ở phía cuối ban công, Trịnh Thu Thủy nhảy qua nền tảng bên ngoài câu lạc bộ, đứng trên boong máy bụng trực thăng đang mở ra. Chiếc trực thăng như chim ưng trên không trung, kiêu hãnh quay đầu rời đi, để lại Lâu Lạc đứng ngây như phỗng.

“Thế... thế cũng được?”

“Lôi Thiết Nhi, cô phải cân nhắc kỹ!”

“Tôi đã cân nhắc kỹ rồi.” Hồng Hồ Lôi Thiết Nhi cười nhạt, đứng dậy, đặt chiếc ly rượu màu nâu đắt tiền trong tay lên bàn. Sau đó dùng sức kéo cửa xe.

“Dừng xe!” Người đàn ông của gia tộc Cường Cung quát lớn.

Chiếc xe bay đang lao đi dừng khựng lại, luồng gió mạnh cuốn theo khiến vạt áo Lôi Thiết Nhi bay múa điên cuồng. Lôi Thiết Nhi nhảy xuống xe, dưới ánh mắt kinh ngạc của vô số người trên con phố phồn hoa xung quanh, đôi chân thon dài mang đôi giày cao gót nhọn, không thèm ngoảnh đầu lại bước đi trên phố lớn, phong tình vạn chủng: “Thằng nhóc đó, tôi rất thích, cứ coi như tôi muốn nếm thử mùi vị cỏ non là thế nào đi...”

Phía bên này.

Thi Hoa Lạc đối mặt với vị trưởng lão của gia tộc Cá Mập, đứng dậy, chỉnh lại quần áo, xoay người rời đi. Vị trưởng lão đó cuối cùng không nhịn được mà nổi trận lôi đình: “Rốt cuộc cả quá trình cô có nghe tôi nói gì không? Cách làm này của cô sẽ phải trả giá! Học viện Thanh Viễn sẽ gặp rắc rối lớn, hơn nữa, bốn thành viên Ủy ban khác, bây giờ đã khuất phục dưới sức mạnh của các gia tộc Hầu tước khác rồi!”

“Ông có hiểu đồng đội của mình không?”

“Cái gì?” Trưởng lão gia tộc “Cá Mập” sững sờ, “Chẳng lẽ tôi phí lời nãy giờ à...”

“Tôi hiểu.” Thi Hoa Lạc búng ra một điếu thuốc, quay tròn như làm ảo thuật, ngậm vào khóe miệng, rồi không biết lấy từ đâu ra chiếc bật lửa chống gió, lật qua lật lại trên tay như múa, ngọn lửa bùng lên, ghé đầu vào châm cháy điếu thuốc, dập lửa, ngọn lửa biến mất. “Năm đó lúc lão tử nghèo rớt mồng tơi, chỉ dựa vào việc lừa tiền túi của bốn người bạn học đó để sống... Mấy năm đó, tôi chưa bao giờ bị đói bữa nào...”

“Ý cô là...”

“Không sai, sau đó năm người chúng tôi, đều kỳ lạ trở thành những kẻ thống trị ngôi học viện này, thật đúng là kết quả của việc đồng lõa làm bậy, thông đồng làm việc xấu cùng nhau cố gắng đấy.”

Áo La Lạp bước ra khỏi phòng khách của nhà quý tộc Tiên Hoa gia tộc Wilson. Vị trưởng lão đó khuôn mặt run rẩy: “Các người làm vậy, sẽ chọc giận hậu quả của các đại quý tộc...”

Trưởng lão nhà Phong Kỵ Sĩ, đối mặt với Sách Lạp Lợi trước mắt, tức giận nói: “Tại sao cậu phải từ chối? Rõ ràng cậu đã nói, giống như chúng tôi, đều không ưa Lâm Hải?”

Sách Lạp Lợi bĩu môi, lộ ra hàm răng đen: “Tôi đúng là ghét thằng nhóc đó... Nhưng bây giờ, tôi ghét các người hơn, tôi từ chối... Nghĩ đến việc có thể khiến các người khó chịu, tôi lại thấy rất thoải mái.”

Ủy ban Năm người, lý do có thể trở thành năm người cai trị ngôi học viện tầm cỡ đế quốc này, chính là vì sự kiêu hãnh không bao giờ thỏa hiệp của họ.

“Cấu trúc của hệ thống năng lượng, có ba yếu tố chính... Dưới đây, tôi sẽ nói cho các bạn biết chi tiết...”

Trong giảng đường bậc thang, Lâm Hải đang tuyên giảng. Máy đếm số người trên đỉnh đầu hiển thị con số hai nghìn hai trăm. Xem ra đòn tấn công diện rộng trước đó của cậu quả thực rất hiệu quả.

Số người đến lớp đã vượt quá hai nghìn. Nhưng cũng có không ít người ôm tâm lý đợi xem thế lực quý tộc phản công, chờ đợi tình cảnh vui vẻ sau khi Lâm Hải bị đuổi việc. Cho nên vẫn vắng mặt.

Cửa lớn giảng đường, “xoảng” một tiếng, mở toang ra.

Ngắt quãng bài giảng của Lâm Hải.

Chỉ có giáo sư mới có quyền hạn mở cửa lớp của giáo viên khác khi đang giảng bài, cho nên lúc này người đầu tiên bước vào dọn dẹp chướng ngại vật là Hi Tiệp, Bân Tây và vài giáo sư khác.

Sau đó, đứng đầu là Lâu Lương Vũ, tiếp đến là Xa Thanh Thư, Ivan Rover, Đường Tư Nam, Wilson, bốn người xếp hàng theo thứ tự phía sau anh ta, còn sau bốn người là tất cả những nhân vật phong vân, thành viên cốt cán của năm đại hội nhóm tinh anh của học viện: “Hội Sọ Người”, “Hội Anh Em Hiệp Sĩ Kiếm Đồng”, “Hội Hoa Hồng Ly Rượu”, “Hội Anh Em Tự Do”, “Hội Đầu Sói”, như chúng tinh củng nguyệt, ùa vào một tiếng.

Dàn trận phía sau Lâu Lương Vũ đang thản nhiên đút tay vào túi quần.

Im phăng phắc. Đội hình kinh người.

Nhìn những kẻ bình thường hô mưa gọi gió trong học viện này, lần đầu tiên tụ tập đông đủ như vậy ở đây, rất nhiều người lập tức cảm nhận được cảm giác tim ngừng đập đến nghẹt thở.

Trong ánh mắt của mọi người, Lâu Lương Vũ bước đi trên những đốm sáng lấm tấm trên mặt đất, dừng lại trước mặt Lâm Hải.

Giữa họ là cột sáng với những hạt bụi mạ vàng đang bay múa.

Học viện Thanh Viễn, từ khoảnh khắc này, định sẵn sẽ không bình yên.

“Rút lại thông báo của cậu.” Lâu Lương Vũ lên tiếng. Tay vẫn đút túi, áo dài đứng thẳng, giọng nói vang vọng trong giảng đường chứa hai nghìn người nhưng phần lớn đang nín thở.

“Anh thực sự phớt lờ cảnh báo, kiên quyết không đến lớp... Vậy thì thông báo của tôi không hề sai. Và cũng sẽ không rút lại.” Lâm Hải nhìn thẳng vào mắt anh ta, rực rỡ sáng ngời.

“Mẹ kiếp, biết ngay mà, nói nhảm với nó làm gì, trực tiếp bãi nhiệm nó đi!” Ivan Rover hung hăng nói. Xa Thanh Thư, Wilson, Đường Tư Nam và những người phía sau anh ta cũng đều bày ra cùng một biểu cảm với Lâm Hải.

“Bây giờ cậu không chủ động rút lại, sau đó cũng sẽ có văn bản của Ủy ban Năm người ban xuống, đến lúc đó, tôi xem cậu còn quân bài tẩy gì.”

“Dù là đến từ Ủy ban Năm người, chỉ cần văn bản một khắc chưa gửi đến, tôi vẫn là giáo viên của môn học này,” Lâm Hải nói, “Cho nên, tôi đứng trên bục này một khắc, thì sẽ kiên trì quyết định của tôi. Chuyện các người bị đuổi học, việc thực thi các thủ tục liên quan sẽ được quán triệt đến khắc cuối cùng tôi còn ở đây...”

“Mẹ kiếp, quá cuồng!” Đường Tư Nam định bùng nổ, bị người phía sau ngăn lại.

Ngực Lâu Lương Vũ bắt đầu run lên vì tức giận: “Đừng tưởng Ủy ban Năm người bảo vệ được cậu. Khi cậu chẳng là gì cả, tôi đảm bảo sẽ khiến cậu có kết cục rất thảm hại!”

Lâm Hải đón lấy ánh mắt anh ta, cười nhạt: “Hy vọng đến lúc đó, các người vẫn có thể dùng thân phận một học sinh của học viện để nói chuyện với tôi... Hoặc là, trở thành những người không có hộ tịch ngoài trường bị đuổi học.”

Sắc mặt Lâu Lương Vũ vì lồng ngực nhảy lên dữ dội muốn nổ tung mà tái đi: “Cậu không biết, trên hành tinh này, sức mạnh của quý tộc chúng tôi thế nào đâu. Cậu không hiểu, cơn giận của đại quý tộc là như thế nào đâu. Cho dù là cậu, hay Ủy ban Năm người mà cậu dựa dẫm vào... đều sẽ bị...”

“Nhổ tận gốc!”

Lời nói như vậy gây chấn động giảng đường bậc thang.

Làm lu mờ ánh nắng chan hòa của buổi chiều hôm đó.

Nhưng giọng nói của Lâm Hải, trong cảnh tượng mê mỹ này, lại nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng đủ khiến người ta nôn ra ba tấc máu truyền đến: “...Vậy thì các người cũng phải bị đuổi học thôi.”