Những rung động trong tâm trí do cô hầu gái xinh đẹp kia gây ra, dường như cũng dần phai nhạt theo diễn biến của bữa tiệc về sau.

Tuy nhiên Lâm Hải vẫn thấy hơi tự giễu, khi đôi mắt đó rời khỏi người mình, anh lại dấy lên một cảm giác hụt hẫng. Giống như chợt gặp cảnh sắc xuân tươi đẹp thỏa lòng, mà trong chớp mắt đã hóa thành hư không.

Có lẽ trong khoảnh khắc đó, đôi mắt ấy quá đỗi phù hợp với sự phác họa và tưởng tượng của đàn ông về sự hoàn mỹ. Hoặc cũng có thể là vẻ đẹp diệu kỳ không bao giờ có thể chạm tới ẩn dưới vẻ xa cách của đôi đồng tử kia, mang theo sự lôi cuốn, quyến rũ như làn hương thoang thoảng. Tóm lại, có một khoảnh khắc đã khiến Lâm Hải thẫn thờ mất hồn, trái tim chợt loạn nhịp.

Nhưng nghĩ đến việc này có lẽ chỉ là chuyện người tầm thường tự chuốc lấy phiền muộn, anh bất lực nhún vai, gạt bỏ hết mọi u uất không vui bằng một nụ cười phóng khoáng.

Nụ cười kiểu này đã xuất hiện rất nhiều lần trong cuộc đời anh: khi đối mặt với khó khăn, khi đối mặt với tuyệt cảnh, khi tự giễu, khi nợ tiền người khác mà giả điên giả khờ không muốn trả...

Với thân phận hiện tại của mình, đừng nói đến việc được vị nữ điện hạ đặc sứ của quốc vương kia chú ý, ngay cả cô hầu gái đi kèm trong cổ bảo kia, xem chừng cũng chẳng đủ để lại chút ấn tượng nào trong mắt đối phương.

Cho nên anh không xa cầu cũng chẳng cưỡng cầu, ở tinh cầu nhặt rác, anh chỉ muốn ăn no bụng, kiếm tiền chữa bệnh cho người thân. Pandora Lâm Tự Doanh cũng chẳng qua là cho những kẻ đáng thương trôi dạt muốn ổn định, bề ngoài thì cường hãn nhưng bản chất lại như chuột chạy qua đường, không có lấy một chỗ nghỉ chân, một nơi tạm trú. Nay gia nhập "Phương Trình Thức", cũng là hy vọng dựa vào năng lực của mình, giành lấy một con đường sống cho cái gia tộc cùng họ Lâm đó.

Lục Minh, Điền Bàn Tử những nhân vật lớn này nhìn thì có vẻ rất gần gũi, nhưng thực ra lại rất xa vời. Họ có lẽ cũng chỉ là những người khách qua đường trong cuộc đời anh, chứ không phải người đồng hành.

Cho nên thoạt nhìn, anh có thể tham dự vào bữa tiệc mà những người thừa kế của ngũ đại hầu tước gia tộc đều có mặt tại cổ bảo, nhưng thực tế anh căn bản không thuộc về nơi này. Anh chỉ thuộc về cái nơi mà sương sớm vừa lên, đã có người ôm sách đi xuyên qua lâm viên hướng tới tòa nhà tự học. Thuộc về nơi không có sự ồn ào của truyền thông và chiến sự của "Phương Trình Thức", chỉ có sự tĩnh mịch khi anh giảng giải nguyên lý hệ thống đón những tia sáng chiếu qua cửa sổ. Thuộc về việc ngồi trong căn phòng nghiên cứu nhỏ ngắm nhìn ánh đèn nơi khuôn viên học viện, còn bản thân mình, sau khi hoàn thành một thành phẩm công nghệ thì đói bụng gặm một miếng bánh mì để qua đêm mà Trịnh Thu Thủy để lại trên đĩa, dưới ánh đèn le lói.

Anh thuộc về sự an bình đó, chứ không phải sự ồn ào của chiến sự "Phương Trình Thức", những cuộc đấu đá gia tộc, những hận thù, âm mưu và máu tanh từ thực tại xung quanh.

Anh có thể ở đây đối diện với những món ăn tinh xảo cùng rượu ngon hảo hạng, nhưng thứ thực sự thuộc về anh vẫn là nồi lẩu bò đỏ thơm lừng bốc khói trong ký túc xá học viện. Anh có thể đi dạo trong kiểu giao tế tao nhã, thưởng rượu, nâng chén thù tạc này. Nhưng thuộc về anh vẫn là cảnh bình dân hào sảng, vung tay nâng chén, đấu tửu, la hét ầm ĩ.

Cho nên nơi này không thuộc về anh. Ngoài việc dùng nụ cười quen thuộc để đối mặt với cảm giác xa cách, cô độc khi ở trong một thế giới khác này, anh chẳng có gì cả. Đây chính là lý do ban đầu anh từ chối lời mời của Lục Minh. Người như anh, rất khó để bước vào và hòa nhập với một thế giới khác.

Nhưng không biết có phải nụ cười nhún vai khi đứng một mình trong góc này của anh quá mức kỳ quặc hay không, mà vừa vặn lúc đó, nó lọt vào tầm mắt của cô hầu gái, người từ nãy đến giờ vẫn luôn giữ thân phận người ngoài cuộc, lạnh lùng quan sát chúng sinh vạn tượng xung quanh.

Nó giống hệt một tia nắng mà cô từng bắt gặp khi ngắm biển mây trên đỉnh núi Lan Thương, đúng lúc xé tan tầng mây, chiếu rọi xuống mặt đất, thắp sáng cả thảm thực vật xanh rì.

Tách biệt khỏi cái thế giới đơn điệu không đổi kia, tia sáng ấy trở nên lốm đốm mà sống động. Khiến người con gái sinh ra đã quen nhìn quá nhiều phong sương cảnh vật như cô cũng phải động lòng.

Chỉ tiếc là trong nhịp thở chớp mắt hồi hộp đó, nó thoáng qua rồi mất.

Bữa tiệc đang trong hồi say sưa, thêm vào việc vị nữ điện hạ quý khách nhà Norman kia dường như không hề tỏ ra xa cách, ngược lại rất phù hợp với vẻ thanh tú, điềm đạm đúng với lứa tuổi của cô, khiến các vị khách tại yến tiệc càng lúc càng thấy bắt nhịp được. Có kẻ giọng oang oang bắt đầu thao thao bất tuyệt, dường như hy vọng nhận được sự chú ý và tán thưởng của vị điện hạ kia và chủ nhân cổ bảo. Có người giỏi ăn nói, thậm chí cả những kẻ không giỏi ăn nói lúc này cũng không tiếc lời gieo rắc những mỹ từ dành cho họ. Họ không mảy may nghi ngờ rằng những lời ca ngợi mà hai người này nhận được trong thực tế nhiều như trăm sông đổ về biển, nhưng những lời tán dương dư thừa thì chẳng ai chê bao giờ. Đây là cách giao tiếp an toàn nhất.

Có người nhân cơ hội này để bắt mối giao tế. Có người cảm thấy như được tắm mình trong gió xuân, dường như đây là thời kỳ đỉnh cao trong cuộc đời họ. Thực tế, rất nhiều người tại yến tiệc hôm nay, có lẽ đều sẽ vì việc mình có tên trong danh sách khách mời của bữa tối cổ bảo này mà hưởng lợi cả đời. Điều này đủ sức sánh ngang với những khoảnh khắc huy hoàng, vinh quang khó quên trong cuộc đời họ.

Có người thậm chí còn tưởng tượng ra viễn cảnh khi bữa tiệc kết thúc, sự tự tin, ung dung của mình khi tiết lộ những chi tiết về bữa tiệc với người ngoài sẽ khiến vô số danh lưu hiển quý dưới tinh đồ trăm tỷ này ghen tị phát điên, rồi cảm thấy hạnh phúc ập đến quá nhanh, như thể đột ngột bước lên đỉnh cao nhất của kim tự tháp.

Bất kể suy nghĩ này là nông cạn, là hư vinh hay là một tào tình nguyện. Tóm lại, trong trường hợp này, mọi người như đang đắm chìm trong vinh quang, vẻ hãnh diện tột cùng hiện rõ trên khuôn mặt.

Chỉ là, mặc dù Lục Minh vẫn dẫn vị điện hạ kia đi gặp mặt và trò chuyện thân mật với mọi người trong hội trường, cả quá trình đều rất mực chỉn chu, đúng mực, nhưng không biết anh ta dường như nhận ra điều gì đó, đôi mắt vốn bình lặng ấy đột nhiên dần trở nên có chút "bằng mặt không bằng lòng", thậm chí trong đáy mắt còn thấp thoáng hiện lên sự giận dữ và hụt hẫng.

Yến tiệc nâng chén thù tạc, còn cô hầu gái trong góc, nét mặt dần lộ ra vẻ chán chường.

Đây chẳng qua lại là một màn vạn tượng chúng sinh hiển hiện trước mắt cô mà thôi, giống hệt như những bức tranh sơn dầu đầy châm biếm của những họa sĩ thiên tài về quyền thế chính trị. Chỉ là trước đây cô thưởng thức trên những bức tường hành lang nơi gia đình, còn lúc này lại tận mắt chứng kiến trong thực tế sống động. Cô thậm chí cảm thấy thất vọng về bữa tiệc này.

Thế là cô định rời đi. Mà gã béo đang hai tay bưng đĩa bánh kem ăn dở kia, không biết tự bao giờ đã đứng vai kề vai cùng cô.

Đây là góc hội trường tiệc. Chẳng ai buồn chú ý đến một gã béo hài hước đang mặc quân phục thượng úy, hoặc giả như có nhìn thấy một gã sĩ quan béo ú đứng cùng một cô hầu gái xinh xắn, thì trong bữa tiệc này, họ cũng sẽ sớm bị lãng quên thôi.

Vào giờ khắc này, dù người phụ nữ có xinh đẹp đến đâu cũng không thể sánh bằng vị nữ điện hạ có thân phận tôn quý, hào quang chói lọi lúc này. Khiến người ta không thể không dồn hết mọi ánh nhìn vào cô ấy.

“Thất vọng sao? Hay là có cảm ngộ sâu sắc hơn về nhân tính?” Giọng gã sĩ quan béo lẩm bẩm truyền đến giữa những khoảng nghỉ khi gặm bánh kem.

Cô hầu gái nhỏ nhếch môi cười, “Cũng không hẳn, có lẽ là sớm đã dự liệu được rồi. Chỉ là chưa bao giờ hiểu sâu sắc đến thế câu danh ngôn của Monde – “Quyền lực và sự sùng bái mù quáng vi phạm lương tri sẽ khiến con người dần đánh mất đi những mỹ đức ôn hậu, thiện lương. Sẽ khiến những thiếu niên mang hoài bão, lý tưởng nhất biến thành mãnh thú đáng sợ mà chính mình căm ghét. Sẽ khiến những cô gái thuần khiết, đáng yêu nhất trở thành loài rắn độc và bọ cạp. Sẽ khiến những xương sống cứng cỏi nhất phải cúi đầu quỳ gối, sẽ khiến những lý tưởng nhiệt huyết nhất phải thương tích đầy mình... Sẽ khiến tình yêu thuần khiết nhất biến thành khúc ai ca đưa tang.””

“Ở đây không có ai ca, chỉ có những nụ cười vui vẻ.” Gã sĩ quan béo tiếp tục lẩm bẩm.

“Ở đây còn có những đôi mắt sắc bén bị vinh quang quyền thế che mờ, che mờ cả trái tim nhạy cảm cùng những lý tưởng nhiệt huyết đáng được trân trọng. Bất cứ sự vật gì nhìn có vẻ cao thượng, dường như đều không chịu nổi sự quật ngã của quyền quý.”

“Có câu cổ ngữ – Không bao giờ cúi đầu trước quyền thế, nhưng phải bỏ mũ làm lễ.” Điền Bàn Tử mỉm cười nhẹ, “Thời đại này không còn những kẻ cuồng sĩ say khướt coi thường vương hầu nữa, mà sự thật trong thế giới hiện nay, kẻ nào coi thường quyền quý nếu không phải là thiếu gân, ngu xuẩn, thì cũng là kẻ đần độn. Tôi chính là loại kẻ đần độn đó, cho nên tôi chẳng thấy vị điện hạ kia đẹp đẽ chỗ nào, ngược lại, cô hầu gái là cô đây mới khiến tôi không thể rời mắt.”

Cô hầu gái nhỏ cười mà không đáp, “Anh đâu phải kẻ đần độn, anh là gã béo xảo quyệt, vô sỉ nhất trên thế giới này.”

“Tôi có nên bày tỏ sự vinh hạnh của mình vì lời khen này không?”

Cô hầu gái đưa tay chỉ, nơi xa xăm đều là những nhân vật có tài hoa nhất tinh cầu này, “Vị kia là Bác Lãng Khắc, nghệ sĩ piano vừa mới gây chấn động phòng hòa nhạc với màn độc tấu "Tinh Thần", nhưng hiện tại anh ta chỉ là một kẻ buôn bán nhãn mác của chính mình. Vị kia là Tần Tư, tác giả của "Thiên Nga Hạ Hồ", nhưng bây giờ chỉ là một nhân vật nhỏ bé không biết ăn nói trước mặt giới quý tộc thượng lưu, làm gì có cảnh xuân tươi đẹp mà ông ta mô tả, làm gì có vẻ phong hoa tuyệt đại của ông ta? Đằng kia, gã Cách Mã Lạp bụng phệ đang cầm ly rượu, cuốn "Chiến Tranh Luận" của gã từng khiến tôi đọc mà tâm phục khẩu phục... nhưng kẻ tự xưng là phê phán "giá sỉ nhục sẽ đóng đinh những kẻ bề trên" một cách lạnh lùng này, tại sao bây giờ lại mở miệng ra là nói toàn những lý luận của những kẻ mà gã vốn khinh thường phê phán, chẳng lẽ vì những kẻ đó từng là hiệp sĩ huân chương do vương thất phong tặng? ... Họa sĩ tóc vàng Nạp Duy Tư, người vẽ nên bức tranh bất hủ "Vãn Chung", lại chẳng ngờ chỉ là một gã bợ đỡ suy đồi, một kẻ nghiện rượu mất hết tài năng sau khi thành danh trong một ngày. Không biết ngày hôm nay khi vinh quang bao trùm bữa tiệc này nhạt đi, họ rời khỏi cổ bảo này, trở về xã hội khu tinh tú, liệu có lại đeo lên một chiếc mặt nạ khác, trở thành những tấm gương đạo đức và những con người cao lớn hoàn hảo được mọi người tôn sùng...”

Gã sĩ quan béo thở dài một tiếng, “Dù cho trước mặt người đời, họ có là những sự tồn tại hoàn mỹ, cao lớn đến thế nào... cô cũng phải thừa nhận, trước hết họ vẫn luôn là con người... Trước mặt vị điện hạ kia, trước mặt chủ nhân của cổ bảo này, so sánh lại, những vầng hào quang cao quý hơn người trước kia của họ đều có đủ lý do để tan biến... So với họ, những kẻ đó cũng chỉ là người bình thường mà thôi. Cô phải cho phép họ giống như những người bình thường khác, có đủ loại khiếm khuyết và nhược điểm. Sinh tồn giữa cuộc đời này... ai cũng chẳng dễ dàng gì, ai cũng có cách khôn ngoan để sống.”

“Đây chính là cái gọi là không cúi đầu trước quyền thế, nhưng phải bỏ mũ làm lễ sao?” Cô hầu gái mỉm cười đầy linh hoạt, vẻ quyến rũ mê hoặc chúng sinh. Không hẳn là mệt mỏi, nhưng cô vẫn giữ vẻ bình thản thường thấy mà nói, “Thế nên tôi mới cảm thấy chán chường... Nhìn bộ dạng hôm nay của Milan Lander, cũng phát hiện ra một vài vấn đề... Có lẽ sắp tới cần một cuộc gặp mặt chính thức rồi.”

Gã sĩ quan béo gật đầu, ánh mắt như vừa phát hiện ra một cái đùi gà béo ngậy trên bàn buffet, chực chờ muốn chạy đến. Trước khi đi, gã sực nhớ ra điều gì đó, ngoái đầu lại nói, “Nhìn thấy thằng nhóc ở góc kia không? Nó là một giảng viên trong học viện đấy. Nếu như cô vẫn chưa bị cái gọi là “sự hoàn mỹ hư ảo” và “trí tuệ cuộc sống dưới lớp mặt nạ” làm thất vọng đến mức hận không thể lập tức quay về đánh một giấc ngủ ngon... thì, không bằng “tiếp kiến” “tiếp kiến” cậu ta xem sao.”

Về phần tại sao lại dùng tiêu đề không mấy liên quan đến nội dung này, cũng chẳng có lý do gì đặc biệt, đơn thuần là dạo gần đây nghe thấy thấy hay hay nên dùng thôi. Nếu muốn cho khớp với nội dung, thì chương này nên đặt là “Lấy gã béo làm ngựa”.