Suốt những năm tháng đèn sách tại Học viện Thanh Viễn, học sinh đều đoán già đoán non xem người ở trong tòa cổ bảo kia là ai.

Cũng vì vậy mà xung quanh tòa cổ bảo đó, qua bao thế hệ học sinh đã nảy sinh vô số câu chuyện, khi thì huyền thoại, lúc lại rùng rợn, có khi bình lặng, cũng có khi ly kỳ kịch tính.

Có người nói tòa cổ bảo để lại từ bảy thế kỷ trước kia từng trải qua bao thăng trầm lịch sử, nên từng có không ít trải nghiệm ma quái, vào mùa đông thỉnh thoảng lại có bóng ma vận áo đỏ lảng vảng... cho nên mới bị học viện liệt vào vùng cấm địa mà học sinh bình thường không được bén mảng tới.

Lại có người khẳng định rằng vào mùa hè, họ tận tai nghe thấy tiếng đàn violin vọng ra từ đó, vì vậy kết luận rằng đó có lẽ là nơi tụ tập bí mật của một hội nhóm âm nhạc nào đó.

Có người tận mắt thấy ban đêm có phi thuyền tiên tiến đến hoặc rời khỏi tòa cổ bảo, nên có lẽ đó còn có thể là trang viên của một nhân vật lớn không ai biết tới.

Cũng từng có người nhìn thấy những đoàn xe màu đen bí ẩn lui tới lối nhỏ của cổ bảo, thế nên đồn đại rằng đó có lẽ là phân bộ bí mật của Cục Điều tra Đế quốc, mục đích là để giám sát một số dự án công nghệ trọng điểm của học viện.

Từng thế hệ học sinh học viện đến rồi lại đi, mang theo vô vàn nghi hoặc và ngưỡng vọng dành cho tòa cổ bảo đó. Mang theo đủ loại suy đoán và đồn thổi. Mặc cho tòa cổ bảo này trải qua sương gió mùa hè mùa đông giữa những lời đồn đại như vậy, dường như vĩnh viễn khinh miệt những lời đồn vô căn cứ từ thế giới bên ngoài, vĩnh viễn đứng sừng sững trở thành cột mốc địa điểm bí ẩn nhất của tinh hệ Milan.

Vào cuối hè năm 14, chủ nhân của tòa cổ bảo này cuối cùng đã mở cánh cửa bụi bặm từ lâu, thế là quá nhiều người đang đổ dồn ánh mắt về tòa cổ bảo đó, đều vì vậy mà thót tim.

Trong lớp học Năng lượng, Lục Minh nghe thấy quá nhiều quý tộc trẻ tuổi bàn tán về tin tức cánh cửa cổ bảo sắp sửa mở ra.

Tin tức ban đầu truyền ra từ chỗ ngũ đại quý tộc, với tư cách là thế lực quý tộc tầng cao nhất tinh khu này, họ là những người đầu tiên nhận được tin chính xác, và đại khái cũng thuộc về một thành viên được mời trong buổi tiệc đó.

Có thể khẳng định rằng toàn bộ tinh khu Milan chỉ có rất ít người nhận được lời mời, không phải tất cả đều là quý tộc tầng trên, ngược lại có ban nhạc nổi tiếng, có diễn viên danh tiếng của tinh khu, có những nhạc sĩ vừa biểu diễn gây chấn động tại Nhà hát Milan, thi sĩ phái điền viên của tinh khu, họa sĩ trừu tượng, nghệ sĩ piano, biên kịch kịch mục nổi tiếng, phần lớn đều là những văn nhân danh sĩ như vậy.

Nhưng tòa cổ bảo vốn luôn che đậy tấm màn bí ẩn, chưa bao giờ dễ dàng lộ diện này đột nhiên tổ chức một buổi tiệc danh lưu, quả thực quá kỳ lạ.

Rất nhiều người đang nghiên cứu danh sách này, và hy vọng từ đó xây dựng nên mạng lưới quan hệ của chủ nhân cổ bảo... nhưng dù nhìn thế nào, đây đều không có sự tồn tại của những đại năng như một số người suy đoán. Mà giống như... thể hiện một loại sở thích nào đó của chủ nhân cổ bảo hơn. Nếu không thì họa sĩ trừu tượng, thi sĩ, biên kịch... những người trong danh sách khách mời này, thì có gì là đại năng nắm giữ thực quyền đâu?

Thư mời được gửi đến tay những danh lưu chưa từng nghĩ mình sẽ nhận được lời mời, thế là lại gây ra một phen náo động, tất cả những người nhận được lời mời đều đang chuẩn bị trang phục chỉnh tề nhất, ăn mặc phù hợp nhất, trịnh trọng chờ đợi thời khắc đến dự tiệc tại tòa cổ bảo bí ẩn kia.

Cùng với việc thời gian yến tiệc đến gần, những đường dây thông tin đa phương được tiết lộ, nguyên trạng của toàn bộ yến tiệc dần dần được bóc tách trong tầm mắt của những người hữu tâm.

Ngay cả trong giờ giải lao lớp Năng lượng, Lục Minh cũng có thể nghe thấy những lời bàn tán riêng tư của các học sinh quý tộc.

"Tòa cổ bảo đó, giờ đây có thể khẳng định, đến tận bây giờ vẫn là gia sản của gia tộc Lander cổ xưa, nghĩa là chuyến này gia tộc Lander sẽ tổ chức yến tiệc trong cổ bảo, nghênh đón vị điện hạ của gia tộc kia tới với tư cách sứ thần của Quốc vương."

"Ra là vậy, cánh cửa cổ bảo mở ra mà là để đón vị điện hạ kia thì không có gì lạ nữa rồi..."

"Cùng với chặng cuối của giải đấu Phương Trình diễn ra, các đại nhân vật của Đế quốc cũng dần dần tụ hội về tinh khu Milan... Chuyến công tước gia tộc tới lần này, thực ra chính là làm tiền trạm cho Nữ vương đấy. Đã đến tinh khu Milan, đương nhiên phải tiếp xúc trước với lãnh chúa thống trị một thời của tinh khu Milan, gia tộc Bạch Kỳ Lân chứ..."

"Đây là lễ nghi thời Đế quốc phải không? Gia tộc Lander từng là chủ nhân thống trị tinh khu này, đúng là nên chịu trách nhiệm nghênh đón sứ giả của Quốc vương. Hóa ra mời những danh lưu tinh khu Milan tới là một buổi tiệc tiếp đón!"

"Thân phận huyết thống của vị điện hạ kia, tới với tư cách sứ thần của Nữ vương, danh chính ngôn thuận..."

Ngoài lớp học này ra, còn có rất nhiều cuộc thảo luận tương tự.

Lục Minh không rõ bọn họ đang bàn tán cái gì về "kinh quý tộc" này, không rõ vẻ phấn khích trên gương mặt những thanh niên quý tộc kia từ đâu mà có. Anh chỉ biết rằng, dường như có một vị đại nhân vật có sức nặng trong giới quý tộc sắp sửa giáng lâm tinh khu Milan.

Nhưng những điều này đối với Lục Minh mà nói chẳng có ý nghĩa gì, cùng với dữ liệu thu thập được từ giải đấu Phương Trình, còn có một số dữ liệu phản hồi về van năng lượng Tinh Tinh dùng cho thi đấu cần xử lý. Đối mặt với sự dẫn dắt của Tịch Viễn - cao thủ mới nổi được đại quý tộc Bách Hợp Hoa phái xuống, đội ngũ Long Kỵ Sĩ đang xuôi chèo mát mái tại tinh khu này, anh còn phải chuẩn bị để tìm hiểu đối phương, phải tổng hợp và phân tích dữ liệu nhắm vào tất cả các đoạn băng ghi hình chiến đấu của đối phương.

Có thể với thân phận "Huân tước Notting Hill" đánh một mạch vào bán kết, có lẽ trong mắt Lục Minh và những người khác thì anh thắng trận một cách dễ dàng, nhưng không ai biết rằng trước mỗi trận chiến, anh đã phải thu thập và phân tích lượng dữ liệu khổng lồ như thế nào. Anh nói với Lục Minh rằng "Đây là trận chiến của tôi", không chỉ là một lời tuyên bố nói ra cho nhẹ lòng.

Anh còn rất nhiều việc phải làm.

Cho nên anh đã sớm từ chối lời mời của Lục Minh, cho dù tương lai tòa cổ bảo kia có đại nhân vật nào giáng lâm, thì đó cũng là chuyện khiến giới quý tộc và các đại nhân vật tinh khu phải kinh hồn bạt vía, không liên quan nửa điểm tới anh...

Tinh khu Milan mang hình dạng kỳ lân lộng lẫy trong không gian xuất hiện trên cửa sổ mạn tàu, phản chiếu vào hai con ngươi đen thẳm như mực tuyệt đẹp.

Ánh mắt của đôi mắt này, dường như còn lấp lánh hơn cả tinh tú. Đường cong của hốc mắt hoàn mỹ hơn cả Cẩm Tú Song Nguyệt nổi tiếng nhất của Tinh khu Thủ đô. Những gợn sóng nổi lên trên bề mặt đồng tử còn đẹp mắt hơn cả hồ nước trong vắt trong rừng.

Con tàu Tam Thể này cứ như vậy tiến vào tinh khu Milan, đối mặt với vô số tinh hạm xếp hàng trong không gian nghênh đón.

Trong tiếng đèn tín hiệu nhấp nháy đồng loạt của các tinh hạm lễ nghi, con tàu Tam Thể tao nhã xuyên qua đội hình nghênh đón. Người phụ nữ trong khoang cốt lõi của tàu Tam Thể đang tựa vào cửa sổ mạn tàu, tấm chăn mỏng bằng nhung che vừa vặn đường cong cơ thể, năm ngón tay thon dài khẽ vuốt ve danh sách xác nhận hiển thị trên giấy điện tử màu mực, đôi môi có màu như hồ chiều nhuộm đỏ khẽ nhếch, "Buổi biểu diễn của ban nhạc Six-Can, bản độc tấu piano 'Tinh Tú' của Blanc, nhà biên kịch Qin Si của vở kịch nổi tiếng tinh khu Milan 'Hồ Thiên Nga Mùa Hè', tác giả cuốn 'Đế quốc Chiến tranh Luận' - Gamala, Aurelius - người mới đây vừa sắp xếp lại cuốn 'Trầm Tư Lục' cũ. Cả Navis - người vẽ nên bức danh họa bất hủ 'Tiếng chuông đêm tại tinh hệ Najinson'... Xem ra chủ nhân bữa tiệc nhà Lander đã làm bài tập về ta rất kỹ đấy."

Lão bộc trung thành đeo găng tay trắng mỉm cười nhẹ, "Đó là vì thân phận của tiểu thư đủ tôn quý, công tử nhà Lander mới coi trọng cuộc gặp gỡ với người như vậy."

Nhìn người phụ nữ áp mặt vào cửa sổ mạn tàu, ánh sao phản chiếu đường nét gương mặt, lão bộc trung thành trong lòng bỗng có chút run rẩy. Lão chăm sóc cô từ nhỏ, con gái nhà bình thường có lẽ chẳng bao giờ dám bàn luận về những từ như "đại chí" hay "tham vọng" vốn rất hiếm thấy trên người phụ nữ. Nhưng cô gái định sẵn không tầm thường này từ khi còn rất nhỏ đã gánh vác những điều đó rồi. Mà tương lai của cô còn sẽ phi thường hơn, và định sẵn là khác biệt với những người tục thế. Cô sẽ chí tôn vô thượng, cô sẽ chói lọi vạn trượng, cô định sẵn sẽ để lại một nét bút đậm đà trong sử sách. Mà người chép sử khi đó sẽ không biết nên mô tả một người phụ nữ như vậy thế nào, thêm một nét thì thừa, bớt một nét thì thiếu, rất khó để mặn nhạt vừa vặn.

Gấp danh sách này lại, cô gái vươn vai, "Nhân tài lớp lớp xuất hiện, xây dựng văn hóa tinh thần đang trên đà phát triển... Tinh khu Milan quả là một nơi tốt."

"...Những điều này tất cả đều sẽ quy về dưới sự dẫn dắt của người, ngày càng phồn vinh... thưa điện hạ."

Cô gái liếc nhìn, hơi nheo mắt nói, "Trương thúc, người hiểu mà, những lời này không thể tùy tiện nói ra miệng."

Lão già vội vàng chỉnh lại vẻ mặt, như phạm phải cấm kỵ mà im bặt, "Vâng... là tôi hồ đồ rồi."

"Nói đi cũng phải nói lại," cô gái nghiêng đầu, nở nụ cười khiến người lão bộc chăm sóc cô từ nhỏ cũng phải hơi hoa mắt, "Lần trước gặp Milan Lander, cậu ta vẫn là một cậu bé chưa lớn, nhớ không nhầm thì bị ta đuổi chạy té khói nhỉ... giờ trông thế nào rồi, có tiến bộ gì không?"

Trán lão già rịn chút mồ hôi, nói, "Những chuyện trước kia... điện hạ, người nên hiểu, cậu ta hiện tại đã bắt đầu chuẩn bị tiếp nhận vị trí gia chủ nhà Lander rồi. Cậu ta đã trưởng thành, người cũng đã trưởng thành... Những chuyện quá khứ đó, qua đánh giá rủi ro, tốt nhất đừng nhắc lại nữa thì hơn."

"Đi tiểu trên bãi cỏ sau nhà ta, còn bị ta bắt gặp ngay tại trận... người có phải cảm thấy cái cục u mà ta gõ lên đầu cậu ta lúc đó... vẫn còn ít không?"

Đối mặt với nụ cười đầy cuốn hút của cô gái, lão già cảm thấy sống lưng lạnh toát, thầm nghĩ lúc này người khôn ngoan tốt nhất nên giữ im lặng, thế là lập tức mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, im lặng không nói.

Cô gái đứng dậy, tấm chăn mỏng buông thõng, bàn chân trần chạm đất, giọng nói trong trẻo dễ nghe, nhưng hơi lạnh tỏa ra khiến sống lưng lão già cũng phải rùng mình, "Ta muốn thúc đẩy Paul của gia tộc Norman đảm nhận chức Thứ trưởng Bộ Bảo hiểm Đế quốc. Thông qua hình thức rót vốn để tiến vào 5% cổ phần của Philip International thuộc gia tộc Lander... Điều động bảy giáo sư lớn trong lĩnh vực liên quan của Học viện Thanh Viễn vào kế hoạch hỗ trợ nghiên cứu dự án do nhà Norman tài trợ tại Học viện Hoàng gia số 1..."

Sau một hồi im lặng, lão già gọi là Trương thúc - người vừa là thầy vừa là bạn trong quá trình cô trưởng thành - lại ngập ngừng nói, "Bảy phương diện, lần này có thể thúc đẩy được một nửa đã là tốt lắm rồi. Gia tộc Lander nắm giữ chắc chắn ghế Thứ trưởng Bộ Bảo hiểm Đế quốc, đây là một trụ cột của họ. Mà Philip International lại càng là gốc rễ lập nghiệp của gia tộc Lander, một sản nghiệp lợi ích khổng lồ, muốn họ nhường ra 5% cổ phần, không nghi ngờ gì là đụng đến miếng bánh cực lớn của họ... Điều động các giáo sư lớn của Học viện Thanh Viễn, điều này lại càng là khoét đi một miếng thịt lớn... Gia tộc Lander chưa chắc đã chịu ăn cái thiệt thòi như vậy."

Trương thúc ngập ngừng nói, "Nhưng mà... gia tộc Lander vẫn luôn có ý định liên minh với chúng ta, họ luôn cho rằng, nếu như cùng điện hạ... người, trở thành một người một nhà, thì những chuyện này, chỉ sợ họ còn nguyện ý dâng tay nhường nhiều gia sản hơn... để giai đoạn chuyển tiếp tương lai của người, thêm phần dễ dàng."

"Không cần." Đứng trước cửa sổ ngắm cảnh rộng lớn, cô gái chân trần dưới tấm chăn mỏng lộ ra đường nét cơ thể tuyệt mỹ, mái tóc cô khẽ vờn quanh thái dương, nghiêng đầu, dưới sống mũi cao thẳng, khóe miệng cong cong nhạt nhòa thanh nhã khẽ nhếch, "Ta cần gia sản của họ để làm gì? Luôn là thức ăn trên đĩa của người khác, mới càng quyến rũ càng có hương vị, cho nên cưỡng đoạt từ trong vòng tay giấu giấu diếm diếm của hắn... thế chẳng phải thú vị hơn sao? Còn chuyện liên hôn kết thân... nếu như thực sự đứng trước mặt ta, ta thật muốn một cước đá chết hắn, nghĩ hay thật đấy."

Lão già vô thức liếc nhìn đôi chân trần trắng nõn của cô, thầm nghĩ nếu thực sự đứng trước mặt người... thì đúng là rất đẹp.

"Hắn đủ đẹp trai, đủ anh tuấn không? Hay hắn đủ nỗ lực, đủ chí lớn? Đàn ông có thể không tiền, không bối cảnh, không cần có vẻ ngoài bắt mắt... nhưng không thể không có lý tưởng... Lý tưởng của hắn có đủ sức thuyết phục và làm rung động ta không?"

Nhìn cô gái định sẵn không phải vật tầm thường này, Trương thúc mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm nói, "'Giữ tâm bình thường, lập vị thế bình thường, làm người bình thường, hòa nhập vào dân thường.' Đây là gia huấn của gia tộc Lander. Mà theo tin tình báo phản hồi về, từ trước tới nay, họ vẫn luôn làm như vậy. Milan Lander suốt hai mươi năm qua, đều dùng thân phận giả là 'Lục Minh', sống như một người bình thường, hòa nhập vào thế giới xung quanh, không phải là cậu ấm ăn chơi như trong tưởng tượng."

"Phải không, một cậu ấm đại quý tộc có thể làm được việc hai mươi năm không hé răng mà hòa nhập vào cuộc sống thường nhật, quả thực không hề dễ dàng. Từ xa xỉ chuyển sang cần kiệm khó, câu nói đơn giản này đã nói lên bao nhiêu nhân tính phức tạp?" Cô gái gật đầu, "Vậy thì tiếp cận quan sát cậu ta thêm một bước đi... biết đâu sẽ thay đổi ấn tượng tồi tệ lần đầu khi hắn đi tiểu ở sân sau nhà ta."

Nụ cười của cô cứ thế bung nở, như đóa sen thanh khiết trong đêm sâu.

Sau đó cô ngẩng đầu, đối mặt với bản đồ sao, không biết nghĩ đến điều gì, hay là người vô tội nào đó vì cô mà có thể vùi thây nơi phế tích đến cả cái tên cũng không còn lại, gương mặt tuyệt mỹ kia phản chiếu một chút bi mẫn, ôn nhu nói, "... Tinh khu Milan, ta lại trở về rồi."