Khách sạn Tinh Hà, tám cột đèn chào mừng rọi thẳng lên không trung. Quy cách chào đón cao nhất của khách sạn được mệnh danh là "Cột Corinth" này, sau sự kiện triển lãm Kant, nay lại một lần nữa xuất hiện tại khách sạn Tinh Hà.

Hai chiến đội của giải Equation là chiến đội Wayne và chiến đội Malan với tư cách khách mời cao nhất đã tiến vào nơi này, tổ chức buổi họp báo chung trước đêm tiến vào vòng tứ kết.

Chiến đội giải Equation về cơ bản không cần phải tổ chức họp báo trước thềm trận đấu, trừ khi họ có điều gì muốn nói. Hoặc là muốn tạo sự chú ý ở mức cao nhất, giành được sự chào đón và ủng hộ của dân chúng. Kiểu hành động giống như lưu diễn này, tuy bị một số chiến đội mạnh khinh thường, coi là mánh khóe để những đội yếu lấy danh tiếng, nhưng những chiến đội mạnh này dường như đã quên mất rằng, trước khi thành danh, chính họ cũng từng xuất hiện lộ diện như vậy trước mỗi trận đấu để duy trì uy tín to lớn, giành được sự chú ý của dân chúng.

Thế nhưng trường hợp hai chiến đội sắp đối đầu nhau lại cùng tổ chức họp báo chung như lúc này thì lại vô cùng hiếm gặp.

Có lẽ vì cơ giáp sư Medron của phía đối diện là người từng bị chiến đội Wayne đào tẩu, cuộc đối đầu này rất dễ khiến dân chúng liên tưởng đến mùi vị của định mệnh, vì vậy mà có giá trị khai thác.

Ban tổ chức giải Equation đã đặc biệt lập kế hoạch, dự định tổ chức buổi họp báo của hai đội ở cùng một địa điểm, thể hiện tinh thần giải Equation là "hữu nghị là trên hết, thi đấu là thứ hai". Đồng thời, cơ giáp sư tiêu điểm Medron vừa là người cũ, vừa là kẻ địch tương lai, tạo ra hiệu ứng mâu thuẫn nhưng lại rất thu hút ánh nhìn, nên trước sự kiện này, họ đã xác nhận riêng với hai chiến đội.

Và không ngoại lệ, cả hai chiến đội đều đồng ý tham dự.

Thế giới bên ngoài suy đoán rằng, tiểu đội gia tộc Wayne có lẽ muốn xem chiến đội Gulansen – những kẻ đã cuỗm mất Medron – sẽ phản ứng thế nào khi đối mặt với họ, liệu có cảm thấy vô sỉ khi từng đạp thêm một cú nặng nề vào lúc gia tộc Lâm đang gặp nguy khó hay không?

Còn chiến đội Gulansen có lẽ cũng chính là muốn xem chiến đội Wayne sau khi không còn Medron sẽ có sức sống kiên cường đến mức nào mà có thể chặn đứng đường tiến quân vào tứ kết của họ, muốn xem chiến đội này rốt cuộc có nhuệ khí ra sao?

Giữa hai bên lan tỏa một mùi thuốc súng không thể tan biến.

Nhưng Lâm Hải – kẻ đã đọc qua những tài liệu tuyệt mật nhất của chiến đội Gulansen – thì biết rằng những điều này thực chất đều là nhảm nhí.

Chiến đội Gulansen thoạt nhìn là chiến đội do gia tộc Gulansen tài trợ, nhưng dựa theo những dữ liệu mà David truy ngược lại được, chiến đội này không hề đơn giản như tưởng tượng.

Gia tộc Gulansen chỉ là một con rối, mà đằng sau gia tộc Gulansen, cơ cấu cổ phần của tập đoàn công nghiệp Gulansen từ trước đến nay vẫn luôn là một bí mật cực lớn của tinh khu. Cơ cấu cổ phần phức tạp bên trong đó, người trong nghề chỉ cần nhìn một cái là biết đây là bút tích của những chuyên gia hàng đầu cố ý chôn vùi, xóa sạch một số dấu vết.

Trong ba mươi năm qua, đã có vài luật sư và quan chức cơ quan kiểm toán phát hiện ra vấn đề này, rồi bắt tay vào điều tra. Nhưng cho đến tận ngày nay, trong số những luật sư đó, có hai người đột ngột qua đời vì bệnh nặng, một người chết trong một tai nạn xe hơi từ trên trời rơi xuống, một người hiện vẫn đang phải điều trị sốc điện trong bệnh viện tâm thần vì làm việc quá sức.

Còn những quan chức cơ quan kiểm toán kia, hai người thì về hưu an dưỡng, hai người vốn là những "phượng hoàng nam" đang trên đà thăng tiến tốt đẹp thì sự nghiệp đột ngột dừng lại, nay vẫn đang giữ chức nhàn rỗi ở một bộ phận tầm thường nhất, áp lực nợ nần cao ngất ngưởng khiến họ thậm chí không dám dễ dàng từ bỏ công việc này.

Những sơ đồ mạch cấu trúc cổ phần đó, dù có đặt không che đậy trước mặt bất kỳ cao thủ kiểm toán nào, họ cũng không dám nói mình có thể làm rõ trong thời gian ngắn. Nhưng chuyện con người chuyên nghiệp nhất khó mà làm được, không có nghĩa là trí tuệ máy móc David không làm được.

David giống như đang chơi game, thông qua xâm nhập bạo lực, đã giải mã sơ đồ cấu trúc vốn là bài toán khó với bất kỳ ai này một cách rõ ràng minh bạch, bày ra trước mắt Lâm Hải.

Cổ phần công nghiệp của gia tộc Gulansen cuối cùng chỉ về ba người.

Đó là ba nhân vật tầm cỡ nghị sĩ tinh khu.

Trong đó đứng đầu chính là nghị sĩ Panama – người đang xếp thứ bảy trong hội đồng tinh khu, và ngay chính lúc này, tại buổi họp báo này, đang lộ diện trong chiếc áo sơ mi trắng với vẻ ngoài gần gũi dân chúng.

Không ai biết rằng, vị nghị sĩ Panama này – kẻ luôn xuất hiện với vẻ ngoài mộc mạc, mặc chiếc áo sơ mi màu xám trắng, tùy ý xắn tay áo lên là có thể đập bàn phun nước miếng tranh luận với chính trị gia, thương nhân về vấn đề đãi ngộ công đoàn và tăng tỷ lệ việc làm – thực chất lại là kẻ ngồi trên những mỏ khoáng sản khổng lồ và hùng vĩ của công nghiệp Gulansen, mới chính là kim chủ lớn nhất của tinh khu này.

Và dựa theo manh mối mà David truy tìm được, nghị sĩ Panama từng có một đối tác rất bí ẩn… người này tên là Triệu Tĩnh.

Mọi nút thắt đều được gỡ bỏ.

Kẻ đứng trong bóng tối sai khiến "Nam tước Notting Hill" điều tra hành tung của Lâm Hải – đứa con hoang của bá tước, thậm chí cả vụ ám sát xảy ra ở trang viên tinh Hà Bàn, cuối cùng e là đều có thể quy nguồn gốc manh mối về vị nghị sĩ tinh khu nắm giữ quyền lực to lớn này. Vì vậy, dựa trên tổn thất to lớn do sự sụp đổ của gia tộc Triệu – nhà họ Triệu, vị nghị sĩ Panama này muốn trút hết mọi cơn giận dữ.

Cái đích để trút giận này, chính là Lâm Hải.

Nói như vậy, hạm đội ma quái đang hoạt động ở ngoài biên giới kia cũng có mối quan hệ hợp tác mật thiết với vị nghị sĩ Panama này… Cho nên việc dồn nhà họ Triệu vào đường cùng, hay chuẩn bị sẵn một khẩu súng cho Triệu Tĩnh trong nhà tù Bão Tố, với tư cách là một nghị sĩ tinh khu xếp hạng thứ bảy, nắm trong tay quyền lực cực lớn, Panama hoàn toàn có thể làm được tất cả những điều này để bản thân không bị đe dọa.

Mà bước tiếp theo của hắn, trừ khử "Lâm Hải" rất có thể là lựa chọn hàng đầu.

Người ta nói thấu hiểu mọi sự có thể gọi là thần. Sở hữu năng lực vượt qua giới hạn, trong lý tưởng có lẽ sẽ khiến người ta có cảm giác cao hơn người khác một bậc.

Nhưng thông qua năng lực của David, Lâm Hải sau khi biết được và thấu hiểu tất cả những điều này lại cảm thấy cả vòm trời đều đen kịt, không nhìn thấy chút ánh sáng nào.

Thế giới trên hành tinh rác là bóng tối, người với người vì lợi ích tuyệt đối mà chém giết lẫn nhau. Nhưng so với thế giới trước mắt này, hành tinh rác lại có vẻ đáng yêu hơn. Ít nhất ở đó yêu ghét phân minh, ân oán hận thù đối lập một cách vô cùng rõ ràng minh bạch.

Cải trang thành "Nam tước Notting Hill", bước đi trong buổi họp báo chiến đội này, Lâm Hải đáng lẽ phải là người đeo chiếc mặt nạ tinh xảo nhất, ngụy trang giỏi nhất.

Nhưng so với sự ngụy trang của nghị sĩ Panama lúc này, hay người chú họ Lâm Viễn Sơn – kẻ rất có thể đã đạt được thỏa thuận ngầm với gia tộc Bách Hợp, cùng sự ngụy trang của Lâm Giang, Lâm Hải cảm thấy mình giống như đang không mảnh vải che thân, dần dần trở nên lạnh lẽo trong cơn gió lạnh buốt giá.

Thế nhưng anh lại buộc phải hòa nhập vào những dịp như thế này, giao thiệp với những kẻ giả tạo đáng nôn mửa xung quanh.

Lâm Viễn Sơn đi đến trước mặt, cụng ly với anh, cười nói: "Truyền thông trước đó chắc chắn không ngờ ngài Will lại là người thế này, dù sao thì ai biết được ngài xuất thân là cơ kỹ sư chứ? Dưới sự tuyên truyền bí ẩn của chúng tôi trước đó, họ trực tiếp cho rằng ngài có ba đầu sáu tay… Mọi người luôn thất vọng vì những thứ kỳ vọng cao nhưng lại không thành hiện thực… Nhưng tôi biết, người như ngài Will, giải Equation mới là sân khấu để ngài chứng minh bản thân, để mặc cho tất cả những kẻ trông mặt mà bắt hình dong kia xuống địa ngục đi!"

Tại buổi họp báo.

Cựu đội trưởng chiến đội Wayne là Medron và đội trưởng đương nhiệm Hammond không nghi ngờ gì là hai cơ giáp sư bắt mắt nhất trong buổi họp báo. Trong mắt những quý tộc và danh lưu hiển quý tham gia họp báo xung quanh, gần như ai cũng có thể đoán được tiêu đề báo chí ra lò vào ngày mai. Tuy nhiên, ngoài hai người bọn họ ra, việc phơi bày bộ mặt thật của Nam tước Notting Hill vẫn là màn kịch trọng tâm trước buổi họp báo này, nhưng khi vô số truyền thông tới đây nhìn thấy bộ mặt thật của Lâm Hải, lại khá sững sờ.

Họ từng nghĩ có thể sẽ bình thường, tầm thường, nhưng không ngờ lại tầm thường đến mức như vậy.

So sánh mà nói, xào xáo Nam tước Notting Hill không bằng xào xáo cuộc đối đầu định mệnh tương lai của hai đại chiến đội có giá trị cao hơn.

Vì vậy, Lâm Hải gần như bị đối xử lạnh nhạt.

"Ông Lâm cũng hy vọng tôi giành chiến thắng liên tục tại giải Equation sao?" Lâm Hải quay đầu lại, cười như không cười.

Lâm Viễn Sơn hơi sững người, rồi thở dài một tiếng: "Ngài Will chớ có nghe lời đồn thổi bên ngoài, Lâm Vi là con gái nuôi, trước đó chúng tôi có lo lắng đề phòng là có lý do. Nó quá mạnh mẽ, mấy đứa con trai của chúng tôi lại chẳng có tài cán gì, đương nhiên rất khó so bì với nó. Nếu nó có ý định tước đoạt gia sản, lúc đó chúng tôi quả thực rất khó ngăn cản… Thế nhưng từ khi đứa con trai khác của bá tước đến, tình hình đã thay đổi."

"Đứa con hoang đó?" Lâm Hải cười lạnh, "Nó chẳng lẽ có tư cách chia chác sản nghiệp? Các ông cam lòng đẩy nó lên làm gia chủ sao?"

Lâm Viễn Sơn cười khổ: "Ngài Will không phải quý tộc, cũng không biết nguồn gốc nhà họ Lâm chúng tôi, cho nên ngài đại khái cho rằng ai cũng muốn ngồi lên vị trí gia chủ này sao? Chúng tôi là một gia tộc, luôn lấy nghiệp tộc làm trọng, công ty Wayne là chủ thể của chúng tôi, là căn cơ và mạch máu của chúng tôi. Một khi công ty Wayne xảy ra bất kỳ sai sót nào, ngài cho rằng những nhánh phụ như chúng tôi sẽ không bị ảnh hưởng sao? Chỉ riêng việc phân chia gia đình thôi đã đủ khiến tan cửa nát nhà rồi. Một gia huy gia tộc bị bôi nhọ, đại khái là một trong những việc nhục nhã nhất đối với những quý tộc như chúng tôi. Tôi cũng không hy vọng sau này khi người khác gọi tôi là Nam tước, lại nghĩ đến việc tôi là vị nam tước sa sút bị tách ra sau khi dòng chính ở tinh Hà Bàn phá sản."

"Sở dĩ trước đây chúng tôi không ủng hộ Lâm Hạo, chính là vì sự mạnh mẽ của Lâm Vi. Nếu sau này Lâm Hạo làm gia chủ, Lâm Vi – kẻ ngoài cuộc này – muốn đoạt lấy gia nghiệp từ tay nó, thật sự chẳng tốn chút sức lực nào. Đến lúc đó ván đã đóng thuyền, Lâm Hạo làm gia chủ, đám xương già sắp mục nát như chúng tôi còn có thể làm gì?"

"Sự xuất hiện của đứa con hoang đó khiến các ông thay đổi suy nghĩ?" Lâm Hải khinh thường nói. Vẻ ngoài lúc này của anh quả thực phù hợp với hình tượng một cơ giáp sư trung niên chơi bời lêu lổng hiện tại của mình.

Lâm Viễn Sơn nhíu mày nhìn anh một cái, nói: "Lâm Hải tuy huyết thống không chính thống, nhưng ngài Will sau này xin đừng thường xuyên treo ba chữ này bên miệng. Như vừa nói, vị trí gia chủ này không phải ai cũng muốn. Người nhà sẽ có chút tranh đấu, điểm này bất kỳ gia tộc nào cũng có, nhưng tuyệt đối không đến mức vì gia chủ mà không từ thủ đoạn… Ngài Will chẳng lẽ không biết nguồn gốc của chúng tôi và đại quý tộc Bách Hợp sao?"

"Có nghe nói qua."

"Bất kể ai ngồi ở vị trí gia chủ này, đều sẽ như ngồi trên đống lửa dưới sự nhìn chằm chằm của các đại quý tộc bàn tròn kia, lúc nào cũng phải đề phòng. Đám xương già như chúng tôi thì lấy đâu ra tinh lực, thể lực để hao tổn? Vị trí gia chủ này đúng là được trang điểm bằng lớp lông thú và đá quý lộng lẫy, nhưng trên đỉnh đầu lại treo lơ lửng một thanh kiếm có thể chém xuống bất cứ lúc nào, không phải ai cũng muốn thay thế. Sự xuất hiện của Lâm Hải, ngược lại rất tốt. Thứ nhất, Lâm Vi mạnh mẽ chưa chắc đã áp chế được thằng nhóc đó, ai cũng nhìn ra được hai người họ có chút đối đầu… Nếu nó kế thừa vị trí gia chủ, ngược lại là lựa chọn tốt. Còn về việc ầm ĩ chuyện sáp nhập Lâm Vi và Lâm Hải thành một nhà, hừ, điều này cũng coi như giữ lại huyết mạch cho gia tộc… Thứ hai, hội đồng quản trị của công ty Wayne lại có chế độ phân quyền, nó dù không hiểu cách vận hành sản nghiệp khổng lồ này, đám xương già chúng tôi ngược lại nắm giữ rất nhiều kinh nghiệm."

Lâm Hải lần đầu tiên cảm thấy bối rối về Lâm Viễn Sơn, không chắc ông ta nói như vậy là có giở trò lừa dối kẻ "ngoài cuộc" như anh hay không. Nhưng "Will" mà Lâm Hải cải trang chỉ là cơ giáp sư làm việc theo hợp đồng, thắng trận đấu, lấy lợi ích, rồi rời đi. Theo lý mà nói, Lâm Viễn Sơn tuyệt đối không đến mức bày tỏ quá nhiều "tâm sự" giả dối với anh như vậy. Chưa kể đến loại kế hoạch viển vông này… Bởi vì nếu cuối cùng ông ta định đầu quân cho nhà Bách Hợp, thì căn bản chẳng cần phải giải thích những điều này. Vì cuối cùng ông ta đều sẽ nội ứng ngoại hợp với đại quý tộc để cướp đoạt vị trí gia chủ, ngả về phía đại quý tộc.

Lẽ nào Lâm Viễn Sơn không phải là nội ứng đó, mà là Lâm Giang?

Nhận định của anh bắt đầu trở nên mơ hồ.

Im lặng một lát, Lâm Hải lên tiếng: "Người tên Lâm Hải đó, dù sao huyết thống cũng danh bất chính ngôn bất thuận, không phá vỡ được luật thừa kế giới hạn nghiêm ngặt. Nó cũng không kế thừa được vị trí gia chủ, nên những điều này chẳng qua chỉ là cách nói hoa mỹ của các ông mà thôi."

"Có thể phá vỡ." Lâm Viễn Sơn uống cạn ly rượu, rồi ngẩng đầu, cười đầy ẩn ý với Lâm Hải.

"Chỉ cần phu nhân Ninh Thanh nhường lại danh hiệu Bá tước phu nhân là đủ."

Lâm Hải chấn động tâm thần.

Cùng lúc đó, không xa phía sau, Lâm Hạo đang đi về phía Lâm Vi – người đang mặc váy lụa đón tiếp các vị hiển quý. Sau khi nhìn quanh bốn phía, cậu lên tiếng hỏi: "Chị, anh em… anh ấy khi nào mới tới?"