“Sau khi tàu Đông Tuyết đến tinh hệ thủ đô, trong tay tôi đã nắm được danh sách liên lạc của tàu Đông Tuyết… Tôi cần đặc biệt nêu ra một điều là, thưa Thủ tướng, Lâm Hải và Lãng Bột Bắc Phong đã có một cuộc đối thoại riêng kéo dài hai mươi ba phút.”

Chánh văn phòng Thủ tướng Phúc Địch cầm một bản báo cáo, đi tới trước mặt Mục Phu, người vừa từ quỹ từ thiện động viên chiến tranh trở về.

Mục Phu vừa kịp dùng khăn nóng lau mặt, đôi mày đang giãn ra lại nhíu chặt lại.

“Con trai của Lãng Bột Bắc Phong bị Lâm Hải biến thành một tên thái giám, đây là chuyện mà tầng lớp thượng lưu Đế quốc không ai không biết. Lâm Hải vốn đã là cái đinh trong mắt họ, chẳng lẽ Lãng Bột Bắc Phong có thể cứ thế bỏ qua hiềm khích chịu thiệt lớn như vậy sao?”

“Người có thể thay đổi thái độ nhanh chóng như vậy, trên đời này ngoài tình yêu ra, chỉ sợ chỉ có lợi ích thôi. Lãng Bột Bắc Phong đương nhiên không thể yêu Lâm Hải được, vì vậy ông ta đã nhắm vào lợi ích mà Lâm Hải có thể mang lại cho mình.” Phúc Địch liếc nhìn Mục Phu, người sau rõ ràng không hề bị “cảm giác hài hước” mà ông cố gắng làm dịu bầu không khí làm cho lay chuyển, trái lại còn nhíu mày chặt hơn.

“Nếu là tình yêu thì thật tốt quá! Chỉ tiếc rằng, việc có thể khiến Lãng Bột Bắc Phong bỏ qua thể diện và lợi ích khi con trai bị trọng thương, chủ động lôi kéo, quyết tâm mà họ thể hiện trong việc lôi kéo Lâm Hải mới là điều khiến tôi lo lắng! Rốt cuộc họ có thể hứa hẹn cho cậu ta lợi ích gì? Mà dù Lâm Hải muốn gì, tôi có thể đảm bảo, họ đều sẽ không chút do dự mà đồng ý.”

Mục Phu tỉ mỉ nghiền ngẫm, “Vào lúc này, giành được Lâm Hải về phía họ, đối với họ quả thực có sự giúp đỡ to lớn.”

“Tiếc là tàu Đông Tuyết sử dụng hệ thống độc lập, chúng ta không thể thông qua Thiên Võng để chặn thu được rốt cuộc Lâm Hải và Lãng Bột Bắc Phong đã nói gì. Tôi nghĩ cần phải đợi sau khi họ hạ cánh, tiến hành một cuộc điều tra cơ sở dữ liệu của tàu Đông Tuyết.”

“Chuyện này không quan trọng nữa,” Mục Phu lắc đầu, “Trong đó tuyệt đối không có bất kỳ nội dung thực chất nào. Không cần phí công sức này, hơn nữa, hành động này còn có thể kích động Lâm Hải.”

Phúc Địch hơi trầm mặc, thầm nghĩ người đàn ông sắp hạ cánh xuống tinh cầu thủ đô đó, quả thực sẽ không còn là thiếu tá bị gọi đùa là “quân hậu cần” nữa. Ngay cả Thủ tướng đại nhân, đối với một số biện pháp lệ thường, cũng không tiện dùng lên người cậu ta.

“Điều tôi để ý là thái độ của Lâm Hải.” Sau một thoáng dừng lại, Mục Phu nói, “Chẳng lẽ cậu ta không nên trực tiếp từ chối sao? Với gia tộc có thâm thù đại hận như vậy, chẳng lẽ cậu ta còn có khả năng đàm phán với đối phương? Nếu nói đối phương dùng tính mạng người nào đó để đe dọa cậu ta, trải qua sự kiện Lãng Bột Lạp Mỗ, lại còn cả Thác Bạt Khuê cũng chết trong tay cậu ta, tôi không tin lúc này trong nước Ưng Quốc, còn có kẻ nào không biết sống chết dùng cách này đe dọa cậu ta? Ngay cả gia tộc A Tát Tư, e rằng cũng không dám chọc giận cậu ta.”

Phúc Địch lại lần nữa im lặng.

Người đàn ông trở về thủ đô từ Ca Kỳ Nặc kia thực sự quá quan trọng, quan trọng đến mức ngay cả việc cậu ta không từ chối cuộc gặp gỡ của gia tộc A Tát Tư, cũng khiến người ta đoán già đoán non thái độ và thâm ý mà cậu ta tiết lộ ra. Thậm chí những người suy đoán tất cả những điều này, là đại quý tộc bàn tròn, là Thủ tướng Mục Phu, là những người đứng trên tầng cao nhất của thời cuộc Đế quốc lúc bấy giờ.

Vậy mà, cậu ta cứ là kẻ không thể đoán thấu như thế!

Mãi đến tận sau này, trải qua ba cuộc họp, Mục Phu cuối cùng cũng cùng Phó thủ tướng Ngải Uy và những người khác bước ra khỏi tòa nhà cơ mật, tiến vào cùng một chiếc xe để hội ý.

Đến ghế sau rộng rãi riêng tư chỉ có hai người, Ngải Uy nói, “Tôi cho rằng Trần Khắc của gia tộc A Tát Tư và liên minh của họ, chuẩn bị lôi kéo Lâm Hải trở thành người của họ rồi!”

“Tôi nhớ lúc bắt đầu gia nhập Hoàng gia Thanh niên Kỵ sĩ đoàn, sẽ có một đoạn tuyên thệ, đó phải là: Ta sẽ trung thành với Nữ hoàng bệ hạ, duy trì sự toàn vẹn của quốc gia, bảo vệ an nguy của quốc dân, nếu có nguy nan tất sẽ đứng ra, không sợ sự hy sinh của bản thân.” Mục Phu thần sắc nghiêm trọng, “Nếu cậu ta đã quên đoạn thệ ngôn này, thì cậu ta cũng nên đi xem chiến trường Phí Viễn Tinh lúc này, những người chiến hữu đó của cậu ta, những người cậu ta từng cùng đi học, từng tham quân, đã chống đỡ sự chà đạp của người Tây Bàng để bảo vệ quốc gia này như thế nào, cậu ta Lâm Hải liệu có cảm thấy mình không còn mặt mũi nào không?”

---❊ ❖ ❊---

“Cậu ta có oán khí với Đế quốc, điều này là có thể.” Ngải Uy thở dài một tiếng, “Mẹ của cậu ta là người Tinh Minh, luôn bị một bộ phận lớn thế lực phái Điều Đốn không thích Tinh Minh chỉ trích. Lâm Uy muốn tiến xa hơn trên con đường làm quan, mẹ cậu ta chính là gánh nặng, cho nên lúc đầu cậu ta và mẹ cậu ta luôn sống ở khu ổ chuột tinh cầu số 52, cậu ta là đứa con ngoài giá thú không chính thống. Gia Nạp Sâm gây họa một phương, cậu ta bất chấp nguy hiểm tính mạng giết chết hắn, Đế quốc lại không thể ban cho cậu ta vinh dự tương xứng…”

“Còn ‘vinh dự’ gì nữa? Liên kết không tặc dụ dỗ hạm đội phỉ tập kích hạm đội của Nữ hoàng? Cắn chết quyền lợi của một quyền bắt giữ công dân, liền lái một chiếc cơ giáp cơ mật cao cấp trộm được truy sát Gia Nạp Sâm khắp thiên hạ? Gia Nạp Sâm đáng chết, vậy Lâm Hải tên nhãi đó vì giết hắn mà tông sập nhà dân cơ sở vật chất dọc đường, tổn thất lên đến hàng trăm triệu đó, quyền lợi của những dân chúng bị hủy hoại tài sản cá nhân đó, thì không truy cứu? Gia Nạp Sâm vẫn chỉ là quân cờ trong tay đại quý tộc, sau lưng còn có xoáy nước không đáy. Nếu lúc đó ban cho Lâm Hải vinh dự mà người thường khó đạt được, cậu ta lại mượn thế lần theo tuyến Gia Nạp Sâm mà điều tra lên, cậu nghĩ cậu ta có thể sống được bao lâu? Cuối cùng, chỉ là để cậu ta ngồi tù một thời gian, còn được Nữ hoàng *****, thế này chẳng lẽ còn chưa tính là rất có mặt mũi sao?”

“Hơn nữa, để phòng ngừa một loạt hậu quả có ảnh hưởng sâu xa sau khi ám sát Gia Nạp Sâm, thậm chí nói, chính là để bảo vệ cậu ta, đã đưa cậu ta vào Hoàng gia Thanh niên Kỵ sĩ đoàn, cuối cùng còn lo cậu ta bị bắt nạt trong môi trường nghiêm khắc đó, hoặc gây ra rắc rối không cần thiết, chuyên môn tặng cậu ta một huân chương Bath!”

Mục Phu xót xa, “Một huân chương Bath đấy! Điều này chẳng phải tương đương với việc biểu dương tán đồng cậu ta sao? Cậu ta còn muốn thế nào nữa!? Nếu cậu ta là thằng nhóc nhà tôi, tôi chắc chắn sẽ mắng tỉnh cậu ta ngay tại chỗ, không chừng là một trận đòn đau. Quan trọng là, Mục Ân thằng nhóc đó ngày nào cũng kể lể bên tai tôi cậu ta thế nào thế nào… Cậu ta mà là hạng người vong ơn phụ nghĩa này, thằng nhóc nhà tôi thật là mù mắt rồi!”

“Đối với những người như chúng ta, mới có thể nhìn ra được, Nữ hoàng vốn dĩ mạnh mẽ đến mức tuyệt đối không lùi bước nửa bước kia, có khi nào lại khoan dung và độ lượng với một hậu bối như vậy chưa? Nhưng cậu ta dù sao vẫn còn quá trẻ, đặt trong mắt người đó, không thể biết được trước đây Nữ hoàng là tính cách như thế nào, lại làm sao biết được Nữ hoàng vốn dĩ thưởng phạt nghiêm minh đến mức cực hạn đối với quy pháp, đối với cậu ta có thể nói là đã đặc biệt khoan hồng và chăm sóc. Nhưng đối với cậu ta mà nói, Nữ hoàng quá sắc bén, luôn ở trên cao, cách cậu ta quá xa, lại làm sao nhìn thấy được sự dịu dàng của bà dành cho mình.”

Ngải Uy lẩm bẩm nói, “Cậu ta không hiểu, cộng thêm một số điều ám muội bên trong Hoàng gia Thanh niên Kỵ sĩ đoàn, Lâm tự doanh của họ bị bài xích, bên ngoài gọi là ‘bộ đội hậu cần’, thậm chí trước đó là dị loại chú trọng nguồn gốc chính thống quân đội, những định kiến này, có lẽ đều sẽ khiến Lâm Hải nảy sinh tâm lý nghịch phản, có lẽ, thật sự có khả năng, cậu ta sẽ bị gia tộc A Tát Tư lôi kéo qua!”

“Bây giờ nói gì cũng vô dụng rồi… Những gì chúng ta có thể làm, cũng chỉ là giành được cậu ta về phía chúng ta mà thôi.” Ngải Uy đắng chát nói.

Mục Phu vẫn luôn có chút giận dữ ngấm ngầm, từ trước đến nay, trung thành với quốc gia này, duy trì sự thống nhất ổn định của quốc gia này, đây là một tiền đề lớn nhất, là điểm mấu chốt căn bản không cần phải nói đi nói lại. Tuy nhiên hiện tại, ông phát hiện trong nước và xung quanh, quốc gia thống nhất hay không, dường như không quan trọng, chỉ cần có thể để một số người đạt được việc thiết lập trật tự quy tắc lợi ích mới của họ, quốc gia này dù có tan đàn xẻ nghé, họ cũng không hề để tâm, thậm chí còn ở trong đó đổ thêm dầu vào lửa.

Tướng sĩ tiền tuyến đang đổ máu hy sinh, vô số gia đình hậu phương đang đưa con cái mình khổ cực nuôi lớn lên bãi xay thịt đó. Nhưng trong mắt một số người, đây chính là cơ hội để họ khoanh tay đứng nhìn, bảo toàn thực lực, lấy ngoại địch xâm lược để suy yếu vương thất và chính phủ của quốc gia này, mà họ có thể âm thầm tích lũy sức mạnh chuẩn bị lật đổ quốc gia.

Hiện tại, ngay cả một vị anh hùng trẻ tuổi tạo ra kỳ tích trở về vì chiến đấu cho quốc gia này, vậy mà cũng đang dao động.

Ông Mục Phu còn có thể nói gì đây?

Ông chỉ nghe thấy giọng nói của chính mình cất lên, vô cùng bi ai nói, “Vậy thì… chúng ta lại có thể cho cậu ta cái gì, đưa ra điều kiện có sức hấp dẫn hơn gia tộc A Tát Tư?”

Ngay cả khi giành được một vị anh hùng, ngay cả khi đạt được thỏa thuận.

Điều này cũng chỉ là giao dịch. Chứ không phải là lòng trung thành của một quốc gia xuất phát từ nội tâm, từ sức sống cháy bỏng bên trong.

Chẳng lẽ quốc gia này, thực sự không còn hy vọng rồi sao?

---❊ ❖ ❊---

“Trong tay tôi nắm giữ những bằng chứng quan trọng từ Hạ Lan liên quan đến việc gia tộc Tuyết Lang họ thông đồng với địch, nhưng chứng cứ này không đủ để gây đòn chí mạng cho họ, bởi vì trên đây đều là những nhân vật quan trọng của gia tộc họ, nhưng không phải cốt lõi. Những con cáo già như Lãng Bột Bắc Phong, Kiệt Tư, Mai Lâm, nếu họ quyết định tự chặt tay chân, họ vẫn có thể thoát thân, mà chỉ cần họ còn đó, thế lực này sẽ không thể nhổ tận gốc, cho nên tôi buộc phải diễn một màn kịch, màn kịch này cần phải sâu sắc hơn, có lẽ không cần phải nhận được sự tin tưởng hoàn toàn của họ, nhưng ít nhất phải khiến họ thả lỏng cảnh giác, lộ ra cái đuôi của mỗi người, khiến họ tưởng rằng, mọi thứ đều nắm chắc phần thắng!”

Trong căn phòng vài người túm tụm lại một chỗ, hình dáng tinh cầu thủ đô trên cửa sổ quan cảnh hình chữ nhật, đã chiếm gần một nửa phần diện tích.

“Vậy thì nhất định phải diễn cho tới nơi tới chốn đấy!” Lôi Địch Nhĩ gật đầu mạnh.

“Khi bước lên con đường này, chưa bao giờ nghĩ rằng, có một ngày chúng ta, sẽ lay chuyển đến những thứ căn bản nhất của Đế quốc đứng vững ngàn năm này.” Sa Tháp Tư nheo mắt lại, đáy mắt cậu lóe lên ánh sáng rạng rỡ, “Vậy thì bây giờ, chúng ta hãy làm đi.”

Lý Tình Đông lại nhìn chằm chằm vào mắt Lâm Hải, “Như vậy thực sự… được không?”

Lâm Hải mỉm cười đáp lại, “Được.”

Lý Tình Đông cảm thấy một chút tê dại nổi lên từ đốt sống, cô biết câu trả lời này của Lâm Hải là ôn hòa, bình thản.

Nhưng bản chất bên trong, lại là sự kiên cường không gì phá vỡ nổi.