Ngày mười bảy tháng mười hai, là ngày Nữ hoàng tại Điện Buckingham mở yến tiệc tiếp đón các quân nhân chiến hạm của Kachino đến thăm hữu nghị.
Thời tiết tại khu vực lớn thứ nhất của Tinh cầu Thủ đô vào ngày này vẫn trong xanh vạn dặm, mây trời lơ thơ như thường lệ. Đế quốc sẽ có rất nhiều đài truyền hình phát sóng trực tiếp bữa tiệc đại diện cho việc mối quan hệ giữa Kachino và nước Ưng bước sang một chương mới.
Bốn chiến hạm của Kachino vượt tinh vực xa xôi đến với nước Ưng. Đối với hai quốc gia cùng chịu tai ương do tàn dư của Linh Vệ để lại, việc có thể đi tới ngày hôm nay mà không để chiến hạm, cơ giáp hai bên chém giết, khiến mọi thứ tệ hại biến thành hủy diệt và chiến tranh, đó chẳng phải là một điều may mắn biết bao sao?
Tất cả những điều này nhìn qua thì có vẻ bình an vô sự, nhưng những người dân nước Ưng – những người đã trải qua sâu sắc việc Linh Vệ bị trục xuất khỏi toàn cảnh nước Ưng, vụ thảm sát vòng quỹ đạo Sima, cuộc kháng chiến tại Hẻm Núi Hoàng Hôn chống lại hạm đội Độc Cô – đều hiểu rõ tất cả những điều này khó khăn biết nhường nào mới có được.
Bốn chiến hạm Kachino mang đến hòa bình và an ninh cho vùng hậu phương phía đông nam của Đế quốc này. Cái mũi nhọn từng kề sát cột sống nước Ưng, cái kiếp nạn diệt vong quốc gia đang kề cận trong gang tấc, vào giờ phút này đều tan rã và trở thành quá khứ nhờ sự xuất hiện của các sứ thần.
Giữa các thành phố đã giăng biểu ngữ, khí cầu treo những dải ruy băng bay lượn trên bầu trời.
Những chú chim bồ câu trắng đại diện cho hòa bình bay lượn từng đàn, những chùm bóng bay đầy màu sắc bay lên cao rồi tản ra, đám trẻ con trong công viên ngước đầu nhìn những dải ruy băng và vô vàn màu sắc rực rỡ trên bầu trời, phát ra tiếng reo hò đầy ngạc nhiên.
Tại các quán cà phê, trong những ngôi nhà riêng, trên quảng trường, người dân khắp nơi đều nhìn vào màn sáng mô tả về bữa tiệc hôm nay, nhìn vào viễn cảnh tình hữu nghị giữa Kachino và nước Ưng trên đó, một cảm giác may mắn khó tả tràn ngập trong lòng người dân.
Kachino vừa ổn định tình hình trong nước, đang cố gắng hết sức loại bỏ những dư nghiệt và mầm mống tai họa mà Thác Bạt Khuê để lại, việc họ còn có thể cử sứ thần đến, cũng chính là bơm một luồng hơi ấm cho nhân dân hai nước trong tình thế vũ trụ đầy biến động như vậy. Đây cũng là thái độ công khai đứng về phía nước Ưng, đối lập với người Tây Bàng trong tình thế hiện tại. Đây là sự ủng hộ cực kỳ quý giá, dù không có bất kỳ viện trợ vật tư nào, dù nước Ưng vẫn phải đơn độc tác chiến, điều này cũng đủ mang lại sự an ủi to lớn trong giai đoạn hiện tại.
Tất nhiên, thông tin về hậu duệ của vị vĩ nhân một thời của Kachino – Don Juan, cùng tân thống lý Kakat của Kachino, nghiễm nhiên trở thành tâm điểm bàn tán của vạn người. Thậm chí rất nhiều cô gái nước Ưng khi nhìn thấy tấm chân dung khổng lồ rủ xuống từ Quốc hội của anh ta, nhìn gương mặt trẻ trung tuấn tú ấy, đều không màng đến thục nữ mà tụm năm tụm ba hét lên.
Đối với một bộ phận người nước Ưng biết rõ nội tình, việc Thiếu Hạo từng bị Thác Bạt Khuê khống chế, nay lại có ngày thực sự có thể lật đổ ngọn núi lớn đè trên người mình, kế vị cha ông, ngồi vào vị trí thống lý Kachino, lại còn xử lý được kẻ thù, đây không nghi ngờ gì là một cuộc báo thù vô cùng hoàn hảo.
Tuy nhiên, Kachino vừa trải qua chấn động, chính phủ mới còn chưa thể xác lập uy quyền trong vũ trụ, Kachino đã bày tỏ thái độ. Trong thời cục vũ trụ hỗn loạn này, đây đúng là sự ủng hộ to lớn đối với nước Ưng, nhưng đối với bản thân Kachino mà nói, điều đó đồng nghĩa với việc công khai đối lập với Tây Bàng, cũng như thế lực Susa đứng sau lưng chúng trong Tinh Minh.
Việc này, thật sự đáng giá sao?
Có lẽ điều này không liên quan đến đáng giá hay không, cũng chẳng có nhiều đạo lý để giải thích.
Luôn có những người, hành sự theo ý muốn của trái tim mình.
Giống như Lâm Hải ngày trước vậy.
Chỉ tiếc là, anh đã đi ngược lại với con đường mình từng chọn ban đầu.
---❊ ❖ ❊---
Mục Phu chỉnh đốn lại diện mạo trước gương, tay vuốt ve viền cổ áo âu phục, nói với Ngải Uy bên cạnh, “Mặc dù cậu ta mang đến sự ổn định cho Kachino, nhưng lại lợi dụng điểm này để làm chuyện xấu, phản bội chính nghĩa trong lòng mình, vậy thì còn gì để nói nữa. Ta đã gạt bỏ mọi ý kiến trái chiều, luôn thúc đẩy cậu ta trở thành thống soái viện quân mới, vô số người đang chiến đấu phía trước, cậu ta cần cung cấp cho họ sự dũng cảm và trợ lực, nhưng cậu ta lại thà vứt bỏ tất cả để gia nhập gia tộc Sói Tuyết, chỉ có thể nói là đáng buồn đáng tiếc. Trên thế giới này, có người đặt hy vọng vào bạn, dựa dẫm vào bạn, đó là một việc may mắn biết bao. Đáng tiếc là cậu ta vĩnh viễn không hiểu được sự quý giá đó.”
Ngải Uy trầm giọng nói, “Hiện tại rất nhiều tướng lĩnh và đại thần đều gọi cậu ta là "Kẻ Tru Tâm", cũng có rất nhiều nhân sĩ chính trị ngấm ngầm chửi rủa cậu ta lương tâm bị chó ăn rồi! Sự kiện Ganansen lúc đầu gây chấn động lớn như vậy, Nữ hoàng đều đã bảo vệ cậu ta, người như vậy, có khác gì kẻ lòng lang dạ sói?”
Đêm Lâm Hải ngả về phía gia tộc Sói Tuyết đã khiến toàn bộ tầng lớp cao cấp cảm nhận được sự giáng lâm của mùa đông lạnh giá. Trong chốc lát, không biết có bao nhiêu người đắc ý vô cùng mà thầm hiểu ý nhau, có bao nhiêu người đấm ngực dậm chân đau lòng khôn xiết.
Nhìn Mục Phu, Ngải Uy do dự nói, “Gần đây trong nhà Thủ tướng các hạ cũng rất phiền lòng phải không, quý công tử tâm trạng không tốt?”
Mục Phu nhạt nhòa nói, “Nghe thấy bạn thân, thậm chí là đối tượng sùng bái của mình làm ra chuyện như vậy, nó đương nhiên bị chấn động, nhưng nó lại kiên tin rằng việc này có lý do, thậm chí còn muốn đi tìm Lâm Hải. Lớn chừng này rồi mà vẫn còn giữ sự ngây thơ không hiểu thế sự. Về phương diện này, Lâm Hải tính toán kỹ lưỡng hơn nó nhiều!”
Ngải Uy cười khổ, “Nhóc con đó trọng tình trọng nghĩa, sẵn sàng tin vào những điều mình tin tưởng. Trên thế giới này có quá nhiều lão già như chúng ta, có chút nhàm chán vô vị. Mà nếu có nhiều hơn những kẻ còn biết nằm mơ như bọn chúng, có lẽ sẽ tốt hơn.”
Mục Phu lắc đầu, không nhắc lại chủ đề này nữa, “Bây giờ chúng ta phải cố gắng bù đắp những ảnh hưởng tiêu cực do Lâm Hải gây ra. May mắn thay, những sứ thần Kachino này có thể ổn định lòng dân trong nước. Nếu chúng ta có thể mượn cơ hội này thiết lập giao thiệp sâu rộng hơn với Kachino, thậm chí là đồng minh chiến lược, nếu Kachino có thể làm hậu thuẫn, chúng ta sẽ đứng ở thế bất bại!”
Mục Phu xoay người, vì sự phấn khích mơ hồ trong lòng mà nắm lấy hai vai Ngải Uy, nói, “Nếu điểm này thực hiện được, chúng ta sẽ tạo ra thành tựu ngoại giao không thua kém tiền nhân, đây sẽ là một tráng cử. Bấy lâu nay, các chiến sĩ nước Ưng đều cô độc chiến đấu trên dải tinh hải tăm tối sâu thẳm kia. Chúng ta không có đồng minh trong vũ trụ, đối thủ lại là người Tây Bàng hung ác nham hiểm có Tinh Minh làm chỗ dựa phía sau. Vì sợ thế lực Tinh Minh, không một quốc gia nào dám đứng về phía chúng ta trong tình cảnh này. Lúc này, nếu chúng ta có thể ký kết hiệp nghị đồng minh với thống lý Kachino, thì những dũng sĩ của chúng ta sẽ không còn cô độc chiến đấu nữa. Chúng ta sẽ có những chiến hữu mạnh mẽ.”
“Trong vũ trụ cô độc này, không còn người bạn đồng hành nào có thể khiến người ta cảm thấy an ủi hơn nữa.”
Là hai chính trị gia rất có tầm nhìn của nước Ưng, cả hai lúc này đều đồng thanh cảm nhận được một luồng huyết tính dâng trào từ trong xương tủy, huyết quản.
Từ xưa đến nay có bao nhiêu chính khách tiền nhân muốn làm được việc chấn động như thế này? Liên minh hai quốc độ, nước Ưng có được hậu thuẫn vững chắc, đối với cuộc chiến trước mắt mà nói, cũng có thể là một bước ngoặt to lớn. Đây là điểm đột phá của lịch sử, một khi thành công, sự kiện này sẽ được hậu thế ghi nhớ, lưu truyền mãi mãi.
“Việc này không thể nóng vội, còn phải thúc đẩy từ nhiều phương diện… thời gian cũng sắp tới rồi… chúng ta đi thôi.”
Mục Phu và nội các cốt cán của ông bước ra khỏi Phố Downing, lên xe. Đoàn xe của Thủ tướng dưới sự dẫn đường của xe cảnh sát, hướng về phía hội trường bữa tiệc.
---❊ ❖ ❊---
Đối với Đế quốc Đại Ưng mà nói, không có nơi nào vinh quang thần thánh hơn Điện Buckingham. Lâu đài Windsor – hành cung của các đời Vua – chỉ giống như chiếc lồng chim bằng vàng của thái tử, chỉ là đối tượng để người ta chiêm ngưỡng. Bất kỳ vị vua nào chỉ khi thực sự nhập chủ Điện Buckingham, từ đó tiếp quản việc kinh lược chính trị của Đế quốc này, dùng đôi tay điều khiển từng góc cạnh của tinh đồ này, đối mặt với những sóng to gió lớn kia mà chưa bị những hiểm nguy này đánh gục và những gánh nặng này đè bẹp, mới có thể thực sự được Cây Sồi Thánh ghi vào bảng vàng hiền quân.
Vô số chính sách và sự kiện quyết định vận mệnh Đế quốc đều được sinh ra từ tòa cung điện đã trải qua bao đời tu sửa này, rồi ảnh hưởng sâu rộng đến nước Ưng ngày nay.
Có người từng tán dương, đó là nơi tân kiệt ra đời; cũng có người bi ai, đó là nơi anh hùng hạ màn.
Không giống như sảnh điển lễ phía đông nam nơi Lâm Hải được sắc phong lần trước, quốc yến đường lần này nằm ở phía tây bắc. Điện Buckingham sừng sững bên bờ sông Tĩnh Nguyệt, cứ cách mười hai mét lại có một cột trụ lớn xuyên suốt toàn bộ mặt tiền công trình, phù điêu trên cột trụ thường là hình ảnh hai con sư tử ôm lấy huy hiệu thuẫn.
Tòa cung điện trang nghiêm hoa lệ này luôn xuất hiện với hình ảnh bề thế như vậy.
Đến giờ dự tiệc, ngôi sao hằng tinh thống nhất gọi là Thái Dương đã dần dần chìm xuống đường chân trời, bầu trời xa xăm bị nhuộm thành những đám mây màu vàng sẫm, viền dần tối đen.
Vạn nhà lên đèn tại các khu vực trung tâm của Tinh cầu Thủ đô, đón ánh sáng ngày chưa hoàn toàn tắt hẳn, luôn tạo cho người ta cảm giác như khúc dạo đầu của một màn kịch đang chậm rãi kéo lên.
Lớp trong lớp ngoài quân đội cảnh vệ quốc gia thiết lập bên trong và ngoài cung điện, dựng lên từng chốt kiểm tra, kiểm soát cầu cống và giao thông bên bờ sông Tĩnh Nguyệt cạnh cung điện.
Quốc yến hôm nay quá quan trọng, nó có nghĩa là bước đầu tiên trong mối quan hệ đồng minh giữa Kachino và nước Ưng, là cuộc đối thoại giữa Nữ hoàng và sứ thần Kachino, rất có khả năng mở ra bước tiến quan trọng cho hai quốc độ trong tình thế vũ trụ hỗn loạn hiện nay.
Không được phép sai sót.
Từng chiếc xe bay lục hành dù sang trọng hay thương vụ đều nườm nượp qua lại tòa cung điện cốt lõi nhất của Tinh cầu Thủ đô này.
Đoàn xe của Thủ tướng đã đến, các tướng lĩnh quân đội đã tới, chính khách, đại thần nội các, chủ tịch tập đoàn, ngôi sao giải trí, vận động viên, từng nhóm những nhân vật lớn mà người bình thường chỉ có thể thấy trên tivi hoặc tạp chí, sau khi xe chở họ tạm dừng, đều bước xuống xe đi bộ một mình vào cung điện, rồi đi bộ qua bãi cỏ lộ thiên nội đình dài trăm mét, cuối cùng bước vào sảnh tiệc.
Không ai phàn nàn về điều này, ngược lại, đối với một số siêu phú hào và ngôi sao công chúng, việc được mời đến và đi bộ qua đoạn đường này, khiến cơ thể họ còn bao phủ bởi cảm giác vinh dự và choáng ngợp, không kìm được mà run rẩy nhẹ.
Mà họ hoàn toàn không biết rằng, những người bước vào cung điện hôm nay, không chỉ có những bậc quyền quý này, mà còn có cả lũ hồng thủy mãnh thú.
Một đội xe bay lục hành có biểu tượng đầu sói trắng nổi bật bên hông, sau khi vượt qua chốt an ninh cuối cùng, lao thẳng tới cửa chính cung điện.
Vốn dĩ các phương tiện vào làn đường tạm thời của cung điện đều nối đuôi không dứt, thường là mấy chiếc xe cùng đến, bước xuống một nhóm nhân vật hiển hách.
Nhưng đoàn xe dài như rồng này đến, con đường này trong chốc lát trở nên vô cùng trống trải, thậm chí không có một chiếc xe nào dám tranh đường, có thể thấy đây chắc cũng đã có sự sắp xếp rồi.
Sau khi nhóm nhân viên an ninh vòng ngoài cung điện và theo đoàn xe bước xuống đứng nghiêm, Lang Bột Bắc Phong và Chủ tịch Hạ viện La Bạc mới thân mật bước ra từ cùng một chiếc xe. Những người bước xuống từ đoàn xe phía sau đều là những nghị viên trọng yếu, Lam Ba Tích, Frank… Sau đó, lại có thêm vài biên đội với số lượng sáu hoặc bảy chiếc xe nữa ập đến. Bước xuống là Thủ tướng bóng tối Phúc Thuyên, Ma Căn Đại công, Kiệt Tư Đại công và những người khác.
Mỗi nhân vật lớn đến cung điện, ngoại trừ Thủ tướng bắt buộc mang theo một đoàn xe, thì những người khác đều là một chiếc xe, chỉ một thân một mình tới.
Mà bây giờ, nhóm người đứng đầu là Liên minh Sói Tuyết này, lại tới bằng từng đoàn xe hùng hậu, trong chốc lát, ngay cả bài diện của Thủ tướng Mục Phu cũng không thể so sánh được.
Giờ khắc này, dường như Lang Bột Bắc Phong mới là Thủ tướng quốc gia thực sự.
Không nghi ngờ gì nữa, ánh đèn flash của vô số phóng viên sáng lên xung quanh, các phi thuyền quay phim của truyền thông tập trung tại độ cao 30 mét của “khu vực quay phim” phía đông nam cung điện. Hàng loạt phi thuyền quay phim có gắn camera truyền tải cảnh tượng đang diễn ra trước cửa Điện Buckingham đến trước mắt các chương trình trực tiếp của truyền thông tương ứng, cũng khiến vô số người hữu tâm đang xem màn hình trực tiếp của Đế quốc lúc này phải kinh ngạc.
Cảnh tượng này khiến người ta cảm nhận rõ ràng uy vọng của Liên minh Sói Tuyết tại Quốc hội đang như mặt trời ban trưa.
Đất nước này hiện đang đứng tại ngã ba đường, cuộc chiến giằng co và thương vong lớn, cùng với việc tuyến tiếp tế bị phong tỏa, tình hình chiến tranh như vũng lầy, đã tạo nên tình thế vô cùng căng thẳng trong nước Ưng, khiến Nữ hoàng bị nghi ngờ, khiến Thủ tướng gánh chịu tiếng xấu. Mà Liên minh đứng đầu là Lang Bột Bắc Phong, kẻ không tiếc bất cứ giá nào để thổi lửa, ý đồ nhân cơ hội này cướp lấy chính quyền, rất có khả năng sẽ lột xác trở thành người chủ đạo của quốc gia này!
Ngay lúc người ta đang chấn động vì bài diện của Lang Bột Bắc Phong và những vị Đại công này, ở một góc được máy quay ghi lại, tạo nên sự tương phản rõ rệt với đoàn xe lao đến như điện xẹt lúc nãy, có một chiếc xe bay lục hành lẻ loi đến muộn.
Chiếc xe này đến làn đường đỗ tạm thời, vì con đường phía trước đã bị nhét đầy, không thể đi qua, nên chiếc xe bay lục hành này đành phải đỗ ở phía sau chiếc xe cuối cùng của đoàn xe đang tụ tập kia.
Cửa xe mở ra, Lâm Hải bước ra từ trong xe.
Lâm Hải nheo đôi mắt bị ánh đèn flash chiếu vào liên tục, nhìn mọi thứ trước mắt… cảm thấy cuối cùng đã đến lúc phải có một sự kết thúc theo giai đoạn rồi!
