Manstein liên tục giành thắng lợi trong các đợt tấn công tại Cổng không gian Kasang và Vành đai tinh tú Lục Lang, làm dấy lên những làn sóng săn đón, đưa tin cuồng nhiệt về chiến trường Anh Quốc mà ông ta khai mở trong khối Trục. Đặc biệt là Tây Bàng, truyền thông chính thống lại càng đăng tải liên miên, dường như trong cuộc chiến giữa Tây Bàng và Anh Quốc này, cán cân chiến thắng cuối cùng đã nghiêng về phía họ nhờ sự can thiệp của Susa. Nữ thần chiến thắng sắp sửa cởi bỏ y phục chờ đón họ, họ sắp đặt chân lên mảnh đất màu mỡ của Anh Quốc, tận hưởng trái ngọt chiến thắng.

Việc mở ra chiến trường Anh Quốc, có thể nói là tin tức gây phấn khích hơn cả việc công hãm thêm vài hành tinh, vài phòng tuyến của Granmy.

Từ trước đến nay trên bản đồ sao của vũ trụ vạn quốc, tinh vực Viễn Đông rộng lớn mà Anh Quốc chiếm giữ chính là danh từ thay thế cho sự thần bí và giàu có. Nơi đây có Cát Kỳ Nặc, có Venus, những vùng đất này liên kết lại với nhau, nếu trao cho bất kỳ quốc gia tầm trung nào trong vũ trụ, cũng có thể lập tức biến nó thành một gã khổng lồ, sở hữu bản đồ tinh vực quốc thổ siêu cấp khiến nhân loại thế giới phải ngưỡng vọng.

Nếu người Susa giành được vùng đất rộng lớn này, bản đồ lãnh thổ của toàn bộ thế lực khối Trục ít nhất sẽ mở rộng gấp đôi. So sánh mà nói, cuộc đối đầu giữa Susa và Granmy vốn là cuộc chiến giữa gấu và sư tử, sẽ trở thành cuộc đối đầu giữa một con voi Susa khổng lồ có cặp ngà dài sắc nhọn với một con sư tử già gầy gò ốm yếu là Granmy. Thắng bại gần như đã định.

Người dân thuộc thế lực khối Trục hò reo ăn mừng từng thắng lợi của Manstein. Những phòng tuyến của Anh Quốc liên tiếp sụp đổ khiến những phần tử hiếu chiến ở các quốc gia này như được tiêm thuốc kích thích, trở nên điên cuồng. Họ diễn thuyết say sưa tuyên truyền về tất thắng, họ xuống đường, khẳng định đanh thép rằng người Susa sẽ trở thành dân tộc hạng nhất trong vũ trụ, thống trị vạn quốc!

Hoàng đế Safimos thậm chí trong niềm hân hoan của Nguyên Lão Viện, đã nhân tiện liên tiếp ban thưởng cho Manstein, còn hứa hẹn sau khi công hãm được Anh Quốc, ông ta sẽ trở thành Tổng đốc bản thổ Anh-Gê-Lỗ, trấn giữ một phương.

Nhân loại thế giới dường như vào khoảnh khắc này trở nên chia rẽ và méo mó. Người dân khối Trục đang sôi sục, ồn ào, chìm đắm trong cuồng nhiệt. Người dân Granmy và một số nước đồng minh lại chìm trong biến động, tị nạn, hỗn loạn... Còn một số quốc gia trung lập không dám can dự vào cuộc chiến vì sợ tan xương nát thịt, vẫn không tránh khỏi ảnh hưởng của cuộc đại chiến vũ trụ này. Xã hội của họ tiêu điều, con người sống trong sợ hãi, run rẩy trước những cơn bão lớn bên ngoài, chỉ sợ có một ngày, con tàu nơi họ đang sống sẽ phải chịu số phận bị lật úp!

Lịch sử vũ trụ cứ thế oanh oanh liệt liệt tiến về phía trước.

Khi hạm đội của Thi Thái Long và hạm đội của Bran đang ở vùng ngoài của tinh cầu Lexington, thứ họ nhìn thấy là sự thất bại không thể cứu vãn tại tinh vực Lục Lang.

Là Thi Thái Long và hạm đội trú thủ địa phương tại tinh khu Milan vốn không tin Lâm Hải có thể thắng cuộc chiến này, lúc này đối diện với cảnh tượng này, cũng là muốn khóc mà không ra nước mắt, bi thương trào dâng.

"Vành đai tinh tú Lục Lang vốn được xưng tụng là lá chắn tốt nhất để đối phó với ngoại địch của tinh khu Milan, vậy mà tất cả phòng tuyến đều sụp đổ tại đây. Từ nay về sau, các hành tinh hành chính của tinh khu Milan đều sẽ trở thành con mồi mà đối phương dễ dàng lấy được, chúng ta thật đáng buồn thay!" Thi Thái Long bi thương nói, "Ta có mặt mũi nào để gặp Nữ hoàng bệ hạ? Có mặt mũi nào đối diện với những người dân đang phẫn nộ, đang chất vấn chúng ta vì sao không thể thủ vững!"

Phía trước, gần Cổng không gian Quebec đang diễn ra giao tranh kịch liệt, tin tức chiến trường tuôn chảy như thác đổ trên màn hình, chẳng mấy chốc, tình thế chiến cuộc đã kéo lên báo động đỏ.

"Cổng không gian Quebec sắp thất thủ, hạm đội Robert bắt đầu rút lui... Lâm Tự quân rút lui..."

Nhìn thấy cảnh này trên màn hình quang học, Bran và Thi Thái Long cùng lúc không thể nói thêm lời nào. Thất bại! Thất bại! Thất bại! Thông tin bại lui lấp đầy trái tim họ bằng sự nhục nhã, đồng thời, sự hùng mạnh dường như bất bại của kẻ thù đã đập tan khí phách quân nhân của họ.

Dù họ đang ở hậu phương, nhưng nghĩ nếu lúc này họ ở tiền tuyến, e rằng cũng chỉ có thể máy móc lao lên chịu chết mà thôi! Xét về trang bị, họ kém người Susa quá xa, xét về chiến lược chiến thuật, lại không phải là đối thủ của một kẻ mưu tính không sót nước nào như Manstein!

Đây là sự bất lực của cá nhân như thể đang đối diện với núi cao biển rộng. Đây chính là biểu hiện của danh tướng vũ trụ người Susa, cũng như quốc lực và võ lực của Susa, khoảng cách của họ, quá lớn!

Và khoảng cách như vực thẳm này, cần phải dùng núi thây biển máu để lấp đầy!

Dưới khoảng cách như thế, là việc kẻ thù coi họ như cỏ rác, có thể tùy ý tấn công người dân của bạn, giết hại chiến hữu đồng đội của bạn, mà bạn lại chỉ có thể trơ mắt nhìn, hoặc là sự tuyệt vọng của việc chờ đợi cái chết.

Manstein muốn họ tuyệt vọng, ông ta chính là muốn dùng nỗi sợ hãi để khiến người Anh Quốc mất đi dũng khí chống cự. Lúc này ông ta chẳng khác nào ma thần. Ở phía trước, ma thần này đã đả thông Cổng không gian Quebec, sắp sửa đặt một chân bước vào tinh không sắp bị ông ta chinh phục.

---❊ ❖ ❊---

"Tướng quân Bran, tình hình hiện tại đã rõ ràng, phe chúng ta quả thực hoàn toàn thất thế... Thứ lỗi cho tôi mạo muội, người Susa rốt cuộc lợi hại ở điểm nào, trước là đội hình hùng hậu như vậy của hạm đội bốn nước các ông, sau là Lâm Tự quân của chúng tôi cũng lực bất tòng tâm?" Thi Thái Long hỏi.

Bran trầm mặc một lát, sau đó chậm rãi phân tích: "Trong các cuộc giao tranh giữa chúng ta và người Susa, ngoài hệ thống vũ khí tiên tiến của họ ra, thì 'Hồ Yêu' - tàu tấn công điện tử của người Susa, chính là thứ khó giải nhất trong chiến đấu... Loại tàu chiến này được các tàu chủ lực bảo vệ, có thể thực hiện gây nhiễu định hướng đối với cụm tàu chiến của chúng ta, khiến hệ thống vũ khí của chúng ta không thể hiệu chỉnh. Hãy thử nghĩ xem, khi thiết bị ngắm bắn ion của cậu bị vô hiệu, dù chỉ là sai lệch ở mức micro mét, đặt trong khoảng cách giao chiến hàng vạn cây số ngoài không gian, hỏa pháo cũng sẽ mất đi độ chính xác. Giống như hai kỵ sĩ đối đầu bằng thương, một người đầu thương cực chuẩn, còn người kia thì mũi thương hoàn toàn rũ xuống, kết quả cuối cùng là gì, không cần nói cũng hiểu!"

Bran như đang nhớ lại một màn khó khăn: "Tàu chiến và pháo lớn của người Susa có lợi hại đến đâu thì cũng thôi đi, cuối cùng vẫn có thể lấy thương đổi thương, dù là thương địch ba trăm tự tổn một ngàn, thì vụ làm ăn này cũng có thể làm. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, sự tồn tại của tàu tấn công điện tử của họ khiến chúng ta không có cách nào chống đỡ, cũng hoàn toàn không thể cướp được loại vũ khí đó từ tay người Tây Bàng để phân tích, giải mã, nghiên cứu phương pháp phản chế. Thử nghĩ nếu toàn bộ đòn tấn công của phe ta đều bị làm chệch hướng, trận đánh này làm sao có thể thắng? Nhiều nhất chỉ có thể dùng hạm đội tập trung hỏa lực ở cự ly gần, tấn công bao phủ mới có thể gây sát thương cho họ. Tuy nhiên, khi cậu ép sát họ dưới làn hỏa lực chính xác và tàn độc của đối phương, mới phát hiện ra xung quanh mình chẳng còn lại bao nhiêu người. Khoảng cách này hoàn toàn tương đương với việc dùng máu thịt của con người và tính mạng của các chiến sĩ để lấp đầy hỏa lực hung mãnh của người Susa... Chúng ta so với đối phương, thực sự có sự chênh lệch thế hệ về trang bị..."

"Vì vậy, sự thất bại của Lâm Tự quân phần lớn cũng là ở đây. Ban đầu Lôi Địch Nhĩ có thể đối đầu một trận với quân tiên phong của đối phương, chứng minh rằng về tố chất quân sự, Lâm Tự quân không hề kém người Susa, nhưng sự chênh lệch nằm ở chỗ vũ khí trang bị của Susa đã vượt xa các cậu. Khi chủ lực của Manstein ép sát, dựa vào tàu điện tử 'Hồ Yêu' tấn công, có thể khiến phía Anh Quốc các cậu mất đi khả năng chỉ huy và suy giảm sức chiến đấu đáng kể. Trong tình huống này, Lâm Tự quân còn có thể có chiến pháp nào khác?"

Bran nói xong, liền nhìn Thi Thái Long, cả hai cùng lúc nhận ra điều gì đó, đồng thanh: "Chẳng lẽ là định... vận động chiến?"

---❊ ❖ ❊---

Cổng không gian Kasang, phòng tuyến Vành đai tinh tú Lục Lang, tiếp theo là công hãm Cổng không gian Quebec. Khi tin tức cổng không gian bị công hãm truyền đến, dù là người trấn tĩnh như Manstein cũng cảm thấy một tia kích động. Với tư cách là một chỉ huy như ông ta, những thắng lợi thông thường thực tế rất khó lay động thần kinh kiên cường của ông ta, chỉ có những thắng lợi mang tính giai đoạn này mới có thể kích thích cảm xúc phập phồng, khiến ông ta cảm nhận được sự theo đuổi và niềm vui lớn nhất trong cuộc đời.

Màn hình liên lạc của Mi Nhĩ Vi Tư xuất hiện: "Cổng không gian Quebec đã quét sạch toàn bộ kẻ thù, Lâm Tự quân toàn tuyến bại lui, chúng ta chính thức tiến vào tinh khu Milan! Nhưng kỳ lạ là Lâm Tự quân không hề có ý định phòng thủ hành tinh, ngược lại còn rút lui phân tán, tỏ ra cực kỳ có trật tự, hoàn toàn là lối đánh không giao chiến, giống như muốn chắp tay dâng các hành tinh hành chính kia cho chúng ta, chuyện này là thế nào?"

Manstein im lặng một hồi, sau đó chậm rãi nở nụ cười.

"Xem ra đây là chiến lược mà Lâm Hải kia chuẩn bị để đối phó với chúng ta."

Manstein mở mạng liên lạc hạm đội, kéo từng chỉ huy biên đội vào nhóm, điểm vào bản đồ sao, chỉ vào vô số hành tinh hành chính tại tinh khu Milan sau khi Cổng không gian Quebec bị đánh thủng: "Chỉ huy của đối phương rất thông minh, nếu người Anh Quốc muốn phòng thủ những hành tinh này, họ buộc phải chia quân đóng giữ, hình thành thế ỷ dốc giữa các lực lượng cảnh giới, tạo ra khoảng cách có thể nhanh chóng viện trợ lẫn nhau. Nhưng thực tế, họ không thể nắm bắt hướng tấn công của chúng ta, nên họ trở nên rất bị động, rơi vào cảnh binh lực phân tán, bị chúng ta đánh bại từng cái một."

"Mà bây giờ họ đi ngược lại, từ bỏ việc phòng thủ hành tinh, giao những hành tinh đó cho chúng ta. Chúng ta muốn chiếm giữ những hành tinh đó thì đương nhiên phải chia tách binh lực. Những hành tinh bị chiếm cũng không có hệ thống phòng thủ để chúng ta sử dụng, ngược lại còn trở thành gánh nặng. Đến lúc đó, họ có thể chuyển bị động thành chủ động, tập trung binh lực ưu thế tấn công vào điểm yếu của chúng ta. Phát huy ưu thế của vận động chiến."

Trong mạng liên lạc của tập đoàn quân, đông đảo tướng lĩnh Susa đều cảm thấy buồn cười.

Một tướng lĩnh Susa trung niên lên tiếng: "Vận động chiến? Đây đúng là chiến thuật xảo quyệt. Xét về đối đầu trực diện, người Anh Quốc căn cứ vào đâu mà sợ? Lâm Tự quân mà họ tự hào..." Đôi môi dày của hắn nở một nụ cười chế giễu, "Ngày hôm nay, tôi nghĩ mọi người đã được chứng kiến sự lợi hại của lực lượng trong truyền thuyết này rồi... Tốc độ chạy trốn của họ quả thực giống hệt chỉ huy Lâm Hải của họ, đều là những kẻ chạy nhanh!"

Các màn hình liên lạc liên tiếp truyền đến tiếng cười lớn.

Một tướng lĩnh trẻ tuổi khỏe mạnh, mũi như treo mật, vẻ ngoài phóng khoáng, sau khi cười xong, nhìn về phía Manstein: "Vậy thì, Tư lệnh chắc chắn đã có chiến lược đối phó rồi!"

Đông đảo tướng lĩnh Susa đều nhìn chằm chằm vào Manstein. Trận đánh đến tận bây giờ, chỉ cần không phải kẻ mù thì đều có thể thấy rõ, kết quả cuối cùng của cuộc chiến vệ quốc này của người Anh Quốc đã dần dần có định luận. Tinh khu Milan một khi bị phá vỡ, phòng tuyến giằng co của hệ tinh tú Hạ Tam Diên đều không còn ý nghĩa, bởi vì quân Susa chỉ cần đánh kẹp từ phía sau, quân tiền tuyến của người Anh Quốc sẽ phải diệt vong toàn bộ. Điều duy nhất có thể giãy chết chính là Nữ hoàng kia còn tỉnh táo để ra lệnh rút lui, rút toàn bộ quân đội còn lại về tinh khu thủ đô, đánh một trận quyết chiến với liên quân Susa và Tây Bàng, nhưng kết quả của trận quyết chiến này đã định sẵn từ khoảnh khắc bắt đầu. Mất đi bốn đại tinh khu, người Anh Quốc cuối cùng cũng chỉ là chống cự vô vọng mà thôi. Sự diệt vong của quốc gia này chỉ là vấn đề thời gian.

Tất cả những điều này, đều nhờ công Manstein binh tiến Milan.

Đông đảo tướng lĩnh tập đoàn quân gần như đã nhìn thấy tương lai, lòng sùng bái đối với Manstein đã đạt đến mức không thể thêm được nữa.

Manstein cũng mỉm cười nói: "Lâm Hải muốn chuyển bị động thành chủ động, chúng ta nhất định không cho hắn cơ hội đó! Hắn muốn tập trung binh lực ưu thế tấn công vào điểm yếu khi chúng ta chiếm giữ hành tinh, vậy thì ta sẽ né tránh những hành tinh vốn chỉ là mồi nhử này... Ta muốn đánh thẳng vào Lâm Hải, chẳng phải hắn chạy nhanh sao? Vậy thì so xem, là con thỏ xảo quyệt chạy nhanh, hay là đạn của thợ săn nhanh hơn!"

Trong lời nói, đông đảo tướng lĩnh Susa đồng thanh hưởng ứng.

Mi Nhĩ Vi Tư lớn tiếng nói: "Tôi, Mi Nhĩ Vi Tư, nguyện làm quân tiên phong một lần nữa! Soái hạm Đông Tuyết của Lâm Hải, định mệnh sẽ là tro bụi dưới hỏa pháo của hạm đội tôi!"

"Vậy thì, toàn quân vượt qua Quebec, tranh thủ từng giây từng phút, không nghỉ một giây, phát động cuộc bao vây cuối cùng đối với quân đội phòng thủ Anh Quốc!"

---❊ ❖ ❊---

Cổng không gian Quebec thất thủ, tinh khu Milan thất thủ, tập đoàn quân Manstein của Susa phá quan mà vào. Sự việc chấn động toàn bộ tinh cầu Milan, đồng thời rung chuyển toàn bộ Anh Quốc.

Đây là một mùa thu nhiều sự kiện, nhận được tin tức này, tại Điện Buckingham, Nữ hoàng nhẹ nhàng ngồi xuống trước một chiếc bàn, bà đặt cây bút trong tay lên mặt bàn gỗ đỏ, đối mặt với một xấp tài liệu chất đống trước bàn, nhưng mãi vẫn không cầm bút lên, cứ như vậy chìm vào im lặng.

Vòng tinh tú thủ đô, khắp nơi đều có thể thấy những người im lặng tụ tập thành từng nhóm lớn, họ vây quanh quảng trường, nhìn chằm chằm vào màn hình lớn phát tin tức mới nhất 24 giờ liên tục, lặng lẽ canh giữ hay nói đúng hơn là cầu nguyện.

Sự im lặng, thực ra là phản ứng phổ biến của người dân trong nước Anh Quốc đối với tin tức này vào lúc này.

Im lặng, là vì mọi người không biết phải đối mặt với kết quả này như thế nào. Không biết làm sao đối mặt với những quân nhân và thường dân đã tử thương trên chiến trường Phi Viễn, hoàn cảnh hy sinh đổ máu của họ bị phụ bạc.

Sự im lặng, giống như một người đối mặt với những thăng trầm của cuộc đời, phản ứng đầu tiên không phải là gào thét điên cuồng, mà là bắt đầu suy nghĩ, liệu còn có tương lai hay không...

Khi Anh Quốc rơi vào hoàn cảnh như vậy, ngoài không gian, Lâm Hải đang nhìn màn hình chỉ huy, theo dõi các ký hiệu đại diện cho hạm đội Lâm Tự quân, đang tiến hành cuộc đào thoát quy mô lớn!

Và ngay phía sau họ, Manstein phát động cuộc tấn công toàn cảnh, vô số tàu chiến đuổi theo phía sau các lực lượng Lâm Tự quân trông đã như tàn quân bại tướng, với thế hổ đói vồ mồi.

Tin tức chiến sự dày đặc như mưa rơi truyền đến trên tàu Đông Tuyết.

Khu A3 tiếp địch, Sư đoàn 7 rút lui.

Phương vị E32 tiếp địch, biên đội 147 rút lui.

Vùng không gian UC23 tiếp địch, biên đội 45 rút lui.

---❊ ❖ ❊---

Một loạt tin tức rút lui, cho thấy Lâm Tự quân như đang bại trận toàn diện.

Thế nhưng trong tầm nhìn của Lâm Hải, tất cả những điều này, đều giống như vô số mồi câu, đang dẫn dắt con cá lớn chưa từng có kia, thông qua Kasang, vượt qua Lục Lang, băng qua Quebec, đi về phía nơi huyền bí đã định sẵn số phận...

Tại đó, mọi sự hỗn loạn bao la đều sẽ an bài.

Mọi sự ồn ào náo động, đều sẽ vạn vật tĩnh lặng.