Vào ngày cuối cùng của tháng chín, Trình Tri Lý đã kết thúc kỳ nghỉ phép cưới và đến Tương Lăng, nhưng lại không trực tiếp đến thành lũy để yết kiến Trương Thủ Tịch, mà vào đại doanh bên ngoài thành, thông qua đó gửi công văn đến Hành đài... Đương nhiên, điều này hợp với quy trình. Thế là nhân sự phân quản Diêm Khánh bên kia cũng hợp với quy trình mà trả lời, và hợp với quy trình mà gửi cho y một công văn phi chính thức có chữ ký của ba người: Thủ Tịch Trương Hành cùng tân nhiệm Hành đài Phó Chỉ huy Trần Bân, Quân pháp Tổng quản Hùng Bá Nam, hỏi y có bằng lòng chuyển sang chức Quận thú không.

Có lẽ vì đã hơi muộn, hôm ấy Trình Tri Lý không hồi đáp.

Có điều, điều Trương Thủ Tịch không biết, hoặc có biết cũng chẳng bận tâm, là ngay tối hôm đó Trình Đại Đầu Lĩnh đã đến thăm Từ Thế Anh.

Từ Thế Anh có tiền, nhà hắn có cửa hàng bên ngoài thành Tương Lăng, có nhà trong thành Tương Lăng, loại mua đàng hoàng, trước sau ba tầng sân, hoàn toàn không có kiểu đòi cái sân nhỏ trước sau đơn sơ ở thành lũy kia.

Kỳ thực Trình Đại Lang cũng có tiền, tuy hồi đầu phải dời từ Hà Nam sang Hà Bắc rồi lại dời về, nhưng nay y cũng có cửa hàng cùng trạch viện lớn trong thành Tương Lăng; lần này cưới được cô nương dòng dõi thế tộc bậc nhất truyền thuyết của Hà Bắc là Thôi thị, thì ở quận thành Thanh Hà cùng Vũ Thành nơi Thôi thị tập trung cũng đã sắm sẵn trạch viện lớn.

Đương nhiên, Trình Đại Lang lần này đến không phải để bàn với Từ Thế Anh cách “tay trắng làm nên giàu có trở lại”, mà là thành tâm thỉnh giáo một vài vấn đề.

“Đã để Trương Thủ Tịch ghét, thì cái ghế lạnh này coi như ngồi chắc rồi?” Trình Đại Lang thành khẩn đến hỏi.

“Trình Đại Lang định thế nào?” Sắc mặt Từ Thế Anh lãng đãng, dường như có chút thờ ơ. “Ngươi thấy sự đã đến nước này, trong bang còn ai dám làm trái uy quyền của vị Thủ Tịch này chứ?”

“Ta không nói đến chuyện chống đối, chỉ là trong đời loạn, nếu không có quân mã kề thân, trong lòng thực bất an.” Trình Tri Lý lời lẽ khẩn thiết. “Nếu có thể lưu lại trong quân, dù có giáng xuống Đầu Lĩnh, ta cũng cam lòng.”

“Vô duyên vô cớ, dựa vào đâu mà bãi chức Đại Đầu Lĩnh của ngươi… Đại Đầu Lĩnh không đáng giá vậy sao?” Từ Thế Anh cười khẩy, càng tỏ ra không cho là thế. “Ngươi thế chẳng phải khiến Trương Thủ Tịch mang cái tiếng xấu vô cớ phế truất Đại Đầu Lĩnh sao? Người ta là muốn giữ quy củ, lập uy tín.”

Trình Tri Lý hít thở sâu vài lần, lại hỏi tiếp: “Thế có thể chuyển ta đến Hành đài khác không, để Trương Thủ Tịch khuất mắt khuất mũi cho xong? Ta cam đoan đi rồi sẽ không sinh sự, tuyệt đối không trêu chọc Trương Thủ Tịch nữa.”

“Trình tướng quân điên rồi sao?” Từ Thế Anh cuối cùng cũng nghiêm mặt lại. “Ngươi định đi Hành đài Tế Âm hay muốn đi Hoài Tây? Hay là còn muốn mang cả doanh kỵ binh giáp trụ này của ngươi theo?”

Trình Tri Lý toan nói lại thôi, y thực sự muốn mang doanh quân này đi, hay nói đúng hơn, y vốn dĩ chính vì doanh quân này mới nghĩ đến bước này… Trước hết, đây là một doanh kỵ binh chủ lực hiếm có, sức chiến đấu cường hãn; thứ hai, bản thân y từng trải qua một lần toàn quân bị tiêu diệt, từng có khoảng thời gian làm đầu lĩnh rỗng danh, nên cực kỳ mẫn cảm với binh quyền; cuối cùng, một điểm rất quan trọng là, tuy trải qua nhiều lần cải tổ quân sự, nhưng cách bố trí quân đội của Bang Truất Long về cơ bản vẫn sẽ tôn trọng ảnh hưởng của đầu lĩnh lĩnh quân tương ứng.

Ví như lần này trước khi chỉnh quân tổ kiến chuẩn bị giai tầng, việc bố trí hạch tâm quân quan nói chung đều là do các doanh đầu lĩnh tự mình quyết định, mỗi doanh hai trăm người thì suất doanh dự lưu đủ để phủ hơn phân nửa quân quan cùng thân vệ nòng cốt của một doanh quân mã không quá hai nghìn người; còn lần trước, tức là quá trình kiến doanh sau khi vượt sông, cũng phần nhiều chỉ nhấn mạnh đến sự cân bằng giữa sĩ tốt Hà Bắc và Hà Nam mà thôi.

Nói trắng ra, luộc ếch trong nước ấm thì vẫn là luộc ếch trong nước ấm, nhưng hành vi “phân tách sơn đầu” một cách dần dần, ôn hòa này cũng đúng là đã duy trì một sự liên tục nào đó của các sơn đầu trong mỗi doanh. Biểu hiện trực tiếp nhất là, trong doanh do Trình Tri Lý lĩnh này, vẫn còn ba bốn phần quân sĩ có lai lịch từ quân Bồ Đài hoặc vùng quê xung quanh y, còn có đến một nửa trung cao tầng quân quan là có quan hệ thượng hạ cấp với y từ hai năm trở lên.

Còn những trại khác thì tình hình mỗi nơi một vẻ. Một doanh bộ binh đủ hai nghìn người, có lẽ tỷ lệ duy trì liên tục kiểu quan binh này còn cao hơn một chút, nhưng lại tùy từng người. Dưới trướng những đầu lĩnh ít thâm niên, binh mã rõ ràng là rời rạc hơn.

Nói chung, trong tình hình này, Trình Tri Lý dường như có đủ lý do để không muốn buông bỏ doanh giáp kỵ này.

Nhưng trong lòng ông ta cũng hiểu, một khi đã làm vậy thì gần như là "phản đồ".

Thôi bỏ qua việc Đỗ Phá Trận đến giờ vẫn bị coi là người ngoài. Ngay cả bên chỗ Lý Xu, tuy ngoài mặt chưa từng công khai xé rách mặt với Trương Hành, nhưng lịch sử đối đầu giữa hai phe long đầu đã bày ra đó. Đầu lĩnh bên Lý Xu, kẻ thì vốn có giao tình sẵn, kẻ thì do vị trí địa lý mà bị phân sang, coi như đường hoàng chính đáng. Còn ông ta, một đại đầu lĩnh được Trương Hành chiêu nạp vào bang, nhiều lần công khai tỏ lòng trung thành, giờ mà lại để cho Lý Xu thuyết phục chủ động gọi sang, thì dù có bị người ta coi thường cũng chưa chắc đã dám làm.

Bị coi thường thì cũng đành vậy, quan trọng là rất có thể sẽ chọc cho vị thủ tịch kia nổi giận.

"Ta thực sự không hiểu nổi. Ta cũng lớn tuổi rồi, trong bang lại không có chiến sự, nhân lúc này cưới một vị phu nhân danh môn thì có gì sai? Như vậy cũng thành điều phải kiêng dè sao?" Nghĩ đi nghĩ lại, Trình Tri Lý chỉ biết thở dài một tiếng.

"Làm người phải biết đủ." Từ Thế Anh chỉ cau mày. "Trình Đại Lang, ông đâu phải chỉ có mỗi chuyện cưới con gái họ Thôi là phạm vào điều phải kiêng dè. Trước kia buôn bán làm ăn lớn trên sông như thế, còn lôi kéo mấy đầu lĩnh ở hạ du cùng làm, lại càng đáng kiêng dè. Mấy lần ra trận đều 'trì trọng' như thế, cũng vẫn là đáng kiêng dè..." Nói được nửa chừng, chính Từ Đại Lang lại nổi cáu. "Thôi bỏ đi, ông cứ nghĩ mà xem, đối với Trương thủ tịch nhà người ta, dùng bọn đại đầu lĩnh chúng ta rốt cuộc là đồ cái gì đi."

"Đồ cái gì chứ?"

"Đương nhiên là đồ đại sự." Từ Thế Anh thâm trầm nói. "Người ta ngay từ đầu đã mang tâm tư cải thiên hoán địa rồi. Làm sự nghiệp hơn ba năm, địa bàn lớn như vậy, không xưng vương không dựng chế độ, không ở trạch viện lớn, đến tôi tớ đàn bà cũng chẳng có. Ăn uống toàn là đồ ăn dưới mái hiên, đồ ăn trước doanh trại. Suốt ngày không lo luật pháp thì cũng tính toán chỗ được mất của các triều đại trước. Tất nhiên là muốn làm đại sự rồi... Cho nên, ông cũng đừng quản cái gì hợp lý hay không, hợp tình hay không, ông chỉ cần nghĩ theo hướng ấy, xem việc làm của mình có phải đang làm trở ngại người ta làm đại sự hay không là được."

Trình Đại Lang im lặng hồi lâu, sắc mặt dưới ánh đèn càng thêm khó coi. Một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Đạo lý thì ta vẫn hiểu. Lão Địch cũng đã gửi thư nói với ta rồi... chẳng qua là ta là kẻ đầu tiên làm như vậy. Dù sự việc bản thân nó chưa đến nỗi quá quắt, người ta cũng lo ta mở ra cái lệ xấu. Đều là người từng cầm quân, ai mà chẳng hiểu đạo lý sát kê hách hầu (giết gà dọa khỉ)? Trước là ông, giờ đến lượt ta... nói thật lòng, ta không oán trách đâu."

"Vậy Trình tướng quân còn so đo cái gì?" Từ Thế Anh cuối cùng cũng mất kiên nhẫn. "Chẳng lẽ là sau khi tôi qua sông, vẻ mặt bất bình không che giấu được, chính ông không oán trách, lại ngỡ tôi oán khí nặng nề, muốn xúi giục tôi ra mặt làm chuyện gì đó thay cho ông sao?"

"Từ Đại Lang nói đùa rồi." Trình Tri Lý vội vàng xua tay.

Từ Thế Anh hít sâu một hơi, bỗng nhiên hỏi ngược lại: "Vậy thì, oán khí của tôi rõ ràng đến vậy sao?"

Lần này Trình Tri Lý không lên tiếng.

Từ Thế Anh nghĩ nghĩ, rồi nghiêm mặt nói: "Trình Đại Lang, tôi với ông khác nhau... Tôi có oán khí là thật, nhưng sau khi qua sông, tôi chưa từng chậm trễ việc gì. Trương thủ tịch cũng vẫn luôn giao phó việc trọng yếu cho tôi. Giữa tôi và Trương thủ tịch, có thể có vài chỗ chưa được ổn thỏa, nhưng đại lược thì không có điều gì khúc mắc. Vậy nên, ngài ấy vẫn luôn yên tâm dùng tôi, tôi cũng luôn thẳng thắn, không sợ ngài ấy lại xử trí gì thêm. Trái lại, cái gọi là độ lượng mà ông nói, rõ ràng là đã nổi lên khúc mắc trong lòng, sinh oán rồi. Còn về việc ông hỏi tôi chuyện này nên xử trí ra sao, tôi cũng chỉ có một câu. Làm quận thú không tệ rồi, thành thật mà đi nhận lỗi, đến nhậm chức đi, đừng có uổng công suy tính thêm nữa."

Trình Tri Lý thở dài một tiếng, rồi lại nói: "Nếu đã như vậy, ta cũng không còn gì để nói. Nhưng có thể nhờ Từ đại lang giúp một việc, trước hết thay ta cầu xin một chút được không? Không được thì không được, ta cũng sẽ thành thật nhận chức. Nhưng xin hãy nói giúp ta vài câu tốt, giúp ta tạo chút tình cảm, lỡ may có ích, sau này nhất định cảm kích vô cùng."

Từ Thế Anh chỉ qua loa gật đầu.

Trình Tri Lý thấy vậy, cũng không tiện ngồi lâu, đứng dậy, nghiêm túc thi lễ... Vì Trình đại lang lớn tuổi hơn nhiều, Từ Thế Anh cũng có chút ngại, vội vàng đứng dậy ngăn lại, rồi tiễn đối phương ra ngoài, lúc này mới quay lại.

Tuy nhiên, khi trở về phòng, Từ đại lang vốn dường như chỉ là không kiên nhẫn, rõ ràng cũng có chút bất an.

Đương nhiên, bất an của hắn và Trình Tri Lý không phải cùng một chuyện. Vấn đề của Trình Tri Lý nằm ở chỗ mất binh quyền dẫn đến cảm giác bất an cá nhân mãnh liệt, từ đó sinh ra bất mãn rõ rệt với Trương Hành. Còn vấn đề của Từ Thế Anh vẫn là vấn đề cũ ấy, trải nghiệm trưởng thành và cách tư duy khiến hắn khó lòng hiểu nổi, hay nói đúng hơn là không muốn tin rằng phong cách hành sự của Trương Hành có thể dẫn Bang Truất Long đến thắng lợi cuối cùng.

Trong xương tủy, Từ Thế Anh khao khát thấy Trương Hành "thực tế" hơn, phù hợp với hình tượng "kẻ thành công" trong lòng hắn hơn.

Nói cách khác, Từ Thế Anh cũng muốn mưu đồ đại sự, nhưng hắn càng lo lắng cho tỷ lệ thành công của đại sự.

Trên thực tế, những tin tức nhận được trong hai ngày qua khiến nỗi lo này của Từ Thế Anh càng thêm nghiêm trọng... Hai ngày trước, Trương Hành, Hùng Bá Nam, Trần Bân đã tìm hắn và Đậu Lập Đức, Mã Vi, cùng thảo luận một chuyện, chính là kế hoạch quân sự nhắm vào nạn đói có thể xảy ra để tiến chiếm Lê Dương Thương.

Rủi ro của chuyện này không cần nói cũng hiểu — nếu thiên hạ này không có đại tông sư, hay không có cái thứ chân khí tu vi này, thì đây chính là phương án tốt nhất, là phương án không cần những người này nói ra, Từ Thế Anh hắn cũng sẽ chủ động đề xuất, thậm chí bố trí ngầm từ trước. Nhưng chẳng phải có đại tông sư, có cái thứ thiên địa nguyên khí này sao?

Khắp nơi thường xuyên bàn tán, nếu không có tông sư trấn áp, vị thánh nhân ở Giang Đô kia nói không chừng đã chết được nửa năm, thứ đã bốc mùi rồi, thế nhưng thực tế, chỉ vài tông sư mà cứng rắn đè được nửa cõi Giang Nam cùng mười vạn cấm quân yên ổn tới hai ba năm mới bắt đầu đại loạn, huống chi khu vực quanh Cấp Quận nơi Lê Dương Thương tọa lạc có ít nhất hai vị đại tông sư (Tào Hoàng Thúc, Trương Phu Tử), cộng thêm một vị Anh Quốc Công không rõ là tông sư hay đại tông sư.

Vậy thì, trong tình huống này, khi phe ta lẽ ra nên tiếp tục theo kế hoạch ra tay sau để chế địch, lại mạo hiểm bị nhiều đại tông sư can thiệp để cướp lương thực, nhằm cứu tế đám dân thường phần lớn ở ngoài địa bàn quản hạt, bản thân việc đó đã là một kiểu hành vi khiến Từ Thế Anh cực kỳ khó chấp nhận.

Đúng vậy, người thông minh mà Trương Hành nói tới, nhân vật đại diện chính là Từ Thế Anh.

Thế nhưng, điều càng khiến kẻ thông minh như Từ Thế Anh khó chấp nhận hơn chính là, đối diện với đề xuất này, Đậu Lập Đức lại bày tỏ tán đồng, Mã Vi cũng không phản đối.

Nói đến chuyện này, lý do tên Đậu Lập Đức này đồng ý, rõ ràng là vì tu vi không đủ, cả thân bản lĩnh chỉ nằm ở chiêu trò lung lạc lòng người hết mức có thể, việc này vốn dĩ hợp với nhận thức của hắn – tuy Trương Tam Gia bảo hắn là Tiểu Đỗ Phá Trận, nhưng thực ra mọi người sau lưng đều gọi kẻ này là Tiểu Trương Tam, chính là vì kẻ này làm việc gì cũng giống hệt Trương Tam, một lòng một dạ mưu tính đại sự, mà vì tu vi không đủ, tài cầm quân không đủ, nên muôn việc đều lấy thu phục lòng người làm đầu.

Còn Mã Vi, đây là một gã bán rượu mất nhà, không vướng bận không bận tâm, hơn nữa rõ ràng còn có chút ngạo khí, nay bỗng chốc được trọng dụng, lại có ân tri ngộ, chỉ sợ Trương Thủ Tịch có muốn đi đánh Đông Đô thì hắn cũng trực tiếp giúp lập kế hoạch.

Người chung quanh đã như vậy, vậy để không còn sinh ra mâu thuẫn và xung đột mang tính căn bản với Trương Hành nữa, hắn Từ Đại Lang cũng đành phải lựa chọn tiếp nhận.

Nhưng điều này không có nghĩa là trong lòng hắn đã chấp thuận.

Lần này Trình Đại Lang lại tới, càng khiến hắn có chút lo lắng canh cánh trong lòng.

Bang Truất Long này, người cao thì cao quá, cao đến mức viển vông, kẻ thấp thì thấp quá, mới có tí cục diện này đã chỉ còn toan tính cá nhân... Còn những người khác cũng chưa chắc đã ổn, như Ngưu Đạt, bao phen đại chiến bị đánh bại, bị đánh tan, đến nỗi Từ Châu sinh tâm lý sợ chiến; lại như Ngũ Thị Huynh Đệ, nửa gần nửa xa; Phòng Thị Huynh Đệ, lòng đối kháng mạnh mẽ, một lòng một dạ coi Trương Hành là địch; Bạch Hữu Tư, chính sự quân sự Đăng Châu làm thì dở dang ba bốn bề, chính sự về tay Phòng Kính Bá, quân sự về tay Vương Chấn, chỉ cậy một thanh kiếm mà làm Tổng quản, rốt cuộc là vì Trương Hành quá thiên vị; còn có Bính Nguyên Chính ngấm ngầm tham tài mà không ai hay, Đỗ Tài Can thi hành chính sự nhu nhược, Lưu Hắc Quang thì thói lưu manh... đủ thứ như vậy, kể sao cho xiết, thế thì tiền đồ bang Truất Long quả là một con đường bằng phẳng sao?

Nhưng nếu bang Truất Long không được, thì nhà nào được đây? Căn cơ, xuất thân, trải nghiệm của mình đều ở chốn này, thì có tư cách gì mà đứng đây kén cá chọn canh?

Có điều, nói thực lòng, nghĩ tới đây, Từ Đại Lang đối với Trương Hành trái lại lại theo thói quen mà nể phục, có thể dẫn dắt đám người này, gánh những tư tâm tạp niệm ấy mà đi đến cục diện trước mắt, đã là rất giỏi rồi.

Trái lại là chính mình, tự cho rằng mình có thể siêu thoát hơn người, thế nhưng chịu chút "ủy khuất", liền so đo đến tận bây giờ, không khỏi tầm thường, càng không giống kẻ thực sự có thể mưu đồ đại sự.

Sáng sớm hôm sau, tuy trên lý thuyết đã vào đông, nhưng vẫn là thời tiết mùa thu, hơn nữa hiếm có quang đãng, gió nhẹ mây nhạt, Từ Đại Lang đến Thương Thành từ sớm, tham gia mưu tính chuyện kia, mà rốt cuộc chàng vẫn nhớ lời ủy thác của Trình Đại Lang tối qua, bèn sau bữa cơm hành lang buổi sớm, chuyên tìm đến Trương Hành Trương Thủ Tịch, để nói chuyện.

“Mở lưới một mặt?” Trương Hành hơi tỏ vẻ kinh ngạc.

“Phải.”

“Ai mở lưới một mặt cho ta?” Trương Tam Lang cười như không cười. “Đại cục đã như thế, Trình Đại Lang của hắn sao có lắm ủy khuất như vậy? Mà có ủy khuất, cũng nên đích thân đến nói với ta mới phải.”

Từ Thế Anh vốn chỉ là qua loa, nhưng tối qua suy nghĩ quá nặng, lúc này lại mang thêm mấy phần tâm tư, bèn tiếp tục khuyên: “Thủ Tịch, lòng người trong bang vẫn phải vỗ về, nhất là trong tình thế căng thẳng trước mắt này, ai biết được sau này sẽ ra sao...”

Trương Hành sững người, hiểu ra ý đối phương, vẫn lắc đầu cười: “Ý ngươi là, ta đối với đám đầu lĩnh này quá nghiêm khắc, mà đợi khi tình thế thay đổi, e rằng người ta sẽ phản lại? Đến nỗi gây thành đại họa?”

Từ Thế Anh định giải thích.

“Ta đã nghĩ tới rồi.” Trương Hành bỗng nghiêm mặt. “Trước hết, chính vì lo đến khả năng ấy, nên mới phải điều Trình Đại Lang rời khỏi trong quân, kẻo đến lúc gây ra đại họa; thứ nữa, những khó khăn mà hai hôm trước ta nói với các ngươi, vốn đã bao gồm tầng này... Từ Đại Lang, những kẻ có căn cơ như các ngươi, khó tránh khỏi phải nghênh đón một ngọn sóng, xem có đứng vững được hay không.”

Từ Thế Anh lặng thinh, không nói thêm lời nào.

Ngày hôm ấy, Trương Thủ Tịch nhận được bốn phần ủy thác – Trình Tri Lý tối qua một đêm chạy hết thảy bốn nơi, Từ Thế Anh, Địch Khiêm, Ngưu Đạt, cùng với Đậu Lập Đức, đều đến nói giúp.

Nhưng y trái lại càng thêm kiên định quyết tâm, dứt khoát ngay trong ngày trực tiếp hạ văn thư chính thức, ấy là chiếu theo phương lược đã định ban đầu, chính thức phân chia thiết lập quận Vô Đệ, rồi sau đó lại lấy Tiền Đường làm Thái thú quận Vô Đệ, lấy Trình Tri Lý làm Thái thú Bình Nguyên.

Thế vẫn chưa xong, ngay sau đó, Trương Thủ Tịch trực tiếp tạm quyền chức Đại đầu lĩnh cho Chu Hành Phạm, thay Trình Tri Lý nắm doanh giáp kỵ, lại bổ nhiệm đầu lĩnh Hác Nghĩa Đức làm Lang tướng doanh khinh kỵ, sau đó đề bạt Tào Thần, kẻ có chút danh vọng trong nghĩa quân Hà Bắc, làm Lang tướng doanh kỵ vốn của Hác Nghĩa Đức.

Nhân tuyển không khác nhau là mấy, xem như trong dự liệu, nhưng nhanh chóng trực tiếp bổ nhiệm thay thế hoàn toàn như vậy, thì lại khiến Trình Tri Lý triệt để không còn chỗ dựa, chỉ đành vội vàng nhận nhiệm sở địa phương.

Trên dưới Tương Lăng, bao gồm cả trên dưới Hành đài của Ngụy Huyền Định ngay tại Liêu Thành, đều có phần nghị luận xôn xao.

Có điều, giờ phút này, cũng không thiếu tin tức mới, gió thu chẳng mấy chốc đã đưa tin... Tổng quản U Châu Lý Trừng, sau khi nghe tin Vu Tộc đại cử tiến công Quan Trung, lo lắng cho quê nhà, liền công khai dâng thư về Đông Đô, xin Đông Đô chuẩn cho mình từ quan về quê.

Rõ ràng, như La Thuật nói, vị U Châu Tổng Quản này thân thể quả thật không chống đỡ nổi nữa, nên có thể thực sự lo lắng cho phụ lão quê nhà, lo mình không được về chôn ở tổ phần, nhưng cũng có thể lo một khi mình chết con trai không nắm được cục diện, đến lúc đó uổng công mất mạng, dù sao thừa lúc còn một hơi thở, dứt khoát nhận thua luôn.

Cùng với tin tức này đến, còn có mật thư của La Thuật do Trương Công Thận chuyển đạt, đối phương yêu cầu Trương Hành nhất định phải phát binh đến tuyến Thanh Chương Thủy, chấn nhiếp Tiết Thường Hùng, để ngăn Tiết Thường Hùng mang danh phận Tổng quản Hà Bắc thừa cơ đoạt lấy quyền khống chế U Châu.

Đây là ẩn ý cốt lõi trong liên minh ban đầu giữa đôi bên, Bang Truất Long đương nhiên không nói gì được, Tiết Thường Hùng chiếm được U Châu cũng là kết cục Bang Truất Long khó lòng chấp nhận nhất.

Thế là rất nhanh, khoảng giữa tháng mười, khi Lý Trừng tự mình rời khỏi U Châu, theo đường Hằng Sơn sang Tấn Địa, Bang Truất Long có không dưới hai mươi doanh cùng nhau tiến lên phía bắc, men theo Chương Thủy bố trí, bao gồm Hùng Bá Nam, Vương Thúc Dũng, Từ Sư Nhân, Địch Khiêm, Giả Việt, Lý Tử Đạt đều ở trong đó, bày ra tư thế tùy thời tiến chiếm Tín Đô, Hà Gian.

Đối với việc này, Tiết Thường Hùng vừa kinh vừa giận, lập tức gửi thư đến, chất vấn hướng Tương Lăng, thử dục hà vi? (Đây là muốn gì?)

Đương nhiên là vì phồn vinh và ổn định của Hà Bắc rồi!

Trương Hành đã sớm viết sẵn văn thư phúc đáp, lập tức gửi trở về, còn không quên để Vương Hùng Đản dẫn theo Doanh Trực Thuộc số một đã được bổ sung đầy đủ tướng sĩ chuẩn bị đi trước lên phía bắc Trường Hà, thậm chí mang theo cả lá cờ lớn chữ “Truất” kia.

Có điều, trước chân vừa gửi thư đi, sau lưng liền có hai phong văn thư khẩn cấp khác đưa đến Tương Lăng:

Một phong đến từ Vũ Dương, là mấy nhà hào cường trước kia ở quận Lang Nha đã từng được an trí ở vùng Thanh Hà, bỗng nhiên thừa lúc chủ lực Bang Truất Long tiến lên phía bắc bỏ trốn sang phía tây, tiến vào Vũ Dương Quận, hơn nữa không hề có ý định dừng lại ở Vũ Dương, lại còn nhắm thẳng hướng Cấp Quận, Ngụy Quận mà đi, đối với việc này, Thái thú Vũ Dương Quận là Nguyên Bảo Tồn trợn mắt há mồm, không biết làm sao, chỉ có thể phát văn thư hỏi đối sách.

Một phong khác đến từ Triệu quận, theo lời của Phùng Vô Dật, tên Phách Sơn Đao Vương Thần Ngạc vốn đã an phận bỗng nhiên giương cờ hiệu Bang Truất Long xuất binh định cướp Lý Trừng đang đi ngang qua, phát sinh chiến đấu với quân U Châu hộ tống, không rõ chiến quả.

“Cục diện chính là xấu đi như thế.” Trương Hành nhìn quanh bốn phía, xòe tay nói, dường như đã sớm đoán trước. “Căn bản không phải sức người có thể cản được… Còn quản gì Quan Trung với Vu Tộc nữa, Hà Bắc chẳng qua nhân lúc mưa thu hoãn được một hơi thôi, bây giờ lập tức lại loạn.”

Ngay sau đó, không đợi mọi người lên tiếng, Trương Hành liền chính thức trực tiếp hạ lệnh trong đại công ốc:

“Lệnh cho Chu Hành Phạm, Phạm Vọng hai tướng suất kỵ binh tiến về phía đông Vũ Dương, đem đám hào cường Lang Nha đang bỏ trốn bắt trở về, chiếu theo luật mà làm, kẻ đáng giết thì giết, kẻ đáng giam thì giam, kẻ đáng giáng đi đồn điền thì đi đồn điền, nếu gặp binh mã Cấp Quận hoặc Nghiệp Thành, thì để bọn họ xem binh lực hai bên, lâm trận tự quyết, cho phép khai chiến; sau đó lập tức phái người tra xét ngọn ngành Vương Thần Ngạc ở Hằng Sơn, nếu là thật, liền lập tức ban bố cáo thị… Bây giờ chuẩn bị… khai trừ thân phận đầu lĩnh Bang Truất Long của kẻ này, rồi báo cho toàn cảnh và các nơi xung quanh, người này bị… bị Tiết Thường Hùng mua chuộc, là phản đồ trong bang.”

“Vương Thần Ngạc không phải là đầu lĩnh trong bang chúng ta, trước khi Hùng Thiên Vương tới chưa từng bàn bạc thỏa đáng với người này.” Có người nghiêm túc nhắc nhở.

“Ta biết.” Trương Hành cũng nghiêm túc trả lời. “Nhưng hắn tự xưng là người của chúng ta, chúng ta đương nhiên phải nhận rồi lại khai trừ… Ta còn biết kẻ này thực ra là người của Bạch Hoành Thu, không phải người của Tiết Thường Hùng.”

“Nếu như… nếu như Đông Đô có công văn đến, để Tiết Thường Hùng tạm quản U Châu, hoặc bất kể thế nào, Tiết Thường Hùng vẫn kiên quyết lên phía bắc U Châu thì sao?” Vào lúc này, Trần Bân đột nhiên hỏi.

“Vậy chúng ta sẽ đánh Tín Đô thật.” Trương Hành vẫn giữ ngữ khí bình thản. “Còn có thể làm sao nữa đây?”