Ngày thứ mười, gió khá to, nhưng không ảnh hưởng đến buổi duyệt binh đã định.

Có điều hiệu quả lại không tốt lắm, bởi trong mấy chục năm quốc tộ của Đại Ngụy, thật sự chẳng thiếu gì duyệt binh, chẳng thiếu gì những cảnh tượng trọng đại như thế này, thậm chí ngược lại, dân chúng Hà Bắc Hà Nam gần như sắp nổi phản ứng căng thẳng với các cuộc hành quân quy mô lớn kiểu này rồi, đến nỗi khi đội ngũ hành quân trên đường quan đạo, ai nấy đều tránh ra, khiến bầu không khí kém hẳn đi... điều này khiến mười doanh của hành đài Tương Lăng và Liêu Thành vốn đã chuẩn bị từ lâu có phần phật lòng.

Trên thực tế, trong suốt kỳ đại hội mùa đông kéo dài mười ngày, thứ có thể khiến dân chúng chấn động nhất và khơi ra tranh luận trong dân gian nhất, vẫn là bộ 《Dân Luật》.

Con người vẫn luôn để tâm đến những thứ bản thân quan tâm.

"Bang Truất Long trận thế nghiêm chỉnh, không giống phàm tục, trong mười doanh binh tham gia duyệt binh, binh lính đều tinh nhuệ dũng mãnh, quân số gần như đông đủ toàn bộ, tỉ lệ mặc giáp cực cao, nhìn thoáng qua là rõ.

Doanh do mấy vị đầu lĩnh nổi tiếng dẫn dắt, như cung cứng nỏ mạnh của bộ Từ Sư Nhân, Vương Thúc Dũng, búa lớn lưỡi rộng của bộ Ngưu Đạt, trực đao của bộ Giả Việt, giáp kỵ của bộ Chu Hành Phạm, có thể nói là mỗi người một vẻ, nhất là doanh trực thuộc Trương Hành do Vương Hùng Đản dẫn đầu, kỳ kinh tu hành giả tính đến hàng trăm, rõ ràng gần đây đã chuẩn bị chỉnh biên chế độ lại quy tụ thành, sau này tái chiến, quân trận chân khí của Bang Truất Long sẽ ngày càng mạnh, kết hợp với lời đồn trước đây, thậm chí có khả năng kết thành đại quân trận cũng không biết chừng...

Dù là những doanh đầu tầm thường khác, cũng không thể xem nhẹ. Bọn chúng đã khởi sự ba năm, trải qua nhiều phen chiến trận, vốn nổi tiếng là kiên cường dám đánh. Đặc biệt là vào thời kỳ đầu Bang Truất Long thiếu thốn quan quân cao cấp, quân đội chuộng thực dụng, nên nổi danh vì hậu cần chu đáo, doanh trại kiên cố, hành quân chỉnh tề, khi xuất quân thường dùng trường thương và đại thuẫn, đã thành thói quen, điểm này có thể nhìn ra đôi chút từ bộ Địch Khiêm, bộ Lý Tử Đạt ở Hoài Tây mới đến, và bộ Cao Sĩ Thông."

Trong căn hoa thính, giữa tiếng gió rét gào thét ngoài song, Lý Định vừa lắng nghe vừa ghi chép, rồi hỏi lại: "Chỉ có vậy thôi sao?"

"Còn một việc nữa." Tô Tĩnh Phương ngẫm nghĩ, rồi trả lời tiếp. "Áo mùa đông của họ rất chỉnh tề."

"Thế thì đáng là gì?" Lý Định sau khi nghe không hiểu. "Một quận nuôi một vạn người, giỏi lắm cũng gom được ít sợi thô, may áo kép vải bông cũ, thêm việc họ có xưởng may lớn ở Tế Âm, có thể chỉnh đốn ít áo choàng mùa đông, khoác áo choàng lên, áo đông chỉnh tề chút cũng là bình thường chứ?"

"Là vấn đề chất liệu áo đông." Tô Tĩnh Phương lập tức giải thích. "Sợi thô áo kép với áo giấy khoác áo choàng thì đương nhiên là bình thường, nhưng trước đây từ đầu lĩnh trở lên ai cũng có đoản sưởng trắng, đầu lĩnh ai cũng có đoản sưởng đen, hôm nay lúc duyệt binh, ta thấy rất rõ, chuẩn tướng và đội tướng cũng đã có đoản sưởng lốm đốm, hơn nữa hầu như ai cũng có giáp hông bằng len và quấn chân bằng da cừu hay da hươu..."

Lý Định vỡ lẽ: "Ý anh là Bắc Địa?"

"Kể cả trực đao của các bộ phận như Giả Việt, phổ biến là tinh mới, cũng chưa chắc là sản phẩm của Tề Lỗ Lương Quận, hẳn phải là hàng từ Bắc Địa, mà lại là hàng tồn kho số lượng lớn." Tô Tĩnh Phương nghiêm túc nói. "Trước đây phía Bắc có đồn rằng Bạch Lang Vệ nhận được Bang Truất Long tài trợ, cho nên mới có gan nháo lên quy mô lớn với Liễu Thành Vệ, nhưng giờ xem ra chưa chắc là ai tài trợ ai, mà là giao dịch quy mô lớn nghiêm chỉnh... Bang Truất Long dùng đồ sơn mài, đồ sứ, tơ lụa, lá trà, còn có văn phòng tứ bảo những loại tạp hóa này, rất có thể còn có cả giáp trụ chế thức tồn kho ở Đăng Châu trước kia, cùng người của Bạch Lang Vệ tiến hành trao đổi hàng hóa lấy hàng hóa trên quy mô lớn, lấy được đồ da, trực đao mình cần nhất, có lẽ còn có những thứ khác như nến, còn Bạch Lang Vệ lấy được những thứ kia chuyển tới Bắc Địa là có thể lời gấp đôi, thế này thì, bất kể nhìn từ phía nào, đều tưởng là nhận được tài trợ từ phía bên kia."

Lý Định trầm mặc không nói, hồi lâu sau mới mở miệng: "Còn gì nữa không?"

"Chính là bổ sung 'Lục Thao'... Đây là của ngày thứ chín, không liên quan quân sự, ta đã không chuyên đưa về, chỉ định xem xong duyệt binh rồi về cùng..." Tô Tĩnh Phương bèn móc quần áo ra.

"Xem qua rồi." Lý Định xua tay.

Tô Tĩnh Phương thoáng sửng sốt: "Thế quyển 'Quá Ngụy Luận' trước đó thì sao?"

"Cũng có xem qua, hơi có chút ý mới." Lý Định nghiêm túc đáp. "Hắn không đơn thuần xem Đại Ngụy là Đại Ngụy, mà còn chỉ ra Đại Ngụy kế thừa từ phủ bá của Tư Mã thị, rồi tiếp tục kế thừa Đại Chu, điểm này thật sự rất có tầm nhìn."

Tô Tĩnh Phương gật đầu, không nói thêm lời nào.

Gió lạnh ngoài cửa sổ gào thét, qua một lúc, Lý Định bỗng nhiên lại mở miệng: "Nhưng vẫn là tật cũ, cái gì 'Dân Luật', cái gì 'Quá Ngụy Luận', cái gì 'Bổ Lục Thao', cái gì 'Tân Quân Luật', cứ như thể những người khác đều không coi người ta là người, chỉ có hắn coi người là người, chỉ có hắn hợp với thiên đạo hơn, nên những kẻ khác không xứng tranh long đoạt thế với hắn. Cho dù hắn thua, người ta thắng, thì người ta cũng chẳng đáng một đồng, chỉ khi hắn thắng mới là thắng thật sự."

Tô Tĩnh Phương im lặng đối diện. Tuy hắn tuổi trẻ nhưng tâm tư lanh lợi, hơn nữa nhờ khôn khéo đi lại khắp nhiều nơi nên đã sớm biết vấn đề ở chỗ nào. Vị sư phụ này của hắn muôn điều tốt đẹp, nhưng lúc tuổi đẹp nhất cả đời lại uất ức không gặp thời. Uất ức không gặp thời là chuyện rất đỗi bình thường, nhưng ôm trong lòng đại tài lại uất ức không gặp thời thì quá là trớ trêu. Cho nên, sư phụ hắn gần như mang một loại dã tâm như hận thù để chờ đợi loạn thế, mong hoàn thành sự nghiệp của mình.

Chỉ là khi loạn thế đã đến, lại phát hiện tài năng của mình hơi lệch lạc. Trị quân xây dựng quân đội thì tựa như uống nước ăn cơm, chính trị ngoại giao hiển nhiên kém người một bậc. Quan trọng hơn cả, sớm đã có chút lỡ mất tiên cơ, kẹp giữa Trương Thủ Tịch của Bang Truất Long và Anh Quốc Công của Thái Nguyên, không cách nào vươn mình.

Hết lần này tới lần khác, hai nhà đều có cách nói riêng của mình. Một bên thì lấy danh nghĩa Quan Lũng nhất thể, hứa hẹn tiền đồ, nhiều phen uy bức lợi dụ để lung lạc; một bên không ngừng xiển dương đại nghĩa, từ nguồn cơn mà thuyết giáo, từ thế trận ngoại giao quân sự mà đe dọa, cũng chẳng kém cạnh chút nào.

Tô Tĩnh Phương trong lòng hiểu rõ, sư phụ mình cũng chỉ là nhất thời chưa qua được cơn giận, chứ không phải loại người sẽ bị uất nghẹn mà chết. Nhưng muốn đưa ra quyết đoán, rốt cuộc cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Quyết đoán thế nào, lại càng gian nan hơn... Rất có thể, lần này phải va vào vách tường phía nam mới chịu quay đầu.

"Có cần làm theo yêu cầu, sao chép một phần đưa đến Thái Nguyên không?" Hồi lâu sau, Tô Tĩnh Phương cẩn thận hỏi.

"Sao chép đi, chuyện này có gì phải che giấu? Cứ như thể bên Tương Lăng kia không muốn cho người ta xem vậy!" Lý Định dứt khoát kết luận.

Tô Tĩnh Phương đương nhiên lập tức đi làm theo.

Thực ra, đâu chỉ có Vũ An với Thái Nguyên. Trong tháng chạp, văn thư bố cáo từ Tương Lăng gần như được kẻ hữu tâm sao chép khắp mọi nơi.

Chẳng kể toàn bộ Hà Bắc, Đông Cảnh, đến cả Tấn Địa, Bắc Địa, Giang Hoài, Đông Đô, thậm chí đến Quan Lũng, Đông Di, Bắc Địa đều có người đang xem. Nhất thời, có kẻ cười nhạo mãi không thôi, có người không để bụng, có kẻ lo lắng không thôi, có kẻ mừng rỡ vô cùng.

"Ngươi thấy sao?"

Tại Thái Nguyên thành, Anh Quốc Công phủ bên cạnh hành cung, dưới cây Thiên Kim Trụ Tam Huy ở từ đường, Anh Quốc Công Bạch Hoành Thu đã bày sẵn bàn cờ nhưng lại ngoài dự liệu không đánh quân nào, và sau hai canh giờ đọc đi đọc lại một cách tỉ mỉ cẩn thận đã cất lời. Điều này khiến Trương Thế Tĩnh ngồi đối diện bàn cờ đến đưa văn thư càng lúc càng bất an, vì trong mắt hắn, những thứ này kỳ thực rất thô ráp, chẳng đáng nhắc đến... nhưng cuối cùng, đối phương vẫn mở lời.

"Cần phải coi trọng." Trương Thế Tĩnh nghiêm túc đáp, tạm thời thay đổi cách nhìn. "Loại chuyện này đương nhiên cần phải coi trọng... Cái tên này thực sự coi mình là cái thá gì rồi, lại dám tự tiện ban bố luật pháp, có thể nói là dã tâm lồ lộ."

Bạch Hoành Thu gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu.

"Có phải chỗ nào ta chưa lý giải cho thỏa đáng không?" Trương Thế Tĩnh lập tức nghiêm túc hỏi.

"Từ thân phận của ngươi mà nói, nói như vậy đã rất đúng rồi. Nhưng từ phía ta mà nói, lại không thể chỉ giới hạn ở chỗ này." Bạch Hoành Thu đặt tờ giấy xuống, vẻ mặt như bình thản.

"Là vì Tư Tư sao?" Trương Thế Tĩnh thăm dò hỏi. "Bất kể thế nào, ngươi đối với Tư Tư coi như là tình thâm nghĩa trọng."

"Đúng là có tầng nghĩa này." Bạch Hoành Thu nghiêm mặt nói. "Khi Tư Tư đi theo hắn ta, ta vẫn nghĩ mặc kệ bọn họ gây ra chuyện gì, đợi đến khi bên ta bố cục xong xuôi, một phát khống chế toàn cục, đủ sức khiến bọn họ cúi đầu xưng thần, vì thế lung lạc một số người Hà Bắc cũng không phải không được. Nhưng giờ ngoảnh lại mà xem, có hai phán đoán sai lầm… một là bọn họ trỗi dậy quá nhanh, hai là không ngờ Tào Lâm có thể chống đỡ lâu đến vậy."

"Quả thực như vậy, cứ thế này mãi không ổn." Trương Thế Tĩnh lập tức vuốt râu gật đầu, rồi ngừng một chút, tiếp tục cảm thán. "Thật không ngờ, chúng ta đã hòa giải cho Đô Lam Khả Hàn và Đột Lợi Khả Hàn, thúc đẩy bọn họ liên quân nam hạ, vậy mà vẫn không thể dẫn Tào Lâm qua đó… cứ tiếp tục thế này, nếu bị người Vu Tộc đột phá Vị Thủy, thì đúng là dọn đá đập chân mình rồi. Còn Trương Hành bên kia, cũng thực đáng sợ, nghĩ kỹ mà xem, năm nay một năm, thực ra hắn đã chậm lại rồi, vậy mà mùa xuân vẫn phá Tiết Thường Hùng, giết Tào Thiện Thành, đoạt ba quận; mùa hạ một trận Từ Châu, tự thân tiến chức Thủ tịch, còn chọc thủng lớp vỏ Giang Đô, khơi động cục diện thiên hạ; mùa thu ngăn được Lý Định, nâng đỡ La Thuật, duy trì thế cân bằng Hà Bắc; mùa đông lại làm ra những chuyện này… tiến triển quá nhanh!"

"Mấu chốt là từng bước đi quá vững, ắt tồn tại ý nghĩ riêng, cộng thêm những lời hắn nói, y hệt đã định sẵn chủ ý, muốn lấy Hà Bắc làm căn cơ để đối kháng Quan Lũng rồi." Bạch Hoành Thu trầm ngâm giây lát, đưa ra nhận định. "Không thể trông mong dễ dàng khuất phục được hắn nữa…"

"Không sai." Trương Thế Tĩnh tỉnh ngộ, cũng có thể là lập tức thuận theo ý đối phương phát huy trí tuệ của mình. "Truất Long Truất Long, kẻ chiếm hết lợi của thiên hạ thì rồng là hơn cả, nhưng làm gì có mấy con rồng sống cho hắn giết? Xét theo câu trong bài viết trước của hắn nói Tiên đế lạm thưởng Quan Lũng vô độ, bóc lột thiên hạ không có chuẩn mực, thì ý ban đầu của Truất Long chẳng phải là muốn đánh bại Quan Lũng, tự mình lên ngôi sao?"

Bạch Hoành Thu khẽ gật đầu, nhưng cuối cùng đứng dậy dưới chân Kim Trụ Tam Huy, rồi quay người đối diện Kim Trụ, chắp tay sau lưng thở dài một tiếng: "Bất kể thế nào, ta đều đã coi thường hắn rồi! Người này không trừ, ắt thành tâm phúc chi hoạn! Nhưng trớ trêu thay Tào Lâm lại cứ ngoan cố không chịu hiểu! Phải lên kế hoạch cho tốt đây!"

Trương Thế Tĩnh cũng lập tức đứng dậy: "Có cần ta đi một chuyến Nam Pha nữa không?"

"Đi một chuyến là cần thiết, nhưng đừng trông mong có thể dễ dàng lay chuyển thái độ của một vị Đại Tông Sư, có vài lời tuy thô tục, nhưng lại chính xác đến bất ngờ… Nếu Tông Sư chỉ là ý tưởng nhiều, thì Đại Tông Sư về cơ bản chỉ có thể dùng từ 'cố chấp' để hình dung." Bạch Hoành Thu quay đầu nói. "Tào Lâm như thế, Trương lão phu tử như thế, mấy người khác cũng như thế… Ông có thể đến Nam Pha trước, xem Trương lão phu tử có thấy những thứ này không, hỏi thái độ của ông ấy với Trương Tam, trở về chúng ta lập tức lên kế hoạch."

Trương Thế Tĩnh gật đầu định rời đi, nhưng lại nhớ ra điều gì đó liền hỏi tiếp: "Vậy còn chỗ Tư Tư thì sao? Có cần để con bé tránh đi một chút không?"

"Không cần." Bạch Hoành Thu quay đầu, thần sắc lãnh đạm nói. "Như ta liệu không sai, Tư Tư sắp đột phá Tông Sư, chỉ đang trong giai đoạn cuối cùng của quán tưởng, lúc này nếu ta có thể xử lý Trương Tam, nó tự nhiên sẽ hoát nhiên khai lãng, thuận lý thành chương!"

"Đã rõ." Trương Thế Tĩnh cung kính chắp tay, cẩn thận lui ra.

Người vừa đi, Bạch Hoành Thu đứng yên bất động, chỉ nhìn Kim Trụ Tam Huy trước mặt, một lúc lâu đột nhiên mở miệng, lại không biết nói với ai: "Truất Long Truất Long, nếu cứ truất như thế này, diệt sạch kẻ chiếm hết lợi của thiên hạ, há chẳng phải thiên hạ sẽ quy về một mối? Trời sinh vạn vật, vạn chủng tranh tự do, trên đến Tam Huy, dưới đến Nguyên Nguyên, tự lấy thiên địa nguyên khí, tự thành khí hậu, ngươi là thứ gì mà đến truất ta?!"

Lời nói đến cuối cùng, lại có vẻ phong lôi, dẫn đến sấm mùa đông cuồn cuộn.

Bên trong thành Đông Đô, theo tiếng sấm mùa đông, tuyết đầu mùa đã rơi. Trên đại đường Nam Nha đơn sơ, chư quý tộc Đông Đô tụ tập đông đủ, cùng đến xem những thứ này.

"Chuyện này có gì đáng xem?" Đoàn Uy xem xong là người đầu tiên sốt ruột lên tiếng. "Một tên phản tặc, phản tặc số một thiên hạ, phản tặc nổi lên từ đất cũ Đông Tề, phản tặc đã chiếm được mấy chục quận, hắn không xưng vương, biết đem xương cá voi chia xuống, đã xem như hắn từng đứng gác ở Nam Nha, trong lòng có chừng mực rồi... Loại người này, chẳng lẽ còn phải quở trách hắn đại nghịch bất đạo? Có tâm tư này, chi bằng nghĩ xem Quan Tây phải làm sao đi? Bảy quận Bắc Địa đã mất sạch rồi, Đương Lư Chủ Nhân Vi Thắng Cơ dù sao cũng chỉ là một tông sư, chặn được cửa trước mặt Đô Lam mà thôi, Đột Lợi nếu bỏ Lý Hồng, thẳng đường nam hạ, ông ta một thân không thể chia đôi, lúc ấy nơi tinh hoa Tam Phụ sẽ không còn nữa!"

"Chuyện Quan Tây không phải sớm chiều có thể giải quyết được." Hình bộ Thượng thư Cốt Nghi mặt cứng đờ khó nhọc đáp. "Hôm nay cứ bàn đúng việc là được rồi."

"Quan Tây mới là căn bản của chúng ta!" Đoàn Uy nghiêm giọng quát.

"Vậy Đông Đô thì sao?" Cốt Nghi hỏi ngược lại. "Đông Đô không phải căn bản sao? Võ khố, kho thóc, quan lại, trăm họ của Đông Đô..."

Đoàn Uy thở dài, ngắt lời đối phương, nghiêm túc nói: "Đông Đô cũng là căn bản, nhưng nhất định phải đi chi viện Quan Tây, bây giờ là Đông Đô hãy còn, Quan Tây thì nguy cấp rồi."

"Đã nói rồi, Quan Tây không phải sớm chiều có thể giải quyết được." Cốt Nghi nghiêm túc biện bác. "Hôm nay cứ bàn đúng việc là được rồi..."

"Có gì đáng bàn?" Đoàn Uy cười lạnh một tiếng, tiện tay vỗ lên tờ giấy trước người.

"Cũng có chút thuyết pháp." Thủ tướng Tô Nguy cuối cùng cũng mở miệng, nhưng sắc mặt khó khăn. "Kẻ tạo phản thì nhiều, kẻ xưng vương cũng không hiếm, kẻ không xưng vương cũng không phải không có, nhưng kẻ chịu tùy nơi mà sửa sang luật pháp, lại còn chuyên môn luận thuật về sự kế thừa nguồn gốc Đại Ngụy, thì chỉ có mỗi một nhà này, kẻ công khai nói Đại Ngụy sắp mất, cũng chỉ có mỗi một nhà này."

"Đây chính là chỗ vấn đề." Đoàn Uy cười như cười như không. "Nhưng thế thì đã sao?"

Mấy người cùng sững người.

"Ta biết ý của chư vị, chẳng phải là muốn nói tên phản tặc này không tầm thường đó sao?" Đoàn Uy xòe tay nói. "Hắn đương nhiên không tầm thường, bất kể là một đứa con nhà nông Bắc Địa có thể chiếm được mấy chục quận địa bàn, hay là như lời đồn đãi là kẻ được Hắc Đế Gia điểm chọn, ai mà chẳng biết hắn không tầm thường, nhưng người ta đã làm phản rồi, chẳng lẽ còn có thể định cho hắn thêm tội danh mới gì? Hơn nữa, ngay đến tên phản tặc này cũng biết 'lạm thưởng Quan Lũng vô độ', biết 'toàn lực Quan Lũng' có thể tranh thiên hạ, chúng ta thân là lưu thủ Đông Đô, lại không biết lợi hại ở chỗ nào hay sao? Hắn dù có lợi hại hơn nữa, cũng chỉ ở Hà Bắc, chẳng lẽ muốn bỏ Vu Tộc ở Quan Tây, đi đánh Hà Bắc..."

"Ngươi thì biết cái rắm!"

Đột nhiên, Tào Lâm nãy giờ vẫn im hơi lặng tiếng, đùng đùng cất tiếng quát lớn, trong giọng mang theo chân khí, vang như sấm sét, trong đường lại vô cớ nổi gió, cuốn vô số trang giấy xoay tròn bay lên.

Thực ra, mấy người còn lại chỉ thấy âm thanh lớn mà thôi, nhưng Đoàn Uy bị nhắm vào thì trong nháy mắt cảm thấy toàn thân chân khí trào lên, ù tai hoa mắt, búi tóc cũng bung ra hoàn toàn, người càng trực tiếp mất thăng bằng, ngã lăn ra đất, chỉ là gắng sức chịu đựng âm thanh và khí huyết xung động thôi, nhưng lại vịn vào bàn án không động đậy.

Thấy tình hình đó, trong đường nháy mắt im phăng phắc.

"Thằng giặc này có hai điều đại bất khả nhẫn!" Gió lốc lắng xuống, Tào Lâm nhìn khắp bốn phía, căm hận nói. "Một là lấy thân phận tặc tử tùy tiện vu khống Tiên Đế, hai là vọng luận quốc tộ!"

"Vậy thì đi đánh đi!" Đoàn Uy bị đại tông sư giáng cho một cú, lại còn có gan sau khi lấy lại hơi thì đỡ bàn đứng dậy đáp trả, thậm chí giọng điệu càng thêm kịch liệt. "Cũng như năm đó bình định Vu Tộc phía Đông vậy, ngài làm chủ tướng, ta làm thiên sư Khổ Hải, xem ai sợ chết?! Thiên hạ chỉ còn Tam Phụ, Đông Đô và Giang Đô rồi, đường đường là đại tông sư, có bản lĩnh đó, dùng vào chỗ nào mà không được? Lại đem dùng ở trong Nam Nha?!"

Tào Lâm hai mắt trợn tròn, hai người nhìn nhau giây lát, lại không ai chịu nhường.

Thậm chí, Đoàn Uy đầu tóc rũ rượi như phát điên, tiếp tục quát mắng: "Với lại, tên giặc này nói sai rồi sao? Tào thị tổng cộng chỉ có hai hoàng đế, Đại Ngụy lại rơi vào kết cục như thế, dù là vị ở Giang Đô kia thất tâm phong rồi, cũng không thể thiếu phần Tiên Đế!"

Tào Lâm vừa định bác lại.

Nào ngờ, Đoàn Uy đột ngột quay người, chỉ thẳng vào Tô Nguy giữa bao người: "Tô thủ tướng, trước mặt bấy nhiêu người, ông đừng có nói dối… ông nói cho mọi người biết, những năm cuối đời Tiên Đế, có phải ông đã nhiều lần can ngăn, xin người đừng hà khắc với dân chúng cố địa Đông Tề, Nam Trần như thế không? Có phải lần nào ông cũng ôm chân Tiên Đế, cầu xin người đừng có thích giết người như thế không? Ông làm thủ tướng, rốt cuộc có biết thiên hạ này có bao nhiêu mẫu ruộng không? Ông làm thủ tướng hai triều, mấy chục năm ngồi ghế Thủ tịch Nam Nha, có dám nói một câu thực lòng không?!"

Tô Nguy cũng không ngờ lửa lại cháy đến thân mình, nghe vậy ngẩng đầu lên, mặt đầy nếp nhăn, hai mắt thất thần, nhưng một lúc sau, khi chút thần sắc trở lại trong đáy mắt, ông vẫn chậm rãi gật đầu: "Ta làm thủ tướng mấy chục năm, trên không thể can gián hai vị Thánh Nhân, dưới không thể sửa sang chính sự tốt đẹp, thiên hạ Đại Ngụy đến nông nỗi này, muôn chết cũng khó từ tội… Đại Ngụy nếu mất, ta cũng là một trong những 'cái lỗi' đó… Tiếc thay, giặc cướp tiếc giấy mực, không đưa nổi bài văn này để thiên hạ đến mà cười."

"Để ta cười đây!"

Đoàn Uy nghe vậy cười lớn.

Rồi ông trực tiếp vịn bàn đứng dậy, lảo đảo chống bội đao bước ra ngoài. Những người chung quanh thấy vậy, cũng không nói được gì, mỗi người tự đứng dậy rời đi, trong khoảnh khắc chỉ còn lại hai người Tào Lâm và Tô Nguy.

Người đã đi rồi, Tô Nguy mới chầm chậm cất lời: "Tào Trung Thừa, ta biết nỗi khó xử trước mắt ngươi, nhưng ta không thể nói dối… Đại Ngụy đến nông nỗi này, ngay đến một tên phản tặc cũng có thể bình phẩn chuyện hưng vong được mất của quốc gia, ta thân là thủ tướng, là con cháu nhà họ Tô, phải có chỗ dặn lòng với chính mình."

Tào Lâm khó nhọc gật đầu.

"Còn nữa." Tô Nguy nhìn đối phương, trịnh trọng nhắc nhở. "Chuyện Quan Tây, nên quyết đoán rồi… trừ phi ngươi cho rằng Đại Ngụy ắt mất, nếu không thì chỉ còn cách đi một chuyến đến Tây Đô thôi."

Tào Lâm im lặng không nói.

Tô Nguy cũng không lên tiếng nữa, thẳng người rời khỏi đại đường Nam Nha trống rỗng, bừa bộn.

Khoảng nửa canh giờ sau, Tào Lâm cũng trở về Hắc Tháp, lúc đã lấy lại bình tĩnh thì gặp một người ngoài dự liệu.

"Thập Nhị Lang sao lại đến đây?" Tào Lâm tươi cười hỏi, cứ như thể trong Nam Nha chưa hề xảy ra chuyện khiến người ta thất thố như vậy.

"Có một chuyện, ta nghĩ rất lâu, đến ngày thứ hai sau khi đám văn thư tình báo ấy được đưa đến, cuối cùng cũng nghĩ thông suốt, bèn tự mình cưỡi ngựa đến đây, nhất định phải nói rõ với Trung Thừa." Lý Thanh Thần mặt không biểu cảm, trên tóc thậm chí còn có chút tuyết đọng.

"Nói đi." Tào Lâm giọng điềm nhiên, vẻ như thản nhiên.

"Đại Ngụy không phải vật riêng của Quan Lũng." Lý Thanh Thần nghiêm mặt nói. "Chí ít thì không nên là vật riêng của Quan Lũng… Ta không phải đang bình phẩm Tiên Đế, mà là nói đoạn 'Bổ Lục Thao' của Trương Hành kia, lời lẽ nghe có vẻ khoa trương sáo rỗng, nhưng cái lý lại là lý thật… Sự kế thừa của Đại Ngụy rành rành rõ rệt, vốn là Đại Chu phân thành hai, Đại Chu có thể nổi lên là vì Đường không thể gánh vác được thiên hạ, Đường nối nghiệp nơi Tổ Đế, Tổ Đế và Đông Sở danh nghĩa là hai bên, thực chất là nối cái chí còn lại của Bạch Đế! Nói cách khác, nghìn năm nay, thiên hạ thống nhất chính là cái cầu căn bản của vương triều, cho nên là Đại Ngụy mượn sức Quan Lũng mà cầu thiên hạ thống nhất, chứ không phải ngược lại, Quan Lũng mượn Đại Ngụy hút máu thiên hạ mà nuôi riêng nhà mình."

Nói đến đây, thấy Tào Lâm mặt không biểu cảm, Lý Thanh Thần cũng chẳng bận tâm, chỉ đứng dậy, nói tiếp: "Thiên hạ thống nhất thì lợi cho thiên hạ, Đại Ngụy vứt bỏ điều đó, toan tính tự giữ Quan Lũng, chính là nghịch với thiên hạ, sẽ phải mất nước."

Chẳng có tiếng chuông gió nào vang lên, Tào Lâm gật đầu, vẫn mặt không biểu cảm: "Ngươi nói cũng có lý, ta sẽ nói với các vị trong Nam Nha… không thể cứ ôm khư khư lấy Quan Lũng mãi được."

Lý Thanh Thần há miệng toan nói, nhưng cuối cùng lại nén xuống, lời đã đến mức này, với chàng mà nói, cũng coi như một lần bày tỏ thẳng ruột gan, chàng không cho rằng đối phương không hiểu ý mình – đã bỏ thiên hạ, thì Đại Ngụy này đã vô phương cứu rồi.

Đương nhiên, Đại Ngụy vô phương cứu thì cũng vô phương cứu thôi, bấy lâu nay, rất nhiều người vẫn bịt tai trộm chuông, nay chỉ là nghiến răng chọc thủng ra mà thôi.

Còn con đường sắp tới phải đi thế nào, đó lại là chuyện khác, chàng giờ là chủ nhân thực tế của Nghiệp Thành, cần nhanh chóng trở về Nghiệp Thành.

Ngày mười lăm tháng chạp, khi Lý Thanh Thần về đến Hà Bắc, đợt mưa tuyết lất phất như thế chỉ để hô ứng điều gì đó đã qua đi… Cùng lúc ấy, Nam Pha ở Hà Đông, trái lại, bắt đầu đổ tuyết.

Thêm một vị đại tông sư nữa, Trương Bá Phượng, lặng lẽ đọc xong tập văn thư trong tay, bỗng nhiên bật cười, cười đến sặc sụa ho.

Trương Thế Tĩnh ở dưới thấy vậy, toan đứng dậy lại chăm sóc, nhưng bị đối phương khoát tay ra hiệu, đành phải ngồi trở xuống.

“Thế Tĩnh này, con có biết những văn thư ấy thú vị ở chỗ nào không?” Trương Bá Phượng ho xong, vịn tay vào ghế mà hỏi.

Trương Thế Tĩnh lắc đầu quầy quậy, rồi dò hỏi: “Lá gan hơi lớn ạ?”

“Chính là ý ấy.” Trương Bá Phượng mỉm cười than rằng. “Chính là ý ấy…Thằng cha này lá gan quá lớn, ngạo mạn quá mức rồi! Hôm đó gặp nó mấy lần, đã thấy người này quá đỗi ngạo khí và to gan, nhưng con có biết trong đống này, câu nào gan nhất, lộ rõ vẻ ngạo khí nhất không?”

“Câu cuối cùng trong ‘Quá Ngụy luận’ ạ?”

“Không phải.” Trương Bá Phượng cười nhạt. “Mấy năm trước ta phát hiện thiên địa chân khí tăng vọt, chính mình cố sống lay lắt qua ngày, thì đã hiểu Đại Ngụy này sắp vong rồi.”

“Vậy là: ‘Lại viết: Thiện thiên hạ chi lợi giả, dĩ long vi thậm, cố xưng Truất Long nhi hành đạo dã (Kẻ chiếm hết lợi của thiên hạ, loài rồng là hơn cả, nên gọi Truất Long mà hành đạo)’... ạ?” Trương Thế Tĩnh tiếp tục dò hỏi. “Thằng cha này tự xưng Truất Long, muốn phế những kẻ chiếm lợi trong thiên hạ, há chẳng phải vọng tự tôn đại đến tột cùng sao?”

“Đủ gan lớn, cũng gần rồi, nhưng vẫn chưa phải.”

“Vậy là câu đạo trời, đạo người kia, hay là câu đạo chi sở tại ạ?”

“Đều không phải.” Trương Bá Phượng thở dài một hơi, lại run rẩy đứng thẳng người dậy. Ông ta cao tám thước, theo tuổi tác càng cao, đã sớm gầy guộc chẳng còn hình người, nhất là bả vai bị thương, mơ hồ hơi rủ xuống, nhưng sau khi đứng thẳng, vẫn lộ vẻ cao lớn bề thế. “Là câu ấy: ‘phàm thượng, câu vi Truất Long bang ứng thiên hạ chi hô nhi vi chi đáp’ (phàm những điều nêu trên, đều là Bang Truất Long đáp lại tiếng kêu của thiên hạ).”

Trương Thế Tĩnh trong lòng khẽ động, vừa định lên tiếng.

Nào ngờ, lúc ấy trong phòng bỗng nhiên chân khí cổ động, kim quang nhàn nhạt rải xuống quanh thân hình vị đại tông sư này, như thể được viền vàng.

Mà vị Kim Qua Phu Tử này cũng chậm rãi xoay người lại, cất cao giọng: “Từ xưa thiên ý cao xa mờ mịt, Tứ Ngự cũng chỉ là kẻ đoán trúng đáp án, vậy mà thằng cha này lại dám suy đoán thiên ý, trước tiên coi tiếng kêu của thiên hạ ngang với thiên ý, rồi sau đó lại tự mình trả lời…Nói như con, lại còn làm ở Tam Nhất Chính Quán, e rằng Tứ Ngự cũng không dám chen miệng bên cạnh…Thằng cha này thực quá to gan…Anh Quốc Công có giận không?”

Trương Thế Tĩnh sững người một lúc, gật đầu, lập tức phụ họa: “Phải, quá to gan.”

Lại không nói Anh Quốc Công có giận hay không.