Quần hùng nghe xong những lời này của Phương Chí Hưng, ai nấy đều thầm nghĩ: "Đúng vậy! Cho dù chúng ta có thể đánh lui người Mông Cổ lần này qua lần khác, nhưng liệu có thể đánh lui được bao nhiêu lần? Thiên hạ nào có đạo lý cứ chịu đánh mãi mà vẫn thắng được. Huống hồ vài chục năm trôi qua như thế, những vị ngồi ở đây chắc đã khuất núi cả rồi, võ lâm cũng càng đánh càng yếu, lúc đó còn ai có thể đứng ra gánh vác?" Những người này đã được mời tới tham dự Anh Hùng Đại Hội, dù đầu óc có đơn giản thì cũng không phải trẻ con, nghe Phương Chí Hưng nói vậy, trong lòng đều tự mình suy tính. Họ cảm thấy lời Phương Chí Hưng tuy khó nghe, nhưng quả thực là lời lẽ chí công vô tư.

Trong đám đông, một người lên tiếng: "Phương đại hiệp nói vậy, chẳng lẽ là muốn chúng ta chủ động tấn công người Mông? Nhưng chúng ta chỉ là hạng thảo mãng, người cũng chỉ có vài ngàn, đám người chúng ta dù có toàn bộ xông lên, thì làm sao có thể chính diện chống lại mấy chục vạn đại quân Mông Cổ?"

Phương Chí Hưng thấy mọi người suy ngẫm, trong lòng vui mừng, nghe người này nói thế liền đáp: "Vị huynh đài này nói không sai, kỵ xạ của Mông Cổ đứng đầu thiên hạ, dù võ công chúng ta cao cường, nếu tập hợp lại chính diện chém giết với đại quân Mông Cổ thì cũng rất khó chiếm được ưu thế. Hơn nữa hành quân đánh giặc và tranh đấu võ lâm vốn dĩ khác nhau, khi đánh trận hàng vạn binh sĩ ùa lên, thế như triều dâng, dù các vị võ công có cao đến đâu, chiêu thức có tinh diệu thế nào cũng khó lòng thi triển, chỉ có thể dùng nội kình tự thân để sát thương kẻ địch. Như vậy, sở trường của chúng ta tự nhiên không thể phát huy. Quách đại hiệp tinh thông chiến trận, huynh ấy rất rõ điều này."

Trong quần hùng có nhiều người biết năm xưa Quách Tĩnh từng theo đại quân Mông Cổ tây chinh, lập nên công trạng hiển hách, nghe vậy liền nhìn về phía Quách Tĩnh, xem huynh ấy trả lời ra sao. Quách Tĩnh vốn người thành thật, cũng chẳng sợ đả kích sĩ khí mọi người, bèn nói: "Phương hiền đệ nói không sai, quân ngũ chinh chiến và võ lâm tranh đấu khác biệt, võ lâm tranh đấu phần nhiều là một đối một, còn đánh trận khi bị địch bao vây là chuyện thường, hơn nữa đám đông dày đặc. Các vị một khi lọt vào trận địch, dù võ công cao đến đâu cũng khó lòng tự do ra vào giữa vạn quân. Nhưng nếu có người khinh công cực kỳ cao minh thì có lẽ cũng thoát thân được. Thế nhưng muốn dùng cách này để đánh bại kẻ địch thì là chuyện không thể."

Lời này nói ra khá làm tổn hại sĩ khí. Tuy nhiên, mọi người nghe đến chữ "thoát thân" lập tức cảm thấy bị coi thường, bèn vỗ ngực hô to, thề rằng thà chết chứ không làm kẻ hèn nhát. Như vậy, khí thế của mọi người trong sảnh lại càng hừng hực hơn.

Thế nhưng lời của Quách Tĩnh vẫn chưa dứt, mọi người lại nghe huynh ấy nói tiếp: "Đây chỉ mới là phương diện chinh chiến, điều khó xử nhất thực ra nằm ở hậu cần tiếp tế. Các vị tuy gia tư không tồi, nhưng nếu nói có thể chống đỡ một đại quân thì vẫn chưa đủ sức. Huống hồ đại quân xuất chinh, điểm binh chuẩn bị lương thảo, chọn ngựa lựa vũ khí, thám thính địa hình... mọi việc đều vô cùng phức tạp, nếu có một sơ suất nhỏ, có khi sẽ bại dưới tay địch, như vậy cũng hại tính mạng của mọi người. Cho nên cái cách chủ động tranh đấu này, thực lòng Quách mỗ không chọn!" Trong lòng huynh ấy chỉ nghĩ đến việc để mọi người giúp đỡ giữ thành, chứ còn dựa vào đám thảo mãng này để tấn công đại quân Mông Cổ thì chưa bao giờ có ý nghĩ đó.

Quần hùng nghe xong, lập tức như bị dội một gáo nước lạnh, lòng nhiệt huyết hừng hực cũng dần dần nguội tắt. Một người lớn tiếng hỏi: "Vậy Quách đại hiệp nói chúng ta nên làm thế nào?" Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía Quách Tĩnh, huynh ấy đã triệu tập mọi người tới đây, chắc chắn trong lòng đã có tính toán. Tình hình hiện tại, mỗi người cũng chỉ có thể trông cậy vào huynh ấy.

Quách Tĩnh thấy vậy liền nói ra suy nghĩ của mình. Huynh ấy biết sau khi đại quân Mông Cổ nam xâm, việc đầu tiên nghĩ đến chính là giữ lấy Tương Dương. Tương Dương nằm ở chỗ hiểm yếu phía Nam phía Bắc, vốn là nơi binh gia tranh giành, đại quân Mông Cổ muốn xuôi Nam diệt Tống thì nhất định phải đi qua đường này. Nhưng hiện nay Tương Dương mới được Mạnh Củng đoạt lại chưa bao nhiêu năm, vẫn còn khá tan hoang, nếu không khéo sẽ bị đại quân Mông Cổ chiếm mất. Vì vậy Quách Tĩnh muốn mọi người giúp đỡ giữ thành, sau đó mới tính kế khác. Nếu có thể lấy Tương Dương làm căn cứ mà luyện ra một đội tinh binh thì còn gì tốt hơn.

Mọi người nghe những lời Quách Tĩnh nói, dù cảm thấy cũng là một cách, nhưng nghĩ đến lời Phương Chí Hưng vừa nãy, lại biết kế này suy cho cùng không phải là kế sách lâu dài. Nghĩ tới đây, nhiều người lại nhìn về phía Phương Chí Hưng, xem huynh ấy có diệu kế gì không.

Phương Chí Hưng thấy mọi người nhìn lại, cũng không thừa nước đục thả câu nữa, dõng dạc nói: "Bần đạo mấy ngày nay suy nghĩ nát óc, đúc kết được ba kế, mong các vị chỉ giáo!" Nói đoạn, huynh ấy chắp tay hướng về phía mọi người xung quanh: "Kế thượng sách này, tự nhiên là phải dựa vào triều đình. Nay đại quân Mông Cổ chinh chiến bốn phương, có thể nói là chiến không gì không thắng, công không gì không hạ, những kẻ có thể kiên trì không hàng cũng chỉ có quân dân Trung Nguyên chúng ta. Nay triều đình thế lực lớn nhất, lại được coi là chính thống, nếu triều đình có thể ra mặt hợp nhất lực lượng quân dân Trung Nguyên chúng ta, chưa nói đến việc tiêu diệt người Mông Cổ, mà chỉ cần đuổi chúng về thảo nguyên thôi cũng đã quá dư dả rồi. Như vậy cũng không cần người trong võ lâm chúng ta phải tốn công tốn sức."

Lời này nói cực kỳ có lý, thế nhưng người tại hiện trường lại không một ai phụ họa, nguyên nhân cũng là điều ai nấy đều rõ. Nếu lời này của Phương Chí Hưng nói ra vào mấy chục năm trước, có lẽ còn có người tin, nhưng hơn một trăm năm nay, triều đình Lâm An có đức hạnh thế nào thì người tại đây đều nhìn rõ mồn một. Trông cậy vào triều đình chấn hưng, chỉ có những kẻ không biết sự thật mới ôm ấp suy nghĩ này.

Phương Chí Hưng thấy phản ứng của mọi người, trong lòng thầm mừng, tiếp tục nói: "Kế trung sách này, bần đạo và Quách đại hiệp có ý tưởng đại khái giống nhau. Đó chính là đến Tương Dương trước tiên làm hỗ trợ, sau đó nhân cơ hội đoạt lấy đại quyền, lấy Tương Dương làm căn cứ luyện ra một đội tinh binh, lấy đó làm nền tảng Bắc phạt. Đợi đến khi quân đội luyện thành, liền noi gương Nhạc Vũ Mục năm xưa, Bắc phạt Trung Nguyên, thu phục đất đai bị mất."

Người trong sảnh nghe vậy đều lớn tiếng tán thưởng. Ngay cả Quách Tĩnh nghe xong cũng không nhịn được mà vỗ tay khen hay. Uy vọng của Nhạc Vũ Mục trong triều đại này vô cùng lớn, có thể nói là một tiếng gọi ngàn người hưởng ứng. Nếu có thể noi gương vĩ nghiệp của lão nhân gia, mọi người dù có chiến tử sa trường thì cũng thật sự đáng giá. Quần hùng trong sảnh nghe vậy phần lớn đều tán thành kế này.

Tuy nhiên, trong đám đông cũng không thiếu người có tri thức, có người liền đặt ra nghi vấn mà Phương Chí Hưng đã nói trước đó, đó là nếu bị triều đình Tống nghi kỵ thì sẽ ra sao. Dù sao người tại đây không có lấy một đại quan triều đình, muốn luyện ra một đội đại quân, khó hơn thời Nhạc Vũ Mục năm xưa nhiều. Hơn nữa, dù có thể bước lên vị trí cao, triều đình có dung nạp được hay không cũng khó mà nói trước. Chưa kể những chuyện khác, cái kết của Nhạc Vũ Mục năm xưa chính là bài học nhãn tiền. Hơn nữa việc đoạt lấy Tương Dương trong miệng Phương Chí Hưng nói ra thì đơn giản, một khi sơ suất nhỏ, đó chính là tội mưu phản, không cách nào thoát thân được nữa. Trong quần hùng tuy cũng có người bất mãn với triều Tống, nhưng phần lớn chỉ là thất vọng mà thôi, còn nói để họ công khai tạo phản thì thật sự không có ý niệm này. Nghĩ tới đây, không ít người liền hỏi ra.

Phương Chí Hưng nghe những câu hỏi này, trong lòng không khỏi vui mừng, biết rằng sự chuẩn bị mà mình nói lúc trước đã phát huy tác dụng, bèn giải thích: "Cho nên kế này tuy tiến có thể công, lui có thể thủ, nhưng thực ra phải cân nhắc nhiều phương diện quan hệ, một khi có sơ suất nhỏ liền khó mà có thành tựu lớn, chính vì thế, mới được bần đạo liệt vào trung sách."

"Đạo trưởng mau nói hạ sách đi!" Một số người nghe vậy nói. Tuy nhiều người tại đây tán thành kế này, nhưng cũng luôn có những kẻ không đồng ý, muốn xem kế thứ ba của Phương Chí Hưng rốt cuộc thế nào.

Phương Chí Hưng thấy vậy, liền nói ra kế thứ ba, cũng chính là kế sách huynh ấy thực sự muốn thực hiện: "Kế thứ ba này, chính là noi gương Bát Tự Quân năm xưa, triệu tập dân chúng ở phương Bắc, dần dần lớn mạnh, cuối cùng hoàn thành đại nghiệp kháng Mông. Lúc này đại quân Mông Cổ xuôi Nam, chúng ta hoàn toàn có thể tập kích quấy rối hậu phương Mông Cổ, như vậy không chỉ làm rối loạn việc địch xuôi Nam, có khi còn chiếm được một nơi làm căn cứ. Chỉ là kế này quá hiểm trở, cũng không biết có thành công hay không, cho nên bần đạo liệt nó vào hạ sách!"

Quần hùng nghe xong đều nhìn nhau, không ngờ Phương Chí Hưng lại to gan đến mức này. Nhiều người hơn nữa còn nghĩ đến chuyện Vương Trùng Dương kháng Kim ở phương Bắc năm xưa, tưởng rằng Phương Chí Hưng muốn kế thừa di nguyện của tổ sư, tiếp tục sự nghiệp còn dang dở của Vương Trùng Dương. Nhưng việc này đến cả Vương Trùng Dương cũng không thành công, nay đối mặt với người Mông Cổ còn mạnh hơn quân Kim, mọi người làm sao có thể thành công? Trong số người tại đây tuy không thiếu hào kiệt, nhưng để nói chỉ vì một lời nói của Phương Chí Hưng này mà đi phương Bắc vào sinh ra tử thì tuyệt đối không thể nào.

Phương Chí Hưng vốn tưởng sau khi mình nói ra kế này dù có người phản đối cũng sẽ nhận được vài sự phản hồi, nào ngờ phản ứng của mọi người lại lạnh nhạt đến thế, trong lòng không khỏi bàng hoàng. Huynh ấy nhìn kỹ vẻ mặt mọi người, cũng hiểu ra phần nào suy nghĩ trong lòng họ. Nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi thở dài, rốt cuộc là uy vọng của mình không đủ, không thể khiến những người này vứt bỏ nỗi lo trong lòng, nếu mình có uy vọng như Vương Trùng Dương hay Hồng Thất Công thì tuyệt đối sẽ không như vậy.

"Thất công, không biết ngài thấy kế này thế nào?" Phương Chí Hưng thấy mọi người lạnh nhạt, bèn hỏi Hồng Thất Công. Hồng Thất Công uy trấn giang hồ mấy chục năm, uy vọng vượt xa mình, nếu có huynh ấy ủng hộ, mọi người chắc chắn sẽ có phản ứng, như vậy kế sách này mới có chút khả năng.

Hồng Thất Công nghe Phương Chí Hưng hỏi, nhất thời khó trả lời, chỉ đành cười ha hả nói: "Kế sách này tự nhiên là tốt, chỉ là còn cần chuẩn bị một phen, hôm nay trời đã muộn, chúng ta hay là để sau hãy bàn đi! Mọi người mau ăn cơm uống rượu, sớm nghỉ ngơi là hơn." Huynh ấy tuy rất tán thưởng ba kế Phương Chí Hưng phân tích, nhưng để nói hoàn toàn tán thành thì cũng chưa chắc. Theo ý huynh ấy, việc Quách Tĩnh làm là thỏa đáng nhất, cũng sẽ không gây ra nhiều tranh chấp như vậy. Liền đó, huynh ấy chào hỏi mọi người, sớm ăn cơm nghỉ ngơi.

Phương Chí Hưng nghe Hồng Thất Công nói, trong lòng càng thêm thất vọng. Huynh ấy biết lòng dạ những người như Hồng Thất Công đều kiên định vô cùng, cũng không trông mong có thể thuyết phục được huynh ấy trong chốc lát, hơn nữa lúc này huynh ấy vừa đánh bại Kim Luân Pháp Vương, chính là lúc uy danh vang dội nhất. Nếu còn kéo dài về sau, điểm ảnh hưởng này tất nhiên sẽ tan biến từng chút một, lúc đó càng khó thuyết phục mọi người hơn.

Nghĩ tới đây, Phương Chí Hưng lại dõng dạc nói với mọi người: "Các vị thấy kế này thế nào?" Mấy ngày nay huynh ấy luôn suy nghĩ về việc này, địa điểm làm căn cứ cũng đã vạch ra sơ bộ được vài nơi, thậm chí còn muốn tìm cách để Toàn Chân Giáo cũng gia nhập vào, dựa vào mấy chục vạn đồ đệ Toàn Chân Giáo, một lần chiếm lấy toàn bộ phương Bắc, nay tuy bị lạnh nhạt, nhưng cũng không muốn cứ thế bỏ cuộc.

"Phương đại hiệp, không biết kế này của ngài lấy gì làm chủ? Và xử lý thế nào với mối quan hệ với các thế lực khác?" Một người trong đám đông hỏi. Đây là điều Phương Chí Hưng đã lo lắng từ đầu, nay có người hỏi ra.

Phương Chí Hưng thấy cuối cùng cũng có người phản hồi, đáp: "Kế này lấy các vị hào kiệt tại đây làm chủ, sau đó phát động đông đảo bách tính phương Bắc. Như vậy, căn cơ nằm ở chính mình, cũng không cần dựa dẫm vào thế lực khác, trọng điểm chỉ để kháng Mông."

Quần hùng nghe những lời này đều nghị luận xôn xao. Một người lạnh lùng nói: "Nói đi nói lại, chẳng phải là muốn tạo phản sao? Phương đại hiệp chẳng lẽ muốn chúng ta đổ máu đầu, vung nhiệt huyết, rồi tự mình đi làm vua làm chúa, hưởng cảnh tiêu dao khoái lạc? Ha ha! Ngươi coi mọi người là kẻ ngốc sao?"

Lời này vừa thốt ra, người trong sảnh không khỏi bật cười rộ lên, nhiều người đều lớn tiếng phụ họa theo. Trong số các anh hùng hào kiệt tại đây, người không sợ chết không ít, nhưng nói bị kẻ khác lợi dụng vô cớ thì cũng chẳng cam lòng. Mọi người vì e dè võ công của Phương Chí Hưng nên không tiện nói ra, nghe người này nói trúng tâm tư, đều phụ họa theo. Nhất thời trong sảnh nghị luận ồn ào, tiếng cười nhạo vang dội.