Phương Chí Hưng nghe thấy "Thọ Mộc Trường Sinh Công", loáng thoáng cảm thấy đã từng nghe qua, nhưng lại không nhớ nổi là nghe từ đâu. Y cũng không nghĩ ngợi thêm nữa, trực tiếp hỏi Yên Ba Điếu Tẩu: "Không biết 'Thọ Mộc Trường Sinh Công' này là môn võ công gì? Chẳng lẽ còn có điều gì kỳ lạ chăng?"

Yên Ba Điếu Tẩu đáp: "Môn võ công này cực kỳ bất phàm, thậm chí có thể coi là căn bản của Cương Thi Môn. Những môn hoành luyện, trảo công, bổng pháp mà Tiêu Tương Tử luyện, đều lấy Thọ Mộc Trường Sinh Công làm gốc. Môn công pháp này là loại võ học thuộc tính mộc cực kỳ hiếm thấy trong võ lâm, chỉ có điều dường như có chút khiếm khuyết, tu luyện xong sẽ khiến thân mình cứng đờ như cây cối, nên còn được gọi là Cương Thi Công. Tuy nhiên, dù Thọ Mộc Trường Sinh Công có khiếm khuyết như vậy, nó vẫn vô cùng bất phàm. Nghe nói sau khi đại thành không những lực lớn vô cùng, đi đứng như gió, mà còn có thể đem kình lực thoái lui ẩn vào trong phát kình. Tuy thân mình vẫn cứng đờ nhưng lại vô cùng bền bỉ. Nếu Tiêu Tương Tử luyện môn công này đến đại thành, thì quả thực rất khó bị đánh bại."

Phương Chí Hưng nghe xong lời giải thích này cũng gật đầu, đại khái đã hiểu rõ hơn về Thọ Mộc Trường Sinh Công. Lời Yên Ba Điếu Tẩu nói về lực lớn vô cùng, đem kình lực thoái lui ẩn vào trong phát kình, rõ ràng là muốn nói môn Thọ Mộc Trường Sinh Công này vừa cương mãnh, lại vừa chứa đựng nhu kình. Nhìn như vậy, võ công này tuy còn khiếm khuyết, nhưng nếu so với Cừu Thiên Nhận của hơn mười năm trước thì quả thực không kém là bao. Nghĩ đến đây, Phương Chí Hưng cũng hiểu tại sao trong nguyên tác Tiêu Tương Tử lại dám tranh đấu với Kim Luân Pháp Vương. Dựa vào võ công của Kim Luân Pháp Vương mà xét, tuy có thể thắng được người này, nhưng đúng là khó mà đánh bại hoàn toàn. Dù sao Pháp Vương hiện giờ tuy sức mạnh lớn, nhưng cũng khó khiến Tiêu Tương Tử không chịu nổi.

Tất nhiên, tuy võ công Tiêu Tương Tử hiện tại không tệ, Phương Chí Hưng cũng chẳng để vào mắt. Đừng nói người này hiện nay đã đạt đến chí cương hay chưa, dù có đạt đến cảnh giới cương cực sinh nhu thì so với y vẫn còn kém rất nhiều. Từ sau khi Phương Chí Hưng đạt đến cảnh giới chí cương chí nhu, trong thiên hạ có thể nói gần như không ai thắng được y về đạo cương nhu. Còn nói về công lực, Tiêu Tương Tử tuy từng thắng Phương Chí Hưng một hai bậc cách đây tám năm, nhưng giờ đây lại ngược lại, kém y một bậc rồi. Thế nên dù nghe nói hắn đã luyện Thọ Mộc Trường Sinh Công đến đại thành, Phương Chí Hưng vẫn coi hắn là hòn đá mài cho đệ tử Dương Quá, giúp hắn tiến thêm một tầng nữa.

Tuy nhiên, nghe nói đến chỗ huyền diệu của Thọ Mộc Trường Sinh Công, Phương Chí Hưng lại có hứng thú muốn tìm hiểu một phen. Nội công tâm pháp y từng thấy không ít, nhưng nếu nói đến võ học thuộc tính mộc, ngoài môn Thọ Mộc Trường Sinh Công vừa nghe được này ra, thì phải kể đến phương pháp dùng thuốc luyện công lấy được từ y thư của Lương Tử Ông lần trước. Biểu hiện của hai môn này khá khác biệt, một bên hạc phát đồng nhan, dung nhan không già, một bên thân mình cứng đờ tựa cương thi, có thể nói là một sinh một tử, nhưng trong đó đều ẩn chứa ý nghĩa trường sinh. Phương Chí Hưng có chí lấy võ nhập đạo, nghe thấy môn công pháp kỳ diệu thế này, tất nhiên muốn tìm hiểu một phen để mong có ích cho bản thân.

Nghĩ tới đây, Phương Chí Hưng bèn hỏi han kỹ lưỡng về môn công pháp này. Thế nhưng Thọ Mộc Trường Sinh Công là tuyệt học bí truyền của Cương Thi Môn, lại ít người luyện đến đại thành, Yên Ba Điếu Tẩu tuy kiến thức bất phàm, nhưng những gì biết được cũng chỉ đến thế mà thôi. Phương Chí Hưng có hỏi nữa cũng chẳng thu được gì.

Hai người trò chuyện một hồi, trời đã tối dần. Phương Chí Hưng thấy vậy bèn ở lại một gian nhà gỗ gần đó. Căn nhà này là nơi Phương Chí Hưng mua từ trước, cách viện của Yên Ba Điếu Tẩu không xa, vừa vặn có thể làm nơi dừng chân bên cạnh hồ Động Đình.

Hôm sau, Phương Chí Hưng viết một tấm thiếp nhờ Yên Ba Điếu Tẩu mời Lông Á Đà đi dự lễ tân gia, rồi cáo biệt vị lão ca này, quay về hướng bắc lên núi Chung Nam. Y rời trang đã bốn năm tháng, trong lòng rất nhớ vợ con, lại lo lắng tình trạng sức khỏe của Mã Ngọc, cho nên mới vội vã trở về.

Dọc đường không có chuyện gì, mười mấy ngày sau Phương Chí Hưng đã tới dưới chân núi Chung Nam. Y đi đến Cổ Mộ thăm vợ con trước, rồi lập tức chạy tới Trùng Dương Cung để xem xét tình trạng của Mã Ngọc. Ngày đó Phương Chí Hưng chữa bệnh cho Mã Ngọc, ước tính Mã Ngọc còn khoảng nửa năm thọ mệnh, nay đã gần năm tháng, trong lòng vô cùng lo lắng.

Lúc này Hách Đại Thông, Tôn Bất Nhị cùng những người khác đã dẫn đệ tử tham gia Anh Hùng Đại Hội trở về núi. Trong Toàn Chân Giáo, nhiều người đều biết chuyện Phương Chí Hưng đại triển thần uy tại đại hội rồi phẫn nộ bỏ đi. Tuy trong lòng họ chưa chắc đã tán đồng hành động của Phương Chí Hưng, nhưng đối với vị đồng môn võ công cao cường này vẫn vô cùng tôn trọng. Vừa thấy Phương Chí Hưng trở về, lập tức bẩm báo sư trưởng, dẫn y đi bái kiến Hách Đại Thông.

Hách Đại Thông thấy Phương Chí Hưng trở về cũng vô cùng vui mừng. Đệ tử này của ông vốn luôn rất có chủ kiến, sau khi xuống núi thì rất ít khi về núi. Thấy Phương Chí Hưng trở về trước khi Mã Ngọc qua đời, Hách Đại Thông tự nhiên cảm thấy an ủi trong lòng, ôn tồn an ủi một hồi, lại nói cho y biết tình hình gần đây của Mã Ngọc, bảo Phương Chí Hưng không cần quá lo lắng.

Phương Chí Hưng nghe nói Mã Ngọc không sao, tạm thời trút được gánh nặng trong lòng. Nghe Hách Đại Thông hỏi về tình hình những ngày này, y bèn nói ra ý định dời nhà tới Động Đình, đồng thời nói ra những suy đoán của mình về thời cuộc, cũng là để Toàn Chân Giáo có sự chuẩn bị.

Hách Đại Thông nghe Phương Chí Hưng định dời nhà về phương Nam thì giật mình kinh ngạc. Như vậy thì Phương Chí Hưng cách Toàn Chân Giáo quá xa, khó mà chiếu cố được bất cứ lúc nào. Nhưng đây là việc riêng của đệ tử, ông cũng khó mà ngăn cản. Hơn nữa nếu Phương Chí Hưng có thể đứng vững ở phương Nam, cũng khá có lợi cho việc truyền bá đạo giáo của Toàn Chân về phía Nam. Nghĩ tới đây, Hách Đại Thông nói với Phương Chí Hưng: "Phương Nam phong cảnh tú lệ, con muốn dời tới đó cũng tốt. Sau này nếu có đồng môn đến phương Nam, con nhớ chiếu cố họ một chút."

Đây là điều nên làm, Phương Chí Hưng tự nhiên đáp ứng. Hiện nay y một mình dời tới phương Nam, tuy dựa vào võ công và gia sản của mình có thể đứng vững, nhưng các loại tin tức sẽ rất bế tắc. Tuy Phương Chí Hưng không quá để ý chuyện này, nhưng cũng không muốn trở thành kẻ mù thông tin, nếu Toàn Chân Giáo có thể truyền về phía Nam, y tự nhiên sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Hách Đại Thông nhớ tới lời hào sảng của Phương Chí Hưng tại Anh Hùng Đại Hội ngày đó, lại nghe chuyện y nay muốn lánh về phương Nam, trong lòng cảm khái khôn nguôi, bèn nói: "Chí Hưng, ngày đó sư phụ ngăn cản con, thật là..."

"Sư phụ, đệ tử hiểu! Ngày đó đệ tử cũng chỉ là nhất thời khởi ý mà thôi. Chỉ là đệ tử, tín đồ Toàn Chân Giáo chúng ta đông đảo, mong sư phụ sớm chuẩn bị, tránh xảy ra chuyện bất trắc." Phương Chí Hưng ngắt lời sư phụ, chuyển hướng nói.

"Sớm chuẩn bị? Chẳng lẽ là Kim Luân Pháp Vương kia? Người này võ công quả thực rất cao, nhưng bọn ta hợp lực sử dụng Thất Tinh Tụ Hội, cũng chưa chắc đã yếu hơn người này. Chuyện này đã bàn bạc từ vài năm trước, con cũng không cần quá lo lắng!" Hách Đại Thông nói. Ông yên tâm để Phương Chí Hưng đi về phương Nam chính là vì lý do này, Kim Luân Pháp Vương võ công tuy cao, nhưng nếu năm vị hợp lực thì cũng chưa chắc đã yếu hơn hắn, không cần quá lo lắng.

Phương Chí Hưng nghe vậy giải thích: "Nếu chỉ có một mình Kim Luân Pháp Vương, Toàn Chân Giáo chúng ta quả thực không cần quá lo lắng. Chỉ là đệ tử lo ngại thế lực Toàn Chân Giáo quá lớn, gây nên sự kiêng dè của người Mông Cổ, như vậy thì thứ chúng ta phải đối mặt sẽ không chỉ là Mật Tông Mông Cổ." Trong nguyên tác, Kim Luân Pháp Vương và những kẻ khác dưới lệnh của Hốt Tất Liệt đã dẫn đại quân bao vây, đốt cháy núi Chung Nam, khiến Toàn Chân Giáo tổn thất nặng nề, bây giờ tất nhiên phải đề phòng sớm mới được.

"Sự kiêng dè của người Mông Cổ? Chuyện này... thế lực Toàn Chân Giáo ta tuy mạnh, nhưng đều là những người chuyên tâm thanh tu, không đến mức gây ra chuyện này chứ?" Hách Đại Thông nói. Nhưng ông nhớ tới chuyện Thái Bình Đạo, Ngũ Đấu Mễ Đạo đời trước, trong lòng lại có chút không chắc chắn. Các triều đại tuy ít khi diệt Đạo, nhưng xưa nay vẫn luôn đề phòng Đạo giáo, nay thế lực Toàn Chân Giáo thịnh vượng đến thế này, quả thực có khả năng bị người Mông Cổ kiêng dè.

Phương Chí Hưng lắc đầu, nói: "Sao lại không thể? Hiện nay Toàn Chân Giáo chúng ta có ba ngàn đạo quán, tám vạn đệ tử, người sùng bái tin tưởng còn nhiều không đếm xuể. Người Mông Cổ mấy năm trước mới chiếm cứ phương Bắc, đối với Toàn Chân Giáo cũng dung túng nhiều phần. Nhưng nay phương Bắc đã ổn định, dù Toàn Chân Giáo chúng ta có đầu quân cho người Mông Cổ, họ cũng sẽ vì nghi kỵ mà chèn ép, tránh để có người mượn danh Toàn Chân Giáo dựng cờ khởi nghĩa. Huống chi mấy ngày trước chúng ta đã tham gia Đại Thắng Quan Anh Hùng Hội, có thể nói là đã bày tỏ thái độ, như vậy thì người Mông Cổ tự nhiên không thể nhẫn nhịn được nữa."

Trong lòng Hách Đại Thông vốn đã có chút lo âu về việc này, nghe Phương Chí Hưng nói vậy, bèn hỏi: "Vậy theo con cục diện này nên ứng phó thế nào?" Ông biết đệ tử mình túc trí đa mưu, nên lúc này mới hỏi kế sách.

"Nếu theo ý đệ tử, Toàn Chân Giáo chúng ta tự nhiên khởi sự là tốt nhất. Ngày đó đệ tử nói khởi sự ở phương Bắc cũng là để giành lấy sự ủng hộ của mọi người, dựng cờ trước, sau đó dùng thế lực Toàn Chân Giáo hưởng ứng, nhanh chóng chiếm cứ toàn bộ phương Bắc. Như vậy tuy sẽ có nhiều thương vong, nhưng cũng không cần phải kiêng dè người Mông Cổ. Chỉ là kế này ngày đó không nhận được sự ủng hộ của mọi người, nếu Toàn Chân Giáo chúng ta làm, phần thắng không đến một thành. Như vậy thì tự nhiên chỉ có thể nghĩ cách khác." Phương Chí Hưng nghe vậy đáp lại. Ngày đó y quả thực có ý nghĩ này, bây giờ bèn nói hết với Hách Đại Thông.

Phương Chí Hưng thấy vậy lại nói: "Nếu không thể công khai chống lại người Mông Cổ, vậy thì chỉ có thể tạm thời rút lui. Núi Chung Nam này là nơi tổ đình Toàn Chân Giáo, tuy không thể chủ động từ bỏ, nhưng cũng phải sơ tán một số người không liên quan, tránh khi đại quân Mông Cổ tới thì không kịp rút lui. Mà điển tịch trong giáo càng phải chép lại một bản sao, phòng ngừa bị kẻ địch phóng hỏa thiêu hủy tổn thất. Ngoài ra còn phải chú ý xem trong giáo có ai quá thân cận với người Mông Cổ không, cẩn thận kẻo có người bị người Mông Cổ mua chuộc, xảy ra chuyện 'Cái Bang phái Bắc'." Trong nguyên tác, Triệu Chí Kính chính là bị Kim Luân Pháp Vương uy hiếp mua chuộc, gây tổn thất lớn cho Toàn Chân Giáo. Nay tuy thực lực Toàn Chân Giáo mạnh hơn, Triệu Chí Kính chưa chắc đã tiếp xúc được với Kim Luân Pháp Vương, nhưng cũng phải đề phòng người Mông Cổ mua chuộc những kẻ khác để gây rối nội bộ Toàn Chân.

Hách Đại Thông nghe vậy gật đầu, lại nói: "Vậy sau khi rút lui thì sao? Chẳng lẽ phải tránh về phương Nam? Môn nhân đệ tử Toàn Chân Giáo ta phần lớn là người phương Bắc, đừng nói cố thổ khó rời, dù có muốn đi phương Nam cũng chẳng dễ dàng gì chứ?" Bắc Toàn Chân Nam Chính Nhất, Toàn Chân Giáo muốn nam hạ không phải chuyện dễ. Dù có Phương Chí Hưng là môn nhân võ công tuyệt đỉnh khai đường, cũng khó mà thâm nhập phương Nam với số lượng lớn trong thời gian ngắn được. (Chưa xong còn tiếp)