Từ Ân sợ Phương Chí Hưng đuổi kịp, dốc toàn lực chạy như điên, đến nỗi ngay cả việc Phương Chí Hưng và Nhất Đăng gặp Chu Bá Thông cũng không hề hay biết. Khi Chu Bá Thông đuổi theo phía sau, nghe tiếng bước chân, hắn chỉ ngỡ là Phương Chí Hưng đã đuổi tới. Nghĩ vậy, hắn rảo bước nhanh hơn, quyết không để Phương Chí Hưng bắt kịp.

Nghe tiếng bước chân dần xa, lòng hắn thở phào, ngỡ đã cắt đuôi được đối phương. Đang định xoay người lại xem xét, bất thình lình nghe thấy tiếng "o o", Từ Ân kinh hãi thất sắc. Hắn nhìn lên, chỉ thấy một đàn ong trắng xóa từ sau sườn núi bay ra, giữa chừng tách làm hai ngả, bao vây trái phải, ập thẳng về phía mình.

Giữa tiết trời đông giá, ong thường bận tụ đàn sưởi ấm, sao có thể ra ngoài đốt người? Từ Ân thấy đám ong này đến thật quái lạ, lúc di chuyển lại đầy quy củ, hiển nhiên biết có người điều khiển. Lòng vừa giận vừa sợ, hắn tung vài chưởng về phía bầy ong. Chưởng phong mãnh liệt cuốn theo tuyết lớn bay mịt mù, chỉ thoáng chốc đã đánh rơi không ít. Thế nhưng bầy ong này phân tán thành nhiều tốp nhỏ, rất biết cách đối phó, vài con lách được qua kình phong, xuyên qua khe hở mà chích vào người hắn.

Từ Ân tuy thấy vậy nhưng cậy mình da dày thịt béo, chẳng hề bận tâm. Ai ngờ chỉ chốc lát sau, hắn đã thấy tê ngứa không chịu nổi, cảm giác như ngũ tạng lục phủ cũng đang ngứa ngáy, thật đúng là ngứa thấu tận xương tủy. Dù Từ Ân có sức chịu đựng phi phàm, cũng không nhịn được phải kêu lên đau đớn. May thay nội lực hắn thâm hậu, võ công cao cường, vội dùng tay áo che chắn đầu mặt rồi lao nhanh về phía trước. Bầy ong tuy bay nhanh nhưng thân pháp hắn còn nhanh hơn, trong nháy mắt đã vọt ra xa ngoài mười trượng, chớp mắt đã qua khỏi sườn núi, chạy trốn biệt tăm. Thân pháp lúc này thậm chí còn nhanh hơn vừa nãy vài phần.

Người thả ong này, đương nhiên là Chu Bá Thông. Lão ở Chung Nam Sơn hơn một tháng, có lần vô ý chạy ra sau núi, bị ngọc ong của Cổ Mộ chích. Được Tiểu Long Nữ cứu chữa, qua lại vài lần, lão liền học được cách điều khiển ngọc ong. Lần này quân Mông Cổ phóng hỏa Chung Nam Sơn, Chu Bá Thông chẳng quan tâm gì khác, chỉ đặc biệt chú ý tới ngọc ong. Lão cố ý lấy một cái thùng gỗ lớn, bắt rất nhiều ngọc ong, định mang về tự nuôi. Giờ phút này đem ra thử một chút với Từ Ân, thấy bộ dạng chật vật của đối phương, lão thật sự vui mừng khôn xiết, không nhịn được mà cười lớn. Sau đó mới thu hồi ngọc ong, ung dung rời đi.

Từ Ân chạy thêm một quãng, thấy bầy ong không còn đuổi theo nữa, bấy giờ mới quay đầu nhìn lại xem là kẻ nào gây khó dễ cho mình. Chỉ nghe thấy tiếng cười thoang thoảng, âm thanh có phần quen thuộc mà không thấy bóng người. Thấy Phương Chí Hưng và Nhất Đăng Đại sư nhanh chóng đuổi kịp, hắn ngơ ngác nhìn không hiểu mô tê gì.

Phương Chí Hưng ở phía sau chứng kiến cảnh Chu Bá Thông dùng ngọc ong trêu chọc Từ Ân, không khỏi mỉm cười nói với Nhất Đăng Đại sư: "Con thấy Chu sư thúc tổ dường như cũng không quá oán hận Từ Ân đại sư, nếu Đại sư muốn hóa giải đoạn ân oán này, có lẽ có thể bắt đầu từ việc này." Chu Bá Thông tuy khiến Từ Ân chịu chút khổ sở, nhưng Phương Chí Hưng nhìn ra lão chẳng hề có ý dồn đối phương vào chỗ chết, xem chừng trong lòng cũng không ôm hận sâu sắc.

Nhất Đăng Đại sư cũng nhìn ra điểm này, nhớ lại chuyện năm xưa, thở dài nói: "Tiểu hữu có lòng rồi, chỉ là chuyện này vẫn phải tự Từ Ân nghĩ thông suốt mới được, bằng không cho dù Chu huynh và Anh Cô tha thứ cho hắn, chính tâm hắn cũng không qua được ải đó." Từ Ân bây giờ cứ nghĩ đến chuyện đó là có thể phát cuồng, bản thân còn không buông xuống được, thì sao có thể cầu xin người khác tha thứ đây!

Phương Chí Hưng nghe vậy không nói thêm gì nữa. Chàng và Chu Bá Thông quan hệ không tầm thường, lại cảm thấy có thù báo thù là chuyện đương nhiên. Giờ phút này chỉ điểm một câu cũng chỉ là mang chút lòng trắc ẩn mà thôi. Sau này thế nào, còn phải xem ý Từ Ân và Anh Cô ra sao. Chàng cũng sẽ không can thiệp thêm.

"Đại sư, ta cùng người so tài cước lực!" Thấy vẻ ngơ ngác của Từ Ân, Phương Chí Hưng lên tiếng. Nói đoạn, chàng chẳng đợi đối phương phản ứng, đã vọt người lên trước, thoáng chốc vượt qua bên cạnh Từ Ân, ngoái đầu lại mỉm cười. Từ Ân kinh ngạc, chẳng kịp nghĩ suy, vội vận hết sức bình sinh đuổi theo.

Vốn dĩ khinh công Phương Chí Hưng đã hơn hắn nửa bậc, lại thêm tuổi trẻ sức bền, sau vài canh giờ chạy miết, Tử Hà Thần Công đã hoàn toàn phát huy công hiệu, chân khí dồi dào cuồn cuộn, một khi dốc toàn lực, khinh công càng thêm nhanh chóng. Từ Ân chỉ thấy bóng người phía trước chợt lóe, Phương Chí Hưng đã đi xa mấy chục trượng. Hắn dù tốc độ cực nhanh cũng khó lòng thu ngắn khoảng cách, ngược lại càng lúc càng bị bỏ xa. Từ Ân dù tuổi đã gần thất tuần, lại đã xuất gia, nhưng hào khí uy trấn giang hồ năm xưa vẫn còn sót lại. Thấy thế, hắn gắng gượng lấy hơi, dốc toàn lực lao đi. May thay khinh công hắn bất phàm nên vẫn miễn cưỡng theo kịp Phương Chí Hưng.

Song làm vậy lại tiêu hao cực lớn. Chẳng bao lâu sau, Từ Ân cảm thấy khí lực dần cạn, bước chân chậm lại. Nhìn bóng dáng Phương Chí Hưng ngày càng xa, dần dần chỉ còn là một chấm đen, muốn đuổi theo cũng không thể nữa.

Cả đời Từ Ân tự phụ hai tuyệt kỹ Thiết Chưởng và khinh công vô địch thiên hạ, nay chỉ trong một ngày một đêm đều bại dưới tay Phương Chí Hưng, không khỏi vô cùng chán nản. Hắn thấy đôi chân mềm nhũn không nghe theo sai khiến, thầm kinh hãi: "Chẳng lẽ đại hạn của ta đã tới, ngay cả một kẻ vắt mũi chưa sạch cũng không bằng?" Vết chích của ngọc ong trên người vẫn còn tê ngứa khó chịu, lại nhớ đến tiếng cười của Chu Bá Thông vừa nãy, lòng hắn bàng hoàng bất an. Giờ phút này đuổi theo Phương Chí Hưng không kịp, tâm trí càng thêm hoảng hốt, cảm thấy việc đời thật khó lường.

Nhất Đăng Đại sư lúc này cũng đuổi kịp, thấy thần thái Từ Ân ủ rũ, sự cương dũng mạnh mẽ ngày thường đột nhiên bay biến, liền nói: "Ngươi vẫn chưa nhìn thấu được thắng bại sao?" Từ Ân ngẩn người không đáp. Nhất Đăng Đại sư thở dài, đành để hắn tự mình nghĩ thông.

Vài ngày sau, ba người vội vã lên đường, đến ngày thứ sáu thì tới nơi có Tuyệt Tình Cốc. Nhất Đăng Đại sư và Từ Ân đều chưa từng đến đây. Phương Chí Hưng tuy từng nghe Dương Quá nói sơ qua vị trí, nhưng cũng chưa vào bao giờ, tìm kiếm một lúc lâu mới phát hiện ra cửa cốc.

Nhìn lối vào Tuyệt Tình Cốc quanh co khúc khuỷu, Phương Chí Hưng hỏi Từ Ân: "Chúng ta có nên báo danh tính, để lệnh muội ra đón tiếp Đại sư không?" Từ Ân sững sờ, chưa kịp trả lời đã nghe trong cốc ẩn ẩn truyền đến tiếng binh khí giao nhau. Lo cho muội muội, sợ nàng giao đấu với Chu Tử Liễu và những người khác, làm bên nào bị thương cũng không hay, hắn liền nói: "Mau ngăn cản bọn họ mới là quan trọng", đoạn thi triển khinh công lao vút về phía trước.

Ba người không thông đường lối trong cốc, tốn không ít sức lực mới xông vào được. Lần theo tiếng động đuổi tới, chỉ thấy bảy tám tên đệ tử áo xanh tay lăm lăm binh khí, đang canh giữ bên ngoài một cánh rừng rậm. Tiếng binh khí giao đấu vang lên từ trong rừng, song lại không thấy bóng người đâu.