Khi Chử Anh nhìn thấy sứ giả của mình lần nữa, thì đó chỉ là một cái đầu lâu cùng một thân xác không đầu.

Chử Anh giận tím mặt, đích thân ra tay giết chết sứ giả do Nỗ Nhĩ Cáp Xích phái đến, chém đầu hắn rồi sai kỵ binh mang đến trước trận của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, để biểu thị ý chí của mình.

Ngươi muốn chiến, ta liền chiến! Đừng trách ta không nể mặt!

Chiều ngày mười lăm tháng chín, quân Tần hạ trại nấu cơm, ăn một bữa cơm khô thịt khô no nê, tích lũy đủ khí lực. Sau khi nghỉ trưa xong, dưới sự chỉ huy của Tê Dại Xông, quân Tần chuẩn bị tiến công Ống Khói Sơn, quyết định cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích một bài học.

Tuy rằng đã phái Mao Văn Long ra ngoài dẫn quân tập kích các bộ hạ của Kiến Châu, nhưng thành công hay không vẫn còn là một ẩn số, hiệu quả ra sao cũng khó mà đoán trước. Hơn nữa, nếu cứ giằng co chờ đợi như vậy, không biết chừng Nỗ Nhĩ Cáp Xích sẽ nhìn ra điều gì đó. Cho nên, đánh vẫn là phải đánh, lúc này tiến công cũng có thể gây áp lực lớn lên tinh thần của quân Kiến Châu.

Đến lúc đó, nếu Mao Văn Long đắc thủ, đòn đánh vào sĩ khí của quân Kiến Châu sẽ là chí mạng.

Dưới chân núi, hỏa pháo xếp thành hình chữ "nhất", sẵn sàng khai hỏa. Trên núi cao, Nỗ Nhĩ Cáp Xích thấy quân Tần sắp oanh kích bằng hỏa pháo, liền quả quyết hạ lệnh cho quân đội xuất kích, không cho quân Tần phát huy ưu thế hỏa lực, mà phải cận chiến.

Một đội quân ngàn người của Kiến Châu lập tức xuất kích theo lệnh của Ách Dã Đô. Quân Tần với đao thuẫn thủ và tay súng lập tức xông lên trước trận địa pháo binh, bày trận bảo vệ pháo đội.

Đồng thời, hỏa pháo bắt đầu gầm rú.

Ầm ầm ầm ầm ầm...

Hỏa pháo của quân Tần bắt đầu oanh kích chính diện, khiến quân Kiến Châu bị đánh tan tác, huyết nhục văng tung tóe, cảnh tượng vô cùng thảm khốc.

Pháo máy Phất Lãng sau khi cải tiến có uy lực lớn hơn trước rất nhiều, dần dần trở thành một phần không thể thiếu trong danh sách tác chiến của quân Tần. Các tướng sĩ quân Tần cũng coi trọng nó, không còn xem nó như "gân gà" như trước nữa.

Quân Kiến Châu dưới làn mưa hỏa pháo vẫn cố gắng xông lên phía trước, tổn thất không nhỏ. Chỉ cần sơ sẩy là bị nổ thành cái sàng, hoặc tan xác. Tuy vậy, họ vẫn không ngừng công kích, cho thấy dũng khí không hề nhỏ.

Sau ba lượt pháo kích, quân Kiến Châu đã tiến vào tầm bắn của cung nỏ, lập tức giương cung cài tên bắt đầu bắn. Quân Tần đã sớm chuẩn bị cho việc này, thuẫn binh lập tức che chắn cho tay súng và pháo thủ, đội cung nỏ nhanh chóng tiến lên, núp sau thuẫn binh để phản kích.

Hai bên bắt đầu so tài cung nỏ, kết quả không cần nghi ngờ là quân Tần chiếm ưu thế. Cung nỏ của quân Kiến Châu chất lượng không đồng đều, có cả nỏ chế thức của quân Tần lẫn cung tên tự chế thô sơ, căn bản không thể so sánh với nỏ liên phát tinh xảo của quân Tần, cả về tầm bắn lẫn tốc độ đều thua kém.

Bản thân họ cũng không có biện pháp phòng ngự tốt hơn, không có giáp trụ cho từng người như quân Tần "tài đại khí thô". Họ cứ xông lên là chết, khi đến được trước trận của quân Tần thì đã thương vong hơn phân nửa, rồi bị tay súng quân Tần dùng đại thương sắc bén đâm cho lạnh thấu tim gan.

Chẳng mấy chốc, đợt xung kích đầu tiên kết thúc ngay trước đại trận của quân Tần. Tên lính Kiến Châu cuối cùng bị ba ngọn đại thương cùng lúc đâm chết. Hỏa pháo của quân Tần không còn bị uy hiếp, được bộ binh bảo vệ bắt đầu phô diễn sức mạnh, không ngừng đẩy lên phía trước, gia tăng phạm vi bao phủ hỏa lực.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích tái mặt chứng kiến thất bại này, cảm thấy vô cùng lo lắng bất an.

Hắn không có hỏa pháo, cũng không có vũ khí tầm xa đủ sức đối kháng hỏa pháo. Cung tên của họ chỉ có tầm sát thương bảy tám chục bước, trong khi hỏa pháo của quân Tần có tầm bắn hơn một dặm.

Bọn chúng nếu không xông lên nghênh chiến, chỉ còn cách dưới hỏa lực của Tần quân mà chật vật tháo chạy, từng bước rút lui, làm tiêu hao hết sĩ khí vốn đã chẳng còn bao nhiêu.

Ý thức được điểm yếu của mình, Nỗ Nhĩ Cáp Xích hiểu rõ, cơ hội thắng duy nhất nằm ở cận chiến, xông pha chiến đấu. Thế là, theo lệnh của hắn, các bối勒 (ách cũng đều) đích thân dẫn đầu một đội quân kỵ bộ hỗn hợp, phát động công kích liều chết vào quân Tần.

Đội quân kỵ bộ hỗn hợp này bất chấp hỏa lực mãnh liệt của Tần quân, dốc sức tấn công.

Trong khoảng cách chừng một dặm, hỏa pháo của Tần quân chưa kịp oanh kích mấy lần đã bị ép phải triệt thoái về sau. Thay vào đó, càng nhiều đao thuẫn thủ và tay súng xông lên phía trước, tạo thành một bức tường sắt kiên cố, trực tiếp chặn đứng thế công của quân Kiến Châu.

Lúc này, Tê Dại Xông lập tức lệnh La Vinh dẫn kỵ binh tham chiến. Kỵ binh Đại Tần giáp đen gầm thét xông lên, gia nhập chiến đoàn, lập tức đánh cho quân Kiến Châu đang hăng máu choáng váng, loạn đội hình.

Mất đi sự chỉ huy thống nhất, bộ binh Kiến Châu bị bức tường sắt trận của Tần quân từng bước ép lên, giết cho tan tác.

Kỵ binh Kiến Châu khi đối đầu với kỵ binh giáp đen của Tần quân cũng chẳng chiếm được ưu thế nào. Hai bên đại chiến chừng nửa canh giờ, quân Kiến Châu bỏ lại đầy đất xác chết, chật vật tháo chạy.

Tần quân không truy kích, mà vẫn án binh bất động chờ đợi pháo đội tiến lên oanh kích, trút đạn lên đám tàn binh Kiến Châu.

Trận chiến kéo dài từ chiều đến hoàng hôn mới kết thúc. Tần quân giành thắng lợi trận đầu, sĩ khí tăng vọt. Quân Kiến Châu ném lại đầy đất xác chết, chật vật bại lui. Nếu không phải mặt trời sắp xuống núi, Tần quân không có ý định xung kích tiếp, có lẽ cả một đạo phòng tuyến lớn của trại cũng đã thất thủ.

Sau khi thống kê chiến quả, Tần quân có 118 người tử trận, 261 người bị thương nặng, hơn 700 người bị thương nhẹ. Ngược lại, số quân Kiến Châu bị chém đầu là 791 tên, tiêu diệt hơn 3300 quân. Số bị thương của chúng thì không rõ. Xem như một trận đại thắng vang dội.

Hơn nữa, trận này các long kỵ binh cũng tham chiến, không biết đã tiêu diệt bao nhiêu địch. Nhưng chỉ cần bị trúng đạn chì, với trình độ y thuật của Nữ Chân Kiến Châu, thì hẳn phải chết không nghi ngờ. Chắc chắn sau khi trở về, số lượng tử vong của chúng còn tăng lên nữa.

Tê Dại Xông xem thống kê chiến quả, vô cùng cao hứng, cảm thấy trận chiến này dù có giáp lá cà trực diện cũng có thể nhanh chóng giành thắng lợi, dù phải trả giá đắt, có lẽ Tiêu Như Huân sẽ không vui.

Đêm sau trận chiến, Tê Dại Xông hạ lệnh toàn quân nấu canh thịt ăn mừng đại thắng, còn quân Kiến Châu thì chìm trong cảnh tượng bi thảm.

Đội quân kỵ bộ hỗn hợp mạnh nhất dưới sự chỉ huy của mãnh tướng Ách Dã Đô mà thương vong thảm khốc đến vậy. Năm ngàn quân tham chiến, hoàn hảo trở về chưa đến một ngàn. Ách Dã Đô lại bị thương ở cánh tay, vẫn là do súng kíp của Tần quân gây ra, máu chảy không ngừng, băng bó bao nhiêu vải cũng chỉ cầm máu được chút ít.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích nhìn sắc mặt trắng bệch của Ách Dã Đô, vô cùng đau lòng, lại nhìn An Phí Dương Cổ và Phí Anh Đông, thấy cả hai cũng trong tình cảnh thảm hại.

"Không phải chứ? Còn có thể thế nào nữa? Vừa rồi còn hớn hở lắm mà!"

Đại bại một trận, thương vong thảm trọng, toàn bộ sĩ khí của quân Kiến Châu đều bị đả kích nghiêm trọng. Bọn chúng nghi ngờ sâu sắc về việc có thể chiến thắng quân Tần hay không.

Tướng quân mạnh nhất còn thất bại, huống chi là bọn chúng.

"Chủ động xuất kích còn có thể thắng sao? Còn có thể chiến thắng sao?"

Bọn chúng đều mang trong mình những nghi hoặc như vậy.

"Tiếp tục như vậy nữa, không cần mấy ngày chúng ta sẽ bị tiêu diệt toàn quân, không thể tiếp tục chủ động đánh nữa."

Phí Anh Đông cố gắng thuyết phục Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

"Đúng vậy, quân Hán rất giỏi tác chiến, chúng ta chỉ có thể cố thủ, kéo dài thời gian để tiêu hao lương thảo của chúng."

An Phí Dương Cổ cũng đưa ra ý kiến tương tự.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích lắc đầu liên tục:

"Hỏa pháo của quân Hán bắn quá xa, ta căn bản không thể đánh tới chúng, mà chúng lại có thể nã pháo vào ta. Nếu ta cứ cố thủ không ra, chẳng khác nào chờ bị nổ tan xác!"

An Phí Dương Cổ và Phí Anh Đông nhìn nhau, lời của Nỗ Nhĩ Cáp Xích rất có lý. Nếu cứ cố thủ, chẳng phải là chờ chết dưới hỏa pháo hay sao?

Vậy phải làm sao bây giờ?

Cả hai cùng nhìn về phía Nỗ Nhĩ Cáp Xích.

"Dạ tập!"

Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghiến răng, hạ quyết tâm.