Tin tức Mao Văn Long bị trách phạt bằng trượng, giáng chức rất nhanh lan truyền khắp triều đình.

Đối với một công thần như hắn, ban đầu ai cũng nghĩ hắn sẽ lên như diều gặp gió, giẫm lên đầu mọi người mà làm mưa làm gió. Kết quả, hắn lại vì thất lễ trước mặt Hoàng đế mà bị giáng chức, chịu trượng phạt, còn bị đày đến Huyền Vũ doanh tham gia quân ngũ. Thật là chuyện nực cười cho thiên hạ.

Những kẻ mang lòng bất mãn vì bị Mao Văn Long đoạt công bỗng thấy hả dạ.

Bọn chúng cười hì hì bàn tán về gã xui xẻo này, trong lời nói còn có chút đồng tình, kiểu như "ngươi đã xui xẻo như vậy thì ta không thèm chấp."

Liêu Trung và Tê Đại Xung lại hiểu rõ mọi chuyện.

Đây rõ ràng là đang bảo vệ Mao Văn Long mà thôi...

"Xem ra, bệ hạ rất coi trọng Mao Văn Long."

Tê Đại Xung cười khổ nói: "Thế mà không tiếc dùng cách này để xoa dịu sự bất mãn của mọi người, còn mượn cơ hội đày hắn đến Huyền Vũ doanh. Đây là trừng phạt hay tạo cơ hội lập công cho hắn vậy? Chỉ là một thân tướng bên cạnh ta, sao có thể được bệ hạ đối đãi như vậy?"

Liêu Trung cười nói: "Sao? Ngươi không vui à?"

Tê Đại Xung im lặng.

"Ta nghe ngóng được, lai lịch của Mao Văn Long không đơn giản, cậu ruột của hắn là Thẩm Quang Tộ, Thuận Thiên phủ doãn đương nhiệm."

"Quan văn?"

Tê Đại Xung nhíu mày: "Bệ hạ chẳng phải ghét nhất việc quan văn nhúng tay vào binh quyền sao? Từ khi lập quốc, triều ta đã định ra quy củ, văn không lãnh binh, võ không làm chính. Mao Văn Long có một người cậu như vậy, càng không nên đề bạt, mà phải chèn ép mới đúng!"

Liêu Trung lắc đầu, nhìn về phía hoàng cung.

"Thiên uy khó dò, bệ hạ nghĩ gì, chúng ta sao biết được? Bệ hạ giờ đã là Hoàng đế, không còn là đại soái năm xưa. Sau này chúng ta làm việc phải cẩn thận hơn. Bệ hạ làm vậy, chưa chắc không phải khuyên chúng ta đừng quá ngang ngược càn rỡ. Kết cục của quân Liêu Đông thời Tiền Minh không tốt đẹp gì, ngươi và ta phải lấy đó làm gương."

Tê Đại Xung rụt cổ lại.

"Vậy chúng ta thật sự không tham gia vào cuộc chiến ở phía nam sao?"

"Đương nhiên là không. Vừa đánh xong ở Liêu Đông, giờ lại muốn đi phía nam tham chiến, người khác sẽ nghĩ gì về chúng ta? Chúng ta ăn thịt thì cũng phải để người khác húp canh chứ. Năm xưa đại soái còn có thể đối xử công bằng với quân đội các nơi, huống chi là sau khi làm Hoàng đế. Chúng ta cứ nghe theo lệnh bệ hạ là được.

Những chuyện khác, đừng suy nghĩ nhiều, đừng làm nhiều. Đến vị trí này rồi, làm nhiều sai nhiều. Ngươi cũng đừng quên bệ hạ lên ngôi Hoàng đế như thế nào. Bây giờ còn đối đãi với chúng ta rộng rãi như vậy, không đoạt binh quyền, không giết công thần, ngươi còn muốn gì nữa?"

Tê Đại Xung nuốt nước bọt.

"Biết rồi, biết rồi. Chúng ta vẫn nên sớm về Liêu Đông thôi, ở đây, ta cứ thấy chỗ nào cũng không thoải mái."

"Cũng phải, về sớm một chút, sớm làm việc."

Liêu Trung thở dài, gật đầu: "Tiếp theo, cứ xem Triệu Hổ và Trịnh Ưng bọn họ thế nào. Ta đoán cuộc chiến này kết thúc, bệ hạ sẽ bắt đầu xây dựng lại đại quân."

"Thật sự muốn cải tổ bảy đại doanh sao? Ngươi nghe được tin ở đâu?"

Tê Đại Xung vội hỏi.

"Chắc chắn rồi. Mấy chục vạn quân đội biên chế trong bảy đại doanh, Trấn Nam quân còn dễ nói, giờ chúng ta là quân Đại Tần, sao có thể không cải biến? Cũng không biết bệ hạ muốn sửa lại như thế nào, chắc chắn sẽ có biến động lớn."

Liêu Trung thở dài: "Dù sao thì thiên uy khó dò mà..."

Vài ngày sau, Tiêu Như Huân lại triệu tập các tướng lĩnh công thần Liêu Đông vào cung bái kiến, ban thưởng cho họ một số vật phẩm, sau đó tuyên bố cho họ tự do trở về Liêu Đông nhậm chức, đồng thời mang theo lời thăm hỏi của Hoàng đế đến đại quân Liêu Đông, thay mặt ông ban thưởng cho đại quân.

Quân đội đóng quân ở Triều Tiên cũng được ban thưởng một chút vật phẩm, vì họ còn nhiều việc phải làm.

Nhắm vào tình hình Triều Tiên hiện tại, Tiêu Như Huân hạ thánh chỉ cho Triều Tiên Vương Lý 昖, trấn an và bảo đảm rằng hắn vẫn sẽ tiếp tục làm Triều Tiên Vương. Tiêu Như Huân còn nói quân đội Đại Tần sẽ giúp hắn ổn định tình hình, đợi khi mọi thứ yên ổn sẽ rút quân về. Về phần lương thảo cho đại quân, Tiêu Như Huân yêu cầu Lý 昖 phải "đam đãi" (cung cấp) đầy đủ.

"Ta giữ binh lại cho ngươi cáo mượn oai hùm, lại còn thưởng ngươi mười vạn lượng bạc, ngươi không bỏ ra chút gì sao?"

Hắn thầm nghĩ: "Thật coi Đại Tần là cha ruột của ngươi chắc, ta không thèm so đo với ngươi."

Bất quá, rắc rối vẫn chưa chấm dứt. Triều Tiên vừa mới ổn định, thì ở phía nam, An Nam quốc lại xảy ra chuyện.

Ngày mùng một tháng mười một năm Long Vũ nguyên niên, Tiêu Như Huân nhận được tấu biểu từ nội các, báo rằng An Nam đô thống Chớ Kính Cung, người được Tiền Minh sắc phong, dâng tấu chương thỉnh cầu Đại Tần viện trợ, giúp hắn dẹp loạn Trịnh Tùng và những kẻ phản nghịch khác trong nước. Nếu không, Mạc thị sẽ xong đời.

Mạc thị, Tiêu Như Huân không hề xa lạ. Lúc trước khi bắc phạt, Tiêu Như Huân mượn đường các nước Đông Nam Á từ Trấn Nam quan tiến vào, đã từng mượn đường qua khu vực Cao Bằng do Mạc thị kiểm soát.

Trước đó, hai bên cũng có qua lại buôn bán, nhưng không giao thiệp nhiều, chủ yếu là nhờ Nạp Thụy Hiên thúc đẩy việc mượn đường lần này.

Tiêu Như Huân không hiểu rõ tình hình An Nam và cũng không hứng thú gì với họ. Đọc tấu biểu của Chớ Kính Cung, hắn cảm thấy chưa nắm rõ vấn đề.

Thế là, hắn cho người lấy hồ sơ liên quan đến An Nam của Tiền Minh ra xem, sau đó triệu Vương Tích Tước vào cung để hỏi han cặn kẽ. Lúc này, hắn mới hiểu rõ An Nam đang loạn thành cái bộ dạng gì.

Vào những năm Gia Tĩnh triều Tiền Minh, Hậu Lê triều ở An Nam xảy ra đại loạn. Quyền thần Chớ Đăng Dung lật đổ Hoàng đế Hậu Lê, tự lập làm Hoàng đế, bắt đầu thời kỳ Mạc triều chi phối An Nam.

Nhưng kẻ này không có năng lực gì lớn, giày vò bao nhiêu năm cũng không thể tiêu diệt hết thế lực còn sót lại của Hậu Lê triều, ngược lại để chúng tro tàn lại cháy.

Không lâu sau, tin Chớ Đăng Dung tạo phản đến tai Gia Tĩnh Hoàng đế. Gia Tĩnh Hoàng đế giận dữ, lập tức phái binh xuống phía nam hỏi tội Chớ Đăng Dung. Chớ Đăng Dung đích thân dẫn đầu các đại thần đến Trấn Nam quan, hướng quân Minh thỉnh tội và dâng tấu chương tự biện.

Quân Minh kỳ thật cũng không muốn làm to chuyện, chỉ là muốn duy trì uy vọng và hệ thống triều cống của mình, chứ không có hứng thú thật sự giúp Lê thị phục quốc.

Sau đó, Mạc thị bị Gia Tĩnh Hoàng đế hạ chiếu trách cứ, giáng An Nam quốc xuống thành An Nam đô thống sứ, hàng An Nam quốc vương xuống thành An Nam đô thống sứ, về mặt pháp lý đặt An Nam vào hệ thống của Đại Minh, cũng coi như thừa nhận Mạc thị chi phối An Nam.

Chớ Đăng Dung yên tâm thoải mái tiếp nhận sự trừng phạt này, yên tâm thoải mái xưng thần với Đại Minh, tự xưng là An Nam đô thống sứ, nhưng đối nội vẫn xưng Hoàng đế.

Nhưng Mạc thị vô năng, không thể hoàn toàn tiêu diệt hết thế lực còn sót lại của Lê thị, ngược lại còn mang đến cục diện Nam Bắc triều phân liệt ở An Nam sau khi Chớ Đăng Dung qua đời.

Ở phía nam, Hậu Lê triều dưới sự dẫn dắt của quyền thần Trịnh Tùng đã thế mà tro tàn lại cháy, một lần nữa đứng vững gót chân, nhiều lần giao chiến với Mạc thị ở phía bắc, hai bên đều có thắng bại.

Nhưng nhìn chung, Mạc thị ở vào thế yếu, càng về sau chỉ chiếm giữ được khu vực Cao Bằng và được triều Minh che chở nên mới kéo dài hơi tàn.

Và khi Đại Minh xảy ra Loạn Ninh Hạ, Hậu Lê triều liền tiến vào giai đoạn phản công chiến lược, không ngừng đánh cho Mạc triều hoa rơi nước chảy, tôn thất hoàng thân thậm chí cả hoàng đế đều chết mấy người, hoàn toàn tiến vào trạng thái kéo dài hơi tàn.

Mạc thị hoàng thất vì tự vệ, lần nữa hướng Minh triều cầu cứu. Dưới áp lực của Minh triều, chiến sự ở An Nam tạm thời lắng lại, nhưng không được mấy năm thì Đại Minh tự mình cũng loạn.

Năm Vạn Lịch thứ hai mươi sáu, Tiêu Như Huân bắc phạt, theo Miến Điện suất quân đến Trấn Nam quan xuất binh tác chiến. Sự kiện lớn này khiến cả Đông Nam Á đều biết Đại Minh đã xảy ra nội loạn, không rảnh quan tâm chuyện khác. Trịnh Tùng nhân cơ hội này phát động tổng tiến công vào Mạc thị. Mạc thị liên tục bại lui, nếu không có mấy nhân vật tai to mặt lớn chống cự, có lẽ đã vong quốc rồi.

Hoàng đế đương triều của Mạc thị, Mạc Kính Cung, quyết đoán trốn đến huyện Long Châu, Quảng Tây của Đại Tần để tìm kiếm sự bảo hộ chính trị, đồng thời phái sứ thần sang Đại Tần cầu viện.