Dương Ứng Long, gã gia hỏa này quả thật không phải hạng người an phận.

Chẳng rõ là trời sinh phản cốt hay là "nghé con mới đẻ không sợ cọp", dám đối đầu với một Đại Minh khổng lồ, lại còn nghênh ngang đối kháng, ra vẻ "lão tử đệ nhất thiên hạ", rồi thật sự dấy binh tạo phản, thật nực cười!

Nay Đại Tần thay thế Đại Minh, tăng cường quyền kiểm soát ở địa phương, siết chặt quản lý các thổ ty hơn trước. Chẳng hạn như tổng điều tra nhân khẩu, xác định số lượng đất đai... Tuy vậy, lại không hề đề cập đến chuyện thu thuế, động thái này khó tránh khỏi khiến người ta nghi ngờ.

Có kẻ chỉ hoài nghi thoáng qua, chẳng suy nghĩ sâu xa. Nhưng lại có những kẻ đầu óc không yên phận, vội vã suy diễn ra đủ thứ chuyện đe dọa bản thân. Chúng cho rằng Đại Tần sắp động thủ, nhất định sẽ giết cả nhà chúng, nên nhất quyết phải đứng lên phản kháng.

Khi Tần quân bắc phạt, bọn gia hỏa này đã rục rịch muốn thừa cơ nổi loạn. Nhưng nào ngờ Tần quân binh phong sắc bén đến thế, thậm chí còn bố trí quân đội quy mô tương đối ở khắp nơi để phòng bị chúng, nghiễm nhiên gánh vác trách nhiệm của triều đình trung ương, khiến không ít kẻ "hạng giá áo túi cơm" khiếp đảm.

Đến khi Đại Tần tung ra "pháp bảo" cải cách ruộng đất, bọn đạo chích người Hán chỉ còn nước bó tay chịu trói. Đương nhiên, cũng có vài kẻ khôn lỏi, trực tiếp trốn đến địa bàn của thổ ty để cầu xin "bảo hộ chính trị".

Quan lại cải cách ruộng đất và Tần quân không đuổi theo, chúng có thể giữ được mạng sống. Tuy nhiên, tin tức Đại Tần đế quốc tiến hành cải cách ruộng đất lại lan đến tai các thổ ty, khiến chúng bắt đầu cảnh giác.

Không phải cảnh giác hành vi cải cách ruộng đất của Tần đế quốc sẽ gây tổn hại đến mình. Trong mắt chúng, cải cách ruộng đất hay không cũng chẳng đáng kể, dù sao cũng chỉ là một chiêu bài để người Hán động thủ với chúng mà thôi. Vì vậy, chúng sẵn sàng ra trận, chuẩn bị phản kháng.

Kết quả, mãi đến khi Đại Tần lập quốc, ban bố chiếu thư thiên hạ, Tần quân vẫn không có động tĩnh gì.

Trong đám thổ ty này, Dương Ứng Long là kẻ nhảy nhót hăng hái nhất, cũng là kẻ kiên trì cho rằng Đại Tần nhất định sẽ động thủ.

Vì thế, hắn không ngừng thu vét tiền tài, mở rộng quân đội trong lãnh địa của mình, khiến dân chúng, thậm chí cả một vài tiểu thổ quan khổ không thể tả, nhao nhao viết thư lên Tứ Xuyên Tuần phủ Vương Tượng Càn xin giúp đỡ.

Vốn dĩ, Vương Tượng Càn đã vô cùng bất mãn với việc Dương Ứng Long chống đối việc thống kê hộ khẩu và đất đai. Nay hay tin này, ông càng thêm khẳng định tin tức Dương Ứng Long mưu đồ bất chính, thế là dâng ba phong tấu chương, thỉnh cầu Tiêu Như Huân chuẩn bị sẵn sàng.

Không cần Vương Tượng Càn dâng tấu chương, Tiêu Như Huân đã biết rõ tình hình còn kỹ càng hơn cả ông ta. Hắc Thủy đâu phải phường ăn không ngồi rồi, việc Dương Ứng Long dùng bao nhiêu hoạn quan trong nhà, hắn đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Chỉ là hiện tại đang là thời điểm dụng binh ở Liêu Đông và thôn tính các bộ Kiến Châu Nữ Chân, không phải lúc khai chiến ở Tứ Xuyên. Tiêu Như Huân bèn bảo Vương Tượng Càn và Mã Ngàn Thừa phải ổn trọng, chú ý cẩn thận, bây giờ không phải là thời điểm khai chiến, triều đình không có đủ sức lực để khai chiến vào lúc này.

Không chỉ là không có đủ sức lực, một khi khai chiến, việc điều động đại quân tốn kém vô cùng. Cũng may năm nay Giang Nam thu hoạch rất tốt, việc mở rộng trồng khoai tây và bắp ngô ở Giang Nam đều bội thu, lúa cũng thu hoạch lớn, kho lúa ở các nơi Giang Nam nhanh chóng đầy ắp.

Muốn khai chiến, còn cần dùng thuyền chở lương thực từ Giang Nam theo đường sông đến chiến khu, việc này cũng tốn thời gian. Tiêu Như Huân tuy đã hạ lệnh như vậy, nhưng để lương thực đến nơi, ít nhất cũng phải mất một tháng.

Quan binh Tứ Xuyên chỉ có năm sáu vạn, chủ yếu phụ trách trấn thủ và phòng hộ các thành trì người Hán, không ít trong số đó là nhân mã cũ từ thời Tiền Minh.

Tinh nhuệ Tần quân thực sự đều đóng quân ở gần Thành Đô và Cột Đá Tuyên Phủ Ti, mỗi nơi có hơn hai vạn tinh binh, là lực lượng chủ yếu để trấn nhiếp Tứ Xuyên.

Tứ Xuyên trước khi cải cách ruộng đất, tình hình địa phương vô cùng phức tạp. Ngoại trừ khu vực phụ cận Thành Đô và Cột Đá, phần lớn các nơi vẫn duy trì nguyên trạng, sử dụng bộ máy cũ để giữ ổn định. Nếu chiến sự nổ ra, Tứ Xuyên nhất định sẽ nhân cơ hội này để xáo trộn lại mọi thứ.

Đây chính là mục đích của Tiêu Như Huân. Chờ sau trận chiến này, hắn sẽ thừa thế hoàn thành cải cách ruộng đất ở Tứ Xuyên, rồi trực tiếp hạ Vân Nam và Quảng Tây, dốc toàn lực thu phục hai vùng này về dưới trướng triều đình.

Kế hoạch này tuy rất tốt, nhưng đòi hỏi triều đình phải dồn rất nhiều tâm sức. Một khi khai chiến, đừng mong có thời gian nghỉ ngơi, toàn bộ triều đình sẽ phải xoay quanh chuyện này. Vì vậy, tinh lực của triều đình cần phải tập trung cao độ, những nơi khác không được phép xảy ra sai sót.

Nếu Dương Ứng Long không tạo phản theo đúng thời gian hắn đã định, chắc chắn Tiêu Như Huân sẽ phải điều động Huyền Vũ doanh tinh nhuệ từ Thường Đức và Tương Dương đến, như vậy thì hắn sẽ rất đau đầu.

Thế là, hắn cho phép Mã Ngàn Thừa điều binh đến Trùng Khánh để uy hiếp Dương Ứng Long, khiến hắn ngoan ngoãn một thời gian. Có điều, có lẽ việc này đã cho Dương Ứng Long thêm thời gian chuẩn bị so với trong lịch sử, khiến lực lượng của hắn mạnh hơn một chút, và sự liều lĩnh cũng tăng lên gấp bội.

Cho nên, sau lần đầu bị quân Trùng Khánh uy hiếp phải rút lui, lần thứ hai, hắn thế mà lại phái năm ngàn quân đến chiếm giữ đập Tam Nguyên, một bộ dạng khiêu khích, khoe cơ bắp với Mã Ngàn Thừa, cũng là đang khoe cơ bắp với hắn, Đại Tần Hoàng đế.

Thấy vậy, Tiêu Như Huân tức giận đến nỗi làm rớt vỡ cả bát trà.

"Làm càn!"

Tiêu Như Huân đứng phắt dậy, trong mắt tràn đầy sát ý: "Chỉ là một thổ ty mà dám khiêu khích Đại Tần ta, thật không biết sống chết!"

"Bệ hạ bớt giận!"

Mười mấy quan viên chủ chốt của Bộ Tham mưu đồng loạt lên tiếng can ngăn. Lưu Váy Vàng còn dứt khoát hơn, nói: "Lần trước Dương Ứng Long sợ hãi rút lui, chấp nhận tổng điều tra nhân khẩu và thổ địa. Lần này hắn lại chủ động phái quân chiếm giữ đập Tam Nguyên, nói là diễn tập binh mã, nhưng thực chất là khiêu khích. Sự khác biệt trước sau lớn đến như vậy, nếu không có kẻ nào chống lưng, e là khó có thể xảy ra."

"Ý của ngươi là..."

Tiêu Như Huân nhìn về phía Lưu Váy Vàng.

"Bệ hạ, thần cho rằng, việc Đại Tần thay thế Đại Minh khiến một số người cho rằng họ có thể muốn làm gì thì làm, không cam tâm chịu sự chi phối của Đại Tần, mong muốn thoát ly để tự lập. Dương Ứng Long là kẻ nhảy nhót vui vẻ nhất, và bọn chúng cũng vui vẻ giúp đỡ hắn.

Ở Quý Châu, Tứ Xuyên, thổ ty mọc lên như nấm. Thời Hồng Vũ, Vĩnh Lạc của Tiền Minh, các thổ ty ở Quý Châu, Tứ Xuyên khiếp sợ trước sức mạnh của Tiền Minh nên không thể không thần phục. Đến thời Vĩnh Lạc, thổ ty nổi loạn, Minh Vĩnh Lạc đế mới tiến hành cải thổ quy lưu ở Quý Châu, thiết lập Quý Châu Thừa Tuyên Bố Chính Sứ Ti, trực thuộc trung ương.

Đã gần hai trăm năm trôi qua, sự chi phối của Tiền Minh ngày càng suy yếu, chỉ có thể khống chế các thành thị trọng yếu, còn địa phương đều do thổ ty quản lý. Bọn chúng có rất nhiều trang trại, ruộng vườn, vườn trà, ngoại trừ việc cống nạp, rất ít khi nộp thuế, cho nên có binh có tiền, việc bọn chúng không coi trung ương ra gì cũng là điều dễ hiểu."

Tiêu Như Huân hít sâu một hơi.

"Dương thị ở Bá Châu, Tống thị ở Nước Tây An, Điền thị ở Nghĩ Châu..."

Lưu Váy Vàng gật đầu.

"Bệ hạ, bốn đại thổ ty này đều có thế lực rất lớn ở Tứ Xuyên và Quý Châu. Tuy không thể so sánh với Minh triều trước kia, nhưng so với thời Hồng Vũ, Vĩnh Lạc thì mạnh hơn nhiều. Dù sao đây cũng là tổ địa của bọn chúng, đã cắm rễ ở đây đời đời kiếp kiếp hơn tám trăm năm, rất khó trừ tận gốc. Vĩnh Lạc đế dù có thể cải thổ quy lưu, cũng không thể trừ tận gốc mầm họa."

Tiêu Như Huân ngồi trở lại long ỷ, trầm ngâm suy nghĩ một hồi.

"Muốn trừ tận gốc, cũng không khó, Tạ Lúa có thể làm được. Nhưng trước đó, cần một trận chiến để đánh tan hoàn toàn đầu não của bọn chúng, rồi dùng cải cách ruộng đất để phá hủy hoàn toàn kết cấu vốn có của bọn chúng, thì mới có thể trừ tận gốc. Chỉ là hiện tại, ngoại trừ Dương thị ở Bá Châu, ba nhà còn lại đâu?"