“Thuộc hạ vạn lần không biết Lĩnh tướng lại còn ở lại nơi này, thật sự là mạo phạm! Lĩnh tướng, mời ngài dùng trà.”

Thủ tướng Seoul, Trịnh Thị Khuông, thận trọng dâng lên một tách trà cho Liễu Thành Long, rồi quay ngoắt sang quát lớn tên đại đầu binh đang quỳ dưới đất: “Thật không biết sống chết! Đến cả Lĩnh tướng mà ngươi cũng dám mạo phạm! Ngươi ăn gan hùm mật gấu rồi hả?”

Trịnh Thị Khuông thời chiến từng được Liễu Thành Long đề bạt, sau khi chiến tranh kết thúc cũng được chiếu cố, nên vô cùng cảm kích ông.

Tên đại đầu binh sợ hãi dập đầu lia lịa xin tha. Liễu Thành Long thở dài, nói: “Thôi đi, đừng làm khó dễ hắn. Lão phu đâu còn được mấy ai biết đến nữa, huống chi giờ lão phu chỉ là tội nhân, đã sớm không còn là Lĩnh tướng gì nữa, cứ cho hắn đi đi!”

Liễu Thành Long đã nói vậy, Trịnh Thị Khuông bèn thuận nước đẩy thuyền, đuổi tên đại đầu binh đi.

Sau khi tên đại đầu binh rối rít cảm tạ rồi rời đi, Trịnh Thị Khuông lo lắng nói với Liễu Thành Long: “Ta phái người đưa Lĩnh tướng đến Busan đi, lần này vương thượng nhắm đến Busan, giờ đuổi theo chắc vẫn kịp. Man di hẳn không di chuyển nhanh đến vậy đâu.”

Liễu Thành Long nhíu mày: “Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Man di sao lại bỗng dưng đánh tới? Chúng ta còn bị bại thảm hại đến vậy? Đến cả vương kinh cũng không giữ được?”

“Ai mà nói không phải! Nghe nói man di có mười vạn đại quân tiến xuống phía nam, Quách Tại Hựu tướng quân mang quân lên phía bắc nghênh địch, kết quả tử trận, Bình Nhưỡng cũng thất thủ. Giờ Bình An đạo đã rơi vào tay giặc, Hoàng Hải đạo cũng hỗn loạn tưng bừng, dân chúng lũ lượt kéo nhau xuống phía nam lánh nạn. Ai, mới yên ổn được mấy năm, lại loạn rồi!”

Trịnh Thị Khuông lắc đầu thở dài.

“Mười vạn man di? Quách Tại Hựu chết trận? Chuyện này... sao có thể?”

Liễu Thành Long giật mình: “Vậy bây giờ ai đang chỉ huy tiền tuyến? Chẳng lẽ tất cả đều bỏ chạy hết rồi, chỉ còn lại ngươi, một viên thiên tướng, dẫn hai ngàn quân thủ vương kinh? Còn quân đội khác đâu? Quân đội của chúng ta đâu? Chẳng lẽ không ai chống cự sao?”

“Hiện giờ tiền tuyến do Quyền Lật tướng quân phụ trách, dưới trướng có năm ngàn quân. Trước khi đi, vương thượng lệnh cho ông ta mang quân lên phía bắc cố thủ Nghĩa Châu, đồng thời thu phục Bình Nhưỡng.”

Trịnh Thị Khuông vẻ mặt đắng chát: “Năm ngàn quân thì làm được cái gì? Trên danh nghĩa thì lệnh cho Quyền tướng quân thống lĩnh quân năm đạo, nhưng Bình An và Hoàng Hải đã mất, Hàm Kính đạo thì quá xa, Kinh Kỳ đạo chỉ còn lại một mình ta, chỉ còn quân ở Giang Nguyên đạo là có thể điều động, nhưng sao so được với mười vạn đại quân man di?”

Liễu Thành Long lập tức phản bác: “Không thể nào! Man di không thể có mười vạn quân được! Nữ Chân man di chia làm ba bộ lớn, Kiến Châu, Đông Hải và Hải Tây, mỗi bộ ước chừng hơn ba vạn người, cộng lại mới xấp xỉ mười vạn, nhưng chúng lại đối địch lẫn nhau, trừ phi thống nhất, căn bản không thể liên kết được.

Huống hồ Liêu Đông còn có quân Đại Tần đóng giữ, nếu Nữ Chân thống nhất, Đại Tần không thể không có động tĩnh. Lần này bọn cường đạo tiến xuống phía nam nhiều nhất cũng chỉ ba vạn quân, không, có lẽ hai vạn còn chưa tới! Sao có thể thổi phồng lên thành mười vạn? Tin tức này từ đâu ra vậy?”

Liễu Thành Long quả không hổ là bậc tể tướng lão luyện, vừa phân tích đã vạch trần tin đồn nhảm nhí, khiến Trịnh Thị Khuông nghe xong ngẩn người.

“Là dân chạy nạn từ phía bắc mang tin tới, nói man di rất đông, lại vô cùng hung ác, đến đâu là tàn sát đến đó. Bình Nhưỡng thì đúng là đã thất thủ, Quách Tại Hựu tướng quân cũng đúng là đã tử trận.”

“Chuyện này tạm không bàn đến, dù sao ta có thể khẳng định, số man di tiến xuống phía nam tuyệt đối không đến hai vạn. Chúng ta Triều Tiên có mười vạn quân tinh nhuệ, đối mặt với giặc Oa hai mươi vạn còn thua trận thì thôi đi, hai vạn man di mà đã khiến vương thượng phải rời kinh, vậy chúng ta còn mặt mũi nào mà lập quốc nữa!”

Liễu Thành Long tức giận đập bàn đứng dậy: “Quyền tướng quân đang ở đâu? Đã đến Nghĩa Châu chưa? Ngươi lập tức phái người đưa ta đến Nghĩa Châu, ta muốn gặp Quyền tướng quân, cùng ông ta kháng địch! Vô luận thế nào cũng không thể để man di vượt qua Nghĩa Châu!”

Trịnh Thế Quang mặt mày tràn đầy vẻ khó tin, đồng thời, cũng cảm nhận sâu sắc sự xấu hổ.

Một lão giả sắp bước sang tuổi sáu mươi còn dám xông pha tiến lên, còn hắn thì...

Chỉ là, giờ phút này, mọi chuyện đã muộn. Nếu chuyện này xảy ra vào thời điểm Liễu Thành Long còn ở trên triều đình, có lẽ triều đình đã không đến nỗi biến thành bộ dạng này. Nhưng sự việc đã đến nước này, đại quân đã xuôi nam, cho dù quân man di không đến hai vạn, thì với đám ô hợp hơn bảy ngàn người của bọn hắn cũng khó lòng chống cự.

Đừng nói chi đến việc Quyền Lật căn bản không có ý định tử thủ. Tin tức ngầm cho hay Quyền Lật đã định hướng Toàn La mà chạy trốn, vốn dĩ không muốn chống cự.

Liễu Thành Long hết cách xoay chuyển tình thế.

"Lĩnh cùng nhau, có một câu mạt tướng không biết có nên nói hay không."

Trịnh Thế Quang dự định làm một cố gắng cuối cùng.

"Ngươi nói đi."

Liễu Thành Long khẽ gật đầu.

"Quyền Tướng quân tuổi đã cao, dưới tay chỉ có năm ngàn quân, căn bản không có phần thắng. Ta đoán Quyền Tướng quân cũng không có ý định cùng quân man di tử chiến đến cùng, hẳn là sẽ tìm cơ hội rút lui. Chúng ta cũng nên kịp thời rút lui, giảm tổn thất đến mức thấp nhất. Vương thượng đã phái người cầu viện Đại Tần, viện binh Đại Tần chẳng mấy chốc sẽ đến giúp ta tiêu diệt đám man di kia."

Trịnh Thế Quang hy vọng nói rõ mọi chuyện cho Liễu Thành Long, để Liễu Thành Long từ bỏ những ý nghĩ không thực tế kia.

Nhưng Liễu Thành Long nghe xong càng thêm tức giận.

"Hễ có chuyện gì đều đi tìm Đại Tần, chẳng lẽ nước ta định cả nước nương nhờ Đại Tần hay sao! Chúng ta tuy là phiên thuộc quốc, Đại Tần tuy là mẫu quốc, nhưng Triều Tiên là một quốc gia! Không phải là quận huyện! Nếu mọi việc không thể tự chủ tự quyết, còn lập quốc làm gì?

Lùi một vạn bước mà nói, mọi chuyện đều cầu viện Đại Tần, hôm nay có thể đánh lui man di, ngày mai lại có thể đánh lui man di khác. Cứ thế mãi, Đại Tần sẽ đối đãi với nước ta như thế nào? Đại Tần sẽ cảm thấy nước ta tồn tại còn có ý nghĩa sao? Vạn nhất một ngày nào đó Đại Tần nói các ngươi cả nước nương nhờ đi, chúng ta phải làm sao?"

Liễu Thành Long giận dữ mắng mỏ khiến Trịnh Thế Quang không ngóc đầu lên được, dù trong lòng có chút coi thường, thậm chí cảm thấy cả nước nương nhờ cũng không phải chuyện gì xấu, ôm đùi Đại Tần trở thành con dân Đại Tần, ít ra sẽ không thường xuyên bị xâm lấn.

Bất quá ngoài mặt vẫn phải giả bộ một bộ dáng mười phần xấu hổ khổ sở để Liễu Thành Long hài lòng.

Liễu Thành Long là một người chính trực, là một người có năng lực. Nếu những đại nhân vật trên triều đình đều có thể như Liễu Thành Long, nghĩ đến cục diện cũng sẽ không biến thành như ngày hôm nay. Nhưng sự thực rất tàn khốc, chỉ có một mình Liễu Thành Long.

Nhưng dù là như thế, hắn vẫn kiên trì phấn đấu. Khi Triều Tiên đứng trước nguy nan tồn vong, hắn đã quên hết tất cả.

Trịnh Thế Quang nói cho hắn biết, Quyền Lật đã xuất phát hai ngày, bây giờ vẫn còn đóng quân ở Bích Vó quán.

Liễu Thành Long hơi suy tư một chút liền hiểu ý của Quyền Lật, lòng lạnh lẽo, nhưng vẫn không muốn từ bỏ hy vọng.

Hắn yêu cầu Trịnh Thế Quang phái một đội nhân mã hộ tống hắn đến Bích Vó quán, hắn muốn đích thân tìm Quyền Lật, đối thoại với hắn.

Trịnh Thế Quang không dám trái ý nguyện của hắn, đáp ứng, sai một đội một trăm người hộ tống Liễu Thành Long tiến về Bích Vó quán.

Từ Bích Vó quán tới Seoul, nửa ngày cũng không cần. Quyền Lật đi hai ngày còn ở Bích Vó quán, đây là ý gì thì không cần nói cũng biết.