Trần Lân đang thăm dò ranh giới cuối cùng của Hắc Điền Như Thủy, và ngược lại, Hắc Điền Như Thủy cũng dò xét giới hạn của Trần Lân. Hai bên từ thăm dò chuyển sang giằng co, dần dà xé bỏ lớp mặt nạ, rút đao giao chiến, muốn phơi bày trần trụi mọi thứ trước mắt đối phương.

"Hiện tại có thể cơ bản xác định, Minh quốc chỉ đơn giản là muốn Thạch Kiến Ngân Sơn và bạc, không có nhu cầu lớn đối với đất đai. Việc đưa hạt nhân cho Triều Tiên chỉ là vì nể mặt Triều Tiên mà thôi, không phải ý định ban đầu của Minh quốc. Việc bồi thường ngân lượng cho Triều Tiên cũng đại khái xuất phát từ ý nghĩ đó, cho nên chúng ta có thể vin vào cớ này để cự tuyệt."

"Kẻ sáng suốt sẽ chỉ chăm chăm vào Thạch Kiến Ngân Sơn và bồi thường ngân lượng, có thể nói là thiển cận. Chúng ta cần phải tỏ rõ lập trường, Thạch Kiến Ngân Sơn là một trong những huyết mạch của quốc gia, giao nó chẳng khác nào tự đoạn mạch máu, tuyệt đối không thể. Còn về bồi thường ngân, hai trăm vạn lượng còn chưa hài lòng, vậy thì thêm năm mươi vạn nữa, nâng lên thành hai triệu năm trăm ngàn lượng bạch ngân bồi thường. Đồng thời cự tuyệt việc cắt nhường Thạch Kiến và Phì Trước Quốc."

"Còn nữa, về chuyện bỏ niên hiệu, điểm này cũng phải nói rõ ràng. Kẻ chiến bại là Toyotomi Hideyoshi, không phải nước Nhật. Nước Nhật bị quyền thần Toyotomi Hideyoshi khống chế, Toyotomi Hideyoshi mới là kẻ cầm đầu tội ác, nước Nhật cũng là người bị hại. Đây không phải là bản ý của chúng ta, nước Nhật không có sai, cũng không chiến bại. Chúng ta diệt trừ Toyotomi Hideyoshi, cũng coi như là liên minh với Đại Minh. Vì sao Đại Minh lại muốn cưỡng bức nước ta tự hạ quốc cách trước mặt thiên triều Đại Minh, làm như vậy chẳng phải là lăng nhục tiểu quốc, sợ mất thể diện của thượng quốc sao?"

Hắc Điền Như Thủy tường thuật một phen, nhìn sứ giả viết xong lời biện giải, hắn lại xem qua một lượt rồi đưa cho Tokugawa Gia Khang.

Tokugawa Gia Khang liếc nhìn một vòng, khẽ gật đầu.

"Ta vẫn cảm thấy, cứ như vậy đáp ứng điều thứ ba, thứ tư và thứ năm có phải quá dễ dãi với Minh quốc không? Phạm tội là Toyotomi Hideyoshi chứ không phải chúng ta, chúng ta ngược lại còn muốn tương trợ Minh quốc diệt trừ Toyotomi Hideyoshi, sao lại có sai lầm? Hai triệu năm trăm ngàn lượng bạc cũng không phải là số lượng nhỏ, Toyotomi Hideyoshi lại cực kỳ hiếu chiến, kho tàng của hắn cũng sắp bị vét sạch, số tiền kia chẳng lẽ muốn chúng ta bỏ ra?"

Hắc Điền Như Thủy đã khôi phục vẻ tỉnh táo, giải thích: "Trước mắt, quan trọng nhất là mau chóng làm rõ quan hệ với Minh quốc, xác định liên minh, sau đó diệt trừ Toyotomi Hideyoshi, rồi rảnh tay đối phó Phong Thần Tú Thứ và Maeda Toshiie. Đây mới là trọng yếu nhất, những thứ khác đều có thể đặt ở vị trí thứ yếu. Trừ phi liên quan đến quốc thể và sự tồn vong của quốc gia, còn lại mọi thứ đều có thể coi nhẹ, tiền bạc càng không quan trọng."

Tokugawa Gia Khang buông quyển biện giải xuống, khẽ lắc đầu: "Ngươi không quản lý việc nhà nên không biết củi gạo quý. Tokugawa thị ta tuy gia nghiệp lớn, nhưng thật ra một ngọn cỏ cọng cây đều là tiền. Một mạch xuất ra hai triệu năm trăm ngàn lượng bạc cho Minh quốc, thật sự là có chút phí sức. Nói đến, Minh quốc đòi chúng ta nhiều điều kiện như vậy vốn dĩ là không có đạo lý, chẳng lẽ xem Tokugawa Gia Khang ta là chó nhà có tang sao?"

"Vậy ý của ngài là, cứ kéo dài như vậy, đợi Toyotomi Hideyoshi kịp phản ứng, dẫn tới Phong Thần Tú Thứ và Maeda Toshiie tiêu diệt chúng ta, sau đó thống lĩnh toàn bộ lực lượng Nhật Bản quyết một trận tử chiến với Minh quốc? Các hạ, ta phải nói, bốn vạn người có thể tiêu diệt mười lăm vạn quân Minh tinh nhuệ của Tây quân, tuyệt đối có năng lực bình định toàn bộ Nhật Bản chúng ta. Chúng ta không thể kích thích Minh quốc thêm một bước nào nữa."

Hắc Điền Như Thủy bất đắc dĩ nhìn Tokugawa Gia Khang, hy vọng hắn có thể nhượng bộ, bởi vì có một số điều kiện bản thân hắn cũng tuyệt đối không bằng lòng, đó là những điều khoản mà quốc gia trên bờ vực diệt vong mới có thể chấp nhận, quốc gia bình thường tuyệt đối sẽ không đồng ý.

Minh quốc làm như vậy, cái gọi là điều kiện đơn giản là ngân lượng, chính là ngân lượng.

"Ý của ngươi là, Thạch Kiến Ngân Sơn, chúng ta phải làm ra một bộ phận để làm hài lòng Minh quốc?"

Tokugawa Ieyasu nhìn ruộng đen như nước, trong lòng không khỏi dấy lên nghi hoặc, hỏi:

"Thật vậy chăng? Ít nhất cũng phải làm ra được ba thành số lượng. Đây chỉ là bước thăm dò, ta còn chưa rõ Minh quốc sẽ yêu cầu những gì, nhưng có lẽ bọn chúng chỉ cần vàng bạc mà thôi."

Tokugawa Ieyasu nhìn tấm bản đồ Nhật Bản toàn cảnh treo trong phòng, vuốt ve từng tấc đất trên đó, hồi lâu sau, chậm rãi lên tiếng: "Mọi việc đều nhờ vào ngươi cả, Quan Binh Vệ."

"Hạ thần nhất định không để Chủ quân phải khó xử."

Hắc Điền Như Thủy hết sức tán thưởng nhìn Tokugawa Ieyasu một cái, rồi quay người rời đi.

Bản biện bạch thư này rất nhanh được trình lên tay Trần Lân. Trần Lân xem xong, thực sự không biết nên đáp lời ra sao, bởi vì những điều họ nói đều rất đúng, khiến hắn khó lòng phản bác. Trần Lân không tiếp kiến Hắc Điền Như Thủy, mà chỉ giữ lại một sứ giả để chờ tin, người còn lại trở về báo tin, bảo họ cứ chờ đợi. Sau đó, hắn phái thuyền nhanh mang theo bản biện bạch thư này về Triều Tiên, giao cho Tiêu Như Huân định đoạt.

Từ ngày hai mươi tháng giêng khai chiến đến nay, đã bốn ngày trôi qua. Bốn vạn quân Oa ở Busan đã bị cắt đứt đường tiếp tế, sức chống cự suy yếu hẳn đi. Đối mặt với hỏa pháo ngày càng lợi hại của quân Minh, chúng có chút khó lòng chống đỡ. Lúc đầu, vẫn còn kẻ mở cửa thành liều chết tấn công, nhưng càng về sau, chúng trực tiếp đóng cửa cố thủ, mặc cho pháo oanh tạc, quyết không giao chiến.

Chiến thuật rụt đầu như rùa đen này khiến các quan chỉ huy tiền tuyến Ngô Duy Trung và Lý Như Tùng không biết làm sao. Tiêu Như Huân mấy lần đích thân ra tiền tuyến quan sát, nhưng trước mắt chỉ là một tòa Uy Thành kiên cố, quân Oa kiệt sức, quân Minh hùng mạnh quả thực không thể nào bắt được, lại còn tổn binh hao tướng gần ngàn người.

Nói cách khác, quân Minh đã vây khốn quân Nhật, nhưng vẫn không thể công phá Uy Thành. Điều này khiến Tiêu Như Huân vô cùng tức giận. Nếu lúc này có hồng di đại pháo, có lẽ đã có thể giáng cho Uy Thành một đòn chí mạng. Thật đáng tiếc, quân Minh hiện tại lại thiếu trọng pháo, nên đành bó tay với Uy Thành.

Tiêu Như Huân đã gửi cho Vũ Vị Đa Tú Gia bảy tám phong thư chiêu hàng, nhưng đều như đá ném xuống biển, bặt vô âm tín. Xem ra Vũ Vị Đa Tú Gia đã quyết tâm chống cự đến cùng, không chịu đầu hàng. Mà cuộc đàm phán với Nhật Bản bản thổ dường như vẫn chưa có tiến triển gì, thủ cấp của Toyotomi Hideyoshi vẫn chưa được đưa tới, Vũ Vị Đa Tú Gia trong lòng vẫn còn chút ảo tưởng cuối cùng.

Hắn cố thủ không hàng, những quân Oa còn lại trong Uy Thành cũng vậy. Chúng lợi dụng sự kiên cố của Uy Thành và ưu thế địa hình, giăng khắp nơi chiến hào để cản trở bước tiến của đại quân Minh. Thành trì xây dựa lưng vào núi còn cao hơn nhiều so với thang mây của quân Minh, cứ leo lên là chết, leo lên là chết. Muốn lấp chiến hào, lại bị quân Oa từ trên cao dùng hỏa pháo chặn đánh. Hỏa pháo che đậy được nhất thời, chứ không che đậy được mãi, quân Minh cường công luôn bị đánh lui.

Dù dùng thuẫn trận yểm hộ bộ tốt lấp chiến hào, nhưng hiệu suất quá thấp, tốc độ quá chậm. Bốn ngày trôi qua, chiến hào mới chỉ được lấp chưa đến một phần tư, khiến ai nấy đều vô cùng uể oải.

"Uy Thành này kiên cố vượt quá sức tưởng tượng của chúng ta. Thật không ngờ quân ta chiếm hết ưu thế, nhưng vẫn bó tay với những ổ bảo này. Những chiến hào đáng chết kia dù thế nào cũng không lấp đầy được, thật tức chết lão phu!"

Viên Hoàng mỗi ngày cầm xâu phật châu trên tay mà chuyển liên tục, nhờ đó tiêu tan bớt cơn giận trong lòng. Còn Tiêu Như Huân thì cơn giận không những không giảm, mà còn tăng lên từng ngày, gần như đến mức không thể kiềm chế, sắp ra lệnh dùng độc khí tấn công, tàn sát hết mười vạn quân Oa, không chừa một ai.

Viên Hoàng thấy lệ khí trong lòng Tiêu Như Huân ngày càng tăng, không ngừng khuyên nhủ, mở lời giải thích, may mắn là không để Tiêu Như Huân phóng ra bước đầu tiên để trở thành Bạch Khởi thứ hai.

Viên Hoàng đúng là một người giỏi xoa dịu cơn giận.