Tokugawa Ieyasu gạt bỏ những kẻ thân tín của Toyotomi Hideyoshi, nhìn mâm cơm đạm bạc trước mặt, chẳng buồn động đũa, trong lòng lại thấy buồn cười.

Quả nhiên Toyotomi Hideyoshi đã chẳng còn minh mẫn, lúc này lại ra lệnh cắt xén khẩu phần ăn của binh sĩ trên diện rộng, vơ vét hết những nguyên liệu nấu ăn quý giá của các hộ tên đi cất giấu. Đừng nói là thịt cá, ngay cả rau xanh cũng bị thu gom gần hết, không cho binh lính đụng vào, nghe đâu là để dành riêng cho Điến phu nhân bồi bổ, vì cái "hài tử" trong bụng ả.

Không sai, "hắc điền như thủy" kế đã phát huy tác dụng. Sau khi bị quân Minh tập kích, Toyotomi Hideyoshi vì ổn định lòng quân, đã tuyên bố rằng Điến phu nhân mang thai, đứa bé sẽ là con trai nối dõi của hắn, nhờ đó cổ vũ sĩ khí, khích lệ binh sĩ liều mình vì Phong Thần gia.

Nhưng hắn có nghĩ đến đâu, đến miếng rau, miếng thịt cũng không cho binh sĩ ăn tử tế, chỉ cho chút gạo, chút muối cầm hơi, vậy mà muốn người ta quên mình phục vụ?

Binh sĩ còn chẳng thiết tha gì ngươi, huống chi là cái thằng nhóc khiến bọn hắn không có cơm mà ăn!

Tokugawa Ieyasu cố nuốt cơn khó chịu, ăn vội bát cơm vào bụng. Hắn biết, muốn đánh trận thì phải có sức lực.

Đêm dần buông xuống, Tokugawa Ieyasu bị Toyotomi Hideyoshi gọi đến phân phó việc phòng ngự, sau đó lại bị sai đi tuần tra canh gác, một bộ dáng chịu thương chịu khó, không hề oán thán. Hắn nơm nớp lo sợ tuần sát khắp nơi, kiểm tra phòng ốc, lại âm thầm giám thị người của mình, sợ có kẻ sơ hở. Thấy vậy, Toyotomi Hideyoshi hết sức hài lòng.

Toyotomi Hideyoshi dù sao cũng không phải kẻ ngốc, tuy rằng có chút bất thường, nhưng uy danh vẫn còn đó. Hắn để bụng những lời đồn đại về Tokugawa Ieyasu, mười phần đề phòng hắn. Thêm vào đó, lúc ăn tối, Điến phu nhân lại làm ầm ĩ, nói rằng sợ Tokugawa Ieyasu sẽ soán ngôi của đứa bé trong bụng ả. Dù biết ả ta cố tình gây sự, nhưng với Toyotomi Hideyoshi, không gì quan trọng hơn con trai của hắn.

Bị giày vò đến tận khuya mới được về phòng, Tokugawa Ieyasu dù có bất mãn cũng không dám hé răng nửa lời. Nơi này tai vách mạch rừng, chỉ cần một câu oán thán cũng có thể mất mạng, hắn không thể không cẩn thận.

Vừa bước vào phòng, Tokugawa Ieyasu đã nhíu mày. Lúc hắn rời đi, rèm giường vẫn còn buông, giờ lại vén lên. Thấy lạ, hắn khẽ đưa tay định vén rèm, bất thình lình một bàn tay từ trong rèm thò ra, chộp lấy cổ tay hắn, kéo mạnh vào trong. Tokugawa Ieyasu không kịp phòng bị, cả người bị kéo nhào vào, kinh hãi tột độ. Hắn định kêu lên thì bị một bàn tay khác bịt miệng lại, không phát ra được tiếng nào.

Trong lúc Tokugawa Ieyasu hoảng loạn, một giọng nói thì thầm bên tai hắn: “Đừng hô! Là ta!”

Giọng nói quen thuộc khiến Tokugawa Ieyasu nhanh chóng trấn tĩnh lại, ngẩng đầu lên, một gương mặt quen thuộc hiện ra trước mắt.

“Hắc Điền Như Thủy!”

Tokugawa Ieyasu khẽ gầm lên, lại bị Hắc Điền Như Thủy bịt miệng lại, khẩn trương giơ ngón trỏ lên trước miệng ra hiệu im lặng.

Tokugawa Ieyasu hiểu ý, Hắc Điền Như Thủy lo sợ tai vách mạch rừng, nên không dám lên tiếng. Tokugawa Ieyasu cũng không dám, bèn ra hiệu cho Hắc Điền Như Thủy buông tay, rồi cùng hắn xuống giường đi đến trước bàn sách, lấy bút mực ra viết chữ giao tiếp.

"Sao ngươi lại ở đây? Chuyện đàm phán thế nào rồi?"

"Mọi chuyện đã sớm thỏa thuận xong xuôi. Để tránh tai mắt của Toyotomi Hideyoshi, ta phải lén lút lẻn vào đây, tốn không ít thời gian. Trước đó ta cũng đã liên hệ được với mấy nhân vật quan trọng. Hiện tại, về cơ bản các đại danh đều đã biết tin tức, chỉ cần chúng ta ra lệnh một tiếng, lập tức có thể khởi sự."

"Đã bàn bạc xong với Minh quốc chưa? Bọn chúng có tập kích chúng ta từ phía sau không?"

"Không đâu, Minh quốc dù sao cũng là thiên triều thượng quốc, sẽ không làm chuyện hèn hạ như vậy, huống chi mọi chuyện đã được ước định rõ ràng."

"Về phía Minh quốc đưa ra những điều kiện gì?"

Hắc Điền Như Thủy đặt bút xuống, liếc nhìn Tokugawa Ieyasu, nhỏ giọng nói: "Điều kiện bọn chúng đưa ra tương đối nhiều, nhưng đó chỉ là biện pháp ứng biến tạm thời thôi. Chỉ cần chúng ta cầm cự được đêm nay, giải quyết xong Hideyoshi, chúng ta sẽ chiếm thế chủ động. Về sau, chúng ta có thể tiếp tục đàm phán, không cần quá lo lắng."

Tokugawa Ieyasu vươn tay: "Cho ta xem một chút."

Hắc Điền Như Thủy lấy ra văn thư điều ước từ trong ngực đưa cho Tokugawa Ieyasu. Tokugawa Ieyasu xem xét kỹ lưỡng, hít sâu một hơi rồi thở ra, sắc mặt tím tái.

"Bốn trăm vạn lượng bạc, hàng năm sáu thành sản lượng mỏ bạc, còn muốn đối với Mã Ẩn Kỳ và Tá Độ... khẩu vị của bọn chúng thật là quá lớn! Quan Binh Vệ! Ngươi cái này..."

"Đây là ứng biến tùng quyền! Tạm thời ổn định quân Minh! Chủ thượng, xin lập tức chuẩn bị động thủ đi! Ngay trong đêm nay, thừa dịp Hideyoshi còn chưa chú ý tới, chúng ta rời khỏi nơi này trước, đến doanh trại quân đội, rồi mang quân đánh trở về. Nếu không một khi hành động, ngài sẽ là người nguy hiểm nhất!"

Tokugawa Ieyasu còn muốn nói gì đó, nhưng vừa nghĩ đến tình cảnh hiện tại của mình, liền thở dài một tiếng, nhét điều ước vào trong ngực cẩn thận, tự mình mặc chiến y, rồi tìm cho Hắc Điền Như Thủy một bộ chiến y mặc vào, cải trang thành dáng vẻ thân tín hộ vệ, mở cửa lớn.

"Đại nhân, đã khuya thế này, ngài muốn đi đâu?"

Một gã thân binh của phe Toyotomi tiến lên đón, hỏi với vẻ không mấy thiện ý.

"奉太閣之命(Phụng mệnh của quan bạch): Đến tuần tra ban đêm, thế nào, ngươi cũng muốn đi cùng?"

Tên thân binh kia cười cười, nghĩ ngợi nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường, bèn lắc đầu: "Không có, xin cứ tự nhiên."

Tokugawa Ieyasu khẽ gật đầu, bình chân như vại rời khỏi khu vực giám thị, bước nhanh về phía khu vực phòng thủ gần nhất của quân đội Tokugawa, nơi có Bản Đa Trung Thắng, một trong những tướng quân dũng mãnh nhất dưới trướng ông trấn giữ. Đến được đó, ông sẽ đại khái an toàn.

"Lính canh cửa thành đều là gia thần của Toyotomi, làm sao ta có thể dễ dàng thông qua vào lúc nửa đêm thế này? Bọn chúng chắc chắn sẽ phát hiện ra bị lừa!"

Vừa đi, Tokugawa Ieyasu vừa hỏi dò, nhưng ông không hề nóng nảy, bởi vì ông tin rằng Hắc Điền Như Thủy nhất định có biện pháp. Quả nhiên, Hắc Điền Như Thủy nhỏ giọng nói: "Ta có thể đến đây, chính là nhờ đại tướng thủ vệ tạo điều kiện thuận lợi. Hắn đã bị ta mua chuộc, có quan hệ rất tốt với ta, chắc chắn sẽ thả chúng ta đi."

Tokugawa Ieyasu bừng tỉnh ngộ ra, thì ra đồng chí Tokugawa đã trải rộng cả trong lẫn ngoài phe Toyotomi.

Trước cửa hông nội thành, Tokugawa Ieyasu gặp được tên gia thần Toyotomi đã bị mua chuộc kia, ghi nhớ hình dạng hắn. Hắc Điền Như Thủy tiến lên trước, lặng lẽ nói mấy câu với hắn, chỉ thấy tên gia thần kia khẽ gật đầu, vung tay lên, trên đầu thành thả xuống một cái giỏ. Hắc Điền Như Thủy gọi Tokugawa Ieyasu cùng vào trong, sau đó cả hai người được kéo lên đầu tường, rồi lại từ phía bên kia được thả xuống. Từ đó, chim bằng tung cánh bay cao.

Tokugawa Ieyasu hỏa tốc chạy tới quân doanh của Bản Đa Trung Thắng, ngay lập tức nhìn thấy Bản Đa Trung Thắng đang đứng chờ cùng với đám binh sĩ mặc đầy đủ chiến giáp, hiển nhiên là đang chờ đợi điều gì. Tokugawa Ieyasu biết đây là công lao của Hắc Điền Như Thủy, cũng không nói nhiều, trong lòng âm thầm ghi nhớ.

"Chúa công! Chúng ta khi nào thì khởi sự?"

Bản Đa Trung Thắng cao lớn thô kệch, được mệnh danh là "Trương Phi của Nhật Bản", không thể chờ đợi được hỏi Tokugawa Ieyasu. Trong mắt hắn, chúa công chịu nhục chính là hắn chịu nhục. Việc chúa công bị Toyotomi Hideyoshi bắt đến như thế, rồi bị khống chế như một con tin, chỉ vì sợ quân phía đông không bị kiểm soát, nên mới dùng Tokugawa Ieyasu làm con tin, còn đánh tan quân phía đông, đặt họ đối diện với mười lăm vạn quân Minh đã từng tàn sát quân Tây trong truyền thuyết, khiến quân phía đông phải trực diện hỏa pháo tàn khốc và đông đảo quân Minh!

Thật là quá tự tư và tàn nhẫn!

Bản Đa Trung Thắng đối với Toyotomi Hideyoshi một chút hảo cảm cũng biến mất không còn, chỉ còn lại đầy ngập bất mãn.