Quách Bằng chọn Cháo thị ở Từ Châu vì lý do rất đơn giản.

Bối cảnh của Cháo thị ở Từ Châu đơn thuần, không phức tạp. Tổ tiên trong nhà không có ai làm quan, quan hệ trên quan trường yếu ớt, địa vị xã hội thấp, như vậy mới dễ bề xoay sở, dễ bàn điều kiện.

Quách Bằng không chỉ nắm giữ nguồn hàng hóa và quyền phê duyệt của các bộ lạc người Hồ, mà còn có quan hệ từ trung ương và thân phận danh sĩ, danh tướng.

Đối với các đại lão thì hắn chẳng là gì, nhưng đối với loại thổ hào thuần túy như Cháo thị ở Từ Châu, thân phận này có sức hấp dẫn chí mạng.

Còn đối với những gia tộc có người làm quan, có mạng lưới quan hệ riêng, thì hắn lại không có ưu thế lớn như vậy.

Nói đến đây, thật sự phải cảm tạ Lưu Bị. Nếu không nghĩ đến những tao ngộ sau này của Lưu Bị ở Từ Châu, Quách Bằng tuyệt đối không nghĩ ra việc có thể kéo Cháo thị ở Từ Châu vào cuộc.

Thế là, Quách Bằng lập tức phái người đi tìm người nhà Cháo thị để hiệp thương.

Người nhà Cháo thị lo lắng bất an đến phủ đệ của Quách Bằng, gặp được Quách Bằng nhiệt tình, một hồi lâu mới hiểu rõ ý tứ của hắn.

Thì ra, Quách Bằng muốn dùng nguồn tài nguyên dê bò ngựa dồi dào trên tay mình hợp tác với Cháo thị. Hắn sẽ cung cấp hàng hóa, còn có thể cung cấp nhân viên hộ tống.

Cháo thị thì phụ trách tiêu thụ, lợi nhuận thu được thì đôi bên có thể ngồi xuống từ từ bàn bạc.

Tin tức có tính xung kích này khiến người nhà Cháo thị có chút mơ hồ, một hồi lâu mới phản ứng được, có chút chật vật mở miệng hỏi Quách Bằng để xác thực việc này là thật hay giả.

"Quách mỗ lại đem chuyện này ra đùa giỡn với các ngươi sao?"

Người nhà Cháo thị lúc này mới xác định Quách Bằng tuyệt đối không nói đùa, mà thật sự có ý định này. Thế là lập tức biểu thị việc này rất lớn, một mình hắn không thể quyết định, cho nên hắn sẽ mau chóng báo việc này cho bản gia ở Từ Châu, để bản gia mau chóng cho Quách Bằng một câu trả lời chắc chắn.

Quách Bằng tỏ vẻ đồng ý.

Trong thời gian chờ đợi, Hồ thị diễn ra vô cùng thuận lợi. Quách Bằng cho binh sĩ duy trì trật tự, còn đích thân đến kiểm tra ba lần, đảm bảo giao dịch công bằng.

Hắn không ngừng khuyên nhủ mọi người rằng tiền bạc tuy tốt, nhưng chữ tín mới là gốc rễ để kiếm tiền lâu dài. Lừa gạt, hãm hại người khác thì danh tiếng sẽ lụi bại, không còn cơ hội sau này. Mọi người cần phải phân biệt rõ nặng nhẹ.

Nhờ vậy, danh tiếng Quách Bằng công chính, tài đức, sáng suốt lại càng lan xa. Rất nhiều thương nhân vội vã đến Hồ thị tham gia mậu dịch, phần lớn đều thắng lợi trở về, giao dịch vô cùng thuận lợi, đánh giá về Hồ thị lần này vô cùng cao.

Những người ở xa xôi không kịp tham gia Hồ thị thì nhao nhao thỉnh cầu Quách Bằng và các vị tông viên thông báo sớm nếu có tổ chức Hồ thị lần sau, hoặc kéo dài thời gian xây dựng thêm một chút.

Biết được việc này, Quách Bằng trao đổi với các tông viên, nói rằng chi phí cho U Châu sau này có lẽ sẽ có hy vọng.

Cùng lúc đó, Quách Bằng nhận được một phong thư từ Tiêu Huyện gửi đến, do đích thân Quách Đơn viết.

Quách Đơn hỏi thăm tình hình gần đây của hắn, biểu dương sự cố gắng của hắn, khuyên nhủ về đạo làm quan, cuối cùng mới nhắc đến một vài chuyện trong nhà.

Ví dụ như, sau khi hắn làm Bái Quốc Tướng, trang viên và đất đai của gia đình đều tăng lên, xung quanh có rất nhiều lưu dân đến xin quy thuận.

Hắn thu nhận những lưu dân này để khai khẩn đất hoang, muốn tạo cho Quách Bằng một nguồn vốn dày dặn để con đường hoạn lộ được tốt đẹp hơn.

Ông không muốn Quách Bằng phải dựa dẫm vào người khác, nhận ân tình của người khác, như vậy sau này rất khó trả.

Cho nên ông cố gắng xây dựng trang viên, chiêu mộ lưu dân mở rộng phạm vi trang viên Quách gia, dùng chức quyền của mình để mưu lợi riêng. Quách Bằng không biết nên biểu thị thái độ thế nào về việc này.

Nhưng không hề nghi ngờ, đây là một chuyện tốt.

Quách Bằng cẩn thận suy tính. Tiêu huyện là nơi tụ tập của ba dòng họ lớn: Hạ Hầu, Tào, và Quách. Cả ba đều là bản gia của hắn, là thế lực mà hắn có thể dựa vào. Thế lực càng mạnh, thu nạp được càng nhiều lưu dân, khai khẩn thêm nhiều đất hoang, thì khi loạn thế ập đến, gia sản của Quách gia sẽ càng thêm phong phú.

Đặc biệt là Quách thị, vốn là một phần cơ nghiệp của hắn. Nếu biết cách lợi dụng, có thể mang lại trợ lực vô cùng lớn.

Thế là Quách Bằng bắt đầu đem số tiền dư dả trên tay đưa về nhà, giao cho Quách Đơn, bảo hắn tận dụng số tiền đó, cố gắng mở rộng trang viên Quách gia, thu nạp thêm nhiều lưu dân.

Trong nhà càng có nhiều người, càng có thể tích lũy thực lực hùng hậu.

Lưu Bị khi ở Từ Châu suýt chút nữa đã bị diệt vong. Thời khắc mấu chốt, Mi Trúc đã giao hơn hai ngàn bộc đồng môn khách của Mi gia cho Lưu Bị thống lĩnh, lại xuất tiền giúp Lưu Bị trùng kiến quân đội, dốc lòng "bơm máu" cho Lưu Bị, mới giúp ông ta sống sót.

Việc thu lưu dân trong nhà có thể giúp hắn chọn ra nhân thủ để tổ kiến gia binh. Những gia binh này sẽ có độ trung thành và phục tùng cao hơn nhiều so với việc mộ binh từ bên ngoài.

Ngoài ra, Quách Bằng còn gọi Quách Kim và Quách Thổ đến, bảo hai người dẫn theo một nhóm chiến mã trở về, tiếp tục làm những việc mà họ từng làm.

"Việc huấn luyện gia binh trong nhà không được ngừng. Chọn ra năm trăm người khỏe mạnh nhất để làm đội hộ vệ. Ta sẽ lần lượt đưa chiến mã về, phải thao luyện năm trăm người này thành kỵ binh, luyện tập kỵ xạ. Cả ngày chỉ lo thao luyện, không cần tham gia sản xuất. Còn lại những tráng đinh khác thì nông nhàn luyện tập, ngày mùa thì trồng trọt, không được lơ là việc nào."

Quách Bằng vỗ vai Quách Kim và Quách Thổ: "Hai ngươi là những người mà ta tin tưởng nhất, chuyện này, ta chỉ có thể giao cho hai ngươi."

"Nhất định không phụ sự tin tưởng của thiếu gia!"

Năm người thân tín nhất của Quách Bằng đều là những người từ nhỏ đã lớn lên cùng hắn, tình cảm thâm hậu, tuyệt đối trung thành.

Việc Quách Bằng đối đãi khác biệt và xưng hô bằng những danh xưng đặc biệt khiến họ cảm thấy vinh quang, từ đó càng thêm trung thành.

Bọn họ có lẽ không có bản lĩnh kinh thiên vĩ địa, nhưng có thể giúp hắn giữ nhà hộ vườn, luyện gia binh, và bảo vệ an toàn cho hắn. Như vậy là quá đủ rồi.

Nếu trong số đó có thể xuất hiện tướng lãnh ưu tú thì còn gì bằng.

Theo Quách Bằng thấy, Quách Hỏa có khả năng trở thành tướng lãnh nhất, ba trăm kỵ binh thân binh của Quách Bằng đều do hắn thống lĩnh.

Trong năm người, võ nghệ của hắn cũng là tốt nhất, dáng người cao lớn cường tráng nhất, kỵ xạ tinh thục nhất. Quách Bằng còn chọn thời gian giải thích binh pháp cho hắn, ý đồ khai phá tài năng của hắn.

Không chỉ vậy, Quách Bằng còn sửa tên cho hắn, đổi Hỏa thành Diễm, bảo hắn đổi tên thành Quách Diễm, để sau này hắn có thể một mình ra ngoài thống binh chinh chiến, tạo tiền đề cho việc đó.

Quách Bằng viết một phong thư, bảo bọn họ mang về cho Quách Đơn, nhờ Quách Đơn cung cấp chút trợ giúp, gia tăng số lượng công tượng trong trang viên, nhanh chóng biến Quách gia trang viên thành một trang viên có thể so sánh với Tào gia và Hạ Hầu gia, hoàn thành dây chuyền sản xuất tự cung tự cấp, gia tăng lực lượng cho Quách gia.

Trước mắt chỉ có thể làm được những việc này, tăng cường thực lực cần từng bước một, không thể một bước lên mây.

Sau khi Hồ thị kết thúc, vào hạ tuần tháng tám, Quách Bằng dẫn đầu kỵ binh lên thảo nguyên luyện tập. Một vị khách nhân đến từ Từ Châu xuất hiện ở Ninh Huyện.

Mi Trúc đến.

Quách Bằng biết Mi Trúc đích thân đến, không hề cảm thấy kỳ quái.

Với thân phận và địa vị của mình, việc hắn đưa ra lời đề nghị hợp tác, Mi Trúc tự nhiên sẽ vội vàng chạy tới gặp mặt trực tiếp để bàn bạc mọi chi tiết cho rõ ràng.

Có thể hợp tác với quan viên nắm quyền lực, đối với thương nhân mà nói không khác gì hack game, bọn họ có thể nhanh chóng thu thập tin tức hơn các đối thủ khác, nắm bắt thế cục tốt hơn, dễ dàng thu được lợi nhuận hơn, chỉ cần chú ý giữ gìn mối quan hệ là được.