Để phô trương vũ dũng, uy hiếp quân địch, Chu Tuấn hạ lệnh quân Hán áp giải hơn một ngàn tù binh đến trước trận địa của phản quân, rồi chém đầu toàn bộ ngay trước mặt chúng.

Hơn một ngàn thủ cấp rơi xuống đất, quân Hán còn thản nhiên chất thành kinh quan ngay trước trận, tạo nên một cảnh tượng kinh hoàng.

Phản quân kinh hãi tột độ, số lượng đào binh ngày càng tăng. Trong đám người Ô Hoàn, quân tâm cũng bắt đầu dao động. Rất nhiều người Ô Hoàn bàn tán xôn xao, cho rằng Đồi Lực Cư làm việc không chính đáng, lôi kéo mọi người vào vũng nước đục này. Giờ thì tiến thoái lưỡng nan, đánh không lại mà rút cũng không xong, biết làm sao đây?

Đồi Lực Cư quả thực đang gặp phải phiền toái lớn.

Muốn rút quân ư? Quân Hán cùng đám Khó Lâu hai vạn kỵ binh đang nhìn chằm chằm, chắc chắn sẽ đuổi theo. Còn đánh tiếp ư? Vừa bị quân Hán đánh cho tan tác, hắn thật sự không còn lực để tái chiến.

Trong lúc tiến thoái lưỡng nan, lương thực cướp được lại không đủ, đây quả là một vấn đề nan giải.

Đúng lúc này, Trình Lập hiến cho Quách Bằng một diệu kế.

Trình Lập đề nghị Quách Bằng điều một nhóm kỵ binh cùng xe tải lương thực, thừa dịp ban đêm bí mật tiến đến bên ngoài trại lính. Đến hừng đông thì đánh cờ xí, diễu võ dương oai, khua chiêng gõ trống tiến vào chiếm đóng quân doanh, tạo cho phản quân một ảo giác rằng quân Hán lại tăng thêm quân và lương, gây áp lực lớn lên tinh thần của chúng.

Quách Bằng mừng rỡ, lập tức đem diệu kế này báo cho Chu Tuấn. Chu Tuấn cũng vui mừng khôn xiết, lập tức làm theo.

Sau đó, Đồi Lực Cư nhận được báo cáo của Tiếu Tham, nói rằng quân Hán tăng thêm quân và lương, xây dựng thêm doanh trại, có vẻ như muốn quyết chiến một trận lớn với bọn hắn.

Đồi Lực Cư ban đầu còn không tin, sau khi tự mình cải trang đi điều tra tin tức, mới xác nhận lời báo cáo của trạm canh gác là sự thật.

Lần này thì biết làm sao đây?

Đồi Lực Cư trong lòng bồn chồn không yên.

Tiếp đó, Trình Lập lại hiến kế, nói rằng lúc này có thể đưa ra những điều kiện nghị hòa khắc nghiệt hơn cho Đồi Lực Cư, khiến hắn tin rằng quân Hán đã tính trước mọi việc, từ đó tạo thành áp lực lớn trong lòng hắn.

Quách Bằng đem chuyện này bẩm báo Chu Tuấn, Chu Tuấn nghe xong vô cùng mừng rỡ, bèn đưa cho Đồi Lực Cư những điều kiện nghị hòa còn quá đáng hơn, ví dụ như yêu cầu bộ hạ của Đồi Lực Cư phải bồi thường cho Khó Lâu các kiểu.

Đồi Lực Cư trong lòng càng thêm hoảng sợ, hắn càng thêm khẳng định quân Hán đã sớm có tính toán, cho nên mới có chỗ dựa vững chắc, chẳng hề lo ngại gì.

Trong khi đó, lương thực bên hắn thì ngày càng cạn kiệt, muốn đi cũng không xong, muốn đánh thì sĩ khí lại không có, sĩ khí của bộ hạ ngày càng xuống dốc, lời oán than ngày càng nhiều. Số lần phản quân Hán Hồ và dân chúng bạo động cũng tăng lên rõ rệt. Nếu còn ở lại đây nữa, có lẽ chính mình sẽ bị liên lụy đến chết mất.

Đám người này chẳng làm nên trò trống gì, nếu không rời đi sớm, có lẽ ngay cả mình cũng phải chết ở đây.

Nỗi lo lắng ấy ngày càng sâu sắc, càng nghĩ càng thấy sợ hãi. Sau hai đêm liền không ngủ, Đồi Lực Cư quyết định đàm phán điều kiện với quân Hán, dùng giọng điệu yếu thế thương nghị với quân Hán xem có thể nghị hòa theo yêu cầu trước đó hay không.

Trái Thiền Vu thì cứ là Trái Thiền Vu, bộ hạ Ô Diên thì cứ là bộ hạ Ô Diên, chỉ cần có thể để hắn rời đi là được.

Quân Hán hồi âm khiến tim hắn lạnh ngắt. Quân Hán không những kiên trì điều kiện ban đầu không hề lay chuyển, thậm chí còn tăng thêm một ít yêu cầu về bộ hạ, còn nói nếu Đồi Lực Cư muốn tiếp tục cò kè mặc cả, thì sẽ gia tăng thêm nhiều yêu cầu hơn nữa.

Đồi Lực Cư đã mất đi năng lực phán đoán thông thường. Dưới áp lực nặng nề, hắn quyết định chấp nhận điều kiện của quân Hán.

Nhưng hắn yêu cầu quân Hán phải tuân thủ lời hứa, bằng không hắn liều mạng, dù không cần tính mệnh cũng phải cùng quân Hán cá chết lưới rách.

Chu Tuấn, với thân phận chủ soái quân Hán, đích thân ra tiền tuyến gặp mặt Đồi Lực Cư. Hai người thương nghị xong các điều kiện, lấy trời đất chứng giám, cùng nhau tuyên thệ. Chu Tuấn rút thanh đao bên hông cắm xuống đất, nói khi Đồi Lực Cư rút quân, quân Hán tuyệt đối không vượt qua vị trí thanh đao này.

Đồi Lực Cư lúc này mới yên tâm.

Thế là vào ngày mười bảy tháng bảy, Đồi Lực Cư dẫn đầu bộ hạ hỏa tốc rời khỏi Phì Như, hướng Liễu Thành mà chạy trốn.

Chu Tuấn giữ đúng lời hứa, không cho quân sĩ dưới trướng đuổi bắt, sau đó dẫn quân Hán thu phục đất Phì Như, thu được hơn mười vạn tù binh Hán, Hồ đã bị tước vũ khí, mất hết sức chiến đấu.

Khó Lâu trước đó vô cùng căm phẫn vì không thể giết chết Đồi Lực Cư.

Nhưng Quách Bằng đã an ủi hắn, còn nói từ nay bộ hạ của Ô Diên sẽ theo hắn, coi như Đại Hán bồi thường cho hắn, mong hắn nghĩ cho đại cục. Hiện tại đúng là chưa nên trở mặt với Đồi Lực Cư.

Đợi đến khi bọn họ đủ thực lực, hãy đi tiêu diệt Đồi Lực Cư, hiện tại chẳng qua là cùng hắn bằng mặt không bằng lòng mà thôi.

Đồi Lực Cư đã phản bội Đại Hán một lần, Đại Hán sẽ không còn tin hắn nữa, cho nên tương lai Đại Hán nhất định sẽ tìm cách tiêu diệt hắn, hiện tại cần Khó Lâu cùng Đại Hán cùng nhau cố gắng gây dựng thực lực.

Quách Bằng cũng nói sẽ dâng tấu, xin triều đình sắc phong Khó Lâu làm Ô Hoàn Hữu Thiền Vu, để Khó Lâu thống lĩnh các bộ tộc Ô Hoàn phía tây Hữu Bắc Bình, còn Đồi Lực Cư thì thống lĩnh các bộ tộc Ô Hoàn phía đông Hữu Bắc Bình, thực hiện cục diện chia trị của Ô Hoàn.

Hắn sẽ đóng quân tại Thượng Cốc, cho Khó Lâu đầy đủ trợ giúp và lực lượng, giúp Khó Lâu ổn định cục diện, cùng Đồi Lực Cư thế lực ngang nhau, khiến Đồi Lực Cư không thể làm hại hay uy hiếp Khó Lâu.

Khó Lâu rơi lệ, nói rằng hắn sẽ mãi ghi nhớ ân đức của Quách Bằng, chỉ cần Quách Bằng cần đến, hắn sẽ không chối từ.

Giải quyết xong vấn đề của Đồi Lực Cư, Quách Bằng lại áy náy tìm đến Quan Vũ và Trương Phi, bày tỏ sự hối lỗi của mình.

"Với cục diện hiện tại, ta không thể giết Đồi Lực Cư để báo thù cho Huyền Đức sư huynh được. Vân Trường, Ích Đức, ta đã không hoàn thành lời hứa với các ngươi, ta có lỗi với các ngươi."

Dứt lời, Quách Bằng liền thi lễ với Quan Vũ và Trương Phi.

Quan Vũ kinh hãi, vội vàng đáp lễ, Trương Phi có chút không biết làm sao, thấy Quan Vũ khom người đáp lễ, hắn cũng làm theo.

"Đâu dám! Tướng quân xông pha trận mạc, báo thù cho chủ, dẫn đầu huyết chiến với phản quân không hề lùi bước, đã dốc hết toàn lực rồi. Quan mỗ sao dám trách cứ tướng quân? Xét cho cùng, việc này liên quan đến việc chúng ta không thể kịp thời trấn an quân tâm. Để tướng sĩ dưới trướng tướng quân tổn thất nặng nề, theo quân quy, đáng lẽ chúng ta mới phải chịu tội chém đầu."

Quan Vũ rơi lệ nói: "Mông tướng quân không bỏ rơi, Vũ cùng Ích Đức có thể trên chiến trường báo thù cho chủ, dù chưa thành công trọn vẹn, nhưng sự việc đã đến nước này, không phải sức người có thể xoay chuyển. Tướng quân xử sự, Vũ bái phục, Vũ nguyện theo tướng quân chinh chiến sa trường, thân này mặc cho tướng quân sai khiến, chỉ nguyện tướng quân đừng quên mối thù cho chủ!"

Nói xong, Quan Vũ cúi đầu sát đất.

Trương Phi cũng khóc, theo Quan Vũ cúi đầu sát đất.

"Tướng quân! Phi cũng vậy! Nguyện tướng quân đừng quên mối thù cho chủ!"

Quách Bằng thở dài sâu sắc, đỡ hai người đứng dậy, vuốt lưng bọn họ, sắc mặt thê thảm nói: "Sư huynh tìm đến, ta lại không thể bảo toàn sư huynh, cũng không biết lấy mặt mũi nào đối diện với lão sư. Các ngươi có thể hiểu được ta, ta hổ thẹn vô cùng. Vân Trường, Ích Đức, đời này ta nhất định không phụ hai người các ngươi."

Sau đó, Quách Bằng căn cứ vào biểu hiện ưu tú của Quan Vũ và Trương Phi trong trận chiến này, bổ nhiệm Quan Vũ làm quân hầu, thống lĩnh năm trăm quân, Trương Phi làm phụ tá cho Quan Vũ.

Trước đó, Quách Bằng đã phái người tìm thấy thi thể Lưu Bị, đưa về quê hương Trác huyện của hắn, và bồi thường cho tông tộc Lưu Bị. Lần này, hắn lại phái người mang theo mười thủ cấp Ô Hoàn, đến Trác huyện tế điện Lưu Bị.

Quan Vũ và Trương Phi lần nữa bái tạ Quách Bằng.