Diêm Tượng tâm thần chấn động kịch liệt, cảm thấy có chuyện dù thế nào cũng phải ngăn cản.

Trời ạ, Hán thất tuy suy vi, nhưng Hán thiên tử vẫn còn đó. Dân chúng thiên hạ ít nhất trên danh nghĩa vẫn tôn sùng Hán thiên tử, coi mình là thần tử của Hán thiên tử. Ngươi lại dám quang minh chính đại làm chuyện này, chẳng khác nào tạo phản!

Đi theo Viên Thuật đã lâu, Diêm Tượng ít nhiều hiểu rõ tính cách của hắn.

Suy nghĩ một lát, Diêm Tượng đặt ngọc tỉ truyền quốc lên bàn trà, chậm rãi mở miệng:

"Ngày xưa, nhà Chu từ Thủy tổ đã bắt đầu tích lũy công đức, chinh phạt thiên hạ, mở mang bờ cõi. Đến thời Văn Vương, có thể nói đã chiếm hai phần ba thiên hạ, nhưng dù vậy, họ vẫn cẩn trọng, hết mực làm thần tử của Thương Trụ, chính bởi vì họ biết thời cơ chưa đến.

Minh công gia tộc tuy 'tứ thế tam công', môn sinh trải khắp thiên hạ, nhưng e rằng còn kém xa nhà Chu khi xưa. Hơn nữa, hiện tại Hán thất tuy suy vi, nhưng Hán thiên tử vẫn còn, lại chưa đến mức thất đức, không thể đánh đồng với Trụ Vương tàn bạo vô đạo được!"

Viên Thuật nghe xong, sắc mặt sa sầm:

"Ý của Diêm công là cảm thấy Viên Công Lộ ta đức hạnh chưa đủ, thiên hạ cho rằng ta đức không xứng vị?"

Diêm Tượng im lặng.

Đức hạnh của ngài thế nào, trong lòng ngài hẳn phải rõ chứ?

Khắp nơi cướp bóc, phá hoại trang viên, hành sự như giặc cỏ. Kẻ sĩ lũ lượt kéo nhau đi theo Viên Thiệu, chẳng lẽ còn chưa đủ để ngài tỉnh ngộ sao?

Diêm Tượng nghĩ bụng, Viên Thuật hẳn là tự hiểu rõ bản thân mình phần nào chứ.

Thấy thái độ của Diêm Tượng như vậy, lòng Viên Thuật lạnh giá.

Xong rồi, ngay cả Diêm Tượng cũng không ủng hộ ta, còn ai có thể chống đỡ ta nữa?

Diêm Tượng có thể nói là đại diện cho danh sĩ, đại tộc dưới trướng Viên Thuật. Đến ông ta còn nói vậy, thì đủ thấy thái độ của những danh sĩ, đại tộc kia rồi.

Đáng ghét!

Rõ ràng Hán thất đã thành con rối trong tay Tây Lương, vẫn còn có người đi theo! Chẳng lẽ Hán thất còn chưa suy vi đến mức đó sao?

Chẳng lẽ đám hỗn đản này muốn ta giết sạch lũ nhóc Hoàng đế mười mấy tuổi cùng toàn bộ Hoàng tộc thì mới chịu ủng hộ ta sao!

Viên Thuật lập tức thở phì phò, đuổi Diêm Tượng đi.

Diêm Tượng rời đi, lòng tràn đầy sầu lo. Gã cảm thấy mình đang cản trở Viên Thuật, nhưng Viên Thuật dường như không dễ dàng từ bỏ chuyện xưng đế như vậy.

Hắn đoán chừng Viên Thuật còn có những ý nghĩ và cách làm khác.

Nhưng chuyện ngọc tỉ từ trên trời rơi xuống, do nhân thú đưa tặng, chẳng lẽ là thật sao?

Chẳng lẽ Viên Thuật thật sự là chân thiên tử?

Nếu chuyện này là do Viên Thuật mưu đồ bí mật, sao mình lại không hề hay biết chút phong thanh nào?

Hơn nữa, với thủ đoạn của Viên Thuật, liệu gã có thể tự mình nghĩ ra biện pháp như vậy không?

Chẳng lẽ là thật?

Diêm Tượng mười phần nghi hoặc.

Bất quá, lo lắng lớn hơn nghi hoặc.

Gã thật sự lo lắng Viên Thuật đầu óc không tốt, làm ra chuyện đáng sợ kia.

Đến lúc đó, coi như thật sự là chúng thỉ chi.

Viên Thuật sẽ không ngu ngốc đến vậy chứ?

Diêm Tượng thầm mong như thế.

Mấy ngày sau, ngày mười ba tháng mười hai, Trình Lập từ Hoài Nam trở về Lư Huyện, gặp Quách Bằng, bí mật báo cáo tất cả những gì đã hoàn thành.

Quách Bằng hết sức hài lòng, ban cho Trình Lập không ít thứ, sau đó dặn dò gã theo dõi tình hình bên kia.

Mà dưới mắt, Viên Thuật có được ngọc tỉ, trong đầu chỉ nghĩ đến việc khi nào xưng đế là phù hợp nhất, đặt việc xưng đế lên vị trí hàng đầu, những việc khác xếp sau.

Cho nên, để đảm bảo chính trị của mình được an ổn, vẫn cần có bước tiếp theo.

Không chỉ có thể ổn định Viên Thuật, còn có thể cổ vũ dã tâm của hắn.

Thế là Quách Bằng lại phái người đưa một nhóm lớn quà tặng trân quý đến cho Viên Thuật, còn viết thư tay, hồi ức lại những tháng ngày vui vẻ cùng Viên Thuật trải qua ở Lạc Dương.

Sau đó, gã mịt mờ biểu thị rằng chuyện ở triều đình Trường An khiến gã có chút ngoài ý muốn, cho rằng đây là âm mưu của Lý Giác, mong muốn chia rẽ liên minh vững chắc như bàn thạch của bọn họ.

Quách Bằng thấy chuyện này thật nực cười. Với mối quan hệ giữa hắn, Đào Khiêm và Viên Thuật, loại mưu kế này có thể dễ dàng phá hoại được sao? Mối quan hệ tốt đẹp như vậy đâu phải dễ dàng tan rã.

Sau đó, Quách Bằng bất bình thay cho Viên Thuật.

Quách Bằng cho rằng dù thế nào, Viên Thuật cũng phải là Vệ tướng quân, thậm chí Xa Kỵ tướng quân hay Phiêu Kỵ tướng quân cũng xứng đáng.

Quách Bằng đề nghị, từ hắn, Đào Khiêm, cùng với đám văn võ dưới trướng Viên Thuật, cùng nhau dâng tấu lên triều đình Trường An, tiến cử Viên Thuật làm Phiêu Kỵ tướng quân, xem triều đình ứng phó ra sao.

Viên Thuật nhận được vô số trân bảo, lập tức vui vẻ ra mặt. Thấy Quách Bằng ăn nói khiêm tốn, lại tự tay viết thư, trong lòng cũng nguôi ngoai phần nào. Lại thấy Quách Bằng đề nghị khéo léo, hắn vô cùng hài lòng.

Nhưng Viên Thuật cảm thấy mình nên khiêm tốn một chút, nên trực tiếp từ chối đề nghị của Quách Bằng, nói rằng tài đức mình còn nông cạn, không xứng đảm nhiệm chức Phiêu Kỵ tướng quân cao quý như vậy, bảo Quách Bằng đừng nói nữa.

Sau đó, hắn tặng cho Quách Bằng một nhóm tài bảo.

Quách Bằng cười, lập tức viết thư cho Đào Khiêm, đề nghị Đào Khiêm cùng hắn liên thủ dâng tấu chương tiến cử Viên Thuật làm Phiêu Kỵ tướng quân.

Ngày hai mươi tháng mười hai, Đào Khiêm nhận được thư của Quách Bằng. Dù có bất mãn với Quách Bằng, nhưng lại không dám đắc tội Viên Thuật, thế là viết thư hồi âm cho Quách Bằng, đồng ý làm theo.

Ngày hai mươi ba tháng mười hai, Quách Bằng viết tấu biểu lên triều đình Trường An, lấy thân phận Thanh Châu mục, Trấn Đông đại tướng quân, Dương Địch hầu, tiến cử Viên Thuật làm Phiêu Kỵ tướng quân.

Cũng vào ngày hai mươi ba tháng mười hai, Từ Châu mục, An Đông tướng quân, Lật Dương hầu Đào Khiêm cũng dâng tấu lên triều đình, tiến cử Viên Thuật làm Phiêu Kỵ tướng quân.

Cuối tháng mười hai, Viên Thuật biết chuyện này, trong lòng vô cùng vui sướng, nhưng ngoài mặt lại viết thư trách móc Quách Bằng và Đào Khiêm, nói rằng bọn họ quá ưu ái mình, với đức hạnh và tư chất của mình, còn chưa đủ để đảm nhiệm chức Phiêu Kỵ tướng quân cao quý như vậy.

Có điều, việc này cũng chẳng có ý nghĩa gì, Quách Bằng và Đào Khiêm đã liên thủ dâng tấu chương, đề cử Viên Thuật làm Phiêu Kỵ tướng quân.

Viên Thuật trong lòng hả hê, ngoài mặt vẫn ra vẻ khiêm tốn, diễn xuất có chút tiến bộ.

Viên Thuật vô cùng cao hứng, chẳng hề để ý chuyện mình không đạt được chức vị cao hơn. Quách Bằng cũng hiểu rõ, tiếp theo sẽ là màn thao tác của triều đình Trường An.

Bọn hắn liên thủ với Đào Khiêm đá quả bóng trở lại, nếu triều đình Trường An không đáp ứng, thì không phải lỗi của Quách Bằng và Đào Khiêm. Viên Thuật muốn hận, cũng phải hận Lý Giác, hận Giả Hủ, hận triều đình Trường An.

Nếu bọn họ không chịu phong, Quách Bằng lập tức cùng Đào Khiêm liên thủ lần nữa, tôn xưng Viên Thuật là Phiêu Kỵ tướng quân.

Các ngươi không phong, chúng ta tự xưng!

Không thèm nghe các ngươi! Ngược lại, ta chơi xỏ các ngươi một vố, xem các ngươi có phong hay không!

Đảm bảo Viên Thuật sẽ vô cùng vui vẻ, cảm thấy Quách Bằng và Đào Khiêm vẫn luôn là những kẻ liếm gót trung thành nhất của hắn.

Quách Bằng giải quyết được một cuộc khủng hoảng chính trị, còn chôn sẵn nước cờ dự phòng.

Viên Thuật đạt được điều mình muốn, trong lòng tràn ngập vui sướng.

Đào Khiêm cũng coi như nguôi ngoai được chút ghen tỵ, cảm thấy trước mắt cứ duy trì hiện trạng là tốt nhất.

Ba đại lão đều cảm thấy duy trì hiện trạng là tốt nhất, nhưng dù sao vẫn có người cảm thấy bất mãn.

Ví dụ như Tôn Sách, có chút bất mãn.