Ngày 27 tháng 7, mấy gia tộc quyền thế ở U Châu, dẫn đầu là Tiên Vu thị, mang cả nhà đến Hàm Đan đầu quân cho Quách Bằng.

Quách Bằng cũng không lấy làm kinh ngạc, bởi hắn hiểu rõ, đám người này đến nương tựa không phải hắn, mà là cái bóng Viên thị sau lưng hắn.

"Viên Bản Sơ mang đại quân áp sát, hào môn U Châu và Ký Châu đều một lòng ủng hộ Viên Bản Sơ. Hiện tại người nguy hiểm nhất phải là ta mới đúng, các ngươi sao lại bỏ tổ nghiệp mà đến nương nhờ ta?"

Quách Bằng lập tức đích thân tiếp kiến người phụ trách của các gia tộc, cùng bọn họ trò chuyện.

Tiên Vu Phụ làm đại diện, bày tỏ với Quách Bằng: "Tướng quân anh dũng thiện chiến, người U Châu ai cũng biết. Viên Bản Sơ tuy 'tứ thế tam công', nhưng chúng tôi vạn vạn không ngờ hắn lại là kẻ 'lừa đời lấy tiếng'. Chúng tôi sao có thể làm việc dưới trướng một kẻ như vậy?"

"Thì ra là thế."

Quách Bằng đương nhiên không tin những lời này là thật, nhưng lại thấy hiếu kỳ với tầm nhìn của những gia tộc này.

Bọn họ thật sự cho rằng hắn có thể thắng Viên Thiệu sao?

"Nhưng hiện tại Viên Bản Sơ đại quân xuôi nam, binh hùng tướng mạnh, không phải ta có thể so bì. Tiên Vu quân thật cho rằng ta có thể thắng Viên Bản Sơ sao?"

Quách Bằng kéo tay Tiên Vu Phụ mời ngồi xuống, rồi ngồi đối diện, bàn bạc việc này.

"Viên Bản Sơ nhìn thì mạnh mẽ, nhưng thực chất là 'ngoài mạnh trong yếu'. Giao chiến với tướng quân chưa từng thắng nổi, huống chi lần này tướng quân lại chiếm đại nghĩa, còn Viên Bản Sơ thì 'lừa đời lấy tiếng'. Như vậy, ai thắng ai bại chẳng phải đã quá rõ ràng sao?"

Lý do thoái thác của Tiên Vu Phụ khiến Quách Bằng rất hứng thú.

"Tiên Vu quân cho rằng, nhược điểm lớn nhất trong quân đội của Viên Bản Sơ là gì?"

Tiên Vu phụ trầm ngâm một lát rồi đáp: "Nhược điểm lớn nhất của đại quân Viên Bản Sơ nằm ở lòng người ly tán. Quân đội của hắn chỉ là tập hợp tạm thời, binh sĩ chưa quen thuộc lẫn nhau, khó mà phối hợp tác chiến nhịp nhàng. Đây là một mối họa ngầm cực lớn, nhưng dường như Viên Bản Sơ không mấy để tâm."

Quách Bằng khẽ gật đầu.

"Trên chiến trường, sự phối hợp giữa các quân trận vô cùng quan trọng. Viên Bản Sơ quá nóng vội muốn đánh bại ta nên không chú trọng điều này. Nếu vậy, ta có lòng tin giành thắng lợi. Việc Tiên Vu quân cùng chư vị lựa chọn quy thuận ta vào thời điểm này, đợi ta chiến thắng, nhất định sẽ không bạc đãi."

Những lời này Quách Bằng đã nói quá quen thuộc, thật sáo rỗng.

Dù sao, bọn hắn tìm đến nương tựa Quách Bằng, bộ hạ của Viên Thuật, chứ không phải bản thân Quách Bằng.

Nhưng hiện tại, Quách Bằng không mấy để ý chuyện này.

Có người tìm đến nương tựa, lại còn là từ trại địch tìm đến, đối với Quách Bằng mà nói, đã là một thắng lợi không nhỏ. Điều này đủ để chứng minh, sau khi hắn thi triển kỹ năng "chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng", Viên Thiệu đã gặp phải phiền toái.

Nói cho cùng, vẫn là do Viên Thuật.

Bởi vì Viên Thuật đánh Viên Thiệu, mới khiến Viên Thiệu mất đi một nửa sự ủng hộ ngay trên sân nhà. Nếu không, chỉ cần Viên Thiệu mở ra điều kiện cho phép học tập, toàn bộ Hà Bắc đều sẽ phát cuồng.

Có lẽ cũng bởi vì Viên Thuật, mà một nửa hào cường địa chủ phải ghìm cương, nuốt nước bọt, sờ lên cổ mình, cảm thấy tính mạng vẫn quan trọng hơn.

Nếu không phải Viên Thuật, mọi chuyện có thể như vậy sao?

Nghĩ đến đây, Quách Bằng thật sự rất xoắn xuýt.

Hắn bắt đầu nghĩ, nếu trận chiến này thắng lợi rực rỡ, vậy tiếp theo nên làm thế nào?

Làm thế nào để bản thân trở thành người thắng thực sự, chứ không phải để Viên Thuật hưởng lợi?

Quách Bằng cẩn thận suy nghĩ, nghĩ ra một vài phương pháp xử lý rất có ý nghĩa.

Nhưng trước đó, Quách Bằng nhất định phải đánh bại Viên Thiệu, đoạt lấy đầu của hắn.

Mùng bảy tháng tám, đại quân của Viên Thiệu xuất phát từ huyện 廮 Đào, thuộc quận Cự Lộc, tiến đến huyện Mặc, vẫn thuộc Cự Lộc, nhưng phát hiện thành huyện đã trống không.

Quân tiên phong hồi báo với Viên Thiệu rằng không tìm thấy bóng người nào quanh thành, đường sá, cầu cống, công trình kiến trúc đều bị phá hoại, lúa má sắp thu hoạch ngoài đồng ruộng cũng bị cướp sạch.

Viên Thiệu nghe báo cáo thì vô cùng kinh ngạc, liền hạ lệnh cho quân tiên phong tiếp tục tiến về phía nam, đến huyện Nam. Quân tiên phong vất vả tu sửa đường sá, cầu cống, gian nan tiến lên, rồi phát hiện tình hình ở huyện Nam cũng chẳng khác gì huyện Mặc.

Vẫn không một bóng người, đường sá bị phá hủy, cầu cống hư hại, công trình kiến trúc cũng tan hoang, những thứ có thể dùng được trong huyện thành đều bị vơ vét sạch sẽ, chỉ còn lại một cái xác rỗng.

Quân tiên phong tiếp tục tiến về phía nam, huyện Quảng Niên cũng trong tình cảnh tương tự. Tiến xa hơn về phía nam, vào địa phận Triệu Quốc, phát hiện huyện Dịch Dương của Triệu Quốc cũng không khá hơn.

Từ Dịch Dương tiến về Hàm Đan, trên đường gặp Trương Liêu, thuộc hạ của Quách Bằng, chặn đánh. Trương Liêu dẫn kỵ binh tập kích quân tiên phong của Lữ Khoáng và Lữ Tường, khiến Lữ Khoáng và Lữ Tường buộc phải lui binh, nhờ đó Viên Thiệu nắm được tình hình bố trí phòng ngự của Quách Bằng tại Hàm Đan.

Nhận được báo cáo, Viên Thiệu nhíu mày, vô cùng tức giận.

Năm đại mưu sĩ dưới trướng lập tức chỉ ra đây là kế "vườn không nhà trống" của Quách Bằng, nhằm ngăn cản bước tiến của quân Viên, e rằng rất nhiều huyện thành phía nam huyện 廮 Đào đều đã bị Quách Bằng cướp bóc, chỉ còn lại những tòa thành trống rỗng.

Nhân khẩu đều bị Quách Bằng cưỡng ép dời đi, ép đến Ngụy Quận phía nam, trừ một số ít trốn thoát được, thì cơ bản nơi này đã trở thành một vùng đất không người.

"Quách Tử Phượng tự biết không địch lại, nhất định đã đem toàn bộ nhân khẩu và vật tư của khu vực này chuyển đến Ngụy Quận, thậm chí là Duyện Châu. Kẻ này âm hiểm xảo trá, đã chuẩn bị sẵn đường lui cho mình, xem ra, hắn có lẽ đã không còn ý định tiếp tục bắc thượng nữa."

Hứa Du đưa ra phán đoán.

Quách Bằng đã tốn không ít thời gian, đi trước một bước, tạo ra một vùng chân không về tài nguyên và dân cư trước khi Viên Thiệu tiến xuống phía nam.

Vốn dĩ Viên Thiệu có lợi thế sân nhà, còn Quách Bằng phải tác chiến nơi đất khách, Viên Thiệu nắm chắc phần thắng trong tay.

Thế nhưng Quách Bằng lại điều động đại quân, ép binh lính và dân phu đi cướp bóc, vơ vét sạch nhân khẩu và vật tư trên diện rộng.

Kết quả là một vùng đất không người xuất hiện.

Quách Bằng làm vậy chẳng khác nào san bằng lợi thế sân nhà của Viên Thiệu, đưa về vạch xuất phát, đồng thời dùng kinh nghiệm dày dặn để chiếm ưu thế.

Viên Thiệu không thể thu hoạch vật liệu tại chỗ để tiếp tế, buộc phải xây dựng kho lúa mới, trữ lương thảo, tu sửa đường xá, đảm bảo vật tư được bổ sung kịp thời, sau đó mới có thể tính đến chuyện xuôi nam quyết chiến với Quách Bằng.

Viên Thiệu vì thế mà chửi rủa Quách Bằng không tiếc lời, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải dốc sức xây dựng từ huyện 廮陶 đến huyện Dịch Dương.

Việc thiết lập kho lúa, tu sửa đường sá, cầu cống để thuận tiện cho sáu vạn đại quân tiến lên đã tiêu tốn của hắn rất nhiều thời gian.

Trong khi đó, Quách Bằng đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, thậm chí có thể đã tính đến chuyện rút quân, cướp bóc dân số từ Ngụy Quận, Thanh Hà Quốc và Bột Hải Quận về Duyện Châu, giáng một đòn nặng nề vào thực lực của hắn.

Viên Thiệu lập tức cảm thấy như đấm một quyền vào bông.

Ta khí thế hừng hực kéo đến, kết quả ngươi lại bỏ chạy?

Đừng chạy! Đứng lại cho ta!

Đồ ác tâm như ngươi, giờ muốn chạy à?

Đâu dễ dàng như vậy! Phải trả giá đắt cho ta!

Viên Thiệu muốn truy kích.

Nhưng trước hết phải lo liệu lương đạo cho ổn thỏa, chuẩn bị kỹ càng đường hành quân cho quân đội, bởi vì Quách Bằng đã phá hủy tất cả.

Sáu vạn đại quân với quy mô khổng lồ đòi hỏi đường xá, cầu cống phải đáp ứng yêu cầu rất cao, mà Quách Bằng lại phá hoại đường xá vô cùng kỹ lưỡng.

Đường xá có thể cung cấp cho đại quân di chuyển vào thời điểm này rất hạn chế, bởi vì trình độ khai phá còn thấp, từng mảng lớn khu vực vẫn là rừng cây và bụi rậm nguyên sinh. Muốn đổi đường, cần phải tốn thêm rất nhiều thời gian.

Viên Thiệu chỉ có thể cắn răng kiên trì sửa đường.

Kết quả là bên này một cái hố, bên kia một gò đất, không biết còn giăng bẫy ở những đâu, rất nhiều con đường đều đầy rẫy cạm bẫy, đi vài bước lại sập bẫy, chết không ít người.

Kể từ đó, đại quân của Viên Thiệu như chim sợ ná, tiến quân chậm chạp như ốc sên bò.

Viên Thiệu nhìn mà nóng ruột như lửa đốt, nhưng lại bất lực, hắn có mọc cánh mà bay được đâu, xung quanh cũng chẳng có ai để nhờ vả.

Quách Bằng, ngươi giỏi, ngươi thật sự rất giỏi!

Viên Thiệu nghiến răng nghiến lợi, hận Quách Bằng thấu xương.

PS: Từ chương 325 đến chương 328 đã sửa lại một chút, sau đó mới thêm ba chương, OK, ta đi ngủ, chúc mọi người ngủ ngon.