Quách Bằng thuở ban đầu, mỗi lần thắng trận đều ban thưởng rất hậu hĩnh cho bộ hạ.

Ban ruộng, cấp nhà, cho nô bộc, phát tiền... đó là lệ cũ. Quách Bằng xưa nay không bạc đãi những kẻ bán mạng vì mình. Cấp bậc càng cao, ban thưởng tự nhiên càng nhiều. Ngoài ra, Quách Bằng còn quy định nghiêm ngặt, không cho phép đi quá giới hạn.

Đại gia lúc đầu đều thành thành thật thật tuân thủ, kết quả Tào Hồng dẫn đầu gây sự.

Quách Bằng dời trụ sở đến Bộc Dương, lấy Bộc Dương huyện làm căn cứ địa hành sử chính lệnh.

Trước kia, tại căn cứ địa Lư Huyện, gã Nhâm Huyện lệnh Mãn Sủng làm việc rất tốt, hắn vô cùng thưởng thức, không nỡ để Mãn Sủng rời đi, thế là Quách Bằng đặc biệt thăng nhiệm Mãn Sủng làm Đông Quận Quận Trưởng, tiếp nhận chức vị của Tào Tháo, đóng trụ sở tại Bộc Dương, tiếp tục quản lý đại bản doanh cho hắn, khống chế toàn bộ cục diện Đông Quận.

Đông Quận lúc đó đều chuẩn bị cho chiến tranh, đối với lê dân và các phương diện khác đều vô cùng tàn khốc. Quách Bằng điều Tào Tháo làm Ký Châu Thích Sử rất gấp, lúc Tào Tháo rời đi, mọi thứ còn chưa khôi phục nguyên trạng, đó đều là công lao của Mãn Sủng.

Mãn Sủng cảm niệm ân tri ngộ của Quách Bằng, đang chuẩn bị như cá gặp nước khôi phục sản xuất bình thường ở Đông Quận, để bình dân lê dân an cư lạc nghiệp, kết quả lại biết được chuyện này.

Mãn Sủng đích thân đi điều tra, phát hiện sự thật đúng như lời đồn. Rất nhiều lê dân bị tân khách của Tào Hồng sai khiến làm trâu làm ngựa, đất đai vốn thuộc về quan phủ thì bị chiếm đoạt, sản vật làm ra đều thuộc về tân khách của Tào Hồng. Điều này khiến Mãn Sủng vô cùng tức giận.

Bên cạnh hắn có viên lại khuyên nhủ:

"Tào Tử Liêm là thân tướng của tướng quân, lại là người trong Tào thị. Hắn hơi trái luật một chút, Quách Tướng quân chắc chắn sẽ không định tội. Phủ quân nghiêm ngặt chấp pháp, đắc tội Tào Tử Liêm, chính là đối nghịch với Tào thị. Tào thị làm sao có thể bỏ qua cho phủ quân?"

Mãn Sủng vẫn không hề lay chuyển.

“Minh công đã định ra luật pháp rõ ràng, nếu ta không dựa theo những luật pháp này mà làm việc, chính là không làm tròn trách nhiệm, như vậy ta mới có tội! Hiện tại ta dựa theo luật pháp mà làm, có tội gì?”

Lại viên tiếp tục khổ sở khuyên nhủ.

“Tào thị thế lớn, Tào Mạnh Đức là Ký Châu thích sứ, Tào Tử Hiếu, Tào Tử Cùng, Tào Văn Mạnh đều là tướng lĩnh thân tín của Tào công, tướng quân chính thê cũng là người Tào gia, quyền thế ngập trời như vậy, phủ quân vẫn còn muốn đối đầu với bọn họ, trị tội bọn họ, chẳng lẽ không phải tự mình chuốc lấy khổ sao?”

Mãn Sủng kiên quyết lắc đầu.

“Ta dựa theo luật pháp mà làm việc, nếu minh công cho rằng ta có tội, vậy thì bãi miễn chức vị của ta, hoặc là trực tiếp xử quyết ta, nhưng trước đó, ta vẫn là Đông quận Thái thú. Trên cương vị Thái thú, vô luận thế nào, ta đều phải dựa theo luật pháp mà làm!”

Mãn Sủng cũng như Quách Bằng, gia tộc đều thuộc dòng dõi nghiên cứu luật pháp, kinh điển. Mãn Sủng từ nhỏ đã nghiên tập luật pháp, tinh thông luật pháp, làm người cũng ngay ngắn, nghiêm ngặt như luật pháp.

Hắn sớm đã quyết định, bất kể là ai, cũng không thể cản trở quyết tâm chấp pháp của hắn.

Thế là Mãn Sủng trực tiếp hạ lệnh điều động ba trăm quận binh Đông quận đến nơi đó, tự mình chỉ huy, đánh cho một đám tân khách và thân thích của Tào Hồng nhừ tử, sau đó toàn bộ bắt giữ, thu hồi đất đai giao cho quan phủ, trả lại cho dân đen, khôi phục sản xuất cho họ.

Đám tân khách và thân thích của Tào Hồng bị bắt lại, nhốt vào đại lao. Mãn Sủng trong đêm thẩm tra xử lý vụ án này, mất một thời gian định tội chết cho bọn chúng, chỉ chờ báo cáo lên Quách Bằng để y cứ theo luật pháp mà xử quyết.

Trong đám người này có mấy kẻ may mắn đào thoát, trong đêm trốn về phía Bột Hải quận, hướng Tào Hồng báo cáo sự việc, khẩn cầu Tào Hồng giúp đỡ. Tào Hồng giận dữ, lập tức viết thư cho Quách Bằng, sau một hồi chuẩn bị, lại tức tốc lên ngựa xuôi nam trong đêm, đến Đông quận chuẩn bị cứu người.

Hai ngày sau đó, Quách Bằng gần như đồng thời nhận được biểu đề nghị tử hình của Mãn Sủng và thư tín của Tào Hồng.

Lúc này, Quách Bằng đang bận rộn tăng cường quân bị, không rảnh quản lý các công việc chính sự khác, cũng không hề hay biết chuyện này, đến giờ mới vỡ lẽ.

Xem tấu chương đề nghị xử tử Mãn Sủng, lại thấy thư của Tào Hồng, Quách Bằng liền cho gọi Mãn Sủng đến phủ tướng quân của mình.

Mãn Sủng không hề sợ hãi, thoải mái đến phủ tướng quân của Quách Bằng, nộp bội kiếm, cởi giày, chậm rãi tiến vào nơi Quách Bằng làm việc.

Quách Bằng đang ngồi ở vị trí chủ tọa, cặm cụi xử lý quân vụ.

"Mãn Sủng bái kiến Minh công."

Mãn Sủng cúi người hành lễ.

Quách Bằng ngẩng đầu.

"Bá Ninh, mời ngồi."

Quách Bằng đưa tay mời Mãn Sủng ngồi xuống, Mãn Sủng liền đi đến bên bàn trà, đoan chính ngồi xuống, vẻ mặt cẩn trọng.

"Liên quan đến vụ án của Tử Liêm kia, ta..."

"Minh công, đồn điền dự luật là ngài đích thân ban bố, là căn bản để quân ta an thân lập mệnh, nếu đồn điền không được bảo hộ, thì đám người lòng mang ý đồ xấu sẽ thừa cơ nổi lên, chiếm đoạt ruộng đồng, quân ta sẽ thiếu lương thực, vậy thì nói gì đến chinh chiến thiên hạ, an ổn địa phương?"

Quách Bằng còn chưa nói hết lời, Mãn Sủng đã tuôn ra một tràng đạo lý lớn, dội thẳng vào mặt Quách Bằng, khiến Quách Bằng có chút dở khóc dở cười.

Đối với Mãn Sủng, hắn vô cùng yêu thích và tin cậy.

Thế là Quách Bằng cười cười, lắc đầu.

"Ta còn chưa nói gì, Bá Ninh đã cảm thấy ta muốn vì Tử Liêm thoát tội rồi sao? Có phải là quá không tin ta rồi không? Ta có nói muốn vì Tử Liêm thoát tội đâu."

Mãn Sủng có chút kinh ngạc nhìn về phía Quách Bằng.

"Ngươi làm rất tốt, vụ án này, nên xử trí thế nào thì cứ xử trí thế ấy, nên chém đầu thì cứ chém đầu, tuyệt đối không được bỏ qua một ai."

Quách Bằng phê chuẩn tấu chương xin chỉ thị của Mãn Sủng rồi giao lại cho Mãn Sủng.

"Minh công, việc này..."

"Ngươi đã gọi ta một tiếng Minh công, ta sẽ không coi ngươi là người ngoài, Bá Ninh à, đây là một xu thế không tốt chút nào, chuyện của Tử Liêm cố nhiên là một vụ án đặc biệt, nhưng lại khiến ta cảm thấy lo lắng, ta vừa mới đánh bại Viên Bản Sơ, vừa mới chiếm cứ Ký Châu, mà đã có tướng lĩnh liên tục phạm tội."

Hắn ta muốn hưởng lạc, lấn chiếm ruộng đất, khoe khoang công trạng, đây không phải là một xu hướng tốt. Tử Liêm là kẻ cầm đầu, nếu ta không xử lý hắn, không mạnh tay dẹp bỏ cái xu hướng này, chẳng mấy chốc sẽ có kẻ thứ hai, thứ ba, thứ tư xuất hiện.

Ngay từ khi kẻ đầu tiên manh nha ý định, ta đã phải loại bỏ hắn, tuyệt đối không thể để kẻ khác có cơ hội nảy sinh ý đồ tương tự. Hiện tại thiên hạ chưa thái bình, kẻ địch còn nhiều, kẻ có dã tâm thì chỉ nghĩ đến xưng vương xưng bá, còn ta lập chí an định thiên hạ, lẽ nào lại có thể buông lỏng hưởng thụ?”

Mãn Sủng nghe vậy vô cùng cảm động, vội đứng dậy quỳ xuống trước mặt Quách Bằng.

“Minh công có chí lớn, Sủng xin kính phục!”

Quách Bằng đứng dậy đỡ Mãn Sủng, vỗ về lưng hắn, nắm lấy tay hắn.

“Ngươi muốn chấp pháp thì cứ nghiêm khắc chấp pháp, đừng vì kẻ phạm tội có chỗ dựa phía sau mà không dám kiên quyết, như vậy là không đúng. Việc ngươi đang làm, đến bậc hiền nhân xưa kia còn phải tán thưởng, còn có gì đáng lo ngại nữa?”

Mãn Sủng lại bái lạy.

Sau một hồi suy nghĩ, Quách Bằng mở lời: “Lời tuy vậy, nhưng chấp pháp cũng là một việc nguy hiểm, dễ bị người ghen ghét. Ta thường xuyên chinh chiến bên ngoài, không thể bảo vệ ngươi kịp thời, ta lo sẽ có kẻ trả thù ngươi bất cứ lúc nào.

Vậy thế này đi, thê tử của ngươi qua đời cũng đã hơn một năm, ngươi lại dứt khoát không tái hôn. Ta sẽ chọn cho ngươi một nữ tử hiền thục, dịu dàng trong Quách thị tông tộc để làm thê tử. Như vậy, mọi người đều biết ta là chỗ dựa của ngươi, ngươi sẽ an toàn hơn nhiều.”

Mãn Sủng cảm động đến tột đỉnh, lần nữa bái phục xuống đất, bày tỏ lòng trung, nguyện dốc hết sức lực vì Quách Bằng mà tận trung báo quốc, nhất định quán triệt ý chí của Quách Bằng đến cùng.