Mặc dù Điền Phong vẫn luôn cho rằng Quách Bằng sẽ bắc thượng xâm chiếm, nhưng Thẩm Phối lại không nghĩ vậy.

Hắn cho rằng Quách Bằng mới tao ngộ Lữ Bố tập kích không lâu, tổn thất rất lớn, ít nhất trong vòng một năm là không còn dư lực phát động chiến tranh.

Kết quả vạn vạn không ngờ tới Quách Bằng thế mà lại sớm phát động chiến tranh đến vậy.

Hắn lấy đâu ra lực lượng?

Thẩm Phối không rõ.

Bất quá Thẩm Phối rất nhanh liền tỉnh táo lại, lập tức phái người chia làm hai đường hành động.

Một đường là lấy hơn một ngàn kỵ binh hộ tống gia quyến của Viên Thiệu cùng các nhân vật trọng yếu lập tức bắc thượng Cao Dương huyện để hội quân với Viên Thiệu.

Thẩm Phối cho rằng Nghiệp Thành đã không an toàn, coi như tạm thời không bị đánh hạ, một khi bị vây quanh, cũng sẽ khiến Viên Thiệu bó tay bó chân, không cách nào hành động.

Hấp thụ kinh nghiệm trong quá khứ, hiện tại nhất định phải đem gia quyến của các quan viên trọng yếu toàn bộ mang đến chỗ Viên Thiệu, như vậy mới không bị Quách Bằng lợi dụng sơ hở.

Không thể không nói, đầu óc của Thẩm Phối quả thật rất rõ ràng.

Đường thứ hai chính là phái binh xuôi nam dò xét tình báo về việc Quách Bằng tiến binh bắc thượng xâm chiếm.

Hắn hiện tại biết quá ít thông tin, chỉ có tin tức Cao Lãm cùng Nhan Lương báo về là có khoảng hai, ba vạn quân xâm chiếm, chút tình báo ít ỏi này là không đủ.

Hai đạo nhân mã vừa phái đi, hai ba ngày sau, Thẩm Phối biết được phía nam Nghiệp Thành phát hiện quân đội Phồn Dương hội binh, đám người này nói rằng Phồn Dương huyện đã thất thủ, còn tướng thủ Cao Lãm cùng Nhan Lương thì không rõ sống chết.

Thẩm Phối tâm thần kịch chấn, suýt chút nữa ngất đi.

Một vạn quân cứ như vậy xong đời sao?

Quách Bằng tốc độ cũng quá nhanh đi!

Nhan Lương cùng Cao Lãm rốt cuộc là làm ăn kiểu gì vậy?

Từng người đều mang danh Hà Bắc danh tướng, kết quả lại thành cái dạng này?

Một vạn quân mà cũng không đỡ nổi bước tiến của Quách Bằng, xem ra sự tình lần này lớn rồi.

Thẩm Phối không suy nghĩ nhiều, quyết định thật nhanh, lập tức ban bố lệnh vườn không nhà trống cùng lệnh động viên, lấy quân đội trong thành cầm đao cưỡng ép dời dân chúng xung quanh Nghiệp Thành tiến vào Nghiệp Thành an trí.

Sau đó, Thẩm Phối động viên toàn bộ tráng đinh trong thành tham gia vào việc phòng thủ, đồng thời tranh thủ thời gian phá hủy nhà cửa, ruộng đồng bên ngoài thành, phá cầu, đầu độc giếng nước, đào hào, giăng bẫy khắp nơi.

Trên tường thành, binh khí phòng thủ được bố trí dày đặc. Những tráng đinh khỏe mạnh được tập hợp thành đội ngũ, phụ trách vận chuyển quân giới, vật tư cho binh sĩ thủ thành. Lệnh giới nghiêm ban đêm cũng được ban bố.

Tiếp đó, Thẩm Phối thương lượng với các nhà hào cường vọng tộc trong thành, mong muốn họ điều động gia binh tham gia vào quân đội phòng thủ.

Lúc này, một vài gia tộc tỏ ra không mấy sẵn lòng.

Họ cảm thấy Quách Bằng khí thế ngút trời, Phồn Dương huyện đã mất, một vạn quân bị tiêu diệt hoàn toàn. Hà Bắc danh tướng như Nhan Lương, Cao Lãm cũng không thể ngăn nổi binh phong của Quách Bằng. Nghiệp Thành xem ra sắp xong đời, Viên Thiệu chẳng phải là con thỏ cụt đuôi sao?

Nếu lúc này phái binh giúp Viên Thiệu chẳng khác nào tự trói mình vào cùng một thuyền với Viên Thiệu. Lỡ Viên Thiệu diệt vong, Quách Bằng chiếm Hà Bắc, họ bị Quách Bằng lôi ra tính sổ thì sao?

Thẩm Phối nhìn thấu tâm tư của những người này, một mặt đem toàn bộ tư binh, gia đinh của bản gia mình nhập vào đội quân thủ thành, lại sai hai con trai lên thành tác chiến làm gương, một mặt khuyên giải:

"Viên công nhân nghĩa, đối đãi với chư vị có thể nói là hết lòng quan tâm giúp đỡ. Thiên hạ có mấy người đối đãi với chư vị rộng rãi như Viên công? Nếu đổi lại Quách Tử Phượng, chư vị dám chắc Quách Tử Phượng cũng đối đãi với chư vị như Viên công sao?"

Nghe Thẩm Phối nói vậy, đám người đại diện các gia tộc bắt đầu cân nhắc.

Lời Thẩm Phối nói cũng không sai.

Viên Thiệu quản lý Ký Châu quả thực rất khoan dung, luật pháp lỏng lẻo, đủ để các nhà hào cường vọng tộc thao túng, lách luật mà không chịu chút tổn hại nào.

Thân là sĩ tộc, nắm giữ quyền lực và tri thức, Viên Thiệu đối đãi với những hàn môn, hào cường địa chủ tương đối khoan dung, không hề chèn ép như chính phủ Lưỡng Hán trước đây.

Quan trọng hơn cả là thuế má ở đó vô cùng thấp, lại không có ác quan hay cường hào tranh giành, bóc lột dân chúng. Chỉ cần đến khi Viên Thiệu cần, cung cấp một chút lương thực là xong.

Điều kiện tốt như vậy, quả thực là thiên đường của sĩ tộc hào cường.

Quách Tử Phượng thi chính cụ thể ra sao, mọi người không rõ lắm. Nhưng bản thân cũng là sĩ tộc, mà dưới sự cai trị của Quách Tử Phượng lại không hề có lời khen nào về việc đối đãi dân chúng khoan hậu. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để họ cân nhắc xem nên giúp ai.

Giúp ai, chủ yếu là xem kẻ thống trị nào có thể bảo vệ quyền lợi của bọn họ hơn.

So sánh mà nói, Viên Thiệu quả thật có thể bảo vệ lợi ích của mọi người hơn.

Bọn họ đang tự hỏi.

Đúng lúc này, Thẩm Phối lại nói thêm một câu, hoàn toàn giúp bọn họ hạ quyết tâm.

"Quách Tử Phượng xuất thân từ Dĩnh Xuyên Quách thị. Mà Dĩnh Xuyên Quách thị, từ đời này sang đời khác đều là quan chuyên về luật pháp. Ta nghe nói việc trị binh lý chính của hắn phần nhiều dùng pháp trị, không dùng nhân trị. Quách Tử Phượng không phải là minh chủ nhân nghĩa. Chư vị, rốt cuộc minh chủ nhân nghĩa tốt hơn hay pháp trị tốt hơn, chư vị chẳng lẽ không có chủ kiến của riêng mình sao?"

Đám địa chủ hào cường nhao nhao bừng tỉnh, hiểu ra mọi chuyện.

Quách Tử Phượng.